Las relaciones entre la Unión Europea (UE) y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (RU) se rigen, desde el 1 de enero de 2021, por el Acuerdo Comercial y de Cooperación (ACT) entre la UE y el Reino Unido .
Las relaciones se remontan a la fundación de las Comunidades Europeas , predecesora de la Unión Europea, en 1957. El Reino Unido fue un estado miembro del bloque después de unirse a él en 1973 (lo que se confirmó en un referéndum sobre la membresía en 1975 ) hasta que se convirtió en el primer país en terminar voluntariamente su membresía el 31 de enero de 2020 después de que se celebrara un segundo referéndum sobre la membresía en 2016 que resultó en que el 51,9% de los votantes optaran por irse.
El acuerdo de retirada del Brexit desempeña ahora un papel importante en las relaciones entre ambos países. El Reino Unido comparte una frontera terrestre con la República de Irlanda , un estado miembro de la UE, a través de Irlanda del Norte , que ha seguido siendo miembro de facto del Mercado Único Europeo y ha mantenido la autoridad del Tribunal de Justicia Europeo en virtud del Protocolo de Irlanda del Norte . Las relaciones entre el Reino Unido y la UE han mejorado desde la propuesta del Marco de Windsor .
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El Reino Unido no participó en las discusiones diplomáticas que condujeron a la creación de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), y posteriormente se retiró de las negociaciones para la constitución de la Comunidad Económica Europea (CEE). [1]
Las solicitudes fallidas del Reino Unido para unirse a las Comunidades Europeas (CE) en 1963 y 1967 fueron vetadas por el presidente de Francia, Charles de Gaulle , quien dijo que "una serie de aspectos de la economía británica , desde las prácticas laborales hasta la agricultura " habían "hecho a Gran Bretaña incompatible con Europa" y que Gran Bretaña albergaba una "hostilidad profundamente arraigada" hacia cualquier proyecto paneuropeo. [2] Una vez que De Gaulle renunció a la presidencia francesa en 1969, el Reino Unido realizó una tercera y exitosa solicitud de membresía.
Tras la adhesión del Reino Unido a la CE en 1973, el primero tuvo que renegociar las condiciones de la membresía, compitió por descuentos presupuestarios y solicitó la exención de la moneda única y otras políticas comunes. [3] La proteccionista Política Agrícola Común (PAC), en particular, estuvo a menudo en el centro de los conflictos del Reino Unido con el resto de la CE, lo que reforzó su reputación de "socio incómodo" dentro del bloque. [4]
Desde 1977, tanto las opiniones pro- como anti-europeas han tenido un apoyo mayoritario en diferentes momentos, con algunos cambios dramáticos entre los dos bandos. [5] Tanto los partidos conservadores como los laboristas por lo general se dejaron llevar por los prejuicios hacia la CE defendidos por los británicos, quienes en lugar de comprometerse con una idea europea, generalmente prefirieron añorar los días pasados de la hegemonía mundial británica. [6] En el referéndum de membresía de las Comunidades Europeas del Reino Unido de 1975 , dos tercios de los votantes británicos favorecieron la membresía continua de la CE. El rechazo más alto de la historia a la membresía fue en 1980, el primer año completo del mandato de la Primera Ministra Margaret Thatcher , con un 65% en contra y un 26% a favor de la membresía. [5] Como miembro de la UE, el Reino Unido nunca adoptó el uso del euro ni se unió al Área Schengen , que, al eliminar los controles fronterizos en varios países, permitió la libre circulación de ciudadanos. [7] De la misma manera, el gobierno del Reino Unido se adhirió a una política de larga data de entusiasmo por la ampliación de la UE , bajo la premisa de que la adición de más miembros socavaría cualquier impulso federalizador (profundización) de la unión. [8] [3]
En relación con Gibraltar , un territorio británico de ultramar cuya defensa y política exterior están a cargo del Gobierno de Su Majestad, la adhesión de España a las Comunidades Europeas en 1986 , negociada con el Reino Unido dentro del bloque desde una posición de fuerza, hizo que el primer país renunciara a su poder, reconocido por el Tratado de Utrech , de cerrar su frontera terrestre con Gibraltar a su discreción. [9] El entonces gobierno conservador del Reino Unido aceptó el Tratado de Maastricht de 1992 (por el que nació la Unión Europea) ya que se alineaba con su visión del bloque como esencialmente un mercado libre. [10]
El Acuerdo de Viernes Santo de 1998 relativo al fin del conflicto etnonacionalista en Irlanda del Norte se firmó en el contexto de la membresía compartida del Reino Unido e Irlanda en la UE. [11]
Tras el resultado del referéndum de 2016 sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea , en el que el 52 por ciento de los votantes apoyó el « Brexit » (una palabra compuesta de «British exit»), el Reino Unido negoció su retirada de la Unión Europea. Tras la votación, el primer ministro británico David Cameron , que apoyaba la permanencia en la UE, dimitió. Theresa May se convirtió en primera ministra tras su dimisión formal. Aunque también apoyó la permanencia en la UE, se comprometió a negociar la salida de Gran Bretaña. [12] El Reino Unido abandonó formalmente el bloque el 31 de enero de 2020.
El 30 de diciembre de 2020, tras ocho meses de negociaciones, la UE y el Reino Unido firmaron el Acuerdo de Comercio y Cooperación entre la UE y el Reino Unido [13] , que rige las relaciones bilaterales desde su entrada en vigor provisional dos días después y que fue ratificado posteriormente por ambas partes. Los intentos del gobierno del Reino Unido de rechazar unilateralmente los términos del Protocolo de Irlanda del Norte acordado han exacerbado las relaciones posteriores al Brexit [14] .
Aunque el Reino Unido ha mantenido fuertes relaciones con algunos estados miembros de la UE, la decisión de retirarse y el posterior proceso turbulento de negociación del Acuerdo de Comercio y Cooperación provocaron críticas al Reino Unido en toda la UE. [15] Sin embargo, las discusiones colaborativas entre el Reino Unido y la UE sobre la respuesta a la invasión rusa de Ucrania en 2022 , que vio al Reino Unido invitado a una reunión del Consejo de Asuntos Exteriores de la UE por primera vez desde el Brexit, y la exitosa negociación del Marco de Windsor para Irlanda del Norte entre el Reino Unido y la UE, han indicado una mejora gradual de las relaciones con el tiempo. [16] [17]
El 28 de junio de 2023, la UE y el Reino Unido firmaron un memorando de entendimiento para mejorar la cooperación en materia de servicios financieros. El ministro de Hacienda, Jeremy Hunt, describió la firma como un momento significativo, que pone de relieve las interconexiones de los mercados financieros de la UE y el Reino Unido . El acuerdo establece un foro para debates periódicos sobre cooperación regulatoria voluntaria. Sin embargo, no indica una alineación regulatoria ni aborda demandas específicas de la UE . [18]
De los 1.218.000 inmigrantes que llegaron al Reino Unido en 2023, solo 126.000 eran ciudadanos de estados miembros de la UE. [19] La BBC informó que "en los 12 meses hasta junio de 2023, la migración neta de la UE fue de -86.000, lo que significa que más ciudadanos de la UE abandonaron el Reino Unido de los que llegaron". [19] Los ciudadanos de la UE que trabajan en el sector de la salud y la asistencia social han sido reemplazados por inmigrantes de países no pertenecientes a la UE, como India y Nigeria . [20] [21] Después del Brexit, el número de ciudadanos de la UE a los que se les negó la entrada al Reino Unido se quintuplicó. [22]
El 2 de octubre de 2024, el Reino Unido y la UE acordaron fortalecer su relación tras las perturbaciones causadas por el Brexit. Durante las conversaciones en Bruselas, Keir Starmer y Ursula von der Leyen enfatizaron su compromiso de mejorar la cooperación en cuestiones como el crecimiento económico, la energía, la seguridad y la migración. Reafirmaron su dedicación al Acuerdo de Retirada y al derecho internacional, a pesar de la presión de los partidarios del Brexit de línea dura en relación con el Convenio Europeo de Derechos Humanos. Planearon definir áreas para una cooperación reforzada en los próximos meses y se comprometieron a reunirse regularmente, comenzando con una cumbre a principios del próximo año. [23]
Tras la retirada del Reino Unido de la UE, las empresas encuestadoras han seguido preguntando a los encuestados sobre la posibilidad de volver a unirse a la UE.
Se pregunta periódicamente a los encuestados sobre su intención de voto en un referéndum hipotético sobre la reincorporación a la UE, en lugar de volver a utilizar la pregunta sobre la permanencia o la salida de la UE del referéndum de 2016.
Los resultados de las encuestas recientes han demostrado que los que quieren volver a unirse al partido tienen una clara ventaja sobre los que quieren quedarse fuera. Puede encontrar un ejemplo más extenso de la siguiente tabla aquí.
En 2021, Euronews encargó a la empresa británica de encuestas Redfield & Wilton Strategies que realizara una encuesta en Francia, Alemania, España e Italia sobre la opinión de los encuestados sobre la reincorporación del Reino Unido a la UE. El apoyo superó a la oposición en los cuatro países, siendo el más bajo en Francia (36%) y el más alto en España (46%). [24]
En 2017, las exportaciones a la Unión Europea ascendieron a 274.000 millones de libras esterlinas, de un total de 616.000 millones de libras esterlinas de exportaciones del Reino Unido. Se ha observado que la proporción de las exportaciones del Reino Unido a la Unión Europea está disminuyendo, ya que las exportaciones a países no pertenecientes a la UE han aumentado a un ritmo más rápido. [25]
Del lado europeo, según Eurostat , las exportaciones de la UE-27 al Reino Unido han aumentado de 316 mil millones de euros en 2015 a 319 mil millones de euros en 2019. Al mismo tiempo, según Eurostat, las importaciones del Reino Unido a la UE-27 han aumentado de 184 mil millones de euros en 2015 a 194 mil millones de euros en 2019. [26]
