El origen de la muerte es un tema de los mitos de muchas culturas. La muerte es una característica universal de la vida humana, por lo que las historias sobre su origen parecen ser universales en las culturas humanas. [1] Como tal es un tipo de mito de origen , un mito que describe el origen de algún rasgo del mundo natural o social. Ningún tipo de estos mitos es universal, pero cada región tiene sus propios tipos característicos. [2] [3] Por lo tanto, estos mitos han sido un tema frecuente de estudio en el campo de la mitología comparada . [4]
Como es habitual en los mitos de las culturas africanas, al principio no había muerte. Esto puede deberse a que un ser supremo hace que las personas vuelvan a ser jóvenes cuando envejecen; la gente muere pero va al cielo a vivir. En algunas historias la vida eterna se pierde por algún defecto (como la avaricia, la curiosidad, la terquedad o la arrogancia), o como castigo por la desobediencia, o como resultado de la indiferencia humana. Otros temas son el fracaso de un mensaje entregado a los humanos o la ruptura del vínculo entre el cielo y la Tierra. A veces es como resultado de un accidente. [5]
En la mitología Asante , la muerte llegó a la humanidad como resultado de que Tano no pudo vencer a Owuo (la encarnación Asante de la muerte) en una serie de concursos para reclamar un cazador, y lo mismo ocurrió con Owuo. Los dos llegaron a un acuerdo. Si un humano, específicamente un guerrero, estaba muriendo, Tano y Owuo correrían hacia ellos en un intento de reclamar sus almas. Si Tano llegara primero, la persona no moriría. Sin embargo, si Owuo llegara primero, la persona moriría.
Según las historias tradicionales de Krachi, la muerte llegó a la humanidad como resultado de que un joven Krachi vertió medicina revitalizante en el ojo de un Owuo (el dios Asante de la muerte) muerto. Owuo había sido asesinado por un niño que había canalizado a tres personas y la gente del pueblo decidió matar a Owuo prendiéndole fuego a su largo cabello. [ cita necesaria ] En su cabello había una medicina revitalizante, que el niño y la gente del pueblo usaron para revivir a las tres personas salpicándola sobre sus huesos. Sintiendo pena por Owuo, porque Owuo había sido amable con él, el niño vertió la medicina en el ojo de Owuo, reviviéndolo. Ahora el ojo parpadea, y cada vez que el ojo de Owuo parpadea, alguien muere. [ cita necesaria ]
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El origen de la muerte es un tema común en la mitología nativa americana . [6] [7] Los mitos de las tribus de la meseta achacan su origen a la intromisión de la figura embaucadora del Coyote . [6] El mito del Apache Chiricahua también culpa al Coyote. [8] Las tribus de las llanuras lo atribuyen al resultado de una casualidad desfavorable. Por ejemplo, en el relato de Blackfeet , el anciano y la anciana discuten sobre si la gente debería morir, y la anciana usa magia para asegurarse de que la señal que acordaron le diera el resultado deseado. [9]
Entre los pueblos nativos del oeste de Estados Unidos , una explicación común de la muerte era que era el resultado de un debate entre dos personas o animales en el que uno favorecería la muerte y el otro la inmortalidad. Por ejemplo, la historia de los indios Thompson decía que Raven quería la muerte porque, de lo contrario, habría demasiados hombres. Coyote prefirió dormir a morir, pero Crow, Fly y Maggot lo derrotaron en la votación, quienes se pusieron del lado de Raven. La hija de Raven fue la primera en morir y por eso Raven quiso revertir su elección. Pero Coyote, el embaucador, dijo que la decisión ya era irrevocable. [10]
En Oceanía , el mito más común es que originalmente las personas tenían el poder de rejuvenecerse mudando de piel como una serpiente. Sin embargo, cuando alguien, generalmente una anciana, hace esto, asusta a sus nietos, quienes lloran hasta que ella recupera su vieja piel, un acto que dicta la muerte para las generaciones futuras. [2]
En la mitología polinesia , la muerte es el resultado de que el héroe Māui sea tragado por Hine-nui-te-po o Noche. Si hubiera escapado, la humanidad sería inmortal, sin embargo uno de los pájaros que lo acompañaban se echó a reír, despertando a Hine-nui-te-po quien aplastó a Māui hasta matarlo, acabando con las esperanzas de inmortalidad con él. [11]
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Según el cristianismo, la muerte es consecuencia de la caída del hombre desde un estado previo de inocencia, tal como se describe en el Libro del Génesis . [1]
En un antiguo mito griego , la muerte es consecuencia del desacuerdo entre Zeus y Prometeo . Como resultado de esta disputa, Zeus crea a la mujer, en forma de Pandora y se la presenta al hermano de Prometeo, Epimeteo , siendo la muerte uno de los resultados de su apertura de la caja de Pandora , que ella trajo consigo. [12]
Tales mitos de la muerte y el fin han traído a la vida dioses/diosas que guían a una persona hacia su muerte. En algunas religiones existen deidades que incluso controlan cuándo morirá un individuo. Por ejemplo, en la mitología griega la diosa que tiene el control sobre la muerte de un individuo sería Átropos (conocida como la que corta el hilo de la vida). En un sentido moderno, la deidad de la muerte más común es la Parca .