Las Directrices para el examen en la Oficina Europea de Patentes (o, para abreviar, las Directrices de la OEP ) son instrucciones generales, para los examinadores que trabajan en la Oficina Europea de Patentes (EPO), así como para las partes que interactúan con la OEP, [notas 1] sobre la práctica y el procedimiento en la OEP en los diversos aspectos de la tramitación de solicitudes de patentes europeas y patentes europeas . Las Directrices han sido adoptadas, con efecto a partir del 1 de junio de 1978, por el Presidente de la OEP de conformidad con el Artículo 10(2)(a) del EPC . [1] [2]
Desde junio de 2012, [3] las Directrices comprenden ocho partes, relativas respectivamente al examen de forma (Parte A), la búsqueda (Parte B), los aspectos procesales del examen de fondo (Parte C), la oposición y los procedimientos de limitación/revocación ( Parte D), cuestiones procesales generales (Parte E), la solicitud de patente europea (Parte F), la patentabilidad (Parte G) y las modificaciones y correcciones (Parte H).
Las Directrices se revisan anualmente. [4] Hasta 2019, las ediciones revisadas de las Directrices se publicaban anualmente el 1 de noviembre. En 2020 no se publicó ninguna edición revisada de las Directrices y, desde entonces, las ediciones revisadas se publican anualmente a principios de marzo. [5]
Según varias decisiones de las Salas de Recurso de la OEP , las Directrices son sólo instrucciones generales destinadas a cubrir acontecimientos normales. Una División Examinadora [notas 2] , por ejemplo, puede apartarse de ellos siempre que actúe de conformidad con el Convenio sobre Patentes Europeas (EPC). "Normalmente es deseable que las divisiones examinadoras actúen de conformidad con las Directrices, pero (...) éstas no son normas de derecho, por lo que no seguir un procedimiento establecido en ellas no es en sí misma una violación procesal sustancial ". [6] [7] Sin embargo, los usuarios del sistema europeo de patentes pueden esperar razonablemente, de conformidad con el "principio de protección de la confianza legítima " establecido (también denominado "principio de buena fe "), que las Directrices ser seguido por los departamentos de primera instancia de la OEP. [8]
También es jurisprudencia reiterada que las Directrices no vinculan a las Salas de Recurso. [9] Este es "un factor importante en la independencia judicial de las salas de apelación" (artículo 23(3) del CPE ). [9]
Desde 2015, se encuentran disponibles directrices separadas, a saber, las "Directrices para la búsqueda y el examen en la OEP como autoridad del PCT", o "Directrices PCT-EPO", que cubren "la práctica y el procedimiento a seguir en diversos aspectos de la gestión de documentos internacionales". solicitudes ante la OEP como Administración encargada de la búsqueda internacional y Administración encargada del examen preliminar internacional ." [10] Estas Directrices entraron en vigor el 1 de noviembre de 2015. [10]