Un bestiario ( en latín : bestiarium vocabulum ) es un compendio de bestias. Originario del mundo antiguo , los bestiarios se hicieron populares en la Edad Media en volúmenes ilustrados que describían varios animales e incluso rocas. La historia natural y la ilustración de cada bestia solían ir acompañadas de una lección moral. Esto reflejaba la creencia de que el mundo mismo era la Palabra de Dios y que cada ser vivo tenía su propio significado especial. Por ejemplo, el pelícano , que se creía que se abría el pecho para dar vida a sus crías con su propia sangre, era una representación viviente de Jesús . Así, el bestiario también es una referencia al lenguaje simbólico de los animales en el arte y la literatura cristianos occidentales .
El bestiario —el libro medieval de las bestias— fue uno de los textos iluminados más populares en el norte de Europa durante la Edad Media (alrededor de 500-1500). Los cristianos medievales entendían cada elemento del mundo como una manifestación de Dios, y los bestiarios se centraban en gran medida en el significado religioso de cada animal. Gran parte de lo que hay en el bestiario proviene de los antiguos griegos y sus filósofos. [1] El bestiario más antiguo en la forma en que se popularizó más tarde fue un volumen griego anónimo del siglo II llamado Physiologus , que resumía el conocimiento y la sabiduría antiguos sobre los animales en los escritos de autores clásicos como la Historia Animalium de Aristóteles y varias obras de Heródoto , Plinio el Viejo , Solino , Eliano y otros naturalistas.
Siguiendo al Physiologus , San Isidoro de Sevilla (Libro XII de las Etimologías ) y San Ambrosio ampliaron el mensaje religioso con referencia a pasajes de la Biblia y la Septuaginta . Ellos y otros autores ampliaron o modificaron libremente los modelos preexistentes, refinando constantemente el contenido moral sin interés ni acceso a muchos más detalles sobre el contenido fáctico. Sin embargo, los relatos a menudo fantasiosos de estas bestias fueron ampliamente leídos y generalmente creídos como ciertos. Unas pocas observaciones encontradas en los bestiarios, como la migración de las aves, fueron descartadas por los filósofos naturales de siglos posteriores, solo para ser redescubiertas en la era científica moderna.
Los bestiarios medievales son notablemente similares en cuanto a la secuencia de los animales de los que tratan. Los bestiarios fueron particularmente populares en Inglaterra y Francia alrededor del siglo XII y eran principalmente recopilaciones de textos anteriores. El Bestiario de Aberdeen es uno de los más conocidos de los más de 50 bestiarios manuscritos que sobreviven en la actualidad.
Gran parte de la influencia proviene de la época del Renacimiento y de la Edad Media en general, así como de los tiempos modernos. Se dice que el Renacimiento comenzó alrededor del siglo XIV en Italia. [2] Los bestiarios influyeron en la heráldica temprana en la Edad Media, dando ideas para los blasones y también para la forma artística. Los bestiarios siguen dando inspiración a los escudos de armas creados en nuestro tiempo. [3]
Dos salterios iluminados , el Salterio de la Reina María ( Biblioteca Británica Ms. Royal 2B, vii) y el Salterio de Isabel (Biblioteca Estatal, Múnich ), contienen ciclos completos de bestiarios. El bestiario del Salterio de la Reina María se encuentra en las decoraciones "marginales" que ocupan aproximadamente el cuarto inferior de la página, y son inusualmente extensas y coherentes en esta obra. De hecho, el bestiario se ha ampliado más allá de la fuente en el bestiario normando de Guillaume le Clerc a noventa animales. Algunos se colocan en el texto para hacer correspondencias con el salmo que están ilustrando. [4]
Muchos deciden hacer su propio bestiario con sus propias observaciones, incluyendo el conocimiento adquirido en anteriores ocasiones. Estas observaciones pueden hacerse en forma de texto, así como ilustradas. [5] El artista italiano Leonardo da Vinci también hizo su propio bestiario. [6]
Un volucrario es una colección similar de símbolos de aves que a veces se encuentra junto con los bestiarios. El volucrario más conocido en el Renacimiento fue Gart der Gesundheit [7] de Johannes de Cuba , que describe 122 aves y que se imprimió en 1485. [8]
Los contenidos de los bestiarios medievales a menudo se obtenían y creaban combinando fuentes textuales más antiguas y relatos de animales, como el Physiologus . [9]
Los bestiarios medievales contenían descripciones detalladas e ilustraciones de especies nativas de Europa occidental, animales exóticos y lo que en tiempos modernos se consideran animales imaginarios. Las descripciones de los animales incluían las características físicas asociadas con la criatura, aunque a menudo eran fisiológicamente incorrectas, junto con la moral cristiana que el animal representaba. La descripción solía ir acompañada de una ilustración artística del animal tal como se describe en el bestiario. Por ejemplo, en un bestiario el águila está representada en una ilustración y se dice que es el "rey de los pájaros". [10]
Los bestiarios se organizaban de diferentes maneras en función de las fuentes de las que se servían. [11] Las descripciones podían organizarse por grupos de animales, como criaturas terrestres y marinas, o presentarse de manera alfabética. Sin embargo, los textos no hacían distinción entre animales existentes e imaginarios. Las descripciones de criaturas como dragones , unicornios , basiliscos , grifos y caladrius eran comunes en tales obras y se encontraban entremezcladas con relatos de osos , jabalíes , ciervos , leones y elefantes . En una fuente, el autor explica cómo las fábulas y los bestiarios están estrechamente vinculados entre sí, ya que "cada capítulo de un bestiario, cada fábula de una colección, tiene un texto y tiene un significado". [12]
Esta falta de separación se ha asociado a menudo con la suposición de que la gente durante esta época creía en lo que el período moderno clasifica como criaturas inexistentes o "imaginarias ". Sin embargo, esta suposición está actualmente en debate, y se ofrecen varias explicaciones. Algunos académicos, como Pamela Gravestock, han escrito sobre la teoría de que la gente medieval en realidad no creía que tales criaturas existieran, sino que se centraron en la creencia en la importancia de la moral cristiana que representaban estas criaturas, y que la importancia de la moral no cambiaba independientemente de si el animal existía o no. El historiador de la ciencia David C. Lindberg señaló que los bestiarios medievales eran ricos en simbolismo y alegoría, con el fin de enseñar lecciones morales y entretener, en lugar de transmitir conocimientos del mundo natural. [13]
La relación entre los animales y la religión comenzó mucho antes de que aparecieran los bestiarios. En muchas civilizaciones antiguas hay referencias a los animales y su significado dentro de esa religión o mitología específica que conocemos hoy. Estas civilizaciones incluían a Egipto y sus dioses con caras de animales o Grecia, que tenía animales simbólicos para sus seres divinos, un ejemplo de ello era Zeus y el águila. [14] Como los animales eran parte de la religión antes de que aparecieran los bestiarios y sus enseñanzas, estaban influenciados por observaciones pasadas de significado, así como por civilizaciones más antiguas y sus interpretaciones.
Como la mayoría de los estudiantes que leían estos bestiarios eran monjes y clérigos, no es imposible decir que hay un significado religioso importante en ellos. El bestiario se usaba para educar a los jóvenes sobre la moral correcta que debían mostrar. [15] Todos los animales presentados en los bestiarios muestran algún tipo de lección o significado cuando se presentan. Gran parte del simbolismo mostrado de los animales. Gran parte de lo que se propone en los bestiarios menciona mucho del paganismo debido al significado religioso y al período de tiempo de la época medieval.
Uno de los principales "animales" mencionados en algunos de los bestiarios son los dragones, que tienen un gran significado en términos de religión y significado. La parte antinatural de la historia del dragón muestra cuán importante puede ser la iglesia durante esta época. Gran parte de lo que se cubre en el artículo habla sobre cómo el dragón que se menciona en algunos de los bestiarios muestra un atisbo del significado religioso en muchos de estos cuentos. [15]
Estos bestiarios tenían mucho contenido en términos de significado religioso. En casi todos los animales hay alguna manera de relacionarlos con una lección de la iglesia o una historia religiosa conocida. Dado que los animales tienen importancia desde la antigüedad, es justo decir que los bestiarios y su contenido dieron combustible al contexto detrás de los animales, ya sean reales o míticos, y sus significados.
En tiempos modernos, artistas como Henri de Toulouse-Lautrec y Saul Steinberg han producido sus propios bestiarios. Jorge Luis Borges escribió una especie de bestiario contemporáneo, el Libro de los seres imaginarios , que recopila bestias imaginarias de bestiarios y ficción. Nicholas Christopher escribió una novela literaria llamada "El bestiario" (Dial, 2007) que describe los esfuerzos de un joven solitario por rastrear el bestiario más completo del mundo. Fearsome Creatures of Florida [16] de John Henry Fleming (Pocol Press, 2009) toma prestado de la tradición del bestiario medieval para impartir lecciones morales sobre el medio ambiente. El libro de los seres apenas imaginados [17] de Caspar Henderson ( Granta 2012, University of Chicago Press 2013), subtitulado "Un bestiario del siglo XXI", explora cómo los humanos imaginan a los animales en una época de rápido cambio ambiental. En julio de 2014, Jonathan Scott escribió The Blessed Book of Beasts , [18] Eastern Christian Publications, que presenta 101 animales de las diversas traducciones de la Biblia, de acuerdo con la tradición del bestiario que se encuentra en los escritos de los santos, incluido San Juan Crisóstomo . En el mundo actual existe una disciplina llamada criptozoología que es el estudio de las especies desconocidas. Esta disciplina se puede vincular a los bestiarios medievales porque en muchos casos los animales desconocidos pueden ser los mismos, además de tener un significado o importancia detrás de ellos. [19]
Las listas de monstruos que se encuentran en los videojuegos (como NetHack , Dragon Quest y Monster Hunter ), así como en algunos juegos de rol de mesa como Pathfinder , a menudo se denominan bestiarios.
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