Un mercado gris o mercado oscuro (que a veces se confunde con el término similar " mercado paralelo ") [1] [2] es el comercio de un producto a través de canales de distribución que no están autorizados por el fabricante original o el propietario de la marca registrada . Los productos del mercado gris (mercancías grises) son productos comercializados fuera del canal del fabricante autorizado.
Los fabricantes de ordenadores, equipos de telecomunicaciones y tecnología suelen vender estos productos a través de distribuidores. La mayoría de los acuerdos de distribución exigen que el distribuidor revenda los productos exclusivamente a los usuarios finales. Sin embargo, algunos distribuidores optan por revender los productos a otros revendedores. A finales de los años 1980, los fabricantes etiquetaron los productos revendidos como el "mercado gris". [3]
La legalidad de la venta de productos del "mercado gris" depende de una serie de factores. Los tribunales de los Estados Unidos y de la UE realizan una serie de evaluaciones, incluido un examen de las diferencias físicas y no físicas entre los productos del "mercado gris" y los autorizados para determinar si existen diferencias materiales. La legalidad de los productos depende a menudo de este examen.
Los bienes del mercado gris son bienes que se venden fuera de los canales de distribución autorizados por entidades que pueden no tener ninguna relación con el productor de los bienes. Esta forma de importación paralela ocurre con frecuencia cuando el precio de un artículo es significativamente más alto en un país que en otro. [4] Esto ocurre comúnmente con equipos electrónicos como cámaras . Los empresarios compran el producto donde está disponible a bajo precio, a menudo al por menor pero a veces al por mayor, y lo importan al mercado de destino. Luego lo venden a un precio lo suficientemente alto como para generar una ganancia, pero por debajo del precio normal de mercado.
Los esfuerzos internacionales para promover el libre comercio , que incluyen aranceles reducidos y normas nacionales armonizadas, facilitan esta forma de arbitraje cada vez que los fabricantes intentan mantener precios muy dispares. Debido a la naturaleza de los mercados grises, es difícil o imposible rastrear las cifras precisas de ventas en el mercado gris. Los bienes del mercado gris suelen ser nuevos, pero algunos de ellos son bienes usados . A los mercados de bienes usados a veces se los denomina mercado verde.
Los dos tipos principales de mercados grises son los de bienes manufacturados importados que normalmente no estarían disponibles o serían más caros en un determinado país y los valores no emitidos que aún no se negocian en los mercados oficiales. A veces se utiliza el término mercado oscuro para describir el comercio secreto y no regulado de futuros de materias primas , en particular el petróleo crudo en 2008. [5] Este puede considerarse un tercer tipo de "mercado gris" no previsto ni autorizado explícitamente por los productores de petróleo. [6]
Por otra parte, la importación de artículos restringidos o prohibidos por ley, como medicamentos recetados o armas de fuego, se considera mercado negro , al igual que el contrabando de bienes a un país de destino para evitar los derechos de importación. Un concepto relacionado es el contrabando , el contrabando o transporte de bienes altamente regulados, especialmente bebidas alcohólicas . El término "contrabando" también se aplica a menudo a la producción o distribución de bienes falsificados o que infringen de otro modo las leyes (también mercado negro).
En ocasiones se desarrollan mercados grises para consolas de videojuegos [7] y títulos cuya demanda excede temporalmente su oferta, lo que hace que los proveedores locales autorizados se queden sin existencias. Esto sucede especialmente durante la temporada navideña . Otros artículos populares, como muñecas , imanes y anticonceptivos , también pueden verse afectados. En tales situaciones, el precio del mercado gris puede ser considerablemente más alto que el precio de venta minorista sugerido por el fabricante , y los vendedores inescrupulosos compran artículos al por mayor con el propósito expreso de inflar los precios durante la reventa, una práctica llamada scalping . Los sitios de subastas en línea como eBay han contribuido al surgimiento del mercado gris de los videojuegos.
Algunos juegos arcade idénticos se comercializan con diferentes títulos, como Carrier Air Wing / US Navy , Mega Man / Rockman y Police 911 / Police 24/7 . Cuando se encienden por primera vez ciertos juegos arcade, se muestra un mensaje de advertencia como "[e]ste juego está destinado únicamente a la venta y uso en (país/región)" y, a menudo, este mensaje se muestra ocasionalmente mientras la máquina está en modo de atracción.
Una de las razones de estas variantes regionales de nombres son las cuestiones de marca registrada. Es posible que una empresa no sea titular de los derechos de una marca registrada en otro país, donde esa marca registrada puede ser propiedad de una entidad completamente diferente. Por este motivo, se debe utilizar un nombre diferente.
Estas variaciones de nombres regionales también pueden usarse para evitar la venta de juegos arcade piratas, [ cita requerida ] incluidos los de versiones japonesas.
Los fabricantes de automóviles segmentan los mercados mundiales por territorio y precio, creando así una demanda de vehículos grises importados .
Aunque algunas importaciones grises son una ganga, algunos compradores han descubierto que sus vehículos no cumplen con las regulaciones locales o que las piezas y los servicios son difíciles de obtener porque estos autos son diferentes de las versiones vendidas a través de la red de concesionarios de autos nuevos. [8]
Muchos coches usados proceden de Singapur o Japón y se venden en otros países del mundo, como Reino Unido , Rusia y Nueva Zelanda . Tanto Japón como Singapur tienen leyes estrictas contra los coches antiguos. El régimen japonés de pruebas de aptitud para circular Shaken exige un mantenimiento cada vez más caro, que implica la sustitución de sistemas completos del vehículo, que no son necesarios para la seguridad, año tras año, para devaluar los coches antiguos y promover coches nuevos en su mercado local que estaban disponibles a precios bajos. Esto hace que estos coches que funcionan bien parezcan tener un precio razonable, incluso después de los gastos de transporte. Hay muy pocos coches en Japón con más de cinco años. [9]
El arbitraje de automóviles nuevos se ha convertido en un problema también en Estados Unidos, especialmente cuando el precio es más bajo en ese país que en países como China . [10]
Más allá de los problemas de costo, los autos del mercado gris brindan a los consumidores acceso a modelos que nunca se lanzaron oficialmente. Antes de 1987, el Range Rover , el Mercedes-Benz Clase G y el Lamborghini Countach , todos diseños revolucionarios, eran vehículos de importación gris en los Estados Unidos . El mercado gris proporcionó una señal clara a estos fabricantes de que Estados Unidos tenía una demanda significativa de estos autos, y sus descendientes del modelo estadounidense actual siguen siendo populares. Años después, Nissan decidió de manera similar vender el GT-R en América del Norte después de ver cuántas personas estaban importando Skylines más antiguos . Aunque Mercedes-Benz también se benefició de las señales a la demanda de los consumidores estadounidenses que proporcionó el mercado gris, su cabildeo en Washington logró prácticamente terminar con el mercado gris estadounidense en 1988. [11]
En el Reino Unido, algunos modelos del mercado doméstico japonés alcanzan un precio elevado debido a su rendimiento, novedad o estatus, a lo que se suma el hecho de que los japoneses conducen por la izquierda, al igual que en el Reino Unido, por lo que los vehículos tienen el volante a la derecha. Los tipos más populares incluyen vehículos todoterreno, monovolúmenes, deportivos asequibles como el Mazda MX-5/Roadster , deportivos de muy alto rendimiento, incluidos los vehículos homologados para rally como el Subaru Impreza y el Mitsubishi Lancer Evolution , coches kei ultracompactos y coches de diseño de edición limitada para el mercado japonés como el Nissan Figaro .
En Japón, debido a las estrictas y diferentes clasificaciones de automóviles y regulaciones de emisiones, o la falta de demanda de los principales consumidores, algunos modelos internacionales o ciertos modelos regionales no se venden en el mercado interno japonés. Los importadores grises están tratando de importar algunos de estos modelos a Japón, pero está permitido debido a la falta de restricciones impuestas sobre ellos, a diferencia de lo que ocurre en otros países. Entre los vehículos importados en gris en Japón se encuentran camionetas pickup como Toyota Tundra , Nissan Navara y Subaru BRAT , que no se venden oficialmente en Japón.
En la radiodifusión televisiva y radial, los mercados grises existen principalmente en relación con la transmisión de radio y televisión por satélite . La forma más común es la de empresas que revenden el equipo y los servicios de un proveedor que no tiene licencia para operar en el mercado. Por ejemplo, un consumidor canadiense que desea tener acceso a servicios de radio y televisión estadounidenses que no están disponibles en Canadá puede recurrir a un revendedor del mercado gris de Dish Network o DirecTV . También existe un mercado gris en los Estados Unidos (especialmente de ciudadanos canadienses que residen en los EE. UU. durante el invierno) para servicios satelitales canadienses como Bell Satellite TV o Shaw Direct .
Los servicios VPN también comercializan el acceso a programación restringida por acuerdos de transmisión mediante la suplantación de una dirección IP dentro de un territorio diferente. Esto se utiliza habitualmente para acceder a una serie de televisión que de otro modo estaría estancada en un servicio de streaming poco popular y, en cambio, acceder a ella con mayor facilidad a través de un servicio como Netflix , que puede tenerla en su biblioteca dentro de otro territorio.
En Europa, algunos servicios de televisión por satélite están encriptados, ya que solo han sido autorizados por los proveedores de contenido para transmitir películas, eventos deportivos y programación de entretenimiento estadounidense en un país o países determinados. Por ejemplo, solo los residentes del Reino Unido e Irlanda pueden suscribirse a Sky Digital . En otros países europeos con grandes poblaciones de expatriados británicos , como España , Sky está ampliamente disponible a través del mercado gris. Aunque Sky desaconseja el uso de sus tarjetas de visualización fuera del Reino Unido o Irlanda, y tiene la tecnología para invalidarlas, muchas personas continúan usándolas.
La importación paralela de tarjetas Sky " de acceso gratuito " desde el Reino Unido a Irlanda se realiza a menudo para que los clientes de Sky irlandeses puedan recibir el Canal 5 y algunos de los otros canales que no están disponibles generalmente a través de Sky en Irlanda debido a problemas de marca registrada y otras cuestiones de licencia. Por el contrario, las tarjetas de visualización de Sky de Irlanda, que permiten ver canales terrestres irlandeses, se importan al Reino Unido. Los residentes de Irlanda del Norte que se suscriban a Sky pueden ver RTÉ One y Two y TG4 , aunque no TV3 , que ofrece muchos de los mismos programas que ITV , muchos de los cuales se emiten antes de que ITV pueda mostrarlos.
También es cada vez más común en el Reino Unido que algunos pubs utilicen tarjetas decodificadoras de satélite de Grecia , Noruega , Polonia o el mundo árabe para recibir transmisiones de TV vía satélite de partidos de fútbol inglés en vivo desde esos países. Alternativamente, pueden usar tarjetas que permiten la descodificación pirata de señales codificadas. Estas tarjetas suelen ser mucho más baratas que las tarjetas disponibles en el Reino Unido de Sky (que cobra tarifas adicionales por las licencias de exhibición pública). Sin embargo, Sky ha tomado acciones civiles y penales contra algunos que hacen esto. Dos casos recientes relacionados con tarjetas grises han sido remitidos al Tribunal de Justicia Europeo . [12] [13] Los proveedores de tarjetas grises y Karen Murphy [ ¿quién? ] ganaron sus casos en el Tribunal de Justicia Europeo. Los jueces dictaminaron que los titulares de derechos no pueden licenciar su contenido sobre una base territorial exclusiva ya que viola la ley de la UE sobre competencia y libre circulación de bienes y servicios . Sin embargo, aunque esta sentencia permite a los espectadores nacionales suscribirse a servicios satelitales extranjeros, los pubs aún pueden necesitar permiso de los titulares de derechos como la Premier League para transmitir contenido. Esto se debe a que ciertos elementos de la transmisión, como la marca, están sujetos a derechos de autor. [14]
El Tribunal Supremo dictó dos sentencias sobre este asunto. El juez Kitchin dictaminó que QC Leisure y otros proveedores de sistemas de satélite extranjeros podían seguir con sus negocios si podían impedir que elementos protegidos por derechos de autor, como la marca de los partidos de fútbol, se mostraran en un lugar público. La Premier League podría perseguir penalmente a los licenciatarios que mostraran la marca de los partidos a través de sistemas de satélite extranjeros. Karen Murphy ganó su caso en el Tribunal Supremo tras la sentencia del Tribunal de Justicia Europeo. La sentencia del juez Stanley Burnton permitió a la Sra. Murphy buscar el proveedor de satélite extranjero más barato. Sin embargo, la sentencia del juez Kitchin impidió a la Sra. Murphy mostrar partidos en su pub a través de sistemas de satélite extranjeros porque la marca está sujeta a la ley de marcas registradas. Sin embargo, ya no es ilegal que un cliente compre una tarjeta de visualización extranjera de un país de la UE y la utilice fuera del territorio.
A diferencia de otros países que han legalizado el cannabis recreativo , la ley federal en los Estados Unidos todavía prohíbe la posesión, el transporte o la venta de cannabis, mientras que muchos estados lo han legalizado a nivel estatal. Estas leyes contradictorias han dado lugar a una situación inusual en la que una persona puede comprar cannabis en un dispensario legal, pero puede enfrentarse a cargos si lo lleva a otro estado donde no ha sido legalizado o intenta llevarlo en un avión. [15]
La aparición del estándar internacional GSM para teléfonos celulares en 1990 impulsó el comienzo del mercado gris en la industria de la telefonía celular. A medida que la demanda mundial de teléfonos móviles crecía, también lo hacía el tamaño del mercado paralelo. Hoy en día, [ ¿cuándo? ] se estima que más del 30% de todos los teléfonos móviles comercializados pasarán por el mercado gris y esa estadística continúa creciendo. Es imposible cuantificar una cifra exacta, pero fuentes [16] [ no lo suficientemente específicas para verificar ] sugieren que hasta 500.000 teléfonos móviles se compran y venden fuera de los canales de distribución oficiales a través de sus plataformas comerciales todos los días. Muchos países y mercados más pequeños (Croacia, por ejemplo) aún son propensos a las importaciones grises de teléfonos móviles, aparentemente debido al número muy limitado de modelos de teléfonos móviles que se venden en ese país en particular.
Las fuerzas impulsoras detrás de un mercado gris de teléfonos móviles muy activo incluyen fluctuaciones monetarias, demandas de los clientes, políticas de los fabricantes, características específicas del mercado y variaciones de precios. No es raro que los comerciantes del mercado gris introduzcan un producto en un mercado meses antes del lanzamiento oficial. Esto fue evidente con el lanzamiento del iPhone 4 , donde los comerciantes internacionales del mercado gris compraron grandes cantidades al precio minorista de Apple y luego lo enviaron a países donde el producto no estaba disponible, agregando un margen sustancial al precio de reventa. El lanzamiento del iPhone 14 , que eliminó la ranura para tarjeta SIM en los Estados Unidos y fue reemplazado por tecnología eSIM , pero permanece en otros lugares, incluido Canadá , también creó un mercado gris para una versión con una ranura para tarjeta SIM tradicional.
Para comprar algunos juegos a través de sistemas de distribución de contenido en línea, como Steam de Valve , simplemente es necesario ingresar una clave de CD válida para asociarla a una cuenta. En 2007, después del lanzamiento de The Orange Box , Valve desactivó las cuentas con claves de CD que se compraron fuera del territorio del consumidor para mantener la integridad de las licencias específicas de la región. Esto generó quejas de los clientes norteamericanos que habían eludido su acuerdo de licencia de usuario final de Steam al comprar The Orange Box a través de minoristas más económicos. [17] [18]
Debido al bloqueo regional , las consolas de videojuegos y sus juegos suelen estar sujetos al comercio en el mercado gris y algunos jugadores los eligen como alternativa a las modificaciones . Las razones pueden ir desde que la consola esté inhabilitada en algunos mercados hasta que el juego deseado no se lance al mercado en el que se encuentra el consumidor potencial del juego.
La eliminación del código de una PC es un proceso mediante el cual se compran productos de PC en cajas en grandes cantidades a precios económicos. Luego se utiliza mano de obra para abrir la caja, recuperar el código de activación de la caja e ingresarlo en una base de datos. Luego, el código de activación se vende en línea como una clave de descarga y el producto físico se descarta o se vende como medio de respaldo. [19]
Existe un mercado gris en el sector de la electrónica, en el que los minoristas importan productos de regiones donde los precios son más baratos o donde las diferencias de diseño regionales son más favorables para los consumidores, y posteriormente venden los productos en regiones donde el precio de venta del fabricante es más caro. Los minoristas en línea suelen poder aprovechar las disparidades de precios en varios países utilizando importaciones del mercado gris de regiones donde el producto se vende a un coste menor y revendiéndolos sin restricciones regionales para los compradores. Los sitios web como Taobao y eBay permiten a los clientes comprar productos diseñados para regiones extranjeras con características diferentes o a un coste más bajo, utilizando la importación paralela.
El mercado gris de equipos fotográficos y otros productos electrónicos está prosperando en estados con fuertes impuestos como Singapur, donde los distribuidores importan directamente de estados con impuestos más bajos y venden a precios más bajos, lo que crea competencia contra los distribuidores locales reconocidos por los fabricantes de los productos. Los "equipos grises", como se los llama coloquialmente, suelen ser comparables a los productos comprados al minorista preferido del fabricante. Los objetivos o las unidades de flash de importaciones paralelas a menudo solo se diferencian por la garantía proporcionada y, dado que los equipos grises se fabricaron para otro estado, los fabricantes de equipos fotográficos suelen ofrecer garantía local , en lugar de garantía internacional, lo que hará que los equipos grises no sean elegibles para reclamos de garantía con el fabricante .
Debido a la naturaleza de las garantías locales, los importadores de equipos grises suelen ofrecer sus propios esquemas de garantía para compensar la negativa de los fabricantes a prestar el servicio. Los equipos grises no difieren demasiado de las importaciones oficiales. Tienen el mismo aspecto y funcionan de forma idéntica. En los primeros tiempos de las ventas de cámaras fotográficas, durante los años 60 y 70, cuando los objetivos tenían un revestimiento de color ámbar, los puntos de venta de equipos japoneses eran Hong Kong y Singapur, a través de los cuales se enviaban los productos a los escaparates europeos sin tener que pagar los impuestos, a menudo sustanciales, de los importadores oficiales. Los precios del mercado mundial e Internet han eliminado en gran medida este problema. Canon da a sus cámaras DSLR de venta agresiva nombres como "Rebel" en los EE. UU. y "EOS xx0/xx00" fuera de ese país, con el objetivo de impedir que la mercancía estadounidense, con precios competitivos, llegue a Europa, donde las ventas son más lentas pero se obtienen mayores beneficios.
El comercio o trueque de millas de viajero frecuente está prohibido en casi todas las principales aerolíneas, aunque existe un medio autorizado para programas de viajero frecuente específicos. [20] [ se necesita una fuente no primaria ] Los intercambios no autorizados de millas de viajero frecuente (de los cuales existen varios) también son ejemplos importantes de mercados grises.
Tras el escándalo de la leche china de 2008 , los padres en China perdieron la confianza en las fórmulas infantiles producidas localmente , lo que creó una demanda de fórmulas producidas en Europa, Japón y Estados Unidos. Las restricciones a la importación de fórmulas de estas fuentes han llevado a los padres a estar dispuestos a pagar una prima por las marcas extranjeras, lo que ha provocado el surgimiento de corredores de leche en polvo, que compran la fórmula al precio del billete en el mostrador en Hong Kong, llevan las latas a través de la frontera a Shenzhen antes de regresar a Hong Kong para repetir el proceso. El efecto de los corredores llevó a una escasez de fórmulas infantiles en Hong Kong, lo que obligó al gobierno a imponer una restricción de exportación de dos latas por persona por viaje. [21] Los chinos luego se dirigieron a Australia, lo que posteriormente también provocó escasez allí [22] y que los productores de fórmulas lácteas pidieran a los minoristas del Reino Unido que restringieran a los compradores a dos latas, ya que había evidencia de que se compraban fórmulas lácteas para su posterior envío a China. [23]
Algunos medicamentos de venta con receta, sobre todo los de marca y los más populares, pueden tener precios muy elevados en comparación con el costo de transporte. Además, los precios de los productos farmacéuticos pueden variar significativamente de un país a otro, en particular como resultado de la intervención gubernamental en los precios. Como consecuencia, el mercado gris de productos farmacéuticos florece, en particular en Europa y a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá, donde los canadienses suelen pagar precios significativamente más bajos que los estadounidenses por los productos farmacéuticos fabricados en Estados Unidos.
Un concepto relacionado es el uso no autorizado . Los medicamentos suelen estar autorizados para usos específicos, pero dicha autorización generalmente solo prohíbe al fabricante comercializarlos para otros usos; los médicos pueden estar autorizados a recetarlos para usos no autorizados, "no autorizados".
Los valores de empresas públicas que no cotizan en bolsa ni se negocian en ninguna bolsa de valores de los Estados Unidos ni en los mercados extrabursátiles a veces se compran o venden en el mercado extrabursátil (OTC) a través del mercado gris. Los valores del mercado gris no tienen creadores de mercado que coticen las acciones. Dado que los valores del mercado gris no se negocian ni cotizan en una bolsa o en un sistema de cotización entre intermediarios, las ofertas y demandas de los inversores no se recogen en un lugar central, por lo que la transparencia del mercado se ve reducida y la ejecución eficaz de las órdenes es difícil. [24]
En la India, las operaciones en el mercado gris no oficial son muy habituales en las ofertas públicas iniciales (OPI). La gente pone su dinero en el mercado gris no regulado y no oficial antes de la cotización de las OPI. Los promotores de las empresas, junto con los operadores del mercado, compran y venden las acciones antes de la cotización. Esta es la forma más fácil de manipular el precio de las acciones antes de la cotización de las OPI.
Los libros de texto de nivel universitario tienen un mercado gris, en el que los editores los ofrecen a precios más bajos en los países en desarrollo o, a veces, en el Reino Unido. [25]
Estos libros suelen contener una exención de responsabilidad que indica que no se permite la importación. Sin embargo, las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos Quality King v. L'anza (1998) y, especialmente, Kirtsaeng v. John Wiley & Sons, Inc. (2013, en relación con libros de texto importados de Tailandia por un vendedor de eBay ) protegen la importación de materiales protegidos por derechos de autor producidos legalmente en virtud de la doctrina de la primera venta .
El Financial Times ha afirmado que el mercado supera ahora los mil millones de dólares para los relojes suizos del mercado gris, como Rolex , Breitling , IWC , Cartier , Patek Philippe SA , Audemars Piguet , Breguet y Bulgari . [26] [27]
Barron's ha dicho que los relojes suizos de calidad pueden estar disponibles a precios hasta un 40% más bajos en el mercado gris. [28] [29] [30] El New York Times incluso criticó al Rolex Daytona , llamándolo "el reloj más atractivo que el dinero no puede comprar". [31] [32]
Uno de los mercados grises más grandes para zapatillas deportivas es StockX . Desde noviembre de 2020, también se ha abierto a productos electrónicos [33] [34] [35] [36] [37] con una valoración de casi cuatro mil millones. [38] [39]
StockX tenía previsto salir a bolsa desde octubre de 2019. [40] A enero de 2022, aún no lo habían hecho. [41]
Las partes que más se oponen al mercado gris suelen ser los agentes o importadores autorizados, o los minoristas del artículo en el mercado de destino. A menudo se trata de la filial nacional del fabricante, o una empresa relacionada. En respuesta al daño resultante a sus beneficios y reputación, los fabricantes y su cadena de distribución oficial a menudo tratarán de restringir el mercado gris. Tales respuestas pueden violar la ley de competencia , particularmente en la Unión Europea. Los fabricantes o sus licenciatarios a menudo tratan de hacer cumplir las leyes de marca registrada u otras leyes de propiedad intelectual contra el mercado gris. Tales derechos pueden ejercerse contra la importación, venta y/o publicidad de importaciones grises. En 2002, Levi Strauss , después de un proceso judicial de 4 años, impidió que el supermercado británico Tesco vendiera pantalones vaqueros del mercado gris. [42] [43] Sin embargo, tales derechos pueden ser limitados. Ejemplos de tales limitaciones incluyen la doctrina de la primera venta en los Estados Unidos y la doctrina del agotamiento de los derechos en la Unión Europea.
Cuando se anuncian productos del mercado gris en Google , eBay u otros sitios web legítimos, es posible solicitar la eliminación de cualquier anuncio que infrinja las leyes de marcas o derechos de autor. Esto se puede hacer directamente, sin la participación de profesionales legales. Por ejemplo, eBay eliminará los anuncios de dichos productos incluso en países donde su compra y uso no sea ilegal. Los fabricantes pueden negarse a abastecer a distribuidores y minoristas (y, en el caso de productos comerciales, a clientes) que comercien con productos del mercado gris. También pueden limitar de manera más amplia los suministros en mercados donde los precios son bajos. Los fabricantes pueden negarse a cumplir con la garantía de un artículo comprado a fuentes del mercado gris, con el argumento de que el precio más alto en el mercado no gris refleja un nivel de servicio superior, aunque el fabricante, por supuesto, controla sus propios precios a los distribuidores. Alternativamente, pueden proporcionar el servicio de garantía solo desde la subsidiaria del fabricante en el país de importación previsto, no en el tercer país desviado donde los productos del mercado gris son finalmente vendidos por el distribuidor o minorista. Esta respuesta al mercado gris es especialmente evidente en los productos electrónicos. Se pueden introducir leyes locales (o demandas de los clientes) relativas a la distribución y el envasado (por ejemplo, el idioma de las etiquetas, las unidades de medida y la información nutricional de los alimentos), así como certificaciones de normas nacionales para determinados productos.
Los fabricantes pueden asignar a un mismo artículo distintos números de modelo en distintos países, aunque las funciones del artículo sean idénticas, de modo que puedan identificar las importaciones grises. Los fabricantes también pueden utilizar códigos de proveedores para permitir un seguimiento similar de las importaciones grises. Los importadores del mercado paralelo suelen descodificar el producto para evitar la identificación del proveedor. En los Estados Unidos, los tribunales han dictaminado que la descodificación es legal, sin embargo, los fabricantes y los propietarios de marcas pueden tener derechos si pueden demostrar que la descodificación ha alterado materialmente el producto cuando se han desfigurado ciertas marcas comerciales o si la descodificación ha eliminado la capacidad del fabricante de aplicar medidas de control de calidad. Por ejemplo, si la descodificación desfigura el logotipo del producto o la marca o si se elimina el código de lote impidiendo al fabricante volver a retirar los lotes defectuosos.
El desarrollo de códigos de región para DVD y técnicas equivalentes de bloqueo regional en otros medios son ejemplos de características tecnológicas diseñadas para limitar el flujo de bienes entre mercados nacionales, combatiendo eficazmente el mercado gris que de otro modo se desarrollaría. Esto permite a los estudios cinematográficos y otros creadores de contenido cobrar más por el mismo producto en un mercado que en otro o, alternativamente, retener el producto en algunos mercados durante un tiempo determinado.
Las demandas iniciadas por Canon USA Inc. contra una serie de minoristas el 25 de octubre de 2015 en el Tribunal del Distrito Este de Nueva York (Caso N° 2:15-cv-6019 [44] y N° 2:15-cv-6015) [45] no se juzgarán hasta 2016 como muy pronto, pero se basan en una violación de marca registrada. El demandante alega que los minoristas demandados aplicaron números de serie falsificados a las cámaras SLR digitales Canon y vendieron kits con garantías inferiores (no Canon), así como baterías y cargadores falsificados que no cumplían con las normas de certificación de EE. UU. [46] Canon USA Inc. también se reserva el derecho a reclamar daños y perjuicios por "nuevas violaciones de la propiedad intelectual de CUSA y otros derechos [que] saldrán a la luz a medida que avance este litigio".
La Alianza para la Reducción del Mercado Gris y las Falsificaciones (AGMA) es una organización sin fines de lucro con sede en California de empresas de tecnología de la información (TI) que trabaja para educar y generar conciencia sobre la falsificación, la protección de la propiedad intelectual digital, el abuso de servicios y garantías, y el mercado gris.
Los grupos de defensa del consumidor sostienen que la discriminación contra los consumidores (el cobro de precios más altos por el mismo objeto simplemente por el lugar donde viven) es una conducta injusta y monopolística por parte de las corporaciones hacia el público . Dado que esto exige que los gobiernos legislen para impedir que sus ciudadanos adquieran bienes a precios más bajos en otros mercados, y dado que esto claramente no favorece los intereses de sus ciudadanos, muchos gobiernos de países democráticos han optado por no proteger tecnologías anticompetitivas como la codificación regional de DVD.
En consecuencia, el mercado gris ha encontrado apoyo en la mayoría de las tendencias ideológicas. Los opositores anarquistas a la discriminación de clases argumentan que la propiedad privada en general conduce a la opresión de gran parte de la sociedad y, por lo tanto, están en contra de la idea misma de la propiedad intelectual , que constituye la base de los argumentos contra el mercado gris. Los defensores del sistema financiero corporativo , de acuerdo, afirman que la aplicación de la propiedad intelectual puede conducir a una "disminución del esfuerzo de composición". [47]
El mercado gris ha sido una fuente constante de litigios y apelaciones en los Estados Unidos. La misma cuestión fundamental surge en el marco de la legislación sobre patentes y derechos de autor, a saber, si un producto vendido en el extranjero de forma legal sigue estando protegido por la legislación de propiedad intelectual de los Estados Unidos a los efectos de la reventa. Cuando se compra en el país, un producto protegido por derechos de autor puede ser revendido por el comprador en virtud de la doctrina de la primera venta contenida en el los Estados Unidos . De manera similar, un producto patentado puede revenderse en virtud de la doctrina del agotamiento de la patente . En 2013, la Corte Suprema de los Estados Unidos debatió ampliamente la legalidad del mercado gris cuando decidió Kirtsaeng v. John Wiley & Sons, Inc., donde sostuvo que la venta en el extranjero de un producto protegido por derechos de autor activa la doctrina de la primera venta. Se entiende en gran medida que la decisión también se aplica a los productos patentados.
