Aurelia aurita (también llamada medusa común , medusa luna , gelatina de luna o gelatina de platillo ) es una especie de la familia Ulmaridae . [1] [2] Todas las especies del género son muy similares y es difícil identificar Aurelia medusae sin muestreo genético; [3] la mayor parte de lo que sigue se aplica igualmente a todas las especies del género.
La medusa es casi completamente translúcida, generalmente entre 25 y 40 cm (10 a 16 pulgadas) de diámetro, y puede reconocerse por sus cuatro gónadas en forma de herradura , que se ven fácilmente a través de la parte superior de la campana. Se alimenta recolectando medusas , plancton y moluscos con sus tentáculos y llevándolos a su cuerpo para su digestión. Sólo es capaz de realizar movimientos limitados y se desplaza con la corriente, incluso cuando nada.
La medusa lunar se diferencia de muchas medusas en que carecen de tentáculos urticantes largos y potentes. En cambio, tienen cientos de tentáculos cortos y finos que recubren el margen de la campana. La picadura no tiene ningún efecto en los humanos.
La especie Aurelia aurita se encuentra en los mares del Norte, Negro, Báltico y Caspio, el Atlántico nororiental, Groenlandia, el noreste de Estados Unidos y Canadá, el Pacífico noroccidental y América del Sur. [3] [4] [5] En general, Aurelia es un género costero que se puede encontrar en estuarios y puertos . [6]
Aurelia aurita vive en temperaturas del agua del océano que oscilan entre 6 y 31 °C (43 y 88 °F); con temperaturas óptimas de 9 a 19 °C (48 a 66 °F). Prefiere mares templados con corrientes constantes. Se ha encontrado en aguas con salinidad tan baja como 6 partes por mil. [7] La relación entre la hipoxia de verano y la distribución de las medusas lunares es prominente durante los meses de verano de julio y agosto, donde las temperaturas son altas y el oxígeno disuelto (OD) es bajo. De las tres condiciones ambientales probadas, la OD del fondo tiene el efecto más significativo sobre la abundancia de medusas lunares. La abundancia de medusas lunares es máxima cuando la concentración de oxígeno disuelto en el fondo es inferior a 2,0 mg L -1 . [8] Las medusas lunares muestran una fuerte tolerancia a condiciones bajas de OD, razón por la cual su población sigue siendo relativamente alta durante el verano. Generalmente, la hipoxia hace que las especies se desplacen desde la zona de falta de oxígeno, pero este no es el caso de la medusa luna. Además, la tasa de contracción de la campana, que indica la actividad de alimentación de las medusas luna, permanece constante aunque las concentraciones de OD son más bajas de lo normal. [8] Durante julio y agosto, se observa que agregaciones de medusas lunares de 250 individuos consumieron aproximadamente el 100% de la biomasa del mesozooplancton en el Mar Interior de Seto . [9] Otros grandes depredadores de peces que también están presentes en estas aguas costeras no parecen mostrar la misma alta tolerancia a las bajas concentraciones de OD que exhibe la medusa lunar. La alimentación y el rendimiento depredador de estos peces disminuyen significativamente cuando las concentraciones de OD son tan bajas. Esto permite una menor competencia entre las medusas lunares y otros peces depredadores por el zooplancton . Las bajas concentraciones de OD en aguas costeras como la Bahía de Tokio en Japón y el Mar Interior de Seto resultan ventajosas para la medusa lunar en términos de alimentación, crecimiento y supervivencia.
Aurelia aurita y otras especies de Aurelia se alimentan de plancton que incluye organismos como moluscos, crustáceos, larvas de tunicados , rotíferos , poliquetos jóvenes , protozoos , diatomeas , huevos, huevos de peces y otros organismos pequeños. Ocasionalmente, también se les ve alimentándose de zooplancton gelatinoso como hidromedusas y ctenóforos . [7] Tanto las medusas adultas como las larvas de Aurelia tienen nematocistos para capturar presas y protegerse de los depredadores.
La comida es atrapada con sus tentáculos cargados de nematocistos, atada con moco, llevada a la cavidad gastrovascular y pasada a la cavidad por acción de los ciliados. Allí, las enzimas digestivas de las células serosas descomponen los alimentos. Poco se sabe sobre los requerimientos de determinadas vitaminas y minerales, pero debido a la presencia de algunas enzimas digestivas , podemos deducir en general que A. aurita puede procesar carbohidratos , proteínas y lípidos . [10]
Aurelia no tiene partes respiratorias como branquias , pulmones o tráquea ; respira difundiendo oxígeno del agua a través de la fina membrana que cubre su cuerpo. Dentro de la cavidad gastrovascular, el agua poco oxigenada puede ser expulsada y el agua muy oxigenada puede entrar por acción de los ciliados , aumentando así la difusión de oxígeno a través de la célula. [11] La gran relación de superficie entre membrana y volumen ayuda a Aurelia a difundir más oxígeno y nutrientes en las células.
El plan corporal básico de Aurelia consta de varias partes. El animal carece de sistemas respiratorio, excretor y circulatorio . La medusa adulta de Aurelia , de aspecto transparente, tiene una membrana de margen umbilical y tentáculos que se fijan en la parte inferior. [6] Tiene cuatro gónadas brillantes que se encuentran debajo del estómago. [6] Los alimentos viajan a través del manubrio muscular mientras que los canales radiales ayudan a dispersar los alimentos. [6] Hay una capa media de mesoglea , una cavidad gastrodervascular con una gastrodermis y una epidermis . [12] Existe una red nerviosa que es responsable de las contracciones en los músculos de la natación y las respuestas de alimentación. [10] Las medusas adultas pueden tener diámetros de hasta 40 cm (16 pulgadas). [10]
Las medusas son masculinas o femeninas. [10] La etapa larvaria joven, una plánula , tiene pequeñas células ciliadas y después de nadar libremente en el plancton durante un día o más, se asienta en un sustrato apropiado , donde se transforma en un tipo especial de pólipo llamado "escifistoma" , que se divide por estrobilación en pequeñas ephyrae que nadan para crecer como medusas . [13] [14] Hay un tamaño creciente desde la etapa inicial de plánula hasta éphyra, desde menos de 1 mm en la etapa de plánula, hasta aproximadamente 1 cm en la etapa de éphyra, y luego hasta varios cm de diámetro en la etapa de medusa. [6]
Un estudio reciente ha descubierto que A. aurita es capaz de invertir el ciclo de vida donde los individuos se vuelven más jóvenes en lugar de viejos, similar a la "medusa inmortal" Turritopsis dohrnii . [15]
Ha habido un estudio que presenta que el sistema corporal de Aurelia no se ve afectado significativamente por materiales artificiales como las microperlas , que se pueden encontrar en productos cosméticos y de cuidado personal. Aurelia aurita pudo reconocer que las microperlas no eran alimento por lo que no había ningún daño fisiológico o histológico. [dieciséis]
Aurelia aurita tiene altas proporciones de ácidos grasos poliinsaturados en comparación con otros tipos de presas, lo que proporciona nutrientes vitales a los depredadores. [17] Se sabe que Aurelia aurita es comida por una amplia variedad de depredadores, incluido el pez luna ( Mola mola ), la tortuga laúd ( Dermochelys coriacea ), la scyphomedusa Phacellophora camtschatica , [18] [19] y una especie muy grande. hidromedusa ( Aequorea victoria ). [10] En 2016, se informó desde el Mar Rojo que Aurelia aurita era presa estacionalmente de dos peces herbívoros . [20] Las medusas lunares también son alimentadas por aves marinas, que pueden estar más interesadas en los anfípodos y otros pequeños artrópodos que frecuentan las campanas de Aurelia , pero en cualquier caso, las aves causan una cantidad sustancial de daño a estas medusas que a menudo son Se encuentra justo en la superficie de las bahías. Se ha sugerido que A. aurita tiene una alta mortalidad durante la etapa de ephyra, lo que potencialmente afecta el tamaño de la población de la etapa posterior de medusa. Si bien se desconoce la causa principal, se cree que son consumidos por uno de los tres posibles organismos sésiles depredadores que se alimentan por filtración: mejillones, ascidias y percebes.
Las medusas Aurelia mueren naturalmente después de vivir y reproducirse durante varios meses. Probablemente sea raro que estas medusas lunares vivan más de seis meses en estado salvaje, aunque los especímenes que se cuidan en exhibiciones de acuarios públicos suelen vivir de varios a muchos años. En la naturaleza, el agua cálida al final del verano se combina con una reproducción diaria exhaustiva y niveles naturales más bajos de alimento para la reparación de tejidos, lo que hace que estas medusas sean más susceptibles a problemas bacterianos y de otras enfermedades que probablemente conduzcan a la muerte de la mayoría de los individuos. Estos problemas son responsables de la desaparición de muchas especies más pequeñas de medusas. [21] En 1997, Arai resumió que la reproducción estacional deja las gónadas abiertas a la infección y la degradación. [10]
Algunos parásitos metazoos atacan a Aurelia aurita , así como a la mayoría de las otras especies de medusas. [10]
Medios relacionados con Aurelia aurita en Wikimedia Commons_Luc_Viatour.jpg/1280px-Aurelia_aurita_(Cnidaria)_Luc_Viatour.jpg)
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