La guerra fronteriza entre Mauritania y Senegal fue un conflicto que se libró entre los países de África occidental de Mauritania y Senegal a lo largo de su frontera compartida entre 1989 y 1991. El conflicto comenzó en torno a las disputas sobre la frontera del río Senegal y los derechos de pastoreo de los dos países . El conflicto dio lugar a la ruptura de las relaciones diplomáticas entre los dos países durante varios años, la creación de miles de refugiados de ambos lados, además de tener un impacto significativo en la política interna senegalesa.
La tensión étnica, las crisis políticas y económicas en Senegal y la competencia por los recursos naturales entre ambas naciones fueron las principales causas subyacentes de este conflicto.
La cuenca del río Senegal entre Mauritania y Senegal ha estado habitada durante siglos tanto por poblaciones negras, como los fula , los toucouleur , los wolof , los bambara y los soninké , como por árabes y pueblos bereberes (a menudo denominados " moros "). La población de Mauritania en el momento del conflicto estaba, y todavía está en general, dividida en tres grandes categorías étnico-raciales: beydan , haratin e individuos no moriscos pertenecientes a las poblaciones étnicamente negras. Los miembros de la categoría beydan se encuentran en la cima de la jerarquía social de Mauritania. Son de ascendencia árabe y bereber. Los beydan han mantenido históricamente el control político del estado mauritano. Por debajo de los beydan en la jerarquía social están los haratin. Los miembros de la categoría Haratin son étnicamente negros y son antiguos esclavos o descendientes de esclavos, desde la abolición oficial de la esclavitud en Mauritania en 1980. Si bien la esclavitud está oficialmente abolida en Mauritania, la aplicación de la abolición es poco frecuente, lo que deja a muchos mauritanos negros esclavizados. Hoy en día, Haratin se refiere a los esclavos liberados, mientras que el término "Abid" se refiere a los mauritanos negros esclavizados. Los Haratin y Abid generalmente hablan árabe y se han asimilado a la cultura árabe de los Beydan. En la parte inferior de la jerarquía social de Mauritania se encuentran las poblaciones étnicamente negras que han conservado las lenguas locales y regionales de sus grupos étnicos (Fula, Wolof, Bambara, etc.) y no se han asimilado a la cultura árabe. Estos grupos residen típicamente en la región sur de Mauritania, a lo largo de la cuenca del río. Desde mediados de la década de 1960, muchos mauritanos étnicamente negros han luchado contra lo que llaman la "arabización" de Mauritania. La tensión étnica entre estos tres grupos fue un factor importante que contribuyó a la violencia que comenzó en 1989. [2] [3] [4] [5]
En los años previos a la guerra, Senegal sufrió una grave inestabilidad económica y malestar político. Las repercusiones económicas de la reciente sequía en la región, junto con la aplicación de los acuerdos de ajuste estructural con el Fondo Monetario Internacional , provocaron el debilitamiento de la ya frágil economía de Senegal durante la década de 1980. La tasa de desempleo en Senegal también aumentó a lo largo de la década como resultado del estancamiento de la producción económica. Tras las elecciones parlamentarias de 1988 en Senegal, los miembros del Parti Democratique Senegalese (PDS), la principal oposición al mayoritario Parti Socialiste (PS), impugnaron los resultados de las elecciones y posteriormente fueron encarcelados por la administración del presidente senegalés, Abdou Diouf . Este malestar político e inestabilidad económica provocaron una creciente frustración en el pueblo de Senegal. [3]
Los intentos de Mauritania de llevar a cabo una reforma agraria en 1983 reforzaron el papel del Estado, al tiempo que socavaron la agricultura tradicional, lo que agravó los problemas de muchos agricultores de ambos lados de la frontera. Estas ordenanzas aprobadas en Mauritania autorizaron al gobierno central a expropiar tierras en la región meridional del país, que estaba ocupada principalmente por mauritanos de etnia negra, y a asignarlas a los mauritanos de Beydan en el norte. [3] Las disputas sobre qué país controlaba las tierras a cada lado del río Senegal, así como qué grupos étnicos tenían derechos de pastoreo sobre las tierras, persistieron durante todo el decenio.
Antes del conflicto, Mauritania y Senegal mantenían fuertes vínculos económicos, tanto formales como informales . En ese momento, ambos países eran miembros de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) . Los ciudadanos de ambos países también participaban en el comercio informal transfronterizo de cultivos, ganado y diversos bienes de consumo, que era esencial para las economías de ambos países. Una vez que comenzó el conflicto, la economía del comercio informal se desmoronó. [3]
La desertificación causada por los períodos de sequía a lo largo de la década de 1980 aumentó las tensiones sobre las tierras cultivables disponibles. Esto resultó ser un problema importante porque la mayor parte de la agricultura en la región había sido de secano, y solo unas pocas áreas estaban irrigadas por el río. La creación de la Organisation pour la mise en valeur du fleuve Sénégal (OMVS; en español, Autoridad de Desarrollo de la Cuenca del Río Senegal) en 1972, que construyó presas y otros proyectos de irrigación, como la presa de Diama , tenía por objeto preservar la tierra de la cuenca del río Senegal mediante la cooperación conjunta. Sin embargo, el proyecto alteró el equilibrio entre pastores y agricultores al abrir nuevas partes del valle al riego, lo que en última instancia provocó una mayor tensión entre los dos países. Maaouya Ould Sid'Ahmed Taya , presidente de Mauritania en ese momento, y Abdou Diouf , presidente de Senegal en ese momento, también se enzarzaron en una disputa después de la finalización de las presas. El Presidente Ould Taya argumentó que los representantes senegaleses en la OMVS se negaron a crear puertos fluviales durante la construcción, lo que bloqueaba la capacidad de Mauritania de explotar los depósitos de fosfato. [2] [3] [6]
A lo largo de la historia, los habitantes de las tierras al norte y al sur del río Senegal dependían de la agricultura, el pastoreo y la pesca como fuente principal de ingresos y sustento. El desarrollo del comercio de la goma y la urbanización en la región del río Senegal propiciaron el desarrollo de nuevas comunidades a ambos lados del río. El mayor acceso al agua permitió que grupos que antes eran nómadas se establecieran en toda la región. [6]
Tanto Mauritania como Senegal son antiguas colonias francesas ; sin embargo, desde la independencia de Mauritania, muchos miembros del gobierno mauritano han buscado reforzar la identidad árabe del estado, incluyendo el fortalecimiento de los lazos con el mundo árabe. En el momento del conflicto, el gobierno mauritano estaba dividido en dos facciones políticas: los "baazistas", respaldados por Irak , y los "nasseristas", que apoyaban políticamente a Libia . Senegal, en cambio, permaneció vinculado a la Organización Internacional de la Francofonía , lo que dio lugar a políticas exteriores cada vez más divergentes en los dos países. [3]
Todos estos factores provocaron un deterioro de las relaciones entre Mauritania y Senegal, y ambos países endurecieron sus posiciones con cada nuevo incidente, lo que creó una situación explosiva que fue alimentada por los medios de comunicación nacionales de ambos países, que se centraron en gran medida en las dimensiones étnicas del conflicto. [7]
El 8 de abril de 1989, en Mauritania, se produjo un enfrentamiento entre agricultores soninkés senegaleses y pastores fulani mauritanos por los derechos de pastoreo en Diawara , una ciudad del departamento de Bakel , en el este de Senegal. Este acontecimiento marcó el inicio del conflicto. El enfrentamiento se produjo porque los pastores senegaleses confiscaron un rebaño de ganado perteneciente a los agricultores mauritanos después de que el ganado migrara a territorio senegalés. La confiscación del ganado se realizó de conformidad con un acuerdo anterior celebrado entre Senegal y Mauritania sobre los derechos de pastoreo y el control territorial. A pesar de ello, los guardias fronterizos mauritanos intervinieron tras detectar a un grupo de agricultores senegaleses que habían cruzado a territorio controlado por Mauritania. Los guardias fronterizos dispararon contra el grupo, matando al menos a dos campesinos senegaleses, hiriendo gravemente a varios más y tomando como rehenes a entre 12 y 15 agricultores senegaleses. Los informes oficiales del incidente de Senegal y Mauritania brindan detalles contradictorios, ya que el gobierno senegalés afirma que los atacantes eran guardias fronterizos, y el gobierno mauritano afirma que los atacantes eran agricultores mauritanos. [3] [8]
El Ministro del Interior mauritano, Djibril Ould Abdallahi, viajó a Dakar (Senegal) unos días después del ataque para hablar en la televisión senegalesa. Djibril Ould Abdallahi hizo comentarios sobre la importancia del suceso, que muchos ciudadanos senegaleses interpretaron como una forma de restar importancia a la gravedad del suceso y de restar importancia a los fallecidos. [9]
Como resultado del ataque del 8 de abril y los comentarios posteriores de Abdallahi, los ciudadanos senegaleses de la orilla sur se amotinaron , lo que intensificó el conflicto. Entre el 21 y el 24 de abril de 1989, las turbas senegalesas saquearon e incendiaron tiendas propiedad de comerciantes mauritanos en Dakar, matando a 61 mauritanos. El 25 de abril, soldados mauritanos y guardias fronterizos en el sur de Mauritania tomaron represalias golpeando hasta la muerte a por lo menos 200 ciudadanos senegaleses en un evento que ahora se conoce como el "Martes Negro". La violencia entre el 21 y el 25 de abril provocó un éxodo masivo de refugiados de ambos lados. [9]
Entre el 27 y el 29 de abril, ciudadanos senegaleses organizaron ataques contra ciudadanos mauritanos residentes en Dakar, que provocaron la muerte de al menos 50 mauritanos. Simultáneamente, en Mauritania, moros árabes atacaron y mataron a ciudadanos senegaleses e incluso a algunos mauritanos negros. Ambos países desplegaron sus ejércitos internamente para controlar la violencia y ambos gobiernos implementaron toques de queda. [3] [9]
El 21 de agosto de 1989 se cerró la frontera y las relaciones diplomáticas entre Mauritania y Senegal llegaron a su fin. [10]
A finales de abril, ambos gobiernos iniciaron el proceso de repatriación de ciudadanos extranjeros de cada país. Con la ayuda de los gobiernos de Francia, España, Argelia y Marruecos, Mauritania y Senegal devolvieron a unos 250.000 refugiados a sus países de origen. [3] [8] Aproximadamente 75.000 ciudadanos senegaleses regresaron a Senegal y 170.000 ciudadanos mauritanos regresaron a Mauritania. [9] En algunos casos, las personas repatriadas no tenían vínculos con el país al que fueron repatriadas, ya que habían vivido fuera de su país de origen durante tanto tiempo. Durante este proceso, el gobierno mauritano también expulsó a muchos ciudadanos mauritanos negros con el pretexto de la repatriación de refugiados. Estos ciudadanos mauritanos fueron enviados a Senegal sin ninguna posibilidad de regresar a Mauritania. [6]
Tras la repatriación masiva y la expulsión, la situación parecía estar bajo control temporalmente. La violencia disminuyó, pero las tensiones entre los dos países se mantuvieron. Los esfuerzos de mediación de la Unión del Magreb , la Organización de la Unidad Africana (OUA), Malí , Nigeria , Togo , Guinea , Gambia , la Organización de la Conferencia Islámica (ahora la Organización de Cooperación Islámica), Kuwait , Arabia Saudita , Francia , Egipto , Marruecos y las Naciones Unidas no lograron ayudar a ambas partes a llegar a un acuerdo. [3] [11]
En septiembre de 1989, el presidente egipcio y recién elegido presidente de la OUA, Hosni Mubarak , celebró una reunión de mediación entre representantes de Senegal y Mauritania. Los funcionarios mauritanos argumentaron que cientos de miles de mauritanos estaban retenidos como rehenes en Senegal y que se les debía una compensación por las enormes cantidades de bienes que poseían que fueron saqueados y destruidos por los senegaleses. Los representantes senegaleses argumentaron que el gobierno mauritano había expulsado a un gran número de nacionales mauritanos negros a Senegal durante el proceso de repatriación. También argumentaron que la verdadera frontera entre los países se encontraba al norte del río, según un decreto colonial francés de 1933, y que se debía una compensación a los ciudadanos senegaleses por sus bienes destruidos por los mauritanos. Las cuestiones de la compensación y la ubicación de la frontera eran las más importantes para cada parte y también las más inflexibles de todas. Las dos partes no lograron llegar a un compromiso. [3]
El 24 de octubre de 1989, los ejércitos oficiales de Mauritania y Senegal se enfrentaron en un combate militar directo, el primero desde el comienzo del conflicto en abril. En noviembre de 1989, el Gobierno del Iraq suministró a Mauritania una gran cantidad de armas y más de 30 asesores militares. El Gobierno de Siria suministró a Mauritania un sistema de radar. Estas incorporaciones permitieron al país aumentar considerablemente sus operaciones militares. El 6 de enero de 1990, ambos ejércitos se enfrentaron en una batalla de artillería pesada cerca de la aldea de Doundou, Senegal. [9] [11] Los combates continuaron en breves ráfagas hasta el verano de 1991. [3]
Las fuerzas militares senegalesas lucharon junto a las Fuerzas Africanas de Liberación de Mauritania (FLAM), una organización militante de mauritanos negros exiliados con base en Senegal. Las FLAM reclutaron masivamente a mauritanos negros que habían sido exiliados por Mauritania durante el proceso de repatriación de refugiados. [3]
En julio de 1991, los presidentes Abdou Diouf y Maaouya Ould Sid'Ahmed Taya llegaron a un acuerdo para poner fin a las hostilidades. El 18 de julio, Senegal y Mauritania firmaron un tratado de paz que puso fin a la guerra fronteriza entre Mauritania y Senegal. El 2 de mayo de 1992, la frontera se reabrió a los civiles. [10]
En términos de política interna en Senegal, el conflicto puede haber contribuido al ascenso del PDS y de Abdoulaye Wade debido a la incapacidad del gobierno de entonces para lidiar con la crisis social causada por la afluencia de un gran número de refugiados. Senegal se vio aún más debilitado por sus vecinos después de la guerra, con problemas que surgieron por la demarcación de la frontera con Guinea-Bissau a raíz del conflicto y dificultades con Gambia que llevaron a la disolución de la Confederación Senegambia en 1989. El período de conflicto también ha tenido un impacto duradero en las relaciones entre Mauritania y Senegal, así como en las percepciones internas de cada uno de ellos.
En mayo de 2014, aproximadamente 16.000 refugiados mauritanos negros seguían viviendo en Senegal, a pesar de que las Naciones Unidas habían cerrado oficialmente los campos de refugiados mauritanos en Senegal. La mayoría de estos 16.000 refugiados habían optado por quedarse en Senegal tras una reciente repatriación voluntaria dirigida por las Naciones Unidas de aproximadamente 25.000 mauritanos. Los refugiados que permanecieron en Senegal han citado su acceso a la atención sanitaria y la educación, así como el temor a la persecución étnica en Mauritania, como razones para quedarse. Desde entonces, el gobierno de Mauritania ha reconocido la ciudadanía mauritana de todos los refugiados mauritanos en Senegal y ha acordado su repatriación caso por caso, pero los refugiados restantes han optado por no regresar. En mayo de 2014, miles de estos refugiados mauritanos restantes marcharon aproximadamente 300 km (186 millas) hasta Nouakchott , Mauritania y exigieron la devolución o compensación de las propiedades confiscadas por el gobierno mauritano después de la repatriación inicial de refugiados en 1989. Los refugiados y sus demandas no fueron bien recibidos por el gobierno mauritano. Los refugiados regresaron a Senegal sin compensación. [12]
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