Se ha dicho que la esclavitud está "profundamente arraigada" en la estructura del país de Mauritania , en el noroeste de África , y se estima que está "estrechamente ligada" a la composición étnica del país, aunque también se ha estimado que "la esclavitud generalizada era tradicional entre los grupos étnicos de el sur, en gran parte no pastoril, donde no tenía orígenes ni connotaciones raciales; tanto los amos como los esclavos eran negros ", [1] a pesar del cese de la esclavitud en otros países africanos y la prohibición oficial de la práctica desde 1905. [2]
La administración colonial francesa declaró el fin de la esclavitud en Mauritania en 1905. [3] Mauritania ratificó en 1961 el Convenio sobre el trabajo forzoso , habiendo ya consagrado la abolición de la esclavitud, aunque implícitamente, en su constitución de 1959. [1] En 1981, Mauritania se convirtió en el último país del mundo en abolir oficialmente la esclavitud, [4] cuando un decreto presidencial abolió la práctica. Sin embargo, no se aprobó ninguna ley penal para hacer cumplir la prohibición. [4] [5] [6] En 2007, bajo presión internacional, el gobierno aprobó una ley que permitía procesar a los propietarios de esclavos. [4]
A pesar de la abolición oficial de la esclavitud, el Índice Global de Esclavitud de 2018 estimó el número de esclavos en 90.000 (o el 2,1% de la población), [7] [8] una reducción de los 155.600 reportados en el índice de 2014 en el que Mauritania ocupaba el puesto 31. 167 países por número total de esclavos y el primero por prevalencia, con el 4% de la población. El gobierno mauritano ocupa el puesto 121 de 167 en su respuesta a todas las formas de esclavitud moderna . [9] En 2017, la BBC afirmó que un total de 600.000 personas vivían en esclavitud. [10]
Una misión de las Naciones Unidas en noviembre de 2009 encabezada por la relatora especial de la ONU, Gulnara Shahinian, evaluó las prácticas de esclavitud en Mauritania. [11] En un informe de agosto de 2010 al Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (CDHNU), la misión concluyó que "a pesar de las leyes, los programas y las diferencias de opinión con respecto a la existencia de la esclavitud en Mauritania, ... la esclavitud de facto continúa existir en Mauritania." [12]
Mientras que otros países de la región tienen gente en "condiciones de esclavitud", la situación en Mauritania es "inusualmente grave" según el profesor de historia africana Bruce Hall, [4] y se compone en gran parte de mauritanos negros retenidos por amos árabes. [13]
La posición oficial del gobierno mauritano es que la esclavitud está "totalmente terminada ... todas las personas son libres". [14] Según el abolicionista Abdel Nasser Ould Ethmane , muchos mauritanos creen que hablar de esclavitud "sugiere manipulación por parte de Occidente, un acto de enemistad hacia el Islam o influencia de la conspiración judía mundial ". [4] Algunos grupos de derechos humanos afirman que el gobierno puede haber encarcelado a más activistas contra la esclavitud que propietarios de esclavos. [15] Sólo una persona, Oumoulmoumnine Mint Bakar Vall, ha sido procesada por posesión de esclavos. Fue sentenciada a seis meses de cárcel en enero de 2011. [16]
Los académicos Ahmed Meiloud y Mohamed El Mokhtar Sidi Haiba han criticado las acusaciones de esclavitud en Mauritania alegadas por organizaciones y escritores contra la esclavitud como exageradas, con falta de fuentes estadísticas y errores fácticos. [1]
La condición de esclavo se ha transmitido de generación en generación. [17] Los descendientes de africanos negros capturados durante las históricas incursiones de esclavos viven ahora en Mauritania como "moros negros" o Haratin ; algunos de ellos todavía sirven como esclavos de los "moros blancos" o beydan ("blancos") [2] de piel más clara (que son bereberes o una mezcla de árabes y bereberes , descendientes de propietarios de esclavos conocidos colectivamente como al-beydan ). [17] Aunque la esclavitud también existe entre la parte de la población mauritana subsahariana, algunos mauritanos subsaharianos negros poseen esclavos del mismo color de piel que ellos, y algunas estimaciones incluso afirman que la esclavitud está actualmente más extendida en esa parte de la población. la población, en el sur del país. [1] Según el Índice Global de Esclavitud, la esclavitud de adultos y niños en Mauritania "toma principalmente la forma de esclavitud de bienes muebles ", lo que significa que los esclavos y sus descendientes "son propiedad plena de sus amos". [18] Los esclavos "pueden comprarse, venderse, alquilarse y regalarse". [18] La esclavitud en Mauritania "prevalece tanto en las zonas rurales como en las urbanas", pero, según se informa, las mujeres se ven "desproporcionadamente afectadas" por la esclavitud. Las esclavas "normalmente trabajan dentro del ámbito doméstico ", cuidando a los niños y realizando tareas domésticas, pero "también pueden pastorear animales y cultivar". Las esclavas "están sujetas a agresiones sexuales por parte de sus amos". [18] Debido a que el estatus de esclavo es matrilineal , los esclavos típicamente sirven a las mismas familias a las que habían servido sus madres y abuelas. Suelen dormir y comer en los mismos alojamientos que los animales de sus familias propietarias. [4] Los esclavos "no están sujetos a cadenas", sino a factores "económicos" y "psicológicos". Se les niega la educación en campos seculares que les proporcionen habilidades laborales y se les enseña que "cuestionar la esclavitud equivale a cuestionar el Islam ". [4] También existe una "zona gris" [19] o "un continuo" entre la esclavitud y la libertad en Mauritania [4] —también llamada los "vestigios de la esclavitud"—en la que los aparceros y trabajadores son explotados por los terratenientes y patrones de Beydan. . [4] Según Ahmed Vall Ould Dine, del Mauritanian Human Rights Watch, "los esclavos tienden a desarrollar relaciones muy estrechas con sus amos; los liberados, que son pobres y no han heredado nada de sus padres,Eligieron permanecer bajo los auspicios de sus ex-amos mientras ellos les proporcionaban las necesidades básicas de la vida." [2]
Todavía hoy, los amos prestan el trabajo de sus esclavos a otras personas, las esclavas son explotadas sexualmente y los niños son obligados a trabajar y rara vez reciben educación.
La esclavitud afecta especialmente a las mujeres y los niños, que son los más vulnerables entre los vulnerables. Las mujeres en edad fértil tienen más dificultades para emanciparse porque son productoras de trabajo esclavo y se las percibe como extremadamente valiosas.
— Del informe del Departamento de Estado de EE. UU. sobre la esclavitud en Mauritania, 2009 [20]
Según el Informe de Derechos Humanos de 2010 del Departamento de Estado de EE. UU. , [21] los abusos en Mauritania incluyen:
... malos tratos a detenidos y presos; impunidad de las fuerzas de seguridad; detención preventiva prolongada; duras condiciones carcelarias; detenciones arbitrarias; límites a la libertad de prensa y de reunión; corrupción; discriminación contra las mujeres; mutilación genital femenina (MGF); matrimonio infantil; marginación política de los grupos étnicos del sur; discriminación racial y étnica; esclavitud y prácticas relacionadas con la esclavitud; y trabajo infantil.
El informe de 2010 continuaba: "Los esfuerzos del gobierno no fueron suficientes para hacer cumplir la ley contra la esclavitud. Ningún caso ha sido procesado con éxito bajo la ley contra la esclavitud a pesar de que existe esclavitud 'de facto' en Mauritania".
El trabajo infantil también sigue siendo frecuente en toda Mauritania. El gobierno mauritano llevó a cabo una redada en Nuakchot en noviembre de 2017 y rescató a 42 niños esclavos que estaban retenidos por instructores coránicos. [22] Según el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, la violación de las leyes sobre esclavitud infantil rara vez se castiga. La Brigada Especial de Menores investigó 406 casos de explotación infantil; sin embargo, no está claro si el sistema legal mauritano investigó más a fondo o castigó a las personas involucradas en esos casos en particular. [22] La esclavitud infantil sigue siendo un problema en Mauritania porque el estatus se transmite de madre a hijo.
Los franceses colonizaron Mauritania en 1904 durante la Lucha por África . Mauritania y otros territorios propiedad de Francia se conocían como sociétés esclavagistes o "sociedades de esclavos" porque la esclavitud era una tradición con la que interactuaban los franceses. [23] Los franceses reformaron socialmente la esclavitud porque "los administradores y misioneros franceses crearon un papel para sí mismos ... que era, en su mayor parte, compatible con las costumbres culturales locales". [23] Sin embargo, el impacto económico fue limitado, ya que los precios no se elevaron a un nivel lo suficientemente alto como para promover una mayor oferta de esclavos.
Hubo varias interpretaciones del impacto que tuvo el colonialismo en las sociedades africanas. Mahmood Madani creía que el colonialismo permitió que el poder de los amos de esclavos permaneciera sin control debido a la autoridad que los respaldaba. Sin embargo, otros académicos creían que las instituciones africanas no cambiaron porque los europeos fueran simplemente consumidores. [24]
Los franceses controlaban sus territorios mediante el uso de empleados africanos de esos territorios. Los empleados mauritanos ocupaban puestos de bajo nivel y la "jerarquía colonial operaba bajo el supuesto de que sus empleados africanos actuarían como conductos transparentes e irreflexivos que vincularían a las autoridades coloniales blancas con los súbditos coloniales africanos negros". [24] Los empleados africanos no fueron vistos como una amenaza a pesar de que tenían la capacidad de controlar el flujo de información entre los mauritanos y los franceses debido a la barrera del idioma. [24]
Los franceses implementaron políticas abolicionistas después de que sus territorios no cumplieran con una ley que liberaba a todos los esclavos. Los administradores mauritanos dijeron a los franceses que la esclavitud era una costumbre en Mauritania y que no podían simplemente abolirla sin causar malestar social, por lo que impusieron ciertas políticas pero aun así permitieron la esclavitud. Los esclavos en Mauritania eran devueltos a sus amos y tratados como niños fugitivos. [23] Además, a los hombres africanos que fueron reclutados en el ejército francés, [25] o tirailleurs , se les permitió tomar esposas esclavas, pero tenían que haber sido libres antes de casarse y debían permanecer en la colonia. Los tirailleurs podían reclamar a sus hijos demostrando que nacieron legítimamente; si no, eran esclavos. [23]
Los franceses establecieron aldeas de liberté ("aldeas de la libertad") para que los esclavos tuvieran un área donde ser libres en Mauritania. Podrían refugiarse allí y pagar impuestos por parte de los franceses. Sin embargo, al cabo de tres meses el esclavo podía ser reclamado por sus amos y las aldeas tenían pocos recursos. [23]
En la década de 1930, Francia informó oficialmente al Comité Asesor de Expertos sobre la Esclavitud que la esclavitud había sido abolida en todos los territorios franceses de África, incluida Mauritania. [26]
Aunque los franceses liberaron con éxito sus otros territorios, debido a que el Islam estaba tan entrelazado con la esclavitud, los franceses creyeron que imponer la abolición en Mauritania iría en contra de la tradición. Los franceses también creían que "los propios esclavos simplemente 'no estaban preparados' para ser arrancados de su seguridad social, hacerlo sería 'sembrar desorden social'". En consecuencia, la esclavitud doméstica y la esclavitud colonial todavía estaban permitidas en Mauritania.
El Islam es, con diferencia, la religión más practicada en Mauritania, siendo la escuela maliki del Islam sunita la forma dominante. El islam maliki en el África occidental precolonial hizo campaña asiduamente contra la trata transatlántica de esclavos, pero en los siglos XIX y XX muchos maliki justificaron la continuación de la esclavitud dentro de Mauritania en algunas o todas sus formas. [27] Hoy en día, una mayoría dominante de mauritanos cree que los ex esclavos (independientemente del estado de su manumisión) no pueden ser ciudadanos plenos e iguales ni convertirse en imanes . [28]
Los intentos de poner fin a la esclavitud en la Mauritania colonial fracasaron en gran medida porque el abolicionismo fue moldeado por el orientalismo , [29] o la ideología de que los africanos eran "exóticos, intelectualmente retrasados, emocionalmente sensuales, gubernamentalmente despóticos, culturalmente pasivos y políticamente penetrables". [30]
Ciertos aspectos de la religión podrían haber tenido un impacto en la preservación de estructuras basadas en la esclavitud. El concubinato , por ejemplo, estaba admitido en el Islam y era bastante común. Se esperaba que las concubinas recibieran un trato humano. [23] Las impresiones de libertad fueron moldeadas por nociones de orden social y la creencia de que Dios perdonaría los pecados de los esclavos si se comportaban obedientemente ante sus amos. [23]
Después de 1980, los ulama (comunidad académica clerical) de Mauritania concluyeron que no se habían adquirido esclavos mediante la yihad , por lo que no había legitimidad basada en la sharia para continuar con la esclavitud. [29]
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El gobierno de Mauritania (dominado por Beydanes) [4] niega que exista esclavitud en el país. Según Abdel Nasser Ould Ethmane , asesor político de la Unión Africana y cofundador del grupo abolicionista SOS Slaves, el gobierno mauritano dice oficialmente: "La esclavitud ya no existe, y hablar de ella sugiere una manipulación por parte de Occidente, un acto de enemistad". hacia el Islam, o la influencia de la conspiración judía mundial". [4]
En respuesta a las acusaciones de abuso de los derechos humanos, en 2012 el Ministro de Desarrollo Rural de Mauritania, Brahim Ould M'Bareck Ould Med El Moctar, declaró:
Debo decirles que en Mauritania la libertad es total: libertad de pensamiento, igualdad, de todos los hombres y mujeres de Mauritania ... en todos los casos, especialmente con este gobierno, esto ya es cosa del pasado. Probablemente existan relaciones anteriores: relaciones de esclavitud y relaciones familiares de viejos tiempos y de generaciones anteriores, tal vez, o descendientes que desean continuar en relaciones con descendientes de sus antiguos amos, por razones familiares, o por afinidad, y tal vez. también por intereses económicos. Pero (la esclavitud) es algo que está totalmente acabado. Todas las personas son libres en Mauritania y este fenómeno ya no existe. Y creo poder decirles que nadie lucra con este comercio. [14]
En marzo de 2013, el Presidente creó una agencia para "combatir la esclavitud", conocida como "Agencia Nacional de Lucha contra los Vestigios de la Esclavitud, la Integración y la Lucha contra la Pobreza". [18] [31] El director, Hamdi Ould Mahjoub, un beydane, dijo al autor del New Yorker Alexis Okeowo: "La esclavitud como institución, como algo aceptado por la sociedad, no existe" en Mauritania, y que su agencia estaba trabajando en un programa para ayudar a los agricultores y otras personas a construir clínicas y mejorar el acceso al agua. [4]
Según el gobierno mauritano, ha tomado medidas para poner fin a todas las formas de esclavitud. En 2015, el gobierno amplió la definición de esclavitud para incluir el trabajo infantil, aunque tiene dificultades para hacer cumplir las leyes contra la esclavitud. El gobierno carece de fondos suficientes y está mal equipado para hacer frente a la esclavitud. [32]
En noviembre de 2016, un tribunal de apelaciones de Mauritania anuló las condenas a prisión de tres activistas contra la esclavitud y redujo las penas de otros siete al tiempo cumplido, dejando a tres bajo custodia, por su presunto papel en un motín ocurrido en junio, según informó Amnistía Internacional. [35] Otro tribunal había condenado originalmente a los 13 activistas de derechos humanos y miembros del Resurgimiento del Movimiento Abolicionista (IRA) a 15 años de prisión.
Como resultado de que Mauritania no logró frenar la esclavitud, en enero de 2018, la Unión Africana reprendió oficialmente al gobierno mauritano. El fallo se basó en un caso que involucraba a dos hermanos, Said Salem y Yarg Ould Salem, que eran esclavos desde su nacimiento. La Unión Africana ordenó a Mauritania que compensara a los dos hermanos, lo que provocó que los activistas afirmaran que el fallo sentaría las bases para hacer cumplir las leyes contra la esclavitud en el país. [36] En 2015, el gobierno mauritano amplió la definición de esclavitud para incluir el trabajo infantil. [37] La pobreza extrema y las normas islámicas disuaden a muchos esclavos de intentar escapar. La división racial y étnica juega un papel en el gobierno y la sociedad de Mauritania, ya que la mayoría de los esclavos en Mauritania son mauritanos negros, mientras que los miembros de la clase dominante tienden a ser árabes. [38]
La comunidad internacional está presionando cada vez más a Mauritania para que haga cumplir sus leyes contra la esclavitud. Junto con el reciente fallo de la Unión Africana, Estados Unidos está considerando degradar sus relaciones comerciales con Mauritania debido a su pobre historial en la aplicación de sus leyes contra la esclavitud. [39]
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Medios relacionados con la esclavitud en Mauritania en Wikimedia Commons