La media corona es la mayor de las cinco denominaciones de la moneda de la libra neozelandesa emitidas por primera vez en 1933. Introducida debido a la escasez de monedas de plata británicas comparables tras la devaluación de la libra neozelandesa en relación con la libra esterlina , la moneda mide aproximadamente 32 mm (1,3 pulgadas) de diámetro. Equivalía a treinta peniques , dos chelines y medio o un octavo de libra.
Diseñada por George Kruger Gray , el reverso de la moneda presenta el escudo de armas de Nueva Zelanda rodeado de tallas de madera maoríes . Aprobada rápidamente por los comités de diseño en Gran Bretaña y Nueva Zelanda para resolver la escasez de moneda local, la moneda fue la primera denominación de moneda neozelandesa en entrar en circulación. Inicialmente fue acuñada por la Royal Mint en plata de pureza 0,500 , pero se produjo en cuproníquel a partir de 1947. Una emisión conmemorativa , que celebraba el centenario del Tratado de Waitangi , entró en circulación en 1940.
Las medias coronas británicas circularon por primera vez en Nueva Zelanda a principios del siglo XIX junto con otras monedas de plata, incluidas las estadounidenses, españolas, francesas y holandesas, junto con otras denominaciones de plata británicas. La libra esterlina británica se confirmó como moneda de curso legal en 1858, [1] pero, de hecho, había sido la única moneda en circulación desde 1847. [2] Los medios soberanos de oro , equivalentes en valor a diez chelines, comenzaron a producirse en Australia en la década de 1850 y se convirtieron en moneda de curso legal (aunque no serían de curso legal dentro del propio Reino Unido hasta 1864). [3] La circulación generalizada de la moneda de plata australiana en Nueva Zelanda comenzó en 1930, cuando Australia devaluó la libra australiana en relación con la libra esterlina. Grandes cantidades de la moneda australiana devaluada comenzaron a fluir a Nueva Zelanda, llegando a representar el 30-40% de todas las monedas en circulación a principios de 1933. La falsificación de monedas de plata también aumentó durante este período. [4]
Nueva Zelanda siguió devaluando la libra neozelandesa en 1933, lo que desencadenó un contrabando masivo de monedas de plata a Gran Bretaña y sus otras posesiones coloniales. Después de varias décadas de propuestas, el gobierno de Nueva Zelanda buscó la creación de una moneda nacional el mismo año. [5] La Ley de Moneda de 1933, describió los pesos y tamaños de las seis denominaciones de monedas de plata de Nueva Zelanda, definiendo el chelín como una moneda con un peso de 5,66 gramos (0,200 oz). [6] El chelín valía doce peniques o medio florín . Aunque las empresas nacionales se ofrecieron a producir la moneda, el gobierno de Nueva Zelanda consideró que las instalaciones nacionales no eran suficientes para la producción en masa y contrató a la Royal Mint para la acuñación. [7]
Todos los anversos de las monedas de la emisión inicial de 1933 presentaban un busto coronado de Jorge V diseñado por el diseñador de la Royal Mint Percy Metcalfe , inicialmente para su uso en la libra de Rodesia del Sur . Esto se basó en un busto coronado más antiguo del escultor australiano Bertram Mackennal , utilizado en las monedas de otras colonias y dominios británicos. Los diseños del reverso fueron una cuestión de colaboración entre el Comité Asesor de la Royal Mint, encabezado por el vicemaestre Robert Johnson , y el gobierno de Nueva Zelanda. Se consultó a artistas locales y miembros de la Sociedad Numismática de Nueva Zelanda durante todo el proceso de diseño, pero los diseñadores británicos fueron los encargados de crear una serie inicial de diseños, a pesar de las solicitudes de las sociedades de arte locales para el arte doméstico de las monedas. Metcalfe y George Kruger Gray eran artistas experimentados que habían diseñado previamente monedas para varios otros dominios y colonias británicas. A los dos se les encargó que presentaran diseños para cada una de las cinco denominaciones iniciales de plata de las monedas. [8] [9]
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Tanto Metcalfe como Kruger Gray presentaron modelos de yeso para la media corona. Ambos se basaron en el escudo de armas de Nueva Zelanda , pero el Comité Asesor prefirió claramente la versión de Kruger Gray, que solo requirió modificaciones menores en la posición del texto. Con un motivo de xilografía inspirado en las tallas de koruru , el diseño fue elogiado más tarde por combinar la iconografía pākehā y maorí . [10] La moneda, con letras modificadas, fue aprobada el 18 de julio de 1933. [11]
El primer ministro de Nueva Zelanda, George Forbes, ejerció una función de primer ministro muy débil, y el ministro de finanzas, Gordon Coates , ejerció de facto como primer ministro interino, especialmente durante las prolongadas estancias de Forbes en Gran Bretaña. En julio de 1933, Coates nombró un Comité de Diseño de Monedas, compuesto por varios artistas locales junto con miembros de la Sociedad Numismática de Nueva Zelanda . [12] El comité de Coates abogó por que se representaran en la media corona todos los escudos de armas , incluidos los partidarios . Esto fue considerado inaceptable por Kruger Gray, quien escribió que había "demasiado en ello para que esto fuera posible e incluso si se hiciera, el resultado sería muy insatisfactorio tanto desde el punto de vista artístico como práctico". [13] Coates finalmente aprobó el diseño de Kruger Gray en agosto, debido a la acuciante escasez de monedas de plata de alta denominación. La moneda sería el único diseño de Kruger Gray que sería aprobado por Coates sin modificaciones. [14]
El primer envío de medias coronas, con un valor nominal de 250.000 libras, estaba en camino a Nueva Zelanda a principios de noviembre. A lo largo de noviembre, Coates intentó impulsar la Ley de Acuñación de Monedas de 1933 en el Parlamento, autorizando retroactivamente su producción y asignando a las monedas el carácter de moneda de curso legal. Aunque el debate parlamentario continuó sobre el diseño de las monedas y la necesidad de una moneda nacional distinta, el proyecto de ley se aprobó el 27 de noviembre. El envío llegó tres semanas después y entró rápidamente en circulación. [6] [15]
Coates hizo una descripción de la moneda al público el 5 de noviembre de 1933, y dos días después apareció una reproducción del diseño en el Auckland Weekly News . El Dominion elogió la nitidez de la moneda y su "acabado exquisito", así como la aleación cuaternaria utilizada en la producción de la moneda. [16] El Evening Post publicó una entrevista con el numismático Allan Sutherland en la que describía el proceso de diseño, elogiando el diseño como una "feliz combinación de características heráldicas y nativas", así como el detalle del anverso de Metcalfe. [17] Aunque elogió la moneda en la entrevista, Sutherland escribió en privado que el diseño del reverso estaba sobrecargado. [18]
La omisión de los lemas en latín en las monedas que figuran en la lista de títulos del rey generó una considerable oposición religiosa. El partido baptista neozelandés declaró que la eliminación reflejaba las actitudes ateas del gobierno neozelandés. [18] La Federación de Justicia de Nueva Zelanda pidió que se devolvieran los lemas en latín a las futuras monedas. El secretario del Tesoro, Alexander Park, comunicó a la prensa que la omisión había sido aprobada por el rey y que los títulos habían sido eliminados de las monedas de todos los dominios, excepto Australia. El político británico John Sandeman Allen planteó la cuestión al Parlamento neozelandés durante su visita a finales de 1934, pero no se tomó ninguna medida para modificar los títulos. [19]
La primera moneda conmemorativa de Nueva Zelanda, la corona de Waitangi , se enfrentó a un largo proceso de diseño y producción, y finalmente fue impopular entre los coleccionistas. Estos retrasos y dificultades alentaron la planificación a largo plazo de futuras monedas conmemorativas. [20] En agosto de 1936, la Sociedad Numismática de Nueva Zelanda comenzó a buscar la creación de monedas conmemorativas para ser emitidas con motivo del centenario del Tratado de Waitangi , visto como un centenario para el propio país. Allan Sutherland propuso la creación de una media corona conmemorativa que se lanzaría a la circulación a su valor nominal. [21] El gobierno fue receptivo a la propuesta de la Sociedad y cooperó con ella para diseñar la emisión conmemorativa. Las emisiones conmemorativas para otras denominaciones como el florín fueron rechazadas a favor de la media corona más grande. [22]
Desde finales de agosto de 1938 hasta finales de septiembre se celebró un concurso para el diseño de la media corona conmemorativa, así como para las denominaciones propuestas de penique y medio penique . Metcalfe y Kruger Gray presentaron diseños para la media corona, pero los diseños de Leonard Cornwall Mitchell fueron seleccionados para las tres denominaciones. [23] Su diseño de media corona presentaba a una mujer maorí con piupiu de pie con los brazos extendidos, rodeada de arquitectura maorí tradicional a su derecha, un paisaje urbano moderno a su izquierda y un sol naciente detrás de su cabeza. La tarea de la Royal Mint de transferir el boceto de Mitchell a la acuñación resultó problemática. El diseño del piupiu se simplificó a un patrón vertical menos auténtico. El Alto Comisionado Jordan aprobó la moneda en agosto de 1939 y la moneda entró en producción. [24] La moneda fue relativamente popular entre el público y había desaparecido casi por completo de la circulación en 1941. [25]
Las cifras de acuñación de la media corona variaron durante su período en circulación; durante muchos años no se emitieron medias coronas, incluido un período de siete años desde 1954 a 1960. No se emitieron medias coronas del diseño "regular" en 1940, cuando se emitió la conmemorativa del centenario. [26]
Las monedas de media corona tienen un diámetro aproximado de 32,3 mm y un peso de 14,1 gramos. [27] Las monedas, acuñadas inicialmente con una pureza de 0,500 , se fabricaron con cuproníquel a partir de 1947. Muchas de ellas fueron retiradas de circulación por los bancos y fundidas para aprovechar su contenido de plata. La media corona fue abolida en 1967 en favor de las nuevas denominaciones del dólar neozelandés . [28]