La clase Kingston consta de 12 buques de defensa costera operados por la Marina Real Canadiense . La clase es el nombre del Proyecto de Buque de Defensa Costera Marítima (MCDV). Estos buques multifunción se construyeron y botaron entre mediados y finales de la década de 1990 y están tripulados por una combinación de personal de la Reserva Naval y de la Fuerza Regular . Las principales misiones de los buques son el entrenamiento de reservistas, la patrulla costera, el barrido de minas , la aplicación de la ley, la vigilancia de la contaminación y la búsqueda y el rescate . La naturaleza multipropósito de los buques llevó a su construcción mixta entre estándares comerciales y navales. La clase Kingston se divide entre las costas este y oeste de Canadá y se despliega regularmente en el extranjero en África Occidental, Europa, América Central y el Caribe.
En agosto de 2023 se informó que el Departamento de Defensa Nacional de Canadá había "iniciado el proyecto para informar la toma de decisiones gubernamentales oportunas sobre un posible reemplazo para la clase Kingston". [1]
La clase Kingston fue el resultado del Proyecto de Buques de Defensa Costera Marítima (MCDV) a fines de la década de 1980. El proyecto surgió debido a cuatro influencias, junto con restricciones. Los buques en uso por la Reserva Naval de las Fuerzas Canadienses estaban envejeciendo y necesitaban ser reemplazados. En ese momento, el Comando Marítimo estaba utilizando viejos destructores de clase Mackenzie , dragaminas de clase Bay y buques de esclusa de clase Porte para entrenar a los reservistas, y la gran mayoría de los buques habían comenzado a prestar servicio en la década de 1950 y principios de la de 1960. La marina carecía de una capacidad de guerra contra minas . Además, las nuevas fragatas de clase Halifax no eran capaces de patrullar en la costa y en áreas restringidas y, finalmente, el gobierno buscó mantener en marcha los esfuerzos de construcción naval, ya que el programa de fragatas ya estaba en marcha. [2]
El proyecto MCDV fue también la culminación de una serie de promesas políticas ofrecidas por el entonces Ministro de Defensa Nacional Gilles Lamontagne . El gobierno buscó trasladar la Sede de la Reserva Nacional de Halifax, Nueva Escocia , a la Ciudad de Quebec, Quebec , como parte de su esfuerzo por aumentar la representación francesa en las fuerzas armadas. La medida tenía como objetivo proporcionar un sitio donde los francocanadienses pudieran vivir y trabajar en su lengua materna. Lamontagne se enfrentó a la oposición dentro de las Fuerzas debido a que la Ciudad de Quebec estaba lejos de las bases navales existentes y las aguas a su alrededor se congelaban durante los meses de invierno. Lamontagne prometió reemplazar los barcos para el entrenamiento de la reserva naval con el fin de hacer avanzar el proyecto. [3] El programa comenzó en el Libro Blanco de Defensa Nacional de 1987 bajo el concepto de "Fuerza Total". Esto tenía la intención de enmascarar las reducciones en la fuerza regular aumentando las capacidades de las fuerzas de reserva. Esto llevó a la marina a agregar tareas de rastreo de minas y patrulla costera a la lista de tareas de la fuerza de reserva. [4]
Hubo cinco criterios principales para el diseño. Los barcos tenían que ser construidos en Canadá, tenían que ser económicos de construir, tenían que ser operables por reservistas navales, el diseño tenía que tener flexibilidad de roles incluida y tenían que ser económicos de operar. Esto fue ejemplificado por el dragaminas de clase River de la Royal Navy , que era operado por la Reserva de la Royal Navy . [2] El diseño originalmente requería buques de contramedidas de minas con casco de acero y buques de entrenamiento. La clase Kingston fue construida según los estándares navales en estabilidad y maniobrabilidad, y en los polvorines ; pero por lo demás solo según estándares comerciales, para reducir costos. [5] La construcción mixta de los barcos es visible en sus dos chimeneas cuadradas separadas , que eran más baratas de fabricar, y su pobre comportamiento en el mar y su gran firma de radar . [2] [5] Los buques fueron redesignados MCDV de MM (Buque de Guerra General contra Minas) cuando se cancelaron dos programas de seguimiento de puramente dragaminas/cazaminas, lo que denota sus funciones mixtas. [6]
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Los barcos tienen un desplazamiento estándar de 772 toneladas (760 toneladas largas ) ligeros y 979 t (964 toneladas largas) a plena carga. Durante las pruebas en el mar , se descubrió que los buques estaban demasiado pesados y se añadieron 9 t (8,9 toneladas largas) más de lastre permanente. La clase Kingston mide 55,31 metros (181 pies 6 pulgadas) de largo total y 49 m (160 pies 9 pulgadas) entre perpendiculares con una manga de 11,3 m (37 pies 1 pulgada) y un calado de 3,42 m (11 pies 3 pulgadas). Los buques tienen una tripulación máxima de 47, y el tamaño de la tripulación cambia según la tarea del buque. [5] [7] La tripulación es una mezcla de reservistas y personal de la fuerza regular, con el personal de la fuerza regular asignado a tareas de sala de máquinas y electrónica. [2] La clase Kingston está equipada con un radar de búsqueda de superficie de banda S Kelvin Hughes Nucleus . [5]
La clase Kingston utiliza un sistema de propulsión eléctrica que está alimentado por cuatro motores diésel Wärtsilä UD 23V12 que están acoplados a cuatro alternadores Jeumont ANR 53-50-4 , creando 715 kilovatios cada uno. Dos motores eléctricos Jeumont C1 560 L proporcionan energía a los dos propulsores azimutales LIPS FS-100 Z-drive que están equipados con hélices de inversión de paso fijo. En total, el sistema crea 3.064 caballos de fuerza en el eje (2.285 kW ) y una velocidad máxima de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Cuando se encuentran en busca de minas, los buques tienen una velocidad máxima de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Los barcos de la clase Kingston tienen un alcance de 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi) a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) y una autonomía de 18 días. [5] [7]
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La clase Kingston inicialmente estaba armada con un solo cañón antiaéreo Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas)/60 calibre [a] Mk 1N/1 montado en un montaje Boffin Mk 5C y dos ametralladoras Browning M2 de 12,7 mm (0,50 pulgadas) . Los cañones Bofors eran modelos renovados de la Segunda Guerra Mundial que habían sido utilizados previamente por el Ejército canadiense para la defensa aérea en Europa. [5] El cañón Bofors estaba montado en la cubierta del castillo de proa hasta su retiro en 2014. Las ametralladoras están montadas a ambos lados en la parte delantera de la cubierta del puente. [8] Los cañones de 40 mm se usaron como monumentos después de ser desmontados. [9] En octubre de 2006, el Comando Marítimo experimentó con el montaje de una estación de ametralladora pesada controlada a distancia, la OTO Melara 12.7 mm RCHMG, en lugar del cañón Bofors de 40 mm a bordo del Summerside . [10] [11] [12] El RCWS Nanuk calibre .50 de Rheinmetall fue probado como reemplazo a bordo del HMCS Goose Bay en 2018. [8] Los doce barcos tienen conjuntos de bobinas de desmagnetización instalados, pero solo los primeros tres barcos tienen el sistema de control, situado entre las dos chimeneas. [2] [5]
En la cubierta de popa hay tres posiciones que pueden recibir una variedad de cargas útiles de misión en forma de contenedores ISO de 6,1 metros (20 pies) . La Marina Real Canadiense tiene una cantidad limitada de cada carga útil de misión; [7]
Además, los buques disponen de sistemas adicionales que no están en formato de contenedor ISO y que se pueden instalar, entre ellos: [7]
Los módulos se reparten entre las bases navales de cada costa. El módulo Trailblazer está basado en la base de la flota de misiles Esquimalt , hay dos módulos de reconocimiento de rutas por costa y los dos módulos de rastreo de minas están ubicados en la base de la flota de misiles Halifax . En noviembre de 2009, el vehículo aéreo no tripulado Boeing Insitu ScanEagle se probó con éxito a bordo de un buque de la clase Kingston . [5]
La Marina Real Canadiense descartó un plan de reacondicionamiento de 100 millones de dólares para los doce buques de esta clase. [13] La intención era conservar los buques "de mediana edad" hasta 2045-2055. Si bien la RCN concluyó que el dinero se gastaría mejor en la adquisición de una nueva plataforma, la declaración de política de defensa de 2017 del Gobierno liberal, Strong, Secure and Engaged (Fuerte, seguro y comprometido ), no hizo referencia a la sustitución de estos buques. La revisión de la RCN mencionó la baja velocidad y el pequeño tamaño como razones por las que el MCDV era inadecuado para tareas de patrulla (ambos son factores de la especificación original). A pesar del éxito de los buques en su despliegue, los críticos sugieren que la patrulla y el entrenamiento se agregaron a la función de contramedidas contra minas y que la plataforma carece de armamento serio para un papel de imposición de la soberanía. [13]
En octubre de 2011, L-3 MAPPS recibió un contrato para suministrar sistemas de desmagnetización para los buques de la clase Kingston . Los sistemas de desmagnetización avanzados se entregarían y recibirían soporte localmente en colaboración con SAM Electronics. [14] En noviembre de 2012, MacDonald, Dettwiler and Associates recibió un contrato de dos años por 13,4 millones de dólares para reparar y actualizar los sistemas de sonar desplegables. [15]
En 2018, la Marina Real Canadiense adquirió el UAV AeroVironment Puma II AE con sensor Mantis i45 para su uso en la clase Kingston . [16]
En mayo de 1992, se adjudicó un contrato de 650 millones de dólares a los Astilleros Halifax de Halifax, Nueva Escocia, para construir doce barcos de esta clase. Los buques se encargarían de patrullar la costa, buscar minas, hacer cumplir la ley, vigilar la contaminación y realizar tareas de búsqueda y rescate . El corte de acero para el primer barco comenzó en diciembre de 1993 y, en julio de 1999, los doce barcos de la clase Kingston estaban en servicio. [2]
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Los barcos están distribuidos uniformemente entre las costas este y oeste. Se mantiene un buque en cada costa para un despliegue rápido: esta responsabilidad se rota entre los barcos. [7] Los barcos de la clase Kingston se despliegan regularmente como parte de la Operación Caribbe en el mar Caribe y la costa del Pacífico centroamericano. [17] [18] Los barcos también se despliegan en el Ártico como parte de la Operación Nanook , [19] y en ejercicios navales frente a la costa oeste de África [20] y en el mar Báltico , entre otros. [21] El 13 de mayo de 2010, se anunció que seis de los doce MCDV se colocarían en preparación extendida debido a la falta de fondos y la incapacidad de la Reserva Naval para proporcionar personal suficiente para tripular los barcos. Sin embargo, el 14 de mayo esa orden fue revocada. [22]
L'enlèvement des Bofors 40 mm Modèle 60 Mk 5C a donc été approuvé le 31 juillet 2014 et les systèmes ont été enlevés depuis. Los 12 barcos de la clase Kingston están todos equipados con dos mitrailleuses lourdes .50cal, confirmado por 45eNord.ca, el capitán Rick Donnelly, de la Marina Real Canadiense.
