El Re di Portogallo fue un buque de guerra acorazado construido para la Regia Marina italiana en la década de 1860, el segundo y último miembro de la clase Re d'Italia . Fue puesto en grada en el astillero William H. Webb en Nueva York en diciembre de 1861, botado en agosto de 1863 y completado un año después, en agosto de 1864; los dos buques de la clase Re d'Italia fueron los únicos acorazados italianos construidos en los Estados Unidos. Los buques eran acorazados de costado , armados con una batería de seis cañones de 72 libras y treinta y dos cañones de 164 mm (6,5 pulgadas).
El Re di Portogallo participó en la batalla de Lissa durante la Tercera Guerra de Independencia de Italia en 1866. Se enfrentó a varios buques de madera austríacos en el combate cuerpo a cuerpo, incluido el navío de línea Kaiser , que embistió al Re di Portogallo pero no le infligió daños significativos. La carrera del barco después de la guerra fue muy limitada; en 1871, se convirtió en un buque escuela . En 1875, se descubrió que su casco de madera se había deteriorado mucho, por lo que fue desguazado .
El Re di Portogallo tenía 99,61 metros (326 pies 10 pulgadas) de largo en total ; tenía una manga de 16,76 m (55 pies) y un calado medio de 7,18 m (23 pies 7 pulgadas). Desplazaba 5610 toneladas largas (5700 t ) normalmente y hasta 6082 toneladas largas (6180 t) a plena carga . [1] Su casco estaba construido con madera verde . [2] Tenía una tripulación de 552 personas . [1]
El sistema de propulsión del barco consistía en un motor de vapor marino de expansión simple que impulsaba una hélice de un solo tornillo . El vapor era suministrado por cuatro calderas pirotubulares rectangulares alimentadas con carbón , que se ventilaban a través de una única chimenea ubicada en el centro del barco . Su motor producía una velocidad máxima de 10,6 a 10,8 nudos (19,6 a 20,0 km/h; 12,2 a 12,4 mph) desde 1.812 a 1.845 caballos de fuerza indicados (1.351 a 1.376 kW). Podía navegar a vapor durante aproximadamente 1.800 millas náuticas (3.300 km; 2.100 mi) a una velocidad de 10,5 nudos (19,4 km/h; 12,1 mph). [1] Para viajes de larga distancia, Re di Portogallo estaba equipado con tres mástiles y estaba aparejado como una barca . [2]
El Re di Portogallo era un acorazado de costado , armado con una batería principal de seis cañones de 72 libras de 203 mm (8 pulgadas) y treinta y dos cañones de avancarga estriados de 164 mm (6,5 pulgadas) . El barco estaba equipado con un ariete en forma de espolón en la proa. El casco del barco estaba revestido con una armadura de hierro forjado de 121 mm (4,75 pulgadas) de espesor. Sin embargo, su timón y sus hélices no estaban protegidos por su armadura. [1]
La quilla del Re di Portogallo fue colocada en el astillero William H. Webb en la ciudad de Nueva York en diciembre de 1861; ella y su gemelo fueron los únicos acorazados italianos que se construyeron en los Estados Unidos. Fue botado el 29 de agosto de 1863 y completado poco menos de un año después, el 23 de agosto de 1864. [1] El Re di Portogallo luego cruzó el Atlántico y se unió a la flota italiana. En junio de 1866, Italia declaró la guerra a Austria, como parte de la Tercera Guerra de Independencia Italiana , que se libró simultáneamente con la Guerra austro-prusiana . [3] El comandante de la flota italiana, el almirante Carlo Pellion di Persano , inicialmente adoptó un curso de acción cauteloso; no estaba dispuesto a arriesgarse a una batalla con la Armada austríaca , a pesar del hecho de que la flota austriaca era mucho más débil que la suya. Persano afirmó que simplemente estaba esperando al acorazado Affondatore , en camino desde Gran Bretaña, pero su inacción debilitó la moral de la flota y muchos de sus subordinados lo acusaron abiertamente de cobardía. [4]
El contralmirante Wilhelm von Tegetthoff llevó a la flota austriaca a Ancona el 27 de junio, en un intento de atraer a los italianos. En ese momento, muchos de los barcos italianos estaban desorganizados; varios barcos no tenían todo su armamento y varios otros tenían problemas con sus motores, incluido el Re di Portogallo , que no pudo ponerse en marcha. Persano celebró un consejo de guerra a bordo del acorazado Principe di Carignano para determinar si debía salir a enfrentarse a Tegetthoff, pero para entonces, los austriacos se habían retirado, lo que hacía que la decisión fuera discutible. El ministro de Marina, Agostino Depretis , instó a Persano a actuar y sugirió la isla de Lissa , para restaurar la confianza italiana después de su derrota en la batalla de Custoza el mes anterior. El 7 de julio, Persano salió de Ancona y realizó una incursión en el Adriático , pero no encontró barcos austriacos y regresó el día 13. [5]
El 16 de julio, Persano sacó a la flota italiana de Ancona con destino a Lissa, donde llegaron el día 18. Con ellos, trajeron transportes de tropas que transportaban 3.000 soldados; los buques de guerra italianos comenzaron a bombardear los fuertes austriacos en la isla, con la intención de desembarcar a los soldados una vez que las fortalezas hubieran sido silenciadas. En respuesta, la Armada austriaca envió la flota bajo el mando de Tegetthoff para atacar a los barcos italianos. [6] Re di Portogallo estaba en ese momento en la 3.ª División, junto con los acorazados Terribile , Formidabile y Regina Maria Pia , y el buque de defensa costera Varese. Después de pasar el día 18 bombardeando sin éxito las fortalezas austriacas, los italianos se retiraron a última hora del día, preparándose para lanzar otro ataque a la mañana siguiente. Persano envió la mayoría de sus barcos a bombardear la ciudad de Vis , pero no pudo efectuar el desembarco. [7]
A la mañana siguiente, Persano ordenó otro ataque; cuatro acorazados forzarían las defensas del puerto en Vis mientras que Re di Portogallo y el resto de la flota intentarían suprimir las fortificaciones exteriores. Este segundo ataque también resultó ser un fracaso, pero Persano decidió hacer un tercer intento al día siguiente. Re di Portogallo y el grueso de la flota intentarían de nuevo inutilizar los fuertes exteriores en preparación para el desembarco. Antes de que los italianos pudieran comenzar el ataque, llegó el barco de despacho Esploratore, trayendo noticias de la aproximación de Tegetthoff. La flota de Persano estaba desorganizada; los tres barcos de la 1.ª División del almirante Giovanni Vacca estaban a tres millas al noreste de la fuerza principal de Persano, y otros tres acorazados estaban más lejos, al oeste. Persano ordenó inmediatamente a sus barcos que se formaran con los de Vacca, primero en formación de frente y luego en formación de frente . El Re di Portogallo inicialmente tuvo problemas para hacer funcionar sus motores, pero después de que se hicieran reparaciones rápidamente, se unió al resto de la flota. Ella fue uno de los últimos barcos de la línea. [8]
Poco antes de que comenzara la acción, Persano decidió abandonar su buque insignia y trasladarse al Affondatore , aunque ninguno de sus subordinados en los otros barcos era consciente del cambio. Por lo tanto, se quedaron luchando como individuos sin dirección. Más peligrosamente, al detener el Re d'Italia , permitió que se abriera una brecha significativa entre los tres barcos de Vacca y el resto de la flota. Tegetthoff llevó a su flota a través de la brecha entre los barcos de Vacca y Persano, en un intento de dividir la línea italiana e iniciar un combate cuerpo a cuerpo. No logró embestir a ningún barco italiano en el primer paso, por lo que regresó hacia los barcos de Persano y tomó el Re d'Italia , el San Martino y el Palestro bajo un intenso fuego. Los austriacos infligieron rápidamente daños graves al Re d'Italia y al Palestro , y finalmente hundieron ambos barcos. Después de que Palestro se retirara, los acorazados austriacos dirigieron su atención a la 3.ª División, incluido el Re di Portogallo . [9]
El Re di Portogallo atacó inicialmente a los barcos no blindados Erzherzog Friedrich y Kaiserin Elizabeth antes de que el navío de línea Kaiser embistiera al Re di Portogallo en un intento de salvarlos. Sin embargo, el Kaiser solo asestó un golpe de refilón y causó pocos daños. El Re di Portogallo disparó sus cañones ligeros contra el barco en respuesta, provocando un incendio y matando o hiriendo a varios artilleros austríacos antes de que el Kaiser pudiera liberarse. Para entonces, el Re d'Italia había sido embestido y hundido, y el Palestro había sido incendiado, para ser pronto destruido por la explosión de un polvorín. Persano interrumpió el combate y, aunque sus barcos aún superaban en número a los austríacos, se negó a contraatacar con sus fuerzas muy desmoralizadas. Además, la flota tenía poco carbón y municiones. La flota italiana comenzó a retirarse, seguida por la austríaca; cuando empezó a caer la noche, las flotas enemigas se desvincularon por completo, dirigiéndose a Ancona y Pola , respectivamente. El Re di Portogallo salió de la batalla relativamente ileso, aunque muchas de sus placas de hierro se habían aflojado en la colisión con el Kaiser . [10]
Después de la batalla, Vacca reemplazó a Persano; se le ordenó atacar la principal base naval austriaca en Pola, pero la guerra terminó antes de que la operación pudiera llevarse a cabo. [11] El daño al Re di Portogallo fue reparado después de la batalla, [12] pero el barco se volvió rápidamente obsoleto por el desarrollo de los barcos casamata y poco después los barcos con torreta . [13] Como resultado, su carrera de posguerra fue muy limitada. [12] En 1870, el armamento del barco fue modificado; veinte de sus cañones de 164 mm fueron retirados y dos cañones de 10 pulgadas (254 mm) fueron añadidos. Al año siguiente, fue convertido en un buque de entrenamiento de artillería , y fue nuevamente reequipado, ahora con veinte cañones de 8 pulgadas, dos cañones de 4,7 pulgadas (120 mm) y ocho cañones de 80 mm (3,1 pulgadas). [1]
En octubre de 1871, el Re di Portogallo había sido estacionado en La Spezia , junto con el Regina Maria Pia , el San Martino , el Castelfidardo , el Affondatore y el nuevo acorazado Roma . [14] En 1873, fue estacionado en La Spezia para el entrenamiento de artillería. [15] El barco no sirvió mucho tiempo en esta capacidad; el envejecimiento de la madera sin curar utilizada para construir el barco, junto con varios defectos en la construcción del barco, truncaron su carrera. Fue eliminado del registro naval el 31 de marzo de 1875 y posteriormente desguazado . [1] La Armada descartó el Re di Portogallo y los tres acorazados de la clase Principe di Carignano entre 1875 y 1880 para eliminar el costo de mantenimiento del presupuesto naval, como parte de un esfuerzo por reducir el impacto financiero de las nuevas clases Duilio e Italia que estaban en construcción. [16]
