El Cuerpo de Abogados Generales ( JAG o JAG Corps ) es la rama o especialidad de justicia militar de la Fuerza Aérea , el Ejército , la Guardia Costera , el Cuerpo de Marines y la Armada de los Estados Unidos . Los oficiales que sirven en el Cuerpo de JAG generalmente se denominan abogados generales .
Los abogados defensores son responsables del derecho administrativo, la contratación gubernamental, el derecho del personal civil y militar, el derecho de la guerra y las relaciones internacionales, el derecho ambiental, etc. También actúan como fiscales de los militares cuando conducen cortes marciales.
George Washington estableció el Cuerpo JAG el 29 de julio de 1775. Los jueces defensores participaron en la redacción e implementación de las Órdenes Generales No. 100 de Abraham Lincoln : Instrucciones para el Gobierno de los Ejércitos de los Estados Unidos en el Campo , que fue el primer código sistemático de la ley de la guerra en los Estados Unidos. [1] [2]
Los abogados defensores actúan principalmente como asesores legales del comando al que están asignados. En esta función, también pueden actuar como asesores legales personales de su comandante. Están a cargo tanto de la defensa como del procesamiento de la ley militar según lo dispuesto en el Código Uniforme de Justicia Militar . Los oficiales altamente experimentados del Cuerpo de Abogados Militares a menudo actúan como jueces militares en cortes marciales y tribunales de investigación .
Los servicios también cuentan con soldados alistados con capacitación específica como asistentes jurídicos que brindan apoyo a los defensores de los jueces, aunque el ingreso y el alcance de las funciones también son específicos de cada rama. Por ejemplo, el Ejército de los EE. UU. permite que los nuevos reclutas se conviertan en defensores de los jueces alistados, mientras que la Marina de los EE. UU. no lo permite. Además de actuar como asistentes jurídicos de los abogados militares, los alistados del JAG a menudo brindan servicios paralegales limitados, como la redacción de documentos legales de uso común para los miembros del servicio y sus familias, brindar orientación a los comandos de la unidad sobre el procedimiento administrativo y disciplinario y actuar como notarios.
El Cuerpo de Marines y la Guardia Costera no mantienen cuerpos JAG separados, y los abogados defensores en esos servicios mantienen su estatus de oficiales de línea . En la Marina, los oficiales JAG solo sirven en puestos legales. Los abogados defensores en el Ejército y la Fuerza Aérea mantienen la elegibilidad para el mando y pueden ser asignados a un puesto no legal con el permiso del Abogado General del Ejército, pero esto solo ocurre en raras ocasiones; la mayoría sirve en puestos legales y, por lo tanto, sus carreras son similares a las de la Marina.
Según el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, los defensores de los jueces suelen incorporarse al Cuerpo de Abogados Adjuntos después de graduarse de la facultad de derecho. Una excepción es el Programa de Educación Jurídica Financiada del Ejército de los Estados Unidos, en virtud del cual se selecciona a un pequeño número de oficiales y suboficiales en servicio activo para que asistan a la facultad de derecho a tiempo completo sin pagar matrícula mientras reciben su salario y beneficios militares básicos. [3] [4] Otras ramas del ejército de los Estados Unidos ofrecen programas similares. [5] [6]
El Código Uniforme de Justicia Militar , también conocido como UCMJ, es el código legal principal a través del cual se rigen todos los asuntos de justicia militar interna de los Estados Unidos. El UCMJ se aplica a todos los miembros de las fuerzas armadas de los Estados Unidos , incluidos los militares retirados, así como los miembros de otros servicios uniformados federales (como el Cuerpo de la NOAA y el Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública ) cuando están adscritos a las fuerzas armadas. El UCMJ fue creado por una ley del Congreso de los Estados Unidos en 1951 con el fin de establecer sistemas relativamente consistentes de justicia militar en todas las ramas de las fuerzas armadas de la nación. Sin embargo, en los casos que involucran infracciones disciplinarias muy menores, cada servicio tiene procedimientos algo diferentes. (Estos casos se rigen por el Artículo 15 del UCMJ y se denominan castigo no judicial , mástil del capitán (Marina) u horas de oficina (Marines).)
Además del Código Uniforme de Justicia Militar, el personal está sujeto a los términos de la Constitución , otras leyes federales y leyes estatales individuales cuando corresponda (por ejemplo, siempre que el miembro del servicio esté en los Estados Unidos, a menos que se encuentre en una base militar con jurisdicción federal exclusiva ). Cuando ocurre una violación del Código Uniforme de Justicia Militar, el asunto es manejado por el comando del miembro del servicio. Cuando ocurre una violación de una ley federal o estatal, el asunto puede ser manejado por autoridades locales, estatales o federales.
El foro a través del cual se juzgan los casos penales en las fuerzas armadas de los Estados Unidos es el tribunal militar . Este término también se aplica al panel de oficiales militares seleccionados para actuar como investigadores de los hechos o "jurado". (En otras palabras, cumplen la función de un jurado civil al juzgar los casos penales). El Código Uniforme de Justicia Militar (UCMJ) describe tres tipos distintos de tribunales militares.
El Código Uniforme de Justicia Militar prevé varios niveles de apelación . Todos los casos son revisados por el comandante que convoca el tribunal (la autoridad convocante ) quien, como una cuestión de prerrogativa de mando, puede aprobar, desaprobar o modificar las conclusiones y/o la sentencia. El comandante no puede aprobar una declaración de culpabilidad por un delito del cual el acusado fue absuelto ni aumentar la sentencia dictada. Un miembro del servicio condenado puede presentar una solicitud de clemencia a la autoridad convocante antes de que esta apruebe la sentencia del tribunal marcial.
Cada servicio militar y la Guardia Costera tienen un Tribunal de Apelaciones Penales, que está compuesto por paneles de tres jueces militares de apelaciones:
Estos tribunales revisan todos los casos en los que la sentencia aprobada incluye la muerte , una liberación punitiva o reclusión por al menos un año, y todos los casos que le remite el Juez Abogado General del Servicio. El tribunal de apelaciones penales "puede confirmar únicamente las determinaciones de culpabilidad y la sentencia o la parte de la sentencia que considere correctas en derecho y en los hechos y determine, sobre la base de todo el expediente, que deben aprobarse. Al considerar el expediente, puede sopesar las pruebas, juzgar la credibilidad de los testigos y determinar cuestiones de hecho controvertidas, reconociendo que el tribunal de primera instancia vio y escuchó a los testigos". Artículo 66(c), UCMJ.
El Tribunal de Apelaciones de las Fuerzas Armadas (CAAF) está formado por cinco jueces civiles designados por el Presidente de los Estados Unidos , con el asesoramiento y consentimiento del Senado de los Estados Unidos , por períodos de 15 años. El CAAF debe revisar los casos de todos los servicios militares en los que el tribunal de apelaciones penales ha confirmado una sentencia de muerte, los casos que el Fiscal General ordena enviar al tribunal y los casos apelados del tribunal de apelaciones penales por el acusado en los que el CAAF encuentra buena causa para conceder la petición de revisión. A diferencia de los tribunales de apelaciones penales de los servicios, el CAAF "tomará medidas solo con respecto a cuestiones de derecho". Artículo 67(c), UCMJ. Las decisiones del CAAF están "sujetas a revisión por parte de la Corte Suprema mediante un recurso de certiorari ". Artículo 67a, UCMJ; esto simplemente confirma el Artículo III, Sección 2 de la Constitución de los Estados Unidos , que otorga a la Corte Suprema jurisdicción de apelación en todos los casos estadounidenses en los que no tiene jurisdicción original .
Los casos que no cumplen los criterios para su revisión por los tribunales de apelación penal del servicio se revisan en la oficina del Fiscal General del Servicio. Artículo 69, UCMJ. Una sentencia de muerte "no podrá ser ejecutada hasta que sea aprobada por el Presidente. En tal caso, el Presidente podrá conmutar, remitir o suspender la sentencia, o parte de ella, según lo considere apropiado. La parte de la sentencia que prevé la muerte no podrá ser suspendida". Artículo 71(a), UCMJ.
Además de procesar, defender y presidir cortes marciales, los abogados militares asesoran a los comandantes sobre cuestiones que involucran varias áreas del derecho. Dependiendo del servicio, estas áreas pueden incluir el derecho de la guerra , las reglas de enfrentamiento y su interpretación, y otras cuestiones de derecho operacional, derecho de contratos gubernamentales , derecho administrativo , derecho laboral , derecho ambiental , derecho internacional , reclamos contra el gobierno (como bajo la Ley Federal de Reclamos por Agravios ) y derecho de la información (como solicitudes de información en posesión de los militares bajo la Ley de Libertad de Información ). Los abogados militares también asesoran a miembros individuales del servicio, jubilados militares y sus familias sobre problemas legales civiles personales que puedan tener, incluyendo la redacción de testamentos , la defensa de acreedores y la revisión de arrendamientos .
Además de ser abogados con licencia en cualquier estado o territorio de los EE. UU., todos los abogados militares reciben una capacitación especializada para calificar como defensores judiciales, lo que les permite actuar como abogados litigantes o defensores en tribunales militares. La capacitación especializada se lleva a cabo en uno de los tres centros de derecho militar:
La Escuela de Justicia Naval es el principal centro de formación para los abogados defensores de la Marina, la Infantería de Marina y la Guardia Costera. La mayoría de los abogados defensores tomarán clases adicionales en más de una de estas instalaciones durante su tiempo en el Cuerpo de Abogados Defensores Navales.
La Escuela JAG del Ejército es el único centro de derecho militar que cuenta con la acreditación completa de la Asociación de Abogados de Estados Unidos . Su curso de posgrado , que conduce a una maestría en derecho , está abierto a los jueces defensores de todas las ramas del servicio.
Los oficiales del JAG recién comisionados pueden tener poca o ninguna educación legal especial antes de su comisionamiento; después de completar el Curso de Comisionamiento Directo del Ejército, reciben su capacitación legal en el Curso Básico para Oficiales Abogados en Fort Lee, Virginia.