La Ley Federal de Reclamaciones por Agravios (2 de agosto de 1946, cap. 646, Título IV, 60 Stat. 812, 28 USC Parte VI, Capítulo 171 y 28 USC § 1346) ("FTCA") es una ley federal de 1946 que permite a las partes privadas demandar a los Estados Unidos en un tribunal federal por la mayoría de los agravios cometidos por personas que actúan en nombre de los Estados Unidos. Fue aprobada y promulgada como parte de la Ley de Reorganización Legislativa de 1946 .
En virtud de la FTCA, "[L]os Estados Unidos [son] responsables... de la misma manera y en la misma medida que un particular en circunstancias similares, pero [no son] responsables de los intereses anteriores a la sentencia ni de los daños punitivos". 28 USC § 2674. Los tribunales federales tienen jurisdicción sobre dichas reclamaciones, pero aplican la ley del estado "donde ocurrió el acto u omisión". 28 USC § 1346(b). Por lo tanto, tanto la ley federal como la estatal pueden imponer limitaciones a la responsabilidad. La FTCA exime, entre otras cosas, las reclamaciones basadas en el desempeño o la falta de desempeño de una "función o deber discrecional". [1] La FTCA también exime una serie de agravios intencionales . Sin embargo, la FTCA no exime los agravios intencionales cometidos por "agentes investigadores o encargados de hacer cumplir la ley", lo que permite que las personas agraviadas por las acciones de los agentes del orden tengan su día en la corte. [2] La Corte Suprema afirmó esta llamada "cláusula de aplicación de la ley" en Millbrook v. United States , donde se permitió a un prisionero federal presentar una demanda contra los EE. UU. por agravios intencionales cometidos por guardias de prisiones federales en el ámbito de su empleo. [3] Según la FTCA, una demanda por agravio contra los EE. UU. debe presentarse por escrito a la agencia federal correspondiente dentro de los dos años posteriores a que surja la demanda, o prescribirá. 28 USC § 2401(b).
Los demandantes también tienen un plazo limitado para presentar su demanda. Deben presentar una reclamación administrativa inicial ante la agencia gubernamental en cuestión dentro de los dos años siguientes al incidente. Una vez que la agencia envía una respuesta por correo, el demandante tiene seis meses para presentar la demanda en un tribunal federal. [4]
La Corte Suprema de los Estados Unidos ha limitado la aplicación de la FTCA en casos que involucran a militares. Esta es la doctrina Feres . [5]
La FTCA es el "medio exclusivo por el cual una parte puede demandar a los Estados Unidos por daños monetarios... en agravio" (28 USC § 2679. Exclusividad del remedio). En consecuencia, una acción de la FTCA "sólo puede interponerse en un Tribunal de Distrito de los Estados Unidos" (28 USC § 1346(b)). Con respecto al momento de la presentación, el § 2401(b) de la FTCA establece que la acción debe interponerse "dentro de los dos años posteriores a que surja la reclamación", o "dentro de los seis meses posteriores a... la notificación de la denegación final de la reclamación por parte de la agencia".
La "Ley Federal de Reclamaciones por Agravios" también fue anteriormente el título corto oficial aprobado por el Septuagésimo Noveno Congreso el 2 de agosto de 1946, como Título IV de la Ley de Reorganización Legislativa , 60 Stat. 842, que se clasificó principalmente en el capítulo 20 (§§ 921, 922, 931–934, 941–946) del antiguo Título 28, Código Judicial y Poder Judicial .
El Título IV de la Ley de Reorganización Legislativa del 2 de agosto de 1946 fue sustancialmente derogado y promulgado nuevamente como secciones 1346 (b) y 2671 y siguientes de este título por la ley del 25 de junio de 1948, cap. 646, 62 Stat. 982, cuya primera sección promulgó este título (Procedimiento de Reclamaciones por Agravios). [6]
La ley se aprobó tras el accidente del B-25 Empire State Building en 1945 , cuando un bombardero pilotado en medio de una espesa niebla por el teniente coronel William F. Smith, Jr. se estrelló contra el lado norte del Empire State Building . Como informó NPR , "Ocho meses después del accidente, el gobierno de los EE. UU. ofreció dinero a las familias de las víctimas. Algunas aceptaron, pero otras iniciaron una demanda que resultó en una legislación histórica. La Ley Federal de Reclamaciones por Agravios de 1946, por primera vez, dio a los ciudadanos estadounidenses el derecho a demandar al gobierno federal". [7] Aunque el accidente no fue el catalizador inicial del proyecto de ley, que había estado pendiente en el Congreso durante más de dos décadas, el estatuto se hizo retroactivo a 1945 para permitir que las víctimas de ese accidente buscaran una compensación. [8]
La FTCA fue enmendada por la Ley de Reforma de Responsabilidad Civil de Empleados Federales y Compensación por Agravios de 1988 , también conocida como la Ley Westfall, a raíz de la decisión de la Corte Suprema en Westfall v. Erwin en la que el Tribunal había encontrado a un empleado federal responsable por negligencia en sus funciones. La ley de 1988 enmendó la FTCA para hacer que los empleados federales fueran inmunes a las demandas por agravios resultantes de casos de negligencia u omisión en sus funciones, convirtiendo en su lugar al gobierno de los EE. UU. en la parte demandada bajo la FTCA, lo que permite al litigante reclamar daños y perjuicios por violaciones no constitucionales.
En 2020, un manifestante en Portland, Oregón , fue golpeado en la frente con una munición de impacto disparada por un alguacil estadounidense durante las protestas por George Floyd . El manifestante presentó una demanda federal por uso excesivo de la fuerza, pero fue desestimada por el juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. Michael Mosman , quien declaró que el manifestante aún podía reclamar daños y perjuicios en virtud de la FTCA. [9]
En 2022, un marinero de la marina presentó una demanda con éxito en virtud de la ley después de ser atropellado por un vehículo conducido por un miembro militar en servicio activo, y recibió un acuerdo de 493.000 dólares. [10]