El SMS Don Juan d'Austria [a] fue el tercer miembro de la clase Kaiser Max construido para la Armada austríaca en la década de 1860. Su quilla fue colocada en octubre de 1861 en el astillero Stabilimento Tecnico Triestino ; fue botado en julio de 1862 y completado en 1863. Llevaba su batería principal , compuesta por dieciséis cañones de 48 libras y quince de 24 libras, en una disposición tradicional de costado , protegida por un cinturón blindado de 110 mm (4,3 pulgadas) de espesor.
El Don Juan d'Austria participó en la batalla de Lissa en julio de 1866. Allí se vio muy involucrado en el centro de la refriega; intercambió andanadas con el acorazado italiano Re di Portogallo y fue alcanzado tres veces por el buque de torreta Affondatore , aunque recibió pocos daños. Después de la guerra, el Don Juan d'Austria fue modernizado ligeramente en 1867 para corregir su pobre comportamiento en el mar y mejorar su armamento, pero sin embargo fue rápidamente superado por los desarrollos navales en las décadas de 1860 y 1870. Obsoleto en 1873, el Don Juan d'Austria fue oficialmente "reconstruido", aunque en realidad fue desguazado , y solo su placa de blindaje, partes de su maquinaria y otras piezas diversas se reutilizaron en el nuevo Don Juan d'Austria .
El Don Juan d'Austria medía 70,78 metros de largo entre perpendiculares , tenía una manga de 10 m y un calado medio de 6,32 m. Desplazaba 3588 toneladas largas (3646 t ). Tenía una tripulación de 386 personas. Su sistema de propulsión consistía en un motor de vapor de expansión simple que impulsaba una hélice de un solo tornillo . No se ha conservado el número y tipo de sus calderas alimentadas a carbón . Su motor producía una velocidad máxima de 11 nudos (20 km/h; 13 mph) a partir de 1900 caballos de fuerza indicados (1400 kW). Podía navegar a vapor durante aproximadamente 1200 millas náuticas (2200 km; 1400 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [1]
El Don Juan d'Austria era un acorazado de costado , y estaba armado con una batería principal de dieciséis cañones de avancarga de 48 libras y quince cañones de avancarga estriados de 24 libras y 15 cm (5,9 pulgadas) . También llevaba un solo cañón de 12 libras y uno de seis libras. Los lados del casco del barco estaban revestidos con una armadura de hierro forjado de 110 mm (4 pulgadas) de espesor y se extendía de proa a popa . [1]
El Don Juan d'Austria fue construido por el astillero Stabilimento Tecnico Triestino (STT). Fue botado en octubre de 1861 y su casco completo fue botado el 26 de julio de 1862. El trabajo de acondicionamiento se completó al año siguiente y fue puesto en servicio en la flota austriaca al año siguiente. Resultó ser muy húmedo de proa, debido a su proa abierta, y como resultado, tendía a manejarse mal. [1] En febrero de 1864, el Imperio austríaco se unió a Prusia en la Segunda Guerra de Schleswig contra Dinamarca. El Don Juan d'Austria fue enviado con el navío de línea de madera Kaiser y dos buques más pequeños al mando del vicealmirante Bernhard von Wüllerstorf-Urbair para reforzar una fuerza más pequeña que consistía en las fragatas de hélice Schwarzenberg y Radetzky bajo el mando del entonces capitán Wilhelm von Tegetthoff . Después de que los dos grupos se combinaran en Den Helder , Países Bajos, se dirigieron a Cuxhaven el 27 de junio, a donde llegaron tres días después. La flota danesa, ahora superada en número, permaneció en el puerto durante el resto de la guerra y no buscó batalla con la escuadra austroprusiana. En cambio, las fuerzas navales austríacas y prusianas apoyaron las operaciones para capturar las islas frente a la costa occidental danesa. [3]
En junio de 1866, Italia declaró la guerra a Austria, como parte de la Tercera Guerra de Independencia Italiana , que se libró simultáneamente con la Guerra austro-prusiana . [4] Tegetthoff, para entonces ascendido a contralmirante y con el mando de toda la flota, llevó la flota austríaca a Ancona el 27 de junio, en un intento de atraer a los italianos, pero el comandante italiano, el almirante Carlo Pellion di Persano , se negó a enfrentarse a Tegetthoff. [5]
El 16 de julio, Persano tomó la flota italiana, con doce acorazados, fuera de Ancona, con destino a la isla de Lissa , donde llegaron el 18. Con ellos, trajeron transportes de tropas que transportaban 3.000 soldados. [4] Persano luego pasó los siguientes dos días bombardeando las defensas austriacas de la isla e intentando sin éxito forzar un desembarco. Tegetthoff recibió una serie de telegramas entre el 17 y el 19 de julio notificándole del ataque italiano, que inicialmente creyó que era una finta para alejar a la flota austriaca de sus bases principales en Pola y Venecia . Sin embargo, en la mañana del 19, estaba convencido de que Lissa era de hecho el objetivo italiano, por lo que solicitó permiso para atacar. Cuando la flota de Tegetthoff llegó a Lissa en la mañana del 20 de julio, la flota de Persano se dispuso a otro intento de desembarco. Los barcos de este último se dividieron en tres grupos, y sólo los dos primeros pudieron concentrarse a tiempo para enfrentarse a los austriacos. Tegetthoff había dispuesto sus acorazados en una formación en forma de cuña, con el Don Juan d'Austria en su flanco derecho; los buques de guerra de madera de la segunda y tercera divisiones los seguían en la misma formación. [6]
Mientras estaba formando sus barcos, Persano se trasladó de su buque insignia , el Re d'Italia , al buque de torreta Affondatore . Esto creó una brecha en la línea italiana , y Tegetthoff aprovechó la oportunidad para dividir la flota italiana y crear un combate cuerpo a cuerpo. Hizo un pase a través de la brecha, pero no logró embestir a ninguno de los barcos italianos, lo que lo obligó a dar la vuelta y hacer otro intento. El Don Juan d'Austria inicialmente intentó seguir al buque insignia de Tegetthoff, el Erzherzog Ferdinand Max , pero rápidamente perdió contacto con él en el combate cuerpo a cuerpo resultante. El Don Juan d'Austria se vio rodeado por barcos italianos, lo que provocó que su gemelo, el Kaiser Max, acudiera en su ayuda. El Don Juan d'Austria luego se enfrentó al Re di Portogallo durante aproximadamente media hora antes de cambiar los objetivos de nuevo al Affondatore . Este último anotó tres impactos en la proa sin blindaje del Don Juan d'Austria , pero causaron poco daño. El primero atravesó directamente el barco sin explotar, el segundo golpeó el blindaje del cinturón y no logró penetrarlo, y el tercero alcanzó su alcázar. [7]
En ese momento, el Re d'Italia había sido embestido y hundido y el buque de defensa costera Palestro estaba ardiendo gravemente, para ser destruido pronto por la explosión de un polvorín . Persano interrumpió el combate y, aunque sus barcos todavía superaban en número a los austriacos, se negó a contraatacar con sus fuerzas, muy desmoralizadas. Además, la flota tenía poco carbón y municiones. La flota italiana comenzó a retirarse, seguida por los austriacos; Tegetthoff, habiendo obtenido lo mejor de la acción, mantuvo su distancia para no arriesgar su éxito. Cuando la noche comenzó a caer, las flotas enemigas se desvincularon por completo, dirigiéndose a Ancona y Pola, respectivamente. [8]
Tras regresar a Pola, Tegetthoff mantuvo su flota en el norte del Adriático, donde patrullaba contra un posible ataque italiano. Los barcos italianos nunca llegaron y el 12 de agosto, los dos países firmaron el Armisticio de Cormons ; esto puso fin a la lucha y condujo al Tratado de Viena . Aunque Austria había derrotado a Italia en Lissa y en tierra en la batalla de Custoza , el ejército austríaco fue derrotado decisivamente por Prusia en la batalla de Königgrätz . Como resultado, Austria, que se convirtió en Austria-Hungría en el Ausgleich de 1867, se vio obligada a ceder la ciudad de Venecia a Italia. Inmediatamente después de la guerra, la mayor parte de la flota austríaca fue dada de baja y desarmada. [9]
La flota se embarcó en un modesto programa de modernización después de la guerra, centrado principalmente en el rearme de los acorazados con nuevos cañones estriados. [10] El Don Juan d'Austria fue reconstruido en 1867, en particular para corregir su pobre comportamiento en el mar. Su proa abierta fue revestida con placas y fue rearmado con doce cañones de avancarga de 7 pulgadas (178 mm) fabricados por Armstrong y dos cañones de 3 pulgadas (76 mm) de 4 libras. En 1873, el barco estaba obsoleto y tenía un casco completamente podrido, por lo que la Armada austrohúngara decidió reemplazarlo. La objeción parlamentaria a la concesión de fondos para nuevos barcos obligó a la Armada a recurrir a subterfugios para reemplazar el barco. Los proyectos de reconstrucción fueron aprobados rutinariamente por el parlamento, por lo que la Armada "reconstruyó" oficialmente el Don Juan d'Austria y sus barcos gemelos. En realidad, solo se rescataron de los barcos algunas partes de los motores, la placa de blindaje y otras piezas diversas. El Don Juan d'Austria fue desmantelado en los astilleros STT a principios de diciembre de 1873. Los nuevos acorazados recibieron los mismos nombres de los antiguos buques en un intento de ocultar el engaño. [11]