Una mina antipersonal o mina terrestre antipersonal ( APL ) es un tipo de mina diseñada para usarse contra humanos, a diferencia de una mina antitanque , que tiene como objetivo vehículos. [1] Las APL se clasifican en: minas explosivas y minas de fragmentación ; estas últimas pueden ser o no una mina rebotadora . [2]
Los APL suelen estar diseñados para herir y mutilar , no matar, a sus víctimas, con el fin de saturar el sistema de apoyo logístico (en su mayoría médico) de las fuerzas enemigas que se enfrentan a ellos. Algunos tipos de APL también pueden dañar las orugas de los vehículos blindados o los neumáticos de los vehículos con ruedas.
La Campaña Internacional para la Prohibición de las Minas Terrestres ha tratado de prohibir las minas y destruir sus arsenales. Para ello, en 1997 introdujo el Tratado de Ottawa , que aún no ha sido aceptado por más de 30 Estados [3] y no ha garantizado la protección de los ciudadanos contra las minas antipersonal colocadas por grupos armados no estatales. [4]
Las minas antipersonal se utilizan de manera similar a las minas antitanque, en "campos minados" estáticos a lo largo de las fronteras nacionales o en defensa de posiciones estratégicas, como se describe con mayor detalle en el artículo sobre minas terrestres . Sin embargo, lo que las diferencia de la mayoría de las minas antitanque es su menor tamaño, lo que permite desplegar grandes cantidades simultáneamente en una gran área. Este proceso se puede realizar manualmente, mediante dispensadores en vehículos terrestres o desde helicópteros o aviones. Alternativamente, se pueden dispensar mediante proyectiles de artillería que transportan carga.
Otros usos específicos de las minas antipersonal son su despliegue de forma ad hoc en las siguientes situaciones:
Por lo general, las minas antipersonales se activan cuando la víctima las pisa. Su objetivo principal es volarle un pie o una pierna, dejándola incapacitada. Se considera que es preferible herir a la víctima en lugar de matarla para aumentar la carga logística (evacuación, atención médica) de la fuerza enemiga.
Cuando una persona pisa una mina explosiva y la activa, la carga principal de la mina detona , lo que crea una onda expansiva compuesta de gases calientes que viajan a una velocidad extremadamente alta. La onda expansiva envía una enorme fuerza de compresión hacia arriba, expulsando la carcasa de la mina y cualquier tierra que la cubra junto con ella. Cuando la onda expansiva golpea la superficie, transfiere rápidamente la fuerza al calzado y al pie del sujeto. Esto da como resultado la aplicación de una enorme fuerza de compresión. En la mayoría de los casos, la onda expansiva arranca el pie de la víctima.
Las lesiones resultantes en el cuerpo humano dependen del tamaño de la carga principal de la mina, la profundidad, el tipo de suelo en el que se colocó y cómo la víctima entró en contacto con ella, por ejemplo, al pisar la mina, utilizando todo el pie o parte de él. Los distintos tipos de suelo darán lugar a distintas cantidades de energía transferida hacia arriba, hacia el pie del sujeto; el suelo saturado "similar a la arcilla" será el que más se transfiera. Las cargas principales más grandes dan lugar a una liberación de mucha más energía, impulsando la onda expansiva más arriba en el pie y la pierna del objetivo y causando lesiones mayores, en algunos casos incluso descritas como tan graves como la amputación traumática de la pierna hasta la rodilla. [5]
Las lesiones secundarias de una mina explosiva suelen ser causadas por el material que se ha desprendido de la explosión de la mina. Este material consiste en la tierra y las piedras que estaban sobre la mina, partes del calzado de la víctima y los pequeños huesos del pie de la víctima. Estos restos crean heridas típicas de los efectos secundarios de una explosión similar o de la fragmentación . El calzado especial, incluidas las botas de combate o las llamadas "botas explosivas", solo protege moderadamente contra los efectos destructivos de las minas explosivas y la pérdida de un pie es un resultado típico.
Las minas explosivas tienen poco efecto sobre los vehículos blindados, pero pueden dañar un vehículo con ruedas si pasa directamente sobre ellas. Las minas explosivas pequeñas dañan gravemente los neumáticos, dejándolos irreparables, mientras que algunos tipos también pueden dañar el tren de rodaje adyacente.
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La carcasa de la mina alberga los componentes de la mina y la protege del entorno. Las primeras minas, como las utilizadas durante la Segunda Guerra Mundial, tenían carcasas de acero o aluminio. Sin embargo, a mediados del conflicto, el ejército británico utilizó el primer detector de metales práctico y portátil: el detector de minas polaco . Los alemanes respondieron con minas que tenían una carcasa de madera o vidrio para dificultar la detección.
Los soviéticos habían utilizado minas de madera en 1939, antes de la aparición de los detectores de metales, para ahorrar acero. Algunas, como la mina PP Mi-D , siguieron utilizándose hasta la década de 1980, ya que eran fáciles de fabricar y difíciles de detectar. La madera tiene la desventaja de pudrirse y partirse, lo que hace que la mina deje de funcionar después de un tiempo comparativamente corto en el suelo (o la ventaja de que la mina puede considerarse autodesactivable y será menos probable que cause lesiones no deseadas años después).
Las minas fabricadas después de la década de 1950 generalmente utilizan carcasas de plástico para dificultar su detección por parte de los detectores de minas electrónicos. Algunas, denominadas minas de mínimo metal , se construyen con la menor cantidad de metal posible (a menudo alrededor de 1 gramo, 0,035 oz) para que sea difícil detectarlas. Se han producido minas que no contienen absolutamente ningún metal, pero son poco comunes. Por su naturaleza, una mina sin ningún componente metálico en su interior no se puede encontrar utilizando un detector de metales.
El mecanismo de la espoleta está diseñado para activar el detonador , ya sea golpeándolo con un percutor con resorte , comprimiendo una composición pirotécnica sensible a la fricción o pasando una carga eléctrica a través de él. La mayoría de las minas emplean un percutor con resorte que golpea un detonador punzante cuando lo activa la víctima. Por lo general, el detonador contiene una pequeña pastilla de azida de plomo . La espoleta es el componente más complicado de cualquier mina, aunque la cantidad de esfuerzo requerido para diseñar y fabricar un mecanismo de espoleta simple es bastante baja, similar al mecanismo de retracción de un bolígrafo . [ cita requerida ] Ejemplos más sofisticados, como la mina italiana SB-33 , tienen un mecanismo de espoleta que detona la mina si se somete a una presión gradual y constante, pero bloquea la espoleta si se somete a un choque repentino. Esto derrota uno de los principales métodos para despejar un camino a través de un campo minado: detonar las minas con dispositivos explosivos, como cargas lineales de limpieza de minas .
La carga de refuerzo es un explosivo muy sensible que se activa fácilmente cuando se somete al impacto del detonador . Normalmente, se utiliza una pastilla de RDX del tamaño de un guisante . El propósito del refuerzo es amplificar el impacto del detonador e iniciar la carga explosiva principal.
La carga principal consiste en un explosivo estable que es detonado por la carga de refuerzo. Esto es necesario, porque fabricar una mina enteramente a partir de un detonador o explosivo de refuerzo altamente sensible sería más costoso y haría que el dispositivo fuera más sensible y, por lo tanto, susceptible a la detonación accidental . En la mayoría de las minas de explosión AP se utilizan TNT , Composición B o RDX flegmatizado . En una mina M14 estadounidense , se utilizan 29 gramos de tetril , mientras que en una mina PMN rusa se utilizan 240 gramos de TNT .
Las minas antipersona explosivas son el tipo más común y suelen colocarse en la superficie (ocultas por hojas o rocas) o enterradas bajo el suelo a una profundidad de 10 a 15 cm. Se activan por presión, es decir, cuando la víctima las pisa, pero también puede ser un vehículo que pase por encima de ellas.
Fueron diseñadas para usarse como armas de negación de área . Se supone que las armas de este tipo impiden a las fuerzas militares enemigas el acceso a un área específica.
Mientras que las minas explosivas están diseñadas para causar lesiones graves a una persona, las minas de fragmentación (como la mina S alemana de la Segunda Guerra Mundial ) están diseñadas para proyectar fragmentos a lo largo de un área amplia, causando heridas por fragmentación al personal cercano. [6]
Las minas de fragmentación suelen ser mucho más grandes y pesadas que las minas de explosión y contienen una gran cantidad (a menudo varios kilogramos) de metal ferroso. Por ello, son fáciles de detectar si el entorno no está demasiado contaminado con hierro.
Se considera que estas minas son más eficientes que las minas de "efecto explosivo puro", porque la metralla cubre un área mayor y potencialmente daña a más combatientes.
La metralla de estas minas puede incluso inutilizar algunos vehículos blindados, perforando sus neumáticos y, en el caso de los vehículos de revestimiento blando, penetrando también el revestimiento y dañando los componentes internos o hiriendo al personal. Como las minas de fragmentación suelen contener una carga mucho mayor que las minas explosivas, pueden causar graves daños a un vehículo no blindado que pase directamente por encima de ellas.
Estas minas (como la rusa POMZ ) están totalmente sobre el suelo, tienen una ojiva fragmentadora montada en una estaca a una altura adecuada, oculta por la vegetación o la basura y se activa mediante uno o más cables trampa .
Las minas rebotadoras tienen una pequeña carga de elevación que, cuando se activa, lanza el cuerpo principal de la mina fuera del suelo antes de que detone aproximadamente a la altura del pecho. Esto produce una lluvia de metralla más letal sobre un área más grande. Una de estas minas, la mina estadounidense M16 , puede causar heridas a una distancia de hasta 200 metros (660 pies). La metralla de acero hace que las minas rebotadoras sean fáciles de detectar, por lo que pueden estar rodeadas de minas de metal mínimas para dificultar la remoción de minas.
Las armas de fragmentación direccional (como la Claymore M18 ) se diferencian de otros tipos en que están diseñadas para dirigir sus fragmentos solo en un arco limitado. Se colocan de manera que la explosión se dirija al área objetivo y lejos de las fuerzas amigas. Este diseño también permite que las fuerzas se protejan colocando este tipo de minas cerca de sus propias posiciones, pero de cara al enemigo. Se activan de manera convencional con un cable trampa o con una detonación controlada. Generalmente se las conoce como minas Claymore, por la mina estadounidense de este tipo.
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En los conflictos del siglo XXI, los artefactos explosivos improvisados antipersonal ( IED ) han sustituido a las minas terrestres convencionales o militares como fuente de lesiones a soldados y civiles desmontados (peatones). Recientemente, BMJ Open informó que estas lesiones eran mucho peores que las causadas por minas terrestres , y que causaban amputaciones de múltiples miembros y mutilaciones de la parte inferior del cuerpo. [7] Esta combinación de lesiones ha recibido el nombre de "lesión compleja por explosión en desmontaje" y se cree que es la peor lesión que se puede sobrevivir jamás vista en una guerra. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los británicos fabricaron minas incendiarias conocidas como fougasse de llama durante la crisis de la invasión de 1940. Más tarde, los soviéticos fabricaron una mina incendiaria llamada FOG-1. Los alemanes la copiaron para producir el Abwehrflammenwerfer 42. Estos dispositivos eran lanzallamas desechables que se activaban con un cable trampa .
También se han fabricado minas químicas. Las fabricaron Gran Bretaña, Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial, pero nunca llegaron a utilizarse. Durante la Guerra Fría, Estados Unidos fabricó la mina química M23 que contenía VX . Una pequeña carga explosiva hizo estallar la mina y dispersó la sustancia química cuando se activó.
Las minas antipersonal son un ejemplo típico de materia excluida de la patentabilidad en virtud del Convenio sobre la Patente Europea , porque la publicación o explotación de dichas invenciones son contrarias al orden público y/o a la moralidad (artículo 53(a) del CPE ). [9]
El autor Rob Nixon ha criticado el uso del adjetivo "antipersonal" para describir las minas, señalando que la palabra "personal" significa personas que participan en una organización en particular, mientras que en realidad "cuatro quintas partes de las víctimas de minas son civiles", en particular niños. Por lo tanto, sostiene, el nombre "halaga su precisión al implicar que apuntan a una organización, militar o de otro tipo". [10]
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