Beinn Chùirn es una colina a cinco kilómetros (3,1 millas) al oeste-suroeste de Tyndrum , Escocia , situada en la frontera de Stirlingshire y Perthshire en el extremo norte del lago Lomond y el Parque Nacional Trossachs .
Beinn Chùirn alcanza una altura de 880 metros (2890 pies) y califica como un Corbett y un Marilyn . Se encuentra en el valle de Cononish en compañía de otras tres montañas ( Ben Lui , Ben Oss y Beinn Dubhchraig, que son todas Munros y tienden a eclipsar la colina más pequeña. Vista desde el este, Beinn Chùirn parece una versión más pequeña de la vecina Ben Lui, ambos con impresionantes corries orientados al este , los automovilistas a veces lo confunden con Ben Lui en la carretera A82 en Strath Fillan. El nombre de la colina se traduce del idioma gaélico como " colina de mojón ". Se originó porque la colina era un punto importante en la antigua frontera entre los reinos de los pictos y Dál Riata [2] En los últimos años la colina ha recibido cierta publicidad tras el descubrimiento de una veta de oro en sus laderas .
Beinn Chùirn tiene una prominencia topográfica bastante alta de 446 metros y está rodeada de cañadas y collados bajos . Al norte está Glen Lochy y al sur está el valle de Cononish. Dos kilómetros al este se encuentra otra colina de Marilyn, Meall Odhar, de la que está separada por un collado de 473 metros, mientras que tres kilómetros al suroeste se encuentra el Munro Ben Lui a través de un collado de 434 metros. La colina tiene un hermoso corrie orientado al este, Coire na Saobhaidhe, que es pequeño pero tiene paredes empinadas. [3] Justo al norte de la cumbre, a una altura de 810 metros, hay un lochan circular sin nombre de unos 100 metros de diámetro.
Una cresta que va al sureste desde la cumbre contiene un desfiladero por el que fluye el Allt Eas Anie en una serie de cascadas, una de las cuales es bastante grande e impresionante. Este desfiladero ofrece una desafiante escalada en hielo cuando se congela en invierno. [4] Las laderas del norte que desembocan en Glen Lochy están revestidas de bosques de coníferas por debajo del contorno de 350 metros. El drenaje de esta vertiente norte llega hasta la costa oeste de Escocia en Dalmally a través de los ríos Lochy y Orchy. El drenaje de todas las demás partes de la montaña va hacia la costa este, ya que forma parte de la cabecera del río Tay .
En 1984, la empresa irlandesa Ennex International descubrió una veta de cuarzo con contenido de oro en las laderas inferiores del sureste de Beinn Chùirn, justo encima de Cononish Farm en Eas Anie. La empresa gastó más de 250.000 libras esterlinas en perforaciones de prueba y tenía la esperanza de que la mina fuera muy productiva. El oro, que es el depósito más importante encontrado en Escocia hasta ahora, se presenta como partículas diminutas dentro de pirita y galena que a su vez se encuentran en la veta de cuarzo. A pesar de las afirmaciones de que hay hasta un millón de toneladas de mineral presente en el sitio que podría producir cinco toneladas de oro y alrededor de 25 toneladas de plata, el lugar sólo se desarrolló brevemente en la década de 1990, cuando se construyó un túnel de aproximadamente 1.280 metros. conducido hacia la ladera.
En 1994, la Caledonian Mining Company adquirió la concesión de exploración minera con la intención de ponerla en producción; sin embargo, la caída del precio del oro hizo que un depósito tan pequeño no resultara rentable en ese momento. Los precios más altos del oro en 2007 han llevado a renovar la actividad con Scotgold Resources de Perth, Australia Occidental, comprando la concesión de exploración mineral y solicitando extender el arrendamiento e iniciar la producción de oro dentro de dos años, por un período de ocho años. Hasta la fecha no ha habido producción de oro ni pruebas de prueba en masa y las cifras de producción proyectadas se basan únicamente en análisis geoquímicos de núcleos de pozo y muestras del túnel. Sin embargo, el permiso para comenzar la producción comercial de oro ha sido otorgado por Crown Estate , que posee los derechos sobre todo el oro en el Reino Unido, excepto Sutherland , y por el Lago Lomond y el Parque Nacional Trossachs. [5] [6] [7]
Además, las pruebas han tenido éxito y se estima que en el sitio se encuentran metales preciosos por valor de £170 millones (de los cuales £65 millones están exentos de impuestos). La minería comenzaría en un período de diez años y se crearían al menos cincuenta puestos de trabajo. La empresa Scotgold también está considerando el área local, porque parte del dinero se destinará a la comunidad local para ayudar a desarrollar un centro de visitantes y patrimonio. También están teniendo en cuenta que la estructura minera inicial, instalada en los años 80 y 90, se encuentra dentro de un parque nacional, por lo que están considerando las posibles complicaciones que esto pueda traer. Consulte la sección "Los impactos ambientales de la mina Cononish" para obtener más detalles. [8]
El sitio de Eas Anie fue una importante zona minera de plomo desde 1739 hasta 1923. La cantidad de plomo extraído llevó a la construcción de una fundición de plomo a mediados del siglo XVIII en Strath Fillan, en las afueras de Tyndrum. El mineral de plomo era sacado de la colina y bajado directamente a la fundición mediante una pista de "gravedad". En el momento del levantamiento jacobita de 1745 , el jacobita inglés Sir Robert Clifton era propietario del contrato de arrendamiento de la mina; La milicia de Argyle sospechó que Clifton estaba convirtiendo el plomo en balas, saboteó los trabajos y quemó las casas de los mineros. En los años siguientes, varias empresas intentaron hacer que la mina funcionara, incluida la Compañía de Aventureros Mineros de Inglaterra y la Scots Mining Company, pero la facturación se redujo considerablemente a finales del siglo XIX y el último plomo se extrajo en 1923. [9]
Beinn Chùirn tiene dos rutas de ascenso populares y, si se utilizan juntas, se pueden utilizar para atravesar la colina completa si se puede organizar el transporte. Una ruta comienza en Cononish Glen y utiliza la cresta sureste como medio de ascenso, pasando por las antiguas minas y cascadas alrededor del desfiladero de Eas Anie en el camino hacia la cumbre. La otra ruta comienza en Glen Lochy en la referencia de cuadrícula NN263305 ; no hay un puente peatonal sobre el río Lochy, pero se puede usar un puente ferroviario para cruzar el río si está crecido. Luego, la ruta atraviesa el bosque siguiendo el curso de agua hasta Garbh Choirean y subiendo a la cresta de la cumbre. Otra ruta parte de Tyndrum y pasa por Meall Odhar a través de las minas de plomo de Sròn nan Colan antes de continuar hacia Beinn Chùirn por la cresta SE. La cumbre es una gran zona plana con una antigua valla que la cruza justo al norte del mojón.
Inicialmente, la comunidad local del pueblo de Tyndrum, un popular centro turístico y de caminatas atravesado por West Highland Way, habló positivamente del proyecto en las colinas que los dominaban. El área ha atraído durante mucho tiempo a buscadores de oro aficionados, y John Riley, del consejo comunitario de Strathfillan, dice que la comunidad está entusiasmada con el desarrollo. También afirma que "la mina proporcionará ventajas evidentes en materia de empleo, formación y educación para los jóvenes y otras personas de la comunidad, lo que tendrá todo tipo de efectos en cadena en el sector auxiliar, en los hoteles y en las casas de huéspedes". "La gente querrá venir a ver la mina. Tendrá un efecto muy beneficioso. Obviamente hay cuestiones medioambientales, pero creemos que se han abordado adecuadamente". [8]
56°25′25″N 4°47′18″O / 56.4236°N 4.7883°W / 56.4236; -4.7883