Un microestado o miniestado es un estado soberano que tiene una población o una superficie terrestre muy pequeña, normalmente ambas. Sin embargo, los significados de "Estado" y "muy pequeño" no están bien definidos en el derecho internacional. [1] Algunos intentos recientes de definir microestados se han centrado en identificar características cualitativas que están vinculadas a su tamaño y población, como la delegación parcial de su soberanía a estados más grandes, como por ejemplo para la defensa internacional.
Ejemplos comúnmente aceptados de microestados incluyen Andorra , Liechtenstein , Mónaco , Nauru , Palau , San Marino y Tuvalu . La entidad política más pequeña reconocida como estado soberano es la Ciudad del Vaticano , con menos de 1.000 habitantes y una superficie de sólo 49 hectáreas (120 acres). Algunos microestados –como Mónaco y la Ciudad del Vaticano– son ciudades-estado que constan de un solo municipio.
La mayoría de los académicos identifican los microestados utilizando un umbral cuantitativo y aplicándolo a una variable (como el tamaño de su territorio [2] o población [3] ) o a una combinación de diferentes variables. [4] Si bien se acepta que los microestados son los más pequeños de todos los estados, no hay consenso sobre qué variable (o variables) o punto de corte debe usarse para determinar qué unidades políticas deben etiquetarse como "microestados" (a diferencia de a pequeños estados "normales"). [1] [5] [6] [7] Según algunos académicos, el enfoque cuantitativo para definir los microestados adolece de problemas tales como "inconsistencia, arbitrariedad, vaguedad e incapacidad para aislar significativamente unidades políticas cualitativamente distintas". [5]
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Algunos académicos han sugerido definir los microestados según las características únicas que están vinculadas a su pequeñez geográfica o demográfica. [5] [8] [9] Enfoques más nuevos han propuesto observar el comportamiento o la capacidad de operar en el ámbito internacional para determinar qué estados deberían merecer la etiqueta de microestado. [9] [10] Sin embargo, se ha argumentado [ ¿por quién? ] que tales enfoques podrían llevar a confundir microestados con estados débiles [6] [8] (o estados fallidos ) o a confiar demasiado en percepciones subjetivas. [5]
Un enfoque alternativo es definir los microestados como "estados protegidos modernos". [5] Según la definición propuesta por Dumienski (2014): "los microestados son estados protegidos modernos, es decir, estados soberanos que han podido delegar unilateralmente ciertos atributos de soberanía a potencias más grandes a cambio de una protección benigna de su viabilidad política y económica contra sus limitaciones geográficas o demográficas." [5] Adoptar este enfoque permite limitar el número de microestados y separarlos tanto de los estados pequeños como de las autonomías o dependencias . [5] Ejemplos de microestados entendidos como estados protegidos modernos incluyen estados como Liechtenstein , San Marino , Mónaco , Niue , Andorra , las Islas Cook o Palau .
La unidad política más pequeña reconocida como estado soberano es la Ciudad del Vaticano , aunque a veces se cuestiona su estatus preciso ; por ejemplo, Maurice Mendelson argumentó en 1972 que "[e]n dos aspectos puede dudarse si la entidad territorial, la Ciudad del Vaticano, cumple con los criterios tradicionales de la estadidad". [11]
La investigación estadística ha demostrado que los microestados tienen más probabilidades de ser democracias que los estados más grandes. En 2012, Freedom House clasificó como "libres" al 86% de los países con menos de 500.000 habitantes. [12] Esto muestra que los países con poblaciones pequeñas a menudo tenían un alto grado de libertad política y libertades civiles , que es una de las características distintivas de las democracias. Algunos académicos han tomado la correlación estadística entre tamaño pequeño y democracia como una señal de que la pequeñez es beneficiosa para el desarrollo de un sistema político democrático, [13] mencionando la cohesión social , las oportunidades de comunicación directa y la homogeneidad de intereses como posibles explicaciones de por qué esto es así. el caso. [12] [14]
Sin embargo, la investigación de estudios de caso ha llevado a algunos investigadores a creer que la evidencia estadística desmiente los elementos antidemocráticos de la política de microestados. [12] [15] Debido a que las poblaciones son pequeñas, las relaciones familiares y personales suelen ser decisivas en la política de los microestados. En algunos casos, esto impide la toma de decisiones neutral y formal y, en cambio, conduce a una actividad política antidemocrática, como el clientelismo , la corrupción , el particularismo y el dominio ejecutivo . [12]
El elevado número de democracias entre los microestados podría explicarse por su historia colonial. [12] [13] La mayoría de los microestados adoptaron el mismo sistema político que su gobernante colonial. [16] Debido al gran número de microestados que fueron colonias británicas en el pasado, los microestados a menudo tienen un sistema político mayoritario y parlamentario similar al sistema de Westminster . [13] Algunos microestados con historia como colonia británica han implementado algunos aspectos de un sistema político de consenso , para adaptarse a sus características geográficas o composición social. [16] Si bien la historia colonial a menudo determina qué sistemas políticos tienen los microestados, sí implementan cambios para adaptarse mejor a sus características específicas.
Los microestados a menudo dependen de otros países para sobrevivir, ya que tienen una pequeña capacidad militar y falta de recursos. Esto había llevado a algunos investigadores a creer que los microestados se ven obligados a subordinarse a estados más grandes, lo que reduce su soberanía . [17] Sin embargo, las investigaciones han demostrado que los microestados establecen estratégicamente relaciones de patrón-cliente con otros países. [18] Esto les permite intercambiar algunos privilegios con los países que más pueden promover sus intereses. Ejemplos de esto son los microestados que establecen un paraíso fiscal o venden su apoyo en comités internacionales a cambio de apoyo militar y económico. [17]
Un pequeño número de pequeñas unidades políticas soberanas se han fundado sobre anomalías históricas o interpretaciones excéntricas de la ley. Esos tipos de estados, a menudo etiquetados como "microestados", generalmente están ubicados en pequeños enclaves territoriales (generalmente en disputa), generan una actividad económica limitada basada en el turismo y las ventas filatélicas y numismáticas , y son tolerados o ignorados por las naciones de las que dicen provenir. se han separado.
La República de Indian Stream , ahora la ciudad de Pittsburg, New Hampshire , era una anomalía geográfica que había quedado sin resolver por el Tratado de París , que puso fin a la Guerra Revolucionaria Americana , y fue reclamada tanto por Estados Unidos como por Canadá . Entre 1832 y 1835, los residentes de la zona se negaron a reconocer a ninguno de los reclamantes. [19]
La República de Cospaia se independizó por un error de tratado y sobrevivió desde 1440 hasta 1826. [20] Su independencia la hizo importante en la introducción del cultivo de tabaco en Italia .
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Couto Misto fue disputado por España y Portugal y funcionó como un estado soberano hasta que el Tratado de Lisboa de 1864 dividió el territorio, y la mayor parte pasó a formar parte de España. [21]
Jaxa era un pequeño estado que existió durante el siglo XVII en la frontera entre el zarismo de Rusia y la China Qing . A pesar de su ubicación en el este de Asia, el idioma principal del estado era el polaco . [22]