El comercio de antigüedades es el intercambio de antigüedades y artefactos arqueológicos de todo el mundo. Este comercio puede ser ilícito o completamente legal. El comercio legal de antigüedades se rige por las regulaciones nacionales, lo que permite la extracción de artefactos para estudios científicos, manteniendo al mismo tiempo el contexto arqueológico y antropológico. [1] [2] [ aclaración necesaria ] El comercio ilícito de antigüedades implica una extracción no científica que ignora el contexto arqueológico y antropológico de los artefactos.
El comercio legal de antigüedades se rige por las leyes de los países de origen de los objetos. Estas leyes establecen cómo se pueden extraer las antigüedades de la tierra y el proceso legal mediante el cual los objetos pueden salir del país. En muchos países, las excavaciones y exportaciones estaban prohibidas ya en el siglo XIX sin licencias oficiales, como por ejemplo en el Imperio Otomano . Según las leyes de los países de origen, no puede haber comercio legal con objetos arqueológicos sin documentos oficiales. Sin embargo, la mayoría de las leyes nacionales aún anulan estas regulaciones.
Antigüedad (aprox. 3000 a. C. – 500 d. C.): Durante la Antigüedad, el comercio de antigüedades y artefactos desempeñó un papel importante en el intercambio entre diferentes civilizaciones y culturas. Las obras de arte griegas y romanas se comercializaban en toda Europa, el norte de África y Oriente Medio. Este comercio a menudo se llevaba a cabo en el contexto de las relaciones diplomáticas, las conquistas militares y las rutas comerciales. Las antiguas ciudades portuarias como Alejandría , Roma y Atenas sirvieron como centros importantes para el comercio de arte y otros bienes.
Edad Media (aprox. 500 d. C. – 1500 d. C.): Durante la Edad Media, el comercio de antigüedades perdió importancia, ya que la sociedad europea se caracterizaba por la inestabilidad política, el cambio cultural y las dificultades económicas. Muchas obras de arte antiguas fueron destruidas, perdidas o reutilizadas, y el comercio de ellas fue menos pronunciado que en la antigüedad. Sin embargo, algunas obras de arte antiguas fueron atesoradas como valiosas reliquias del pasado y conservadas por coleccionistas aristocráticos e iglesias.
Renacimiento (siglos XIV al XVII): El Renacimiento fue una época de despertar cultural e intelectual en Europa, durante la cual se renovó el interés por la antigüedad. Los eruditos, artistas y coleccionistas valoraban y coleccionaban antigüedades. El comercio de antigüedades volvió a florecer y algunos objetos se recuperaron de antiguas villas y ruinas romanas y se conservaron en colecciones privadas. Los príncipes y nobles del Renacimiento coleccionaban esculturas, pinturas y monedas antiguas para demostrar su estatus y sofisticación.
Período barroco (siglos XVII y XVIII): En el período barroco también se coleccionaban y comerciaban antigüedades, siendo especialmente codiciadas las esculturas romanas y los vasos griegos. Los coleccionistas, como reyes, nobles y ciudadanos adinerados, ampliaron sus colecciones de arte y promovieron el comercio de antigüedades. La demanda de antigüedades condujo al descubrimiento y la excavación de más yacimientos antiguos, sobre todo en Italia y Grecia. Los hijos e hijas de la aristocracia europea, y más tarde también de la alta burguesía, visitaban los yacimientos antiguos en el Grand Tour (el Tour de los Caballeros) y adquirían las obras de arte antiguas de mayor calidad posibles en los respectivos países.
Clasicismo y Neoclasicismo (siglos XVIII y XIX): En los siglos XVIII y XIX, el comercio de antigüedades alcanzó su apogeo, ya que el Clasicismo y, más tarde, el Neoclasicismo influyeron en la producción artística y la estética. El arte griego y romano antiguo sirvió de modelo para los artistas contemporáneos y formó la base de movimientos artísticos como el Clasicismo y el Neoclasicismo. Coleccionistas, museos e instituciones públicas adquirieron antigüedades. En el siglo XVIII, hubo un floreciente comercio de antigüedades, especialmente en Roma. Johann Joachim Winckelmann fue nombrado superintendente de todas las antigüedades ( Commissario delle Antichità ) en Roma y sus alrededores en 1763. Una de sus tareas era controlar el comercio de antigüedades.
A lo largo de los siglos XIX y XX, las casas de subastas como Christie's y Sotheby's se consolidaron como actores importantes en el comercio de arte antiguo, ofreciendo numerosos objetos antiguos en subastas. Hoy en día, el comercio de antigüedades sigue siendo una parte importante del mercado mundial del arte, y los coleccionistas y las instituciones continúan coleccionando e investigando objetos antiguos.
Durante los siglos XIX y XX, los estados nacionales introdujeron leyes que restringían la excavación, la exportación y la propiedad de antigüedades.
El comercio de antigüedades estaba regulado a través de: [3]
Las antigüedades ilícitas o ilegales son aquellas que se encuentran en excavaciones ilegales o no reguladas y se comercializan de forma encubierta. [4] El comercio en el mercado negro de antigüedades ilícitas se abastece mediante saqueos y robos de obras de arte . Los artefactos son a menudo aquellos que han sido descubiertos y desenterrados en excavaciones arqueológicas y luego transportados internacionalmente a través de un intermediario a coleccionistas, museos, anticuarios y casas de subastas a menudo desprevenidos. [5] El comercio de antigüedades es mucho más cuidadoso en los últimos años a la hora de establecer la procedencia de los artefactos culturales. [6] [7] Algunas estimaciones de miles de millones de dólares en ventas anuales son demostrablemente falsas. [8] [9]
Se desconoce el verdadero alcance de este comercio, ya que los casos de saqueo no suelen denunciarse. No es raro que se encuentren piezas robadas en casas de subastas antes de que se haya detectado su desaparición de su lugar de origen. [10]
Muchos arqueólogos y abogados especializados en patrimonio cultural creen que la demanda creada por la circulación, la comercialización y el coleccionismo de artefactos antiguos provoca el saqueo y la destrucción continuos de sitios arqueológicos en todo el mundo. [11] [12] Los artefactos arqueológicos están protegidos internacionalmente por la Convención de La Haya para la Protección de los Bienes Culturales en caso de Conflicto Armado y el comercio internacional de bienes culturales de dudosa procedencia está restringido por la Convención de la UNESCO (1970) sobre las Medidas que Deben Adoptarse para Prohibir e Impedir la Importación, la Exportación y la Transferencia de Propiedad Ilícitas de Bienes Culturales . Después de años de resistencia, Estados Unidos desempeñó un papel importante en la redacción y promoción de la Convención de 1970.
Ejemplos de saqueos de sitios arqueológicos para el mercado negro:
La protección de las antigüedades exige la formulación y aplicación de políticas públicas integrales que aborden cuestiones como la procedencia, la prevención del saqueo y la repatriación, garantizando la circulación ética de los objetos históricos. El 16 de noviembre de 1972, la UNESCO adoptó la Convención internacional sobre la protección del patrimonio mundial, cultural y natural. [13]
La exportación de antigüedades está ahora fuertemente controlada por la ley en casi todos los países y por la Convención de la UNESCO de 1970 sobre las Medidas que Deben Adoptarse para Prohibir e Impedir la Importación, la Exportación y la Transferencia de Propiedad Ilícitas de Bienes Culturales [14] , pero continúa existiendo un comercio grande y creciente de antigüedades ilícitas. Para complicar aún más las cosas, existe la existencia de falsificaciones arqueológicas , como los guerreros de terracota etruscos , la Princesa persa [15] y el kouros de Getty .
Se ha producido un esfuerzo creciente por repatriar los objetos obtenidos y comercializados ilícitamente en el mercado internacional y devolverlos a sus países de origen para preservar su valor cultural. Entre estos objetos se incluyen los que se encuentran en museos de renombre que desconocen su procedencia ilegal, como el Museo Getty [16] (por ejemplo, Victorious Youth ) y el Museo Metropolitano de Arte (por ejemplo, Euphronios Krater [17] ). En julio de 2023, se celebró una ceremonia de repatriación en el Consulado de la India en la ciudad de Nueva York para celebrar la entrega de 105 antigüedades traficadas a la India. Los países habían acordado prevenir el tráfico ilegal de objetos culturales durante la visita de Estado del Primer Ministro Modi a Estados Unidos. Los objetos abarcan un período comprendido entre los siglos II y XIX. Alrededor de 50 de ellos tienen un significado religioso. [18]
Para combatir el saqueo, se recurre cada vez más a la vigilancia aérea, cuya eficacia depende de la capacidad de realizar prospecciones sistemáticas. A veces resulta poco práctica, debido a la actividad militar, las restricciones políticas, la inmensidad de la zona, las dificultades ambientales, etc. La tecnología espacial podría ofrecer una alternativa adecuada, como en el caso de Perú, donde una misión científica italiana dirigida por Nicola Masini [19] ha estado utilizando desde 2008 datos satelitales de muy alta resolución para observar y monitorear el fenómeno de los huaqueros (saqueo arqueológico) en algunas zonas arqueológicas del sur y norte de Perú. [20] [21] La Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos publicó un informe que describe algunos de los esfuerzos de protección de los bienes culturales de los Estados Unidos. [22]
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