Los grupos militantes tamiles de Sri Lanka cobraron importancia en la década de 1970 para luchar contra el estado de Sri Lanka con el fin de crear un Eelam Tamil independiente en el norte de Sri Lanka. Surgieron como respuesta a la percepción entre la minoría tamil de Sri Lanka de que el estado prefería a la mayoría cingalesa para las oportunidades educativas y los empleos gubernamentales. A fines de 1987, los militantes habían luchado no solo contra las fuerzas de seguridad de Sri Lanka sino también contra la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India . También lucharon entre sí brevemente, con el principal grupo rebelde Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE) dominando a los demás. Los militantes representaban tensiones intergeneracionales , así como las diferencias ideológicas y de casta . A excepción de los LTTE, muchas de las organizaciones restantes se han transformado en partidos políticos menores dentro de la Alianza Nacional Tamil , o como partidos políticos independientes. Algunos grupos militantes tamiles también funcionaron como paramilitares dentro del ejército de Sri Lanka contra militantes separatistas.
Las relaciones entre los cingaleses y los tamiles no siempre fueron antagónicas, pero después de 1948, cuando Sri Lanka se independizó, los sucesivos gobiernos adoptaron políticas que tuvieron el efecto de dar preferencia neta a la mayoría cingalesa a expensas de la minoría tamil de Sri Lanka, como la Ley de Sólo Cingaleses . Los gobiernos adoptaron estas políticas para ayudar a la comunidad cingalesa en áreas como la educación y el empleo público. Pero estas políticas restringieron severamente a la juventud tamil de clase media, a la que le resultó más difícil durante los años 1970 y 1980 ingresar a la universidad o conseguir empleo. Estos individuos pertenecientes a esta generación más joven, a los que a menudo otros tamiles se refieren como "los muchachos" ( Podiyal en idioma tamil ), formaron muchas organizaciones militantes. [1] Y cuando el gobierno lanzó planes para asentar a los agricultores pobres en las áreas escasamente pobladas de la zona seca en la Provincia Central del Norte y las Provincias Orientales junto con proyectos de irrigación, los grupos nacionalistas cingaleses lo vieron como una "recuperación y recreación en el presente del glorioso pasado budista cingalés", lo que resultó en que muchos tamiles lo vieran como un intento deliberado del estado dominado por los cingaleses de marginarlos aún más al disminuir su número en el área. [2]
Los grupos militantes no sólo representaban una rebelión contra el status quo dominado por los cingaleses, sino también una expresión de tensiones intergeneracionales en una sociedad sumamente tradicional en la que se esperaba obediencia a la autoridad paterna. Los jóvenes militantes criticaban a sus mayores por su indecisión en un momento en el que sentían que la existencia de su comunidad étnica estaba claramente en peligro. [1]
El factor más importante que contribuyó a la fuerza de los grupos militantes fue el pogromo de Julio Negro , que fue percibido como un evento organizado en el que más de 3.000 civiles tamiles de Sri Lanka fueron asesinados por turbas cingalesas, lo que llevó a muchos jóvenes a preferir el camino armado de la resistencia. [1]
El movimiento también reflejaba diferencias y rivalidades de casta. Los miembros del grupo rebelde más grande e importante, por ejemplo, los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE), provenían generalmente de la casta de los pescadores o Karaiyar , mientras que los miembros de la casta de los agricultores o Vellala se encontraban en números considerables en un grupo rival, la Organización de Liberación Popular del Eelam Tamil (PLOTE). [1] [3]
A finales de 1987, habían combatido no sólo a las fuerzas de seguridad de Sri Lanka, sino también a la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India y supuestamente habían participado en actos que se caracterizaron como terrorismo contra civiles. También lucharon entre sí durante un breve período, y el principal grupo rebelde , los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE), dominaba a los demás. [1] La mayoría de los grupos militantes tamiles fueron eliminados por los LTTE. [4]
La mayoría de ellas comenzaron como organizaciones estudiantiles. La más destacada fue la Liga de Estudiantes Tamil (TSL) o Tamil Manavar Peravai, fundada en 1970 por Ponnuthurai Satyaseelan. Otra fue la Liga de Jóvenes Tamil o Tamil Ilaignar Peravai, fundada en 1973, que fue la progenitora de muchos grupos militantes. Finalmente, la Unión General de Estudiantes de Eelam (GUES), fundada en Londres, Reino Unido, cuyos miembros fundaron la Organización Revolucionaria de Estudiantes de Eelam , que a su vez se dividió en el Frente Revolucionario de Liberación Popular de Eelam , que dio origen al actual partido político y a la organización paramilitar Partido Democrático Popular de Eelam . [ cita requerida ]
Antes de 1987, los principales grupos incluían la Organización de Liberación Tamil Eelam , entrenada y equipada por la India, finalmente derrotada militarmente por los LTTE, pero políticamente parte del partido pro-LTTE Alianza Nacional Tamil , así como un antiguo rival y grupo escindido de los LTTE, la Organización de Liberación Popular de Tamil Eelam , actualmente un partido político independiente menor con muchos de sus cuadros trabajando como paramilitares, [5] [6] [7] [8] aunque la dirección de la PLOTE lo niega. Entre los muchos grupos de izquierda, el principal era el Frente Revolucionario de Liberación Popular de Eelam , proindio y marxista , derrotado militarmente por los LTTE pero una facción del cual es parte del TNA y otros que trabajan con el gobierno de Sri Lanka como paramilitares. [9] El Partido Democrático Popular de Eelam es un grupo progubernamental y un partido político acusado de ser paramilitar. [10] Una facción de los Organizadores Revolucionarios del Eelam (EROS) forma parte de los LTTE. Los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTe) son el único grupo nacionalista tamil armado que queda . [ cita requerida ]
Había más de 30 grupos menores, algunos de los cuales son notables, como el Frente de Liberación Nacional del Eelam Tamil (NLFTE), que según Taraki Sivaram , era un grupo maoísta pequeño pero influyente con base principalmente en Jaffna , que
"se dirigió hacia el camino de la perdición al hilar fino sobre la cuestión de si debía construir primero un brazo armado o un movimiento político de masas".
El Ejército Popular de Liberación (EPL) es en realidad el ala militar del EPRLF, dirigido por el fundador y líder del EPDP, Douglas Devananda . Un logro importante del EPL fue el secuestro en 1984 de la pareja estadounidense Stanley y Mary Allen de Columbus, Ohio , en Jaffna. Otro grupo menor pero notable fue el Ejército Tamil Eelam (TEA) de Panagoda Maheswaran, involucrado en el ataque contra un vuelo de Air Lanka en Madrás , India. El Ejército Tamil Eelam Liberation Army (TELA) fue fundado en 1982 por Oberoi Thevan; un grupo escindido de TELO. Después del asesinato de Thevan en 1983 por los LTTE, TELA fue absorbido por PLOTE. [ cita requerida ]
También hay varios grupos de milicianos como Upsurging People's Force , Ellalan Padai y Ravanan Padai, considerados por algunos como grupos aliados a los LTTE. [11]
Debido a los conflictos internos, así como a los conflictos internos dentro de las organizaciones militantes, muchos miembros de los grupos militantes tamiles cooperaron con el gobierno de Sri Lanka y han trabajado como grupos paramilitares. Desempeñaron un papel importante en las operaciones militares contra los LTTE, así como en las operaciones de contrainsurgencia. [8] [9] [12] [13] Tamil Makkal Viduthalai Pulikal, un grupo escindido de los LTTE, trabajó con el gobierno. Su ex líder Karuna Amman fue encarcelado en Londres, Reino Unido. El líder actual Sivanesathurai Chandrakanthan fue elegido ministro jefe del este en las elecciones provinciales orientales celebradas en 2008 por el gobierno después de la liberación del este de los LTTE . [14] [15]
En 1990, el Partido Democrático del Pueblo Eelam, otro importante grupo tamil, se unió como grupo paramilitar y el gobierno de Sri Lanka acordó financiar al grupo. [16]
Según el sitio web nacionalista de Sri Lanka Asian Tribune , al final de la guerra en 2009 los paramilitares fueron desarmados y la mayoría de ellos entraron en la política. [17] Sin embargo, los civiles que dieron testimonio ante la Comisión de Lecciones Aprendidas y Reconciliación (LLRC) afirmaron que los grupos paramilitares todavía estaban involucrados en la violencia, incluidos secuestros y asesinatos. [18] La LLRC encontró que el gobierno no había desarmado a los grupos paramilitares que todavía estaban reclutando niños. [19] Una de las principales recomendaciones de la LLRC fue que el gobierno desarmara a los grupos paramilitares. [20] [21] En 2011, el gobierno de los EE. UU. también pidió al gobierno que detuviera la actividad paramilitar en el norte del país. [22]