El Partido Democrático Popular Eelam ( EPDP ) es un partido político de Sri Lanka y una organización paramilitar progubernamental . Está dirigido por su fundador, Douglas Devananda .
Douglas Devananda fue uno de los miembros fundadores de la Organización Revolucionaria de Estudiantes de Eelam (EROS), uno de los primeros grupos militantes tamiles de Sri Lanka . En 1980, EROS se dividió en dos cuando K. Pathmanabha (Padmanaba) Varatharajah Perumal se separó y formó el Frente Revolucionario de Liberación del Pueblo de Eelam (EPRLF). Devananda se unió al EPRLF. A principios de 1986, habían surgido disputas entre Devananda y Pathmanabha, el líder político del EPRLF. El liderazgo del EPRLF se dividió en dos facciones: EPRLF (Ranjan) y EPRLF (Douglas). En 1987, la facción EPRLF (Douglas) se separó formalmente del EPRLF. Devananda formó inicialmente el Frente Nacional de Liberación Democrática de Eelam (ENDLF) con una facción escindida de la Organización de Liberación del Pueblo de Eelam Tamil dirigida por Paranthan Rajan. El ENDLF se desintegró cuando Rajan empezó a trabajar con los indios. Devananda se oponía a la intervención india en la guerra civil de Sri Lanka . Devananda, que ahora vivía en Madrás , India , formó entonces el Partido Democrático Popular Eelam. [1]
El EPDP carecía de fondos y Devananda recurrió al secuestro y extorsión de tamiles de Sri Lanka que vivían en Madrás. [2] En 1989, Devananda y otras 25 personas fueron arrestadas por segunda vez por la policía india, esta vez por secuestrar a un niño de diez años para pedir rescate en Poonamallee High Road, Kilpauk , Madrás, y encarceladas. [2] [3] [4] Se le dio libertad bajo fianza. En 1990, la policía de Kodambakkam , Madrás, inició una investigación sobre Devananda por cargos de disturbios e intimidación criminal de una persona llamada Valavan. [3] [4] En 1990, Devananda se saltó la fianza y regresó a Sri Lanka. [2] Un cable secreto del gobierno de Estados Unidos escrito por el embajador Robert O. Blake Jr. afirma que "el gobierno del presidente Rajapaksa, falto de dinero, ha cortado los pagos directos a los paramilitares iniciados por el ex presidente Kumaratunga y en cambio hace la vista gorda ante la extorsión y los secuestros para pedir rescate por parte del EPDP y Karuna". [5]
Un cable secreto del gobierno de Estados Unidos escrito por el embajador Robert O. Blake Jr. afirma que “los niños son vendidos como esclavos, generalmente los niños para campos de trabajo y las niñas para redes de prostitución, a través de las redes del EPDP en la India y Malasia. Sunthararaj sostiene que los niños son a menudo sacados clandestinamente del país con la ayuda de un funcionario corrupto de Aduanas e Inmigración en el Aeropuerto Internacional Bandaranaike en Colombo”. Las acusaciones de Stephan Sunthararaj sobre la prostitución infantil fueron verificadas por un agente del gobierno, Ganesh. [5] Stephan Sunthararaj ha sido secuestrado y ha desaparecido. [6]
En 1990, Devananda llegó a Colombo. La inteligencia de Sri Lanka organizó una reunión entre Devananda y el viceministro de Defensa, Ranjan Wijeratne . [2] Devananda ofreció poner el EPDP bajo el control del gobierno de Sri Lanka a cambio de apoyo y protección frente a los Tigres Tamiles. [2] El gobierno aceptó: el EPDP se había transformado en una organización paramilitar. Devananda fue atacado por traicionar al pueblo tamil y colaborar con el enemigo.
Los cuadros del EPDP de todo Sri Lanka y la India se reunieron en Colombo. El gobierno proporcionó al EPDP una gran ayuda financiera. [2] El EPDP, con el apoyo del gobierno, tomó el control de las islas cercanas a la península de Jaffna después de que los Tigres se retiraran. [2] El EPDP utilizó las islas como base para transportar mercancías, en particular pescado seco, entre la India y Sri Lanka. [2] También impuso impuestos. [2] Los tamiles que vivían en Colombo fueron extorsionados para obtener dinero. [2]
El 1 de enero de 1993, Tharmalingam Selvakumar, antiguo simpatizante del EPDP, fue secuestrado en el Premil Sports Club de Kotahena, Colombo. Selvakumar ha alegado que lo llevaron en una camioneta conducida por Devananda a la casa de Devananda en 121 Park Road, Colombo 5. [7] [8] Fue detenido junto con otros presos en celdas en la parte trasera de la casa de Devananda. Selvakumar fue torturado y el EPDP intentó extorsionar a su familia.
Todo esto dio como resultado que Devananda hiciera una fortuna. [2]
El ala paramilitar del EPDP sigue operando, a pesar de sus afirmaciones de haber abandonado la violencia. [9] [10] [11] El ala paramilitar ha sido acusada de ayudar a la Armada de Sri Lanka a cometer masacres en lugares como Allaipiddy . [12] [13]
Devananda y el EPDP entraron en la política electoral cuando se presentaron a las elecciones parlamentarias de 1994 como grupo independiente en el distrito de Jaffna . La mayor parte del distrito estaba bajo el control de los Tigres Tamiles y, por lo tanto, no votó, lo que permitió al EPDP ganar nueve escaños parlamentarios con solo 10.744 votos (0,14%), de los cuales 9.944 votos procedían de las islas de Jaffna controladas por el EPDP. El EPDP se convirtió en aliado de la presidenta Chandrika Kumaratunga y su gobierno de la Alianza Popular (PA).
En las elecciones parlamentarias de 2000 , el EPDP obtuvo 50.890 votos (0,59%), lo que le permitió obtener cuatro de los 225 escaños del Parlamento. En octubre de 2000, Kumaratunga nombró a Devananda Ministro de Desarrollo, Rehabilitación y Reconstrucción del Norte y de Asuntos Tamil del Norte y el Este.
En las elecciones parlamentarias de 2001 , el EPDP obtuvo 72.783 votos (0,81%), lo que le permitió obtener dos de los 225 escaños del Parlamento. Devananda perdió su puesto ministerial tras el cambio de gobierno.
En las elecciones parlamentarias de 2004 , el EPDP obtuvo 24.955 votos (0,27%), lo que le permitió obtener uno de los 225 escaños del Parlamento. Devananda fue nombrado Ministro de Agricultura, Desarrollo de la Comercialización, Asuntos Educativos Hindúes, Lengua Tamil y Centros de Formación Profesional en el Norte cuando la Alianza Popular Unida por la Libertad , sucesora de la AP, volvió al poder. Fue nombrado Ministro de Servicios Sociales y Bienestar Social por el Presidente Mahinda Rajapaksa en 2005. [14] Existen acusaciones no probadas de corrupción contra Devananda. [2]
Desde el fin de la guerra civil de Sri Lanka en mayo de 2009, el EPDP ha participado en las elecciones locales y nacionales bajo la bandera de la UPFA en lugar de hacerlo por su cuenta. En las elecciones parlamentarias de 2010 , tres miembros del EPDP fueron elegidos con la bandera de la UPFA, todos ellos por el distrito de Jaffna.