La corona de Waitangi es una moneda conmemorativa de la corona acuñada en 1935 por la Casa Real de la Moneda británica para el Dominio de Nueva Zelanda para conmemorar la firma en 1840 del Tratado de Waitangi , a menudo considerado como el documento constitucional fundacional de Nueva Zelanda . Fue la primera pieza de cinco chelines acuñada de la libra neozelandesa y la primera moneda de la nación acuñada principalmente para coleccionistas . Tras el rechazo de los diseños de James Berry y George Kruger Gray , el diseñador de la Casa Real de la Moneda Percy Metcalfe (que también había diseñado el busto de Jorge V en el anverso de la moneda) recibió el encargo de diseñar el reverso. Los desacuerdos de diseño plagaron la producción de la corona, y solo se acuñó y distribuyó a los coleccionistas una acuñación extremadamente pequeña de 1128 (incluidas 468 pruebas ). Lanzada con una cobertura mediática silenciada y una falta general de interés en el coleccionismo de monedas durante las secuelas económicas de la Gran Depresión , la moneda se ha convertido en una moneda muy buscada por los coleccionistas de monedas de Nueva Zelanda. La moneda, que se vende regularmente por miles de dólares, se subastó por más de 70 000 dólares estadounidenses , convirtiéndose en la moneda de Nueva Zelanda más cara jamás vendida.
El Tratado de Waitangi es un tratado de 1840 firmado en la Bahía de las Islas entre varios jefes maoríes y el representante británico William Hobson . El tratado, que sucedió a la Declaración de Independencia anterior de Nueva Zelanda , estableció la soberanía de la Corona sobre Nueva Zelanda como parte de Nueva Gales del Sur junto con el reconocimiento de la autonomía y ciertos derechos territoriales para los maoríes. [1] El tratado, aunque no directamente ejecutable, se convertiría en un documento constitucional para Nueva Zelanda y la relación entre los maoríes y los pākehā . [2]
Aunque se utilizaron varias monedas de plata extranjeras en su período inicial de colonización, las monedas de plata británicas se volvieron dominantes después de la confirmación de la libra esterlina como la única moneda de curso legal en 1858, junto con varias fichas de cobre emitidas localmente. [3] Aunque nunca fue una moneda de curso legal, la introducción de la libra australiana condujo a la circulación ocasional de monedas australianas, acelerada por la Gran Depresión . Para 1931, se estima que entre el 30% y el 40% de las monedas circulantes en Nueva Zelanda eran australianas. La devaluación de la libra neozelandesa en relación con la libra esterlina condujo al contrabando masivo de divisas y a la escasez de monedas. [4] La Ley de Acuñación de 1933 permitió la emisión de monedas independientes de la libra neozelandesa. La ley estableció especificaciones de peso y pureza para seis denominaciones de monedas de plata, exigiendo que todas las monedas se produjeran con un 50% de plata en peso. [5] Aunque la corona estaba entre las denominaciones enumeradas en la ley, la Real Casa de la Moneda acuñó solo las cinco denominaciones más pequeñas para 1933 y 1934. No se propuso ningún diseño para una denominación en corona durante el proceso de selección inicial. Cualquier emisión futura de coronas se definió como una moneda con un diámetro de 1,525 pulgadas y un peso de 28,27 gramos. [6] Al igual que otras monedas de plata de Nueva Zelanda, el borde de la moneda fue fresado. [7]
Todos los diseños del anverso de la serie utilizaron un retrato de busto coronado de Jorge V, diseñado inicialmente por Percy Metcalfe para su uso en la libra de Rodesia del Sur . Este nuevo retrato fue adaptado de un retrato más antiguo diseñado por Bertram Mackennal , que aparece en otras monedas coloniales británicas. [8]
La Sociedad Numismática de Nueva Zelanda desempeñó un papel importante en los diseños de la serie de monedas de 1933, con varios miembros de la sociedad incluidos en el Comité de Moneda organizado por Gordon Coates , organizado para luchar por el control de los diseños del Comité Asesor de la Real Casa de la Moneda y el Maestro Adjunto Robert Johnson . [8] El artista de la Real Casa de la Moneda , George Kruger Gray, trabajó en las propuestas del Comité de Moneda durante las últimas etapas del proceso de diseño. [9] Allan Sutherland, secretario honorario de la Sociedad y su representante en el Comité de Moneda, propuso por primera vez una emisión de coronas conmemorativas al Secretario del Tesoro, Alexander Dallas Park, en octubre de 1933, durante las etapas finales de la producción de la emisión inicial de monedas. Sutherland citó el precedente en las emisiones de coronas conmemorativas de la libra esterlina junto con el potencial beneficio del gobierno. Propuso una acuñación de al menos 10.000 juegos de colección (a través de los cuales la moneda estaría disponible exclusivamente), debido a la creciente demanda de los coleccionistas de una moneda recién introducida como la libra neozelandesa. [10]
El gobierno se mostró receptivo a la propuesta e informó a la Sociedad Numismática en enero de 1934 de su intención de producir una moneda de este tipo para conmemorar el Tratado de Waitangi. Allan Sutherland y el presidente de la Sociedad, John Rankine Brown, desaprobaron la elección del tema, creyendo que el centenario del tratado, que se celebraría en 1940, sería más apropiado para tal conmemoración. [9] El ministro de Finanzas, Gordon Coates, anunció públicamente la moneda en el Auckland Star el 7 de febrero, tras las primeras celebraciones oficiales del Día de Waitangi . Este anuncio describía una versión anterior del diseño, en la que aparecían varios misioneros (incluido el reverendo Henry Williams ) junto a Nene y Hobson. Al afirmar incorrectamente que iba a ser diseñado por Kruger Gray, se había encargado al artista local James Berry la creación del diseño inicial. [11] [10]
Los bocetos de Berry fueron encargados como planos para que los diseñadores de la Real Casa de la Moneda trabajaran sobre ellos. Un bajorrelieve en la base del monumento a la Reina Victoria de Wellington , que más tarde aparecería en el reverso del billete de diez chelines, se utilizó como inspiración para uno de los diseños, y Sutherland sugirió que esto permitiría la exhibición de varias figuras sin sobrecargar el diseño. Otro diseño de Berry fue modelado más tarde en yeso por Kruger Gray, mostrando un apretón de manos entre Hobson y Wāka Nene, con un "'Witangi" mal escrito sobre el motivo. Estos diseños no fueron del agrado de la Real Casa de la Moneda y fueron descartados. [10]
Por recomendación de Sir Goscombe John , Percy Metcalfe recibió finalmente la tarea de modelar la moneda. Metcalfe había diseñado previamente una serie de modelos rechazados para la emisión de 1933. [8] En julio de 1934, seis semanas después de que el diseño de Berry fuera rechazado, Metcalfe presentó fotografías de otro modelo a una receptiva Casa de la Moneda Real. Este diseño posiblemente se inspiró en el trabajo de James Berry, quien había mencionado previamente un diseño alternativo que presentaba a las dos figuras de pie debajo de una corona. Otra inspiración fue un relieve del escultor británico del siglo XVIII John Flaxman , Mercurio uniendo las manos de Gran Bretaña y Francia . El diseño presentaba a un Wāka Nene encapuchado, usando y sosteniendo una taiaha , estrechando la mano de William Hobson debajo de una corona real. A diferencia de los diseños posteriores, Nene carece de tatuajes faciales en el modelo inicial. Metcalfe y Robert Johnson no estaban familiarizados con el material original. Johnson inicialmente no sabía si el capitán Hobson debía representarse con barba o afeitado. A pesar de que los plazos de producción se extendieron hasta finales de 1934, el modelo fue fechado en 1933, en consonancia con las demás monedas de la serie inicial. [10]
La Casa de la Moneda Real le ofreció a Metcalfe algunas pequeñas sugerencias, principalmente en relación con el uniforme de Hobson, pero Gordon Coates detuvo el trabajo en el diseño a principios de septiembre de 1934. En noviembre, Coates alertó a la Casa de la Moneda Real sobre los problemas que había con el modelado de las extremidades y la ropa de Nene. Solicitó que se refinaran las extremidades del jefe en una posición menos rígida, considerándolas rígidas y mal formadas; además, sugirió que se encogiera el motivo de la corona y que se reemplazara la capa de Nene por un atuendo sin remera que incluyera un piupiu . Coates describió los rostros de las figuras como "ninguno [...] guarda parecido alguno con las personalidades que se pretendía representar". [10]
Sin saber de los problemas de Coates con la moneda, Metcalfe continuó trabajando en el diseño. Su segundo modelo, fechado en 1934, resolvió varios de los problemas, reemplazando la capa de Nene por el piupiu , refinando sus extremidades y ajustando la representación de los pantalones de Hobson. Más tarde, Metcalfe, al ser alertado de las propuestas de Coates, se mostró frustrado y afirmó que solo reduciría el tamaño de la corona si se veía obligado a hacerlo. El 28 de noviembre, Coates envió un segundo telegrama, describiendo las extremidades y las manos de Nene como no maoríes. Un frustrado Robert Johnson respondió a otro miembro del Comité de Moneda: "No tengo idea [...] de qué manera las extremidades y el tamaño de las manos maoríes difieren de las de los seres humanos comunes". [10]
Metcalfe, que tenía previsto visitar Irak para modelar la imagen del rey Ghazi para acuñación local, se apresuró en las semanas siguientes a remodelar la moneda. Concediendo a la demanda de Coates de una corona más pequeña, alteró aún más las extremidades y la vestimenta de Nene. Este rediseño fue bien recibido por el comité con sede en Nueva Zelanda, y en mayo de 1935 se produjeron acuñaciones de patrones de las monedas. Coates revisó la moneda, pero todavía estaba decepcionado por las piernas de las figuras y solicitó revisiones. En julio de 1935, Metcalfe completó la revisión final de la moneda, que fue aprobada por Coates. El piupiu del jefe Nene se elevó para terminar en sus rodillas, se remodelaron sus piernas y se aumentó el tamaño de la corona como un compromiso entre las revisiones anteriores. Metcalfe, que visitó la línea de producción de la Casa de la Moneda en agosto de 1935, expresó su desagrado por el diseño final. [10] La corona, al igual que la media corona del Centenario posterior , se acuñó en plata procedente de la mina Martha en Waihi . [12]
La corona de Waitangi se puso a la venta para coleccionistas en tres formatos: como moneda no circulada, como moneda de prueba y como parte de un conjunto de prueba de todas las monedas de 1935. En total, se produjeron 1128 coronas, incluidas 468 de prueba. Si bien la mayoría se exportaron a Nueva Zelanda, la Alta Comisión de Nueva Zelanda vendió algunas a coleccionistas de Londres. El primer pedido de piezas de una sola corona se envió a Nueva Zelanda dentro de bolsas de la casa de la moneda sin protección, lo que provocó rayones y marcas en las bolsas en muchas de las monedas. Las quejas de la Alta Comisión fueron desestimadas por la Real Casa de la Moneda, alegando que no se les había informado de que las coronas estaban destinadas a coleccionistas. [13]
Me quedé atónito al descubrir que las coronas estaban hechas en paquetes de 20 piezas sin siquiera un trozo de papel entre cada moneda para evitar que se rozaran entre sí. Estas monedas se fabricaron especialmente para uso de coleccionistas y se probaron para ese propósito y se les aplicó un cargo adicional del 50%. He revisado cuidadosamente las 200 que tengo y no puedo encontrar una sola pieza que un coleccionista avanzado guardaría con gusto en su gabinete.
HG Williams, propietario de la Bolsa de Monedas de Nueva Zelanda, en una carta al Secretario del Tesoro AD Park, 7 de febrero de 1936 [10]
Las coronas se vendían por siete chelines y seis peniques en Nueva Zelanda. Los juegos de prueba se vendían por dieciocho chelines y seis peniques en cajas de cartón, o por veinticinco chelines en estuches de cuero. Estos precios eran altos durante los últimos años de la Gran Depresión , y la numismática siguió siendo un pasatiempo relativamente de nicho en Nueva Zelanda durante ese período. [13] Solo un artículo de periódico mencionó el lanzamiento de la moneda. Hubo una apatía general y una falta de interés público hacia la moneda, en contraste con una demanda pública mucho mayor en 1940 durante el lanzamiento de la media corona del centenario. [10]
La demanda y el precio de la corona de Waitangi aumentaron lentamente en las décadas posteriores al lanzamiento de la moneda. En 1960, se estimaba que un ejemplar valía solo NZ£30, aunque se predijo que este valor aumentaría en el futuro. [14] Las monedas se venden habitualmente por miles de dólares, y aumentan considerablemente en estado no circulado. [15] Un modelo de Waitangi con el diseño de la corona más pequeña, calificado MS64 por NGC , [16] se vendió por 72 000 dólares estadounidenses en una subasta de Heritage en 2021 , convirtiéndose en la moneda neozelandesa más cara. [17] El otro ejemplo conocido de este diseño de modelo se encuentra en poder del Banco de la Reserva de Nueva Zelanda . [10]