Una cruz de mercado es el nombre escocés de la cruz de mercado que se encuentra con frecuencia en ciudades, pueblos y aldeas escocesas donde históricamente el monarca , un obispo o un barón concedía el derecho a celebrar un mercado o feria regular . Por lo tanto, tenía un propósito secular como símbolo de autoridad y era una indicación de la relativa prosperidad de un burgo . Históricamente, el término data del período anterior a 1707 , cuando el Reino de Escocia era un estado independiente , pero se ha aplicado libremente a estructuras posteriores construidas con el estilo arquitectónico tradicional de cruces o estructuras que cumplían la función de marcar el punto focal de un asentamiento. Los documentos históricos a menudo se refieren simplemente a "la cruz" de cualquier ciudad o pueblo que se mencione. Hoy en día, hay alrededor de 126 ejemplos conocidos de cruces existentes en Escocia, [1] aunque el número aumenta si se añaden imitaciones posteriores.
La primera referencia documental se produce en el reinado de Guillermo el León (1165-1214), cuando se decretó que "todas las mercancías estarán presentes en el mercat y mercat croce de los burghis". [2] Las primeras cruces de ciudades pueden haber continuado la tradición de las cruces de iglesias utilizadas para marcar los límites de tierras consagradas o santuarios , y funcionaron de manera similar a las primeras cruces eclesiásticas , desde antes de la construcción de iglesias de piedra, para marcar un lugar de reunión comunal. Se cree que originalmente fueron pilares de madera, posiblemente colocados sobre bases de piedra, cambiando a pilares de piedra en siglos posteriores. [3] Algunos, como en Inverkeithing , incorporan relojes de sol (el propio pilar de cada cruz actúa como un reloj de sol primitivo ).
La cruz era el lugar alrededor del cual se disponían los puestos del mercado y donde los "comerciantes" ( en escocés , tanto los comerciantes como los comerciantes mayoristas) se reunían para discutir negocios. También era el lugar donde el "bellman" ( pregonero ) leía públicamente las proclamas estatales y cívicas . Por ejemplo, en 1682 a un gremio municipal de Stirling se le concedió el privilegio de hacer una proclama para "intimar en el Mercat Croce que ninguna persona finja ignorancia". [4] Hasta el día de hoy, las proclamaciones reales todavía se leen ceremonialmente en público en el Mercat Cross de Edimburgo , incluida la convocatoria de elecciones generales y la sucesión de un nuevo monarca.
La cruz también era el punto focal comunitario de eventos públicos como ceremonias cívicas, regocijos oficiales y vergüenzas y castigos públicos, incluidas ejecuciones. Algunas cruces todavía incorporan las grapas de hierro a las que alguna vez se unieron jougs y branks . Las reuniones comunitarias todavía tienen lugar en los cruces, como en Galashiels en el "Braw Lads Day" o en Peebles al comienzo del Festival Beltane. Las cruces suelen ser el lugar para marcar el inicio o el final de las cabalgatas comunes , como en Musselburgh , o eventos como la ceremonia de la bola de fuego de Stonehaven .
A pesar del nombre, la típica cruz de mercat no suele ser cruciforme , o al menos no lo ha sido desde la iconoclasia de la Reforma escocesa . La cruz sobre el eje puede haber sido reemplazada por una pequeña estatua, como un unicornio o un león real, símbolos de la monarquía escocesa, o una piedra tallada que muestra las armas del burgo real o, en el caso de burgos eclesiásticos o burgos. de baronía , escudo de armas del obispo o superior feudal . Suelen estar pintados. Otro remate que se ve comúnmente es una bola de piedra como en Clackmannan y Newton Stewart . El fuste suele estar rematado por un capitel liso o decorado . Se emplean una variedad de diseños decorativos, que incluyen follaje , emblemas como cardos y rosas, escudos de armas y molduras del tipo de huevos y dardos .
Cinco cruces: en Edimburgo, Dundee, Perth, Aberdeen y Preston (los modernos Prestonpans ) estaban sostenidas por una estructura inferior en forma de tambor, conocida como cruz, con una plataforma a la que se llegaba mediante escalones o escaleras internas. En el caso de la cruz de Aberdeen de finales del siglo XVII, la plataforma está sostenida por una serie de arcadas semicirculares abiertas. La Preston Cross, construida a principios del siglo XVII, [5] es la única de este tipo que aún existe en su sitio original. Este diseño tradicional se ha replicado aproximadamente con elementos señoriales escoceses añadidos en reconstrucciones victorianas en Edimburgo y Perth . Se adoptó una estructura inferior más sencilla que reflejaba levemente el diseño para la cruz de Glasgow cuando se erigió un reemplazo en el sitio de la original o cerca de él en 1921; y existen versiones más simples en otros lugares, como en Elgin y Selkirk . La mayoría de las cruces, sin embargo, se encuentran sobre bases de piedra escalonadas, a menudo octogonales, y tienen una altura promedio de entre 9 y 13 pies. [6] En algunos casos, como en Musselburgh (ver imagen de la galería) y Kirkcudbright , el pilar está asegurado dentro o sobre una estructura de piedra sólida.
Algunas cruces de mercado actuales son réplicas del período victoriano , como en Dunfermline y Scone , aunque a menudo incorporan uno o más elementos originales, en particular el eje o una sección del mismo. Algunas cruces, como las de Linlithgow y St Andrews , fueron reemplazadas por bebederos públicos en sustitución de cruces más antiguas demolidas, y algunas se adaptaron como monumentos de guerra después de la Gran Guerra de 1914-1918. Un monumento a los caídos puede incorporar una parte de la cruz original, como en Renfrew o Bowden , o haber sido construido deliberadamente al estilo de una cruz de mercado, como en Lauder y Moffat . Los monumentos de guerra en Abernethy , North Berwick y Portree también se parecen mucho a las cruces de mercat y son conocidos como tales. Este último, por supuesto, se encuentra geográficamente fuera de la zona histórica de los burgos de las tierras bajas escocesas . [7] Otro ejemplo de lo que podría denominarse una cruz de imitación es el monumento a los caídos en la guerra en Dalmeny . Proporciona al pueblo un punto focal habitual y da la impresión de que es mucho más antiguo que su origen en el siglo XIX, pero no es indicativo de un mercado histórico.
Las cruces, que se dan por sentado como una parte normal de la escena callejera, han sido en su mayoría mal documentadas en el pasado en cuanto a sus fechas de construcción, reubicación y remodelación, y a menudo sufren de abandono en el presente. Muchos ya no se encuentran en su posición original. Algunos, como Forfar , [8] y Queensferry , han desaparecido, y otros, como Cupar y Banff , han sido trasladados a un lugar fuera del burgo, pero luego fueron recuperados y reconstruidos. [9]
Los emigrantes escoceses a países como Canadá y especialmente Australia llevaron consigo la idea de la cruz de mercado, y varias ciudades del Nuevo Mundo las tienen o alguna vez las tuvieron en el centro de la ciudad.
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