Мelik ( armenio : մելիք , romanizado : melik' , del árabe : ملك , romanizado : malik , lit. 'rey') era un título nobiliario armenio hereditario utilizado en Armenia Oriental desde finales de la Edad Media hasta el siglo XIX. Los meliks representaban algunos de los últimos vestigios de la antigua nobleza armenia. Los meliks más prominentes y poderosos eran los de Karabaj ( Artsaj ) y Syunik , que gobernaban principados autónomos o semiautónomos conocidos como melikdoms ( armenio : մելիքություն , romanizado : melikut'yun ) bajo soberanía iraní. Los meliks también existían en Ereván , Najicheván , Sevan , Lori , el noroeste de Persia y otras áreas, aunque fuera de Karabaj y Syunik la mayoría eran simplemente líderes hereditarios de comunidades armenias locales, no gobernantes de principados.
Los meliks de Karabaj tenían sus propias tropas y fortificaciones militares, conocidas como sghnakhs . Decidían sobre las disputas legales dentro de su territorio y recaudaban impuestos. Los meliks de Karabaj se consideraban el último bastión de la independencia armenia en la región. Después de la conquista de Armenia Oriental por el Imperio ruso, los meliks no eran reconocidos en general como príncipes, sino solo como nobles sin título. Muchos de ellos, especialmente los meliks de Karabaj, se convirtieron en generales rusos.
La conquista de Armenia por sucesivas dinastías extranjeras durante el período medieval asestó duros golpes a la nobleza armenia tradicional . Al final del dominio mongol en Armenia, la antigua estructura social de Armenia había sido prácticamente destruida y las grandes casas principescas habían desaparecido en su mayoría. [1] Los restos de estas casas principescas sobrevivieron en algunos lugares, sobre todo en las regiones montañosas y estratégicamente importantes de Karabagh (parte de la provincia histórica de Artsaj ) y Syunik , donde conservaron su autonomía. [2] Los antiguos títulos armenios cayeron en desuso y fueron reemplazados por el término flexible melik, que se usaba para referirse a cualquiera de los restos de la nobleza armenia, ya fueran sucesores de las grandes casas principescas o de la baja nobleza ( azat s). [1] Más tarde, el término se usó para referirse a capas aún más bajas de élites, como los jefes municipales y de aldea a cargo de tareas como la recaudación de impuestos. [1] [3] Fuera de Karabagh y Syunik, la mayoría de las personas que llevaban el título de melik eran simplemente líderes hereditarios de las comunidades armenias locales, en lugar de gobernantes (semi)autónomos. [4] [5] Según el historiador Robert H. Hewsen , todas las casas melik de Karabagh y probablemente la mayoría de las de Syunik descendían de ramas de la dinastía Syuni . [4] [6] Además de los meliks de Karabagh, Syunik, Lori y Somkhiti , no se puede demostrar que los otros meliks de Armenia Oriental fueran de origen principesco, [7] aunque los muy influyentes meliks aghamalianos de Ereván eran casi con certeza de extracción principesca. [8] [9] Los otros meliks menores pueden haber sido descendientes de la nobleza o de los jefes locales y los grandes terratenientes que fueron elevados al estado de melik. [4] [10]
Los meliks de Karabagh (Artsaj) y Syunik fueron los sucesores de los anteriores señores armenios de esas regiones, principalmente de origen syuni, que habían mantenido su autonomía tras la conquista selyúcida de Armenia en el siglo X. Los señores armenios de Artsaj y parte de Syunik estuvieron más o menos unidos a partir del siglo X bajo el Principado de Khachen . [11] [a] Khachen alcanzó su apogeo en el siglo XIII bajo la familia Hasan-Jalalian , aunque el principado se dividió y debilitó más tarde debido a los ataques de conquistadores extranjeros. [11] A mediados del siglo XV, el gobernante Qara Qoyunlu Jahan Shah colocó una serie de territorios a lo largo de la frontera norte de su reino bajo el control de los nobles armenios de Karabagh y Syunik, muchos de los cuales habían sido desposeídos anteriormente por Tamerlán . [4] [14] Se les concedió el título de melik y se les permitió una amplia autonomía. [14] [b] Los meliks de Karabaj y Syunik mantuvieron su estatus autónomo bajo el gobierno safávida , aunque se debilitaron como resultado de las devastadoras guerras otomanas-safávidas en el siglo XVI. [15] Durante el reinado del Sha Abbas I ( r. 1588-1629 ), los safávidas confirmaron y aumentaron los derechos de los meliks y aparentemente elevaron a nuevas personas al estatus de melik. [15] La sucesión de un nuevo melik era confirmada por un decreto del shah, pero en realidad era hereditaria, y el hijo mayor o, a veces, un hermano menor del melik lo sucedía. [3] [15]
Los cinco melikdoms armenios de Karabaj, conocidos como los melikdoms Khamsa , eran Gulistan, Jraberd, Varanda , Khachen y Dizak . [16] Estos cinco principados fueron gobernados por las familias Beglarian, Israelian, Shahnazarian, Hasan-Jalalian y Avanian, respectivamente. [16] Los melikdoms Khamsa formaron una liga contra sus enemigos extranjeros, pero también compitieron entre sí. [17] [16] El melidom de Tsar estaba geográficamente en Karabaj, pero no era parte de la liga de melikdoms Khamsa. [4] Había cuatro melikdoms importantes en Syunik: Sisian (o Angeghakot), Ghapan (o Bekh), Tatev y Kashatagh . [18] Sisian fue gobernada por los tangianos, Tatev y Ghapan por ramas de los parsadanianos, y Kashatagh por los haykazianos (de los cuales se separaron los israelitas de Jraberd). [19] [20] Al norte, cerca del lago Sevan (Gökche), estaban los melikdoms menores de Gegham y Gardman. [18] [21] Estos dos fueron gobernados por ramas de la familia Shahnazarian (originalmente Shahanshah o Ulubekian) que más tarde se hizo cargo de Varanda. [4] [21]
Los meliks de Karabaj y, en menor medida, los de Syunik eran completamente autónomos y tenían autoridad ejecutiva, legislativa, judicial, militar y fiscal sobre sus territorios. [4] Emitían sus propios decretos, decidían sobre disputas legales y casos criminales y recaudaban sus propios impuestos, con los que pagaban tributo al shah iraní. [4] A menudo eran responsables de mantener más de una fortaleza, llamada sghnakh s. [22] [23] [24] Tenían sus propias fuerzas militares compuestas por uno o dos mil soldados de infantería, aunque se podían reclutar más tropas en caso de emergencia. [4] Un melik tenía su propio estandarte ( droshak ), comandante ( zoravar ) y sus subordinados, los quiliarcas ( hazarapet s ) y centuriones ( haryurapet s o yuzbashi s ). [4] Estos oficiales a menudo eran miembros de la familia del melik. [4] A pesar del nombre, los centuriones o yuzbashi no eran literalmente los comandantes de cien hombres, sino más bien vasallos de los meliks, ya sea hereditariamente o por nombramiento, que controlaban dos o más aldeas y proporcionaban un cierto número de tropas bajo su propio estandarte. [25]
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Los meliks de Karabaj se consideraban el último bastión de la independencia armenia en la región y, en ocasiones, afirmaban hablar en nombre de todo el pueblo armenio en sus comunicaciones con gobernantes extranjeros. [26] Los meliks desempeñaron un papel especialmente destacado en la vida política armenia desde 1678 hasta la anexión rusa de Armenia Oriental en 1828. [4] En 1678, el Catholicos Hakob Jughayetsi convocó una reunión secreta en Etchmiadzin con los principales meliks y miembros del clero, donde propuso aceptar el catolicismo a cambio de protección europea. [16] Una delegación de meliks encabezada por el Catholicos partió hacia Roma, pero la misión fue abandonada después de que el Catholicos muriera en el viaje. [16] Sólo el joven Israel Ori de la familia Haikazian fue a Europa. [27] Ori pasó gran parte de su vida tratando de convencer a un gobernante europeo, primero Johann Wilhelm, Elector Palatino y más tarde Pedro el Grande , para conquistar la Armenia iraní con la ayuda de los meliks. [27] No tuvo éxito, pero sus actividades contribuyeron a que las élites armenias vieran a Rusia como un aliado y liberador de los armenios. [27] El colapso del poder safávida y la invasión rusa de Irán en 1722 aumentaron las esperanzas armenias de liberación del dominio musulmán. [28] Los meliks de Syunik y Karabagh levantaron una rebelión contra los señores tribales turcos locales bajo el liderazgo de Avan Yuzbashi y Davit Bek , un armenio de Georgia de posible extracción melik. [29] [30] [31] Los rebeldes pronto se enfrentaron a una invasión otomana, a la que resistieron con éxito en Syunik y Karabagh al menos hasta la muerte de Davit y su sucesor Mkhitar Sparapet en 1728 y 1730. [29]
En 1735, Nader Khan Afshar expulsó a los otomanos del Cáucaso Sur y fue coronado Nader Shah al año siguiente. [29] Nader reconfirmó la autonomía de los meliks de Karabagh y reconoció a Karabagh y Zangezur como regiones semiautónomas. [29] Después de la muerte de Nader en 1747, el caos asoló nuevamente a Irán, lo que permitió a los kanatos musulmanes reafirmar su poder en el Cáucaso. [32] Durante este tiempo, Melik Shahnazar de Varanda se alió con Panah Khan Javanshir , el jefe de una tribu turca, contra otros meliks armenios, lo que finalmente condujo a la caída de los melikdoms armenios autónomos de Karabagh. [33]
También había melikdoms en el sur de Georgia : en Lori , Aghstev y Pambaki. [34] Los armenios de Tbilisi tenían su propio melik de la familia Bebutian. [10] Había doce melikdoms en Nakhichevan. [4] Al sur del río Aras , había meliks en Maku , Marand , Khoy y Karadagh y Salmast . [34] Había al menos once meliks en el Kanato de Erivan , incluidos los de los aghamalianos, geghamianos, loris-melikianos, arghutianos, etc. [34] Había cuatro meliks semiautónomos en el Kanato de Ganja , que, según Raffi, tenían buenas relaciones con el Khan. [35] Más al este, había un melik en Shaki , Shamakhi y Bakú. [4] También hubo meliks en Surmalu que afirmaban descender de la antigua casa noble de Kamsarakan . [36]
Desde mediados del siglo XVII hasta 1828, los armenios de la provincia (o kanato) de Ereván estaban bajo la autoridad de los meliks aghamalianos de Ereván (Erivan). [9] Cada mahal (distrito) de la provincia con una población armenia significativa tenía su propio melik como líder hereditario, quien, junto con los jefes de las aldeas armenias, respondía al melik de Ereván. [37] El melik de Ereván era el líder no religioso más poderoso de la provincia después del sardar (gobernador). [38] Era designado directamente por el shah y en algunas ocasiones trataba directamente con él. [39] Los meliks de Ereván acumularon una gran riqueza de sus propiedades y del tributo que recibían de todas las aldeas armenias de la provincia. [9] Los meliks aghamalianos tenían plenos poderes administrativos, legislativos y judiciales sobre los armenios bajo su autoridad, salvo la pena de muerte, que seguía siendo el derecho exclusivo del sardar. [9] El melik también designaba al comandante de las unidades de infantería armenias que servían en el ejército del sardar. [9] No se puede determinar el origen exacto de los aghamales, pero su alto grado de autoridad y sus alianzas matrimoniales de alto nivel (por ejemplo, con la casa real de Georgia) sugieren fuertemente un origen principesco. [8] [9]
Tras la conquista rusa de Karabaj en 1813, los meliks de Karabaj se redujeron a nobles sin título con la palabra "melik" incorporada a sus apellidos. [40] Salvo unas pocas excepciones, los meliks no fueron reconocidos oficialmente como príncipes en el Imperio ruso. [40] Algunos meliks permanecieron en sus propiedades ancestrales después de la conquista rusa. [41] Los descendientes de los meliks de Karabaj formaron una gran parte de la "alta sociedad" armenia rusa en ciudades importantes como Bakú, Tbilisi, Moscú y San Petersburgo. [42]
En total, había entre 70 y 90 casas melikal en Armenia Oriental , la mayoría en las provincias de Artsaj , Gardman , Syunik , Lori , Ereván , Najicheván , Kashatagh y Karadagh . A continuación se muestra una lista incompleta de algunas de las casas melik armenias más destacadas :
(siglos XV-XIX)
Los meliks de Karabagh y Syunik inspiraron la novela histórica David Bek (1882) de Raffi , la ópera David Bek (1950) de Armen Tigranian y la novela Mkhitar Sparapet (1961) de Sero Khanzadyan . [33] En 1944, se estrenó la película David Bek y en 1978, Armenfilm en asociación con Mosfilm produjo otra película sobre los esfuerzos de David Bek y Mkhitar Sparapet llamada Estrella de la esperanza ( Huso astgh ).
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