La escasez artificial es la escasez de bienes a pesar de la tecnología para la producción o la capacidad suficiente para compartir . Las causas más comunes son las estructuras de precios monopólicos , como las que permiten las leyes que restringen la competencia o los altos costos fijos en un mercado en particular. La ineficiencia asociada con la escasez artificial se conoce formalmente como pérdida irrecuperable de eficiencia .
En un sistema capitalista , se considera que una empresa es exitosa y eficiente si es rentable. Para obtener ganancias máximas, los productores pueden restringir la producción en lugar de asegurar la máxima utilización de los recursos. Esta estrategia de restringir la producción de las empresas para obtener ganancias en un sistema capitalista o una economía mixta se conoce como creación de escasez artificial. [1]
La escasez artificial describe básicamente situaciones en las que los productores o propietarios de un bien limitan su disponibilidad a otros más allá de lo estrictamente necesario. Las ideas y la información son ejemplos claros de productos innecesariamente escasos en condiciones de escasez artificial, como lo ilustra la siguiente cita:
Si tú tienes una manzana y yo tengo otra, e intercambiamos manzanas, tú y yo seguiremos teniendo una manzana cada uno. Pero si tú tienes una idea y yo tengo otra, e intercambiamos esas ideas, entonces cada uno de nosotros tendrá dos ideas.
— Revista Phi Kappa Phi [2]
Aunque las ideas ilustradas anteriormente pueden compartirse con menos restricciones que los bienes físicos, a menudo se las trata como invenciones o trabajos creativos únicos y escasos y, por lo tanto, se les asigna protección como propiedad intelectual para permitir que los autores originales potencialmente se beneficien de su propio trabajo. [3]
La competencia intensa entre proveedores tiende a acercar el precio al consumidor al costo marginal de producción , más una ganancia que hace que la entrada al mercado valga la pena en comparación con otras oportunidades. Las circunstancias en las que la competencia es insuficiente pueden llevar a los proveedores a ejercer suficiente poder de mercado como para restringir la oferta. El ejemplo más claro es un monopolio , en el que un único productor tiene control total sobre la oferta y puede obtener un precio de monopolio . Un oligopolio (un pequeño número de productores) también puede mantener una oferta insuficiente si ningún productor intenta ganar participación de mercado con precios más bajos y un volumen mayor.
La falta de competencia en la oferta puede surgir de muchas maneras diferentes:
Algunos productos (por ejemplo, obras de arte, tokens no fungibles , automóviles caros) se fabrican como piezas únicas o en edición limitada , y pueden obtenerse a un precio de monopolio. Esto tiene éxito solo en la medida en que no haya sustitutos disponibles o sean menos deseables o se considere importante la identidad del productor. Por ejemplo, solo hay una Mona Lisa original , que es muy cara, aunque la obra esté fuera de derechos de autor, de modo que se pueden conseguir copias y reproducciones a bajo costo. Un superdeportivo de lujo podría fabricarse en cantidades artificialmente bajas para aprovechar la reputación de la marca y la dificultad que tienen otros proveedores para replicar el diseño, incluso si no está protegido por derechos de propiedad intelectual.
Los no fabricantes pueden crear escasez artificial y obtener precios monopólicos (al menos temporalmente) acaparando o acaparando el mercado de un producto en particular.
Los gobiernos utilizan diversos tipos de apoyo a los precios que crean escasez artificial, incluidos pagos por no producir, compras gubernamentales a un precio garantizado e incluso la destrucción deliberada. Esto se hace normalmente en los mercados agrícolas para ayudar a los agricultores. Ejemplos:
Las restricciones a la inmigración reducen artificialmente la oferta de mano de obra .
Se dice que la escasez artificial es necesaria para promover el desarrollo de bienes o prevenir el agotamiento de las fuentes. En el ejemplo de la información digital, puede resultar económico copiar información casi infinitamente, pero puede requerir una inversión significativa para desarrollar la información en primer lugar. En el ejemplo de la industria farmacéutica , la producción a gran escala de la mayoría de los medicamentos es barata, pero desarrollar medicamentos seguros y efectivos puede ser extremadamente caro. Por lo general, las compañías farmacéuticas tienen márgenes de ganancia que extraen mucho más beneficio excedente del necesario para recuperar su inversión inicial. Se argumenta que esta alta rentabilidad atrae más inversión y talento laboral, lo que aumenta el ritmo de desarrollo de medicamentos . La expiración de las patentes funciona para limitar el período de derechos exclusivos para vender un nuevo medicamento. Después de un tiempo de beneficiarse de la escasez artificial impuesta legalmente, la patente expira y otras compañías pueden fabricar versiones genéricas y competir en precio en un mercado libre. [ cita requerida ]
Algunos liberales clásicos y libertarios se oponen a la escasez artificial con el argumento de que su falta de escasez física significa que no están sujetos a la misma lógica detrás de las formas materiales de propiedad privada , y que la mayoría de los casos de escasez artificial, como la propiedad intelectual , son creaciones del Estado que limitan los derechos del individuo. [10]
Un argumento liberal económico contra la escasez artificial es que, en ausencia de escasez artificial, las empresas y los individuos crearían herramientas basadas en sus propias necesidades (demanda). Por ejemplo, si una empresa tuviera una gran necesidad de un programa de reconocimiento de voz, pagaría para que se desarrollara el programa de acuerdo con sus necesidades. La empresa no se beneficiaría del programa, sino del aumento de eficiencia resultante que permitiría el programa. La abundancia posterior del programa reduciría los costos operativos para el desarrollador, así como para otras empresas que usen el nuevo programa. Los costos más bajos para las empresas resultan en precios más bajos en el mercado libre competitivo. Los precios más bajos de los proveedores también aumentarían las ganancias para el desarrollador original. En abundancia, las empresas continuarían pagando para mejorar el programa para que se adapte mejor a sus propias necesidades y aumentarían las ganancias. Con el tiempo, la empresa original obtiene un retorno de la inversión y el consumidor final tiene acceso a un programa que se adapta a sus necesidades mejor de lo que cualquier desarrollador de programas puede predecir. Esta es la lógica común detrás del software de código abierto . [11] : 20
Los liberales sociales , socialistas y anarquistas argumentan que la escasez artificial es beneficiosa para el propietario, pero desfavorable para el consumidor, ya que le permite capitalizar ideas y productos que de otro modo no serían propiedad en el sentido físico.
Los socialistas amplían su argumento para incluir la "producción socialmente derrochadora", como la producción de bienes que se consideran bienes de "estatus" (por ejemplo, diamantes o coches caros). Este tipo de producción conduce a una situación de escasez artificial de bienes socialmente útiles porque una gran parte de los recursos de la sociedad se desvían hacia la producción de estos bienes. Por ejemplo, el capitalismo ha llevado al crecimiento de actividades basadas en el dinero, como los servicios bancarios y minoristas, las medidas correctivas para abordar cuestiones sindicales y otras actividades similares para proteger el capitalismo, como la investigación armamentística y el desarrollo de empresas de seguridad; los socialistas sostienen que la asignación de recursos a estas actividades no es socialmente útil. [1]
Algunos socialistas argumentan que no sólo la escasez artificial sino incluso la doctrina de la escasez en sí misma es una creación del sistema capitalista porque cualquier tipo de propiedad era considerada una carga para el estilo de vida nómada cuando la civilización estaba en la etapa de cazadores-recolectores . [1] Junto con algunos libertarios y anarquistas de libre mercado , defenderán las economías compartidas y la economía post-escasez , ambas cuestionando la escasez de bienes físicos e intelectuales tal como la imponen actualmente las restricciones culturales, burocráticas o económicas artificiales.
El Consejo Nacional del Café de Brasil, decidido sin piedad a forzar el aumento de los precios del café, sigue quemando café
El programa de Brasil de destrucción de café para sostener el precio de ese producto
