El género fue descrito por primera vez en 1816 por Jean-Baptiste Lamarck en su libro Histoire Naturelle des Animaux sans Vertèbres (Historia natural de los invertebrados). [4] Se ha sugerido que Aurelia es el grupo de zooplancton gelatinoso mejor estudiado , siendo Aurelia aurita la especie mejor estudiada del género; otras dos especies, Aurelia labiata y Aurelia limbata, también fueron investigadas tradicionalmente a lo largo del siglo XX. [5] A principios de la década de 2000, los estudios que consideraron datos genéticos mostraron que la diversidad en Aurelia era mayor de lo esperado basándose únicamente en la morfología, [6] [7] por lo que no se pueden atribuir con confianza los resultados de la mayoría de los estudios anteriores a las especies nombradas. Más recientemente, los estudios han destacado la variabilidad morfológica [2] (incluido el potencial de plasticidad fenotípica [8] [9] ) en este género, enfatizando la dificultad de identificar especies crípticas . [10]
Se pueden encontrar especies de Aurelia en los océanos Atlántico, Ártico, Pacífico e Índico, y parecen ser más comunes en regiones templadas , como en las aguas del norte de China, Japón, Corea, Nueva Zelanda, las costas noreste y noroeste de los Estados Unidos y las del norte de Europa. [2]
En Aurelia se produce una alternancia de generaciones, en la que la etapa de medusa pelágica que se reproduce sexualmente es masculina o femenina, y la etapa de pólipo bentónico se reproduce asexualmente . Por otra parte, en Aurelia coerulea (= Aurelia sp. 1) también se observó una inversión del ciclo de vida, en la que los pólipos se forman directamente a partir de medusas juveniles y sexualmente maduras o de sus fragmentos. [11]
Apariencia
La similitud de la apariencia de las medusas luna es lo que las ha hecho tan difíciles de identificar. Suelen tener una variedad de tamaños diferentes, sin embargo, por lo general miden entre 5 y 38 cm (2,0 y 15,0 pulgadas) de diámetro con un promedio de 18 cm (7,1 pulgadas) de ancho y 8 cm (3,1 pulgadas) de altura. [12] Los pólipos de estas medusas pueden crecer hasta 1,6 cm (0,63 pulgadas) de alto y sus efiras tienen un diámetro promedio de 0,4 cm (0,16 pulgadas). [13] Las medusas adultas suelen ser de color translúcido [13], pero el color de su intestino puede cambiar según lo que coman; por ejemplo, si comen crustáceos, pueden tener un tinte rosado o lavanda y si comieran camarones en salmuera, el tinte sería más bien de color naranja. [14] Sus pólipos suelen tener alrededor de 16 tentáculos (aunque Aurelia insularia tiene entre 27 y 33 tentáculos) [2] [15] que ayudan principalmente con la alimentación. [13]
Alimentación
La dieta de Aurelia es similar a la de otras medusas. Se alimentan principalmente de zooplancton. [12] Pueden depredar o competir con peces de importancia comercial y sus larvas, así como causar varios problemas a los barcos de pesca de arrastre cuando se producen grandes concentraciones, [16] ya que pueden obstruir y dañar las redes de pesca, además de obligar a los pescadores a reubicarse. [17]
Características
Son capaces de percibir la luz y la oscuridad, arriba y abajo, gracias a la ropalia que rodea el margen de la campana. [12] Después de muchas pruebas en ranas, se determinó que A. aurita tiene un veneno proteínico que provoca espasmos musculares al inducir la despolarización irreversible de la membrana muscular, que se cree que es causada por un aumento de la permeabilidad de la membrana a los iones de sodio. [18]
Reproducción
La etapa de medusa de la medusa se reproduce sexualmente. Los machos liberan hilos de esperma y las hembras los ingieren. [14] Una vez que las larvas ciliadas se desarrollan a partir del huevo, se asientan en el fondo marino o cerca de él y se convierten en pólipos bentónicos. Luego, los pólipos se reproducen asexualmente y brotan en éfiras que luego se convierten en medusas.
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Enlaces externos
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Fotografías de Aurelia en Noruega
Aurelia en las Bermudas
Web Diversidad Animal: Aurelia aurita
Árbol de la vida: ciclo de vida de Aurelia aurita
Registro mundial de especies marinas: Aurelia aurita