Kit's Coty House o Kit's Coty es un túmulo largo con cámaras cerca del pueblo de Aylesford en el condado de Kent , en el sureste de Inglaterra . Construido alrededor del año 4000 a. C., durante el período Neolítico temprano de la prehistoria británica, hoy sobrevive en un estado de ruinas .
Los arqueólogos han establecido que el monumento fue construido por comunidades de pastores poco después de la introducción de la agricultura en Gran Bretaña desde la Europa continental. Aunque representa parte de una tradición arquitectónica de construcción de túmulos largos que se extendió por toda la Europa neolítica, la Casa Coty de Kit pertenece a una variante regional localizada de túmulos producidos en las cercanías del río Medway , ahora conocidos como Megalitos de Medway . De estos, se encuentra cerca de Little Kit's Coty House y Coffin Stone en el lado este del río. Otros tres túmulos largos supervivientes, Addington Long Barrow , Chestnuts Long Barrow y Coldrum Long Barrow , se encuentran al oeste de Medway.
Estuvieron entre los primeros restos británicos antiguos protegidos por el estado, por consejo del general Augustus Pitt-Rivers , el primer inspector de monumentos antiguos. [1] El sitio ahora es propiedad del organismo público no departamental English Heritage y está abierto a los visitantes durante todo el año. [1]
A Kit's Coty se puede llegar a pie por una pista que aparece en el cruce donde se unen Pilgrim's Way y Rochester Road. [2] La cámara está rodeada por rejas de hierro. [2] Se encuentra aproximadamente a 2 kilómetros al norte de otro de los megalitos de Medway, la Casa Coty de Little Kit . [2]
El nombre "Kits Coty" supuestamente significa "Tumba en el bosque" según los carteles en el sitio, posiblemente relacionado con el antiguo británico *kaitom , más tarde *keiton , que significa "bosque". El sitio lleva el nombre de Kitscoty , un pueblo en Alberta, Canadá. [ cita necesaria ] La inclusión del término "Casa" en el nombre del sitio ha confundido a algunos visitantes, que han ido al sitio esperando una vivienda construida. [3]
El Neolítico temprano fue un período revolucionario de la historia británica. Entre 4500 y 3800 a. C., se produjo un cambio generalizado en el estilo de vida cuando las comunidades que vivían en las Islas Británicas adoptaron la agricultura como su principal forma de subsistencia, abandonando el estilo de vida de cazadores-recolectores que había caracterizado el período Mesolítico anterior . [4] Esto se produjo a través del contacto con sociedades continentales, aunque no está claro en qué medida esto puede atribuirse a una afluencia de inmigrantes o a que los británicos indígenas del Mesolítico adoptaron tecnologías agrícolas del continente. [5] La región del Kent moderno habría sido un área clave para la llegada de colonos y visitantes de Europa continental, debido a su posición en el estuario del río Támesis y su proximidad al continente. [6]
Gran Bretaña estaba cubierta de bosques en gran medida durante este período; [7] La tala generalizada de bosques no se produjo en Kent hasta la Edad del Bronce Final (c.1000 a 700 a. C.). [8] Los datos ambientales de las cercanías de White Horse Stone , un monolito supuestamente prehistórico cerca del río Medway , respaldan la idea de que el área todavía estaba en gran parte boscosa en el Neolítico temprano, cubierta por un bosque de robles, fresnos, avellanos y alisos. y Maloideae . [9] En la mayor parte de Gran Bretaña, hay poca evidencia de cereales o viviendas permanentes de este período, lo que lleva a los arqueólogos a creer que la economía del Neolítico temprano en la isla era en gran medida pastoril , dependía del pastoreo de ganado, y la gente vivía de forma nómada o semi-. vida nómada. [10]
En toda Europa occidental, el Neolítico temprano marcó el primer período en el que los humanos construyeron estructuras monumentales en el paisaje. [11] Estas estructuras incluían túmulos largos con cámaras , túmulos de tierra rectangulares u ovalados que tenían una cámara construida en un extremo. Algunas de estas cámaras se construyeron con madera, aunque otras se construyeron con piedras de gran tamaño, ahora conocidas como " megalitos ". [12] Estos túmulos largos a menudo servían como tumbas, albergando los restos físicos de los muertos dentro de su cámara. [13] Los individuos rara vez eran enterrados solos en el Neolítico Temprano, sino que eran enterrados en entierros colectivos con otros miembros de su comunidad. [14] Estas tumbas con cámaras se construyeron a lo largo de la costa de Europa occidental durante el Neolítico temprano, desde el sureste de España hasta el sur de Suecia, abarcando la mayor parte de las Islas Británicas; [15] la tradición arquitectónica se introdujo en Gran Bretaña desde la Europa continental en la primera mitad del cuarto milenio a.C. [16] Aunque hay edificios de piedra, como Göbekli Tepe en la Turquía moderna, que los anteceden, los túmulos largos con cámaras constituyen la primera tradición generalizada de construcción con piedra en la humanidad. [17]
Aunque ahora todos se encuentran en un estado ruinoso y no conservan su apariencia original, [18] en el momento de la construcción, los megalitos de Medway habrían sido algunos de los monumentos funerarios del Neolítico temprano más grandes y visualmente imponentes de Gran Bretaña. [19] Agrupados a lo largo del río Medway a medida que atraviesa North Downs , [20] constituyen el grupo de monumentos megalíticos más al sureste de las Islas Británicas, [21] y el único grupo megalítico en el este de Inglaterra. [22] Los arqueólogos Brian Philp y Mike Dutto consideraron los megalitos de Medway como "algunos de los sitios arqueológicos más interesantes y conocidos" de Kent, [ 23] mientras que el arqueólogo Paul Ashbee los describió como "las estructuras más grandiosas e impresionantes de de su especie en el sur de Inglaterra". [24]
Los megalitos de Medway se pueden dividir en dos grupos separados: uno al oeste del río Medway y el otro en Blue Bell Hill al este, con una distancia entre los dos grupos que mide entre 8 y 10 kilómetros (5 y 6 millas). . [25] El grupo occidental incluye Coldrum Long Barrow , Addington Long Barrow y Chestnuts Long Barrow . [26] El grupo oriental consta del Megalito de Smythe , la Casa Coty de Kit, la Casa Coty de Little Kit , la Piedra del Ataúd y varias otras piedras que alguna vez pudieron haber sido partes de tumbas con cámaras, sobre todo la Piedra del Caballo Blanco . [27] No se sabe si todos fueron construidos al mismo tiempo, o si fueron construidos en sucesión, [28] al igual que no se sabe si cada uno cumplía la misma función o si había una jerarquía en su uso. . [29]
Todos los túmulos largos de Medway se ajustaron al mismo plan de diseño general, [30] y todos están alineados en un eje de este a oeste. [30] Cada uno tenía una cámara de piedra en el extremo oriental del montículo, y probablemente cada uno tenía una fachada de piedra que flanqueaba la entrada. [30] Tenían alturas internas de hasta 3,0 metros (10 pies), lo que los hacía más altos que la mayoría de los otros túmulos largos con cámara en Gran Bretaña. [31] Las cámaras se construyeron con sarsen , una piedra densa, dura y duradera que se encuentra naturalmente en todo Kent y se formó a partir de arena de la época del Eoceno . [32] Los primeros constructores del Neolítico habrían seleccionado bloques del área local y luego los habrían transportado al sitio del monumento que se iba a erigir. [32]
Estas características arquitectónicas comunes entre los megalitos de Medway indican una fuerte cohesión regional sin paralelos directos en otras partes de las Islas Británicas. [33] Sin embargo, al igual que con otras agrupaciones regionales de túmulos largos del Neolítico temprano, como el grupo Cotswold-Severn en el suroeste de Gran Bretaña, también hay varias idiosincrasias en los diferentes monumentos, como la forma rectilínea de Coldrum, la fachada del Chestnut Long Barrow y los montículos largos y delgados en Addington y Kit's Coty. [34] Estas variaciones podrían haber sido causadas por la alteración y adaptación de las tumbas a lo largo de su uso; En este escenario, los monumentos serían estructuras compuestas. [35]
Los constructores de estos monumentos probablemente estuvieron influenciados por santuarios-tumbas preexistentes que conocían. [36] No se sabe si esas personas habían crecido localmente o se habían mudado al área de Medway desde otro lugar. [36] Basándose en un análisis estilístico de sus diseños arquitectónicos, el arqueólogo Stuart Piggott pensó que el plan detrás de los megalitos de Medway se había originado en el área alrededor de los Países Bajos ; [37] por el contrario, Glyn Daniel pensó que su diseño derivaba de Escandinavia, [38] John H. Evans pensó en Alemania, [39] y Ronald F. Jessup sugirió una influencia del grupo Cotswold-Severn. [40] Ashbee señaló que su estrecha agrupación en la misma área recordaba las tradiciones de santuarios y tumbas megalíticas del norte de Europa continental, [24] y enfatizó que los megalitos de Medway eran una manifestación regional de una tradición extendida en toda la Europa del Neolítico temprano. [41] Sin embargo, destacó que era "imposible indicar" un lugar de origen preciso con las pruebas disponibles. [42]
La parte superviviente del monumento representa tres piedras cubiertas por un remate. [30] Se conserva la entrada en forma de H a la tumba. Está hecho de sarsen (una arenisca cristalina de grano fino) y consta de tres ortostatos que sostienen una piedra angular horizontal . [1] El arqueólogo Timothy Champion sugirió que estas piedras "dan una idea de la escala de la escultura". [30] La parte frontal de la cámara, así como una posible fachada, ya no están. [30]
El montículo y las zanjas que lo flanquean se han arado en gran medida, pero siguen siendo visibles en fotografías aéreas. [30] Un estudio realizado en 1981 encontró que el montículo tenía alrededor de 70 metros de largo y 1 metro de alto. [43] Champion sugirió que en total, el túmulo largo habría tenido unos 80 m de largo. [30] Como resultado de los escombros de tiza en el alma del arado, se estimó que alguna vez tuvo entre 11 y 15 metros de ancho. [43] Un área de suelo oscuro sugirió que había habido una amplia zanja en el lado sur. [43]
Ashbee notó que se habían encontrado varios tiestos de cerámica desgastados en el suelo del túmulo. [44] En 1897, John Evans relató haber encontrado una punta de flecha en forma de hoja, probablemente del Neolítico, cerca del sitio. [45]
En el extremo occidental del monumento había un megalito conocido como "la Lápida del General", que fue destruido en 1867. [43] Es posible que alguna vez haya sido parte de la estructura del túmulo largo. [30]
Ashbee sugirió que cuando se menospreció el túmulo, los bordillos podrían haber sido arrastrados o enterrados bajo las zanjas. [46]
En 1722, el anticuario Hercules Ayleway señaló, en una carta escrita a su amigo, el también anticuario William Stukeley , la creencia local de que Lower Kit's Coty House y Kit's Coty House fueron erigidas en memoria de dos reyes de Kent contendientes que murieron en batalla. . [47]
En 1946, Evans registró un cuento popular local que sostenía que la cámara de Kit's Coty House fue erigida por tres brujas que vivían en Blue Bell Hill. Según esta historia, una cuarta bruja les ayudó a colocar la piedra angular. [48]
En los megalitos de Medway se practican varias religiones paganas modernas , la más visible públicamente de las cuales es el druidismo . [49] La investigación realizada entre estos druidas en 2014 reveló que alguna actividad ceremonial druídica había tenido lugar en Kit's Coty. [49]
La Casa Coty de Kit fue mencionada brevemente en De Rebus Albionicis de John Twyne (escrito hacia 1550, pero no publicado hasta 1590), y en Britannia de William Camden (1586): Camden informó de la tradición popular de que era la tumba del Príncipe británico del siglo V Catigern , supuestamente muerto en la batalla de Aylesford en 455. [50]
En 1590, un grupo de anticuarios visitó el lugar. Uno de ellos, John Stow , escribió:
Era una gran piedra plana en el medio, de pie a la derecha, y hay otras piedras en forma de piedra, en cada una de ellas cerrando los lados del borde de la piedra del medio, y luego una piedra grande y plana colocada encima y encima de la otra. tres. Y alrededor de un quoyt arrojado de este monumento yace otra piedra muy grande, moche parte de la misma en la tierra. [50]
Stow publicó una versión de este informe en sus Anales en 1592; mientras que otro miembro del grupo, William Lambarde , publicó su propia descripción en la edición de 1596 de su Perambulation of Kent , estableciendo una comparación con Stonehenge . [50] Camden describió el monumento con mayor detalle a partir de una observación personal en la traducción inglesa ampliada de 1610 de Britannia :
Debajo de la ladera de una colina vi cuatro piedras enormes, toscas y duras erigidas, dos para los lados, una transversal en el medio entre ellas, y la más grande de todas, apiladas y colocadas sobre ellas a la manera del monumento británico que se llama Stone-heng pero no tan artificialmente con mortis y tenents . En verdad lo llama hoy en día la gente común y corriente, de la misma casa Catigern , Keiths o Kits Coty . [51] [52]
En 1659, Thomas Philipot escribió sobre el sitio, describiéndolo nuevamente como la tumba de Catigern. [53]
El anticuario John Aubrey mencionó el monumento en su manuscrito inédito sobre los sitios arqueológicos británicos, la Monumenta Britannica . Allí incluyó un dibujo del sitio realizado por el erudito clásico Thomas Gale . [53] Aubrey luego citó directamente el trabajo anterior de Philipot. [53] No hay evidencia directa de que Aubrey visitara el sitio, pero Ashbee pensó que era "inconcebible que no lo hiciera", dado que hacía visitas frecuentes a Kent, utilizando una carretera que lo habría llevado muy cerca de Kit's Coty House. [53]
William Stukeley visitó el sitio en 1722 y pudo esbozar el sitio mientras aún estaba prácticamente intacto. Antes de esto, Samuel Pepys también lo vio y escribió:
Tres grandes piedras erguidas y encima una grande redonda, de gran tamaño, aunque no tanto como las de la llanura de Salisbury . Pero ciertamente es una cosa de gran antigüedad y me alegro muchísimo de verla. [ cita necesaria ]
Stukeley incluyó cuatro grabados de Kit's Coty House en sus dos volúmenes de Itinerarium Curiosum . [54] Una impresión de 1722 del sitio mostró la cámara, el montículo y la lápida del general. [43]
Hacia 1783, James Douglas encargó a uno de sus trabajadores que cavara en el lado occidental del monumento y produjo una acuarela que ilustra la escena. [55]
En 1880, el arqueólogo Flinders Petrie incluyó las piedras de Addington en su lista de movimientos de tierras de Kent. [56] En 1893, el anticuario George Payne mencionó el monumento en su Collectanea Cantiana , describiéndolo como un "cromlech caído" y señalando que había varios otros megalitos esparcidos en las cercanías, sugiriendo que estos eran parte del monumento de otro similar. él, desde entonces destruido. [57]
En su publicación de 1924 sobre Kent, el arqueólogo OGS Crawford , que entonces trabajaba como oficial arqueológico de Ordnance Survey , enumeró la Casa Coty de Kit junto con los otros megalitos de Medway y reimprimió uno de los grabados de Stukeley. [58]
El autor George Orwell visitó el sitio el 21 de agosto de 1938, como se detalla en su diario doméstico de esa fecha. [59] Lo describe como "un altar druídico o algo por el estilo... Las piedras están en la cima de una colina alta y parece que pertenecen a otra parte del país". En realidad, las piedras se encuentran bastante abajo en la ladera de Blue Bell Hill, 1,32 km al norte. [60]
En enero de 1981, la Unidad de Rescate Arqueológico de Kent llevó a cabo un estudio del sitio. [43]
Ashbee sugirió que la Casa Coty de Kit era "la más conocida" de los megalitos de Medway, [61] mientras que Champion pensó que era "quizás el monumento más conocido de Kent". [30] En 2005, Philp y Dutto se refirieron a Kits Coty como un "monumento importante" que estaba "entre los más conocidos de Gran Bretaña". [2]
