William Alexander , también conocido como Lord Stirling (27 de diciembre de 1725 [1] - 15 de enero de 1783), fue un general de división escocés-estadounidense durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Se le consideraba heredero varón del título escocés de conde de Stirling por linaje escocés (siendo el descendiente masculino mayor del abuelo paterno del primer conde de Stirling , que había muerto en 1640), y buscó el título en algún momento después de 1756. la reclamación fue concedida inicialmente por un tribunal escocés en 1759; sin embargo, la Cámara de los Lores finalmente anuló la ley escocesa y negó el título en 1762. De todos modos, continuó presentándose como "Lord Stirling". [2]
Lord Stirling comandó una brigada en la Batalla de Long Island , su acción de retaguardia resultó en su captura pero permitió que las tropas del general George Washington escaparan. Más tarde, Stirling fue devuelto mediante intercambio de prisioneros y recibió un ascenso; continuando sirviendo con distinción durante toda la guerra. Washington también confió en él y, en 1778, expuso a la Cábala de Conway .
William nació el 27 de diciembre de 1725 en la ciudad de Nueva York , en lo que entonces era la provincia de Nueva York , una parte de la América británica . [3] Era hijo del abogado James Alexander y de la comerciante Mary Spratt Provoost Alexander . Su sobrino fue el senador John Rutherfurd (1760-1840).
Era educado, ambicioso y competente en matemáticas y astronomía ; luego se unió a su madre, Mary Alexander, la viuda de David Provost , en el negocio de provisiones que le dejó la muerte de su primer marido. [4]
El condado de Stirling en la nobleza escocesa quedó inactivo o extinto tras la muerte de Henry Alexander, quinto conde de Stirling. El padre de William Alexander, James Alexander , que había huido de Escocia en 1716 después de participar en el levantamiento jacobita , no reclamó el título. Tras la muerte de su padre, William reclamó el título y presentó una demanda. Su relación con el quinto conde no fue a través de herederos del cuerpo , sino a través de herederos colaterales masculinos. Por lo tanto, no tenía derecho a un título heredado únicamente por los descendientes masculinos del primer conde. Sin embargo, la herencia por proximidad de sangre había sido cuestionada. Se resolvió a su favor mediante el voto unánime de un jurado de doce personas en un tribunal escocés en 1759, y William reclamó el título en disputa de Conde de Stirling. No está claro si el caso llegó a los tribunales debido a una respuesta desfavorable del Señor Rey de Armas de Lyon sobre el título nobiliario. [5]
La opinión jurídica fue que se trataba de un problema del "heredero escocés", por lo que el derecho de título estaba resuelto. Esto podría no haber tenido oposición, como nobleza indiscutible, excepto que había una trampa. Los dos patrocinadores, Archibald Campbell, tercer duque de Argyll , y John Stuart, tercer conde de Bute , alentaron a William Alexander a través de representantes a buscar el título. El objetivo eran vastas propiedades de tierra en Estados Unidos de las que disfrutaría el poseedor del título. Los patrocinadores recibirían dinero y tierras si William tenía éxito. Con esto en mente, William decidió presentar una petición a la Cámara de los Lores. Un amigo y agente profesional en Escocia, Andrew Stuart , escribió y aconsejó a William que no presentara una petición a la Cámara de los Lores. En su opinión, el derecho de nobleza indiscutible exigía que William simplemente reclamara los títulos como lo habían hecho otros. Su opinión era que otros reclamaban títulos similares para que él no se opusiera. Es posible que William no quisiera cometer un delito o ser descubierto, y si la Cámara de los Lores presentara su reclamo, sería legal para siempre. Un problema fue que, para probar su afirmación ante el tribunal, se pidió a dos ancianos que testificaran que William, de hecho, descendía del primer conde a través de su tío llamado John Alexander. Esto podría haber sido persuasivo en una corte escocesa, pero podría considerarse dudoso en Inglaterra. [6]
Heredó una gran fortuna de su padre, incursionó en la minería y la agricultura y vivió una vida llena de los atributos propios de un señor escocés . Este era un estilo de vida costoso y finalmente se endeudó para financiarlo. Comenzó a construir su gran propiedad en la sección Basking Ridge del municipio de Bernards, Nueva Jersey , y una vez terminada, vendió su casa en Nueva York y se mudó allí. George Washington fue invitado allí en varias ocasiones durante la revolución y regaló a la hija de Alejandro en su boda. En 1767, la Royal Society of Arts otorgó a Alexander una medalla de oro por aceptar el desafío de la sociedad de establecer la viticultura y la elaboración de vino en las colonias de América del Norte cultivando 2.100 vides de uva ( V. vinifera ) en su finca de Nueva Jersey. [7] Alexander fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1770. [8]
Cuando comenzó la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Stirling fue nombrado coronel de la milicia colonial de Nueva Jersey . [9] Debido a que era rico y estaba dispuesto a gastar su propio dinero en apoyo de la causa patriota, equipó su unidad, el 1.er Regimiento de Nueva Jersey , por su cuenta. Se distinguió temprano por liderar un grupo de voluntarios en la captura de un transporte naval británico armado.
El Segundo Congreso Continental lo nombró general de brigada del Ejército Continental en marzo de 1776. [9]
En la batalla de Long Island , en agosto de ese año, Stirling dirigió una brigada en la división de Sullivan . Resistió repetidos ataques de una fuerza superior del ejército británico bajo el mando del general James Grant en Old Stone House cerca de Gowanus Creek y sufrió muchas bajas. Casacas rojas adicionales habían realizado un amplio ataque por los flancos, barriendo hacia el este a través del paso de Jamaica , ligeramente vigilado , una de una serie de entradas bajas a través de la línea de colinas que corre de este a oeste a través del centro de Long Island, atrapando a las fuerzas patriotas en su camino. lado izquierdo. Stirling ordenó a su brigada retirarse mientras él mismo mantenía al 1.er Regimiento de Maryland como retaguardia. Aunque muy superado en número, lideró un contraataque y finalmente dispersó a sus hombres antes de ser abrumado. El propio Stirling fue hecho prisionero, pero había mantenido ocupadas a las fuerzas británicas el tiempo suficiente para permitir que el cuerpo principal del ejército de Washington escapara a posiciones defensivas en Brooklyn Heights , a lo largo de la costa del East River . Más tarde, al amparo de una niebla milagrosa que envolvió el río, Washington pudo transportar a sus tropas y equipo restantes de regreso a Manhattan y la ciudad de Nueva York .
Debido a sus acciones en Long Island, un periódico llamó a Stirling "el hombre más valiente de Estados Unidos", y tanto Washington como los británicos lo elogiaron por su valentía y audacia. Más tarde, se erigió un monumento conmemorativo en el lugar de los enfrentamientos militares y la retirada sitiada y en el terreno cedido al estado de Maryland cerca de Prospect Park como una parcela sagrada de "suelo de Maryland empapado de sangre".
Stirling fue liberado en un intercambio de prisioneros, a cambio del gobernador Montfort Browne , y ascendido al rango de mayor general , [10] [ vago ] y se convirtió en uno de los generales más capaces y confiables de Washington. Washington lo tenía en tan alta estima que durante el segundo campamento de Middlebrook , lo colocó, con su sede en la cercana Casa Van Horne , al mando del Ejército Continental durante casi dos meses, desde el 21 de diciembre de 1778, cuando partió para reunirse con el Congreso. en Filadelfia, hasta que regresó alrededor del 5 de febrero de 1779. [11]
Durante la mayor parte de la guerra, se consideró que Stirling ocupaba el tercer o cuarto rango detrás del general Washington. En la batalla de Trenton el 26 de diciembre de 1776, recibió la rendición de un regimiento auxiliar de Hesse . El 26 de junio de 1777, en Metuchen , esperaba un ataque, contrariamente a las órdenes de Washington. Su posición cambió y su división fue derrotada, perdiendo dos cañones y ciento cincuenta hombres en la Batalla de Short Hills . Las batallas posteriores en Brandywine y Germantown en Pensilvania durante la campaña para defender la capital patriota de Filadelfia y Monmouth en Nueva Jersey , cimentaron su reputación de valentía y buen juicio táctico. [ cita necesaria ]
Stirling también jugó un papel en la exposición de Conway Cabal , una conspiración de oficiales continentales descontentos que buscaban destituir a Washington como comandante en jefe y reemplazarlo con el general Horatio Gates . Según un autor, "Lord Stirling nunca daba fiestas aburridas. Sus cenas eran un Niágara de licor. Su amor por la botella era notorio..." Uno de los ayudantes de Gates, James Wilkinson, se detuvo en la sede de Stirling en Reading, Pensilvania y se quedó a cenar porque estaba lloviendo. Wilkinson se emborrachó y empezó a repetir las críticas a Washington que había oído de otros oficiales. Finalmente, afirmó haber leído una carta de Thomas Conway a Gates que decía: "El cielo ha decidido salvar a su país o un general débil y malos consejeros lo habrían arruinado". El leal Stirling escribió a Washington al día siguiente y repitió lo que dijo Wilkinson. Washington, a su vez, escribió a Conway, repitiendo lo que había escrito Stirling. Una vez expuesta, la camarilla se hizo pedazos. Conway negó haber escrito la nota, Wilkinson llamó mentiroso a Stirling y Gates hizo declaraciones que lo hicieron parecer culpable. [12]
En la batalla de Monmouth el 28 de junio de 1778, Stirling comandó el ala izquierda estadounidense. Esto incluyó las Brigadas 1.ª (429), 2.ª (487) y 3.ª de Pensilvania (438), las Brigadas de Massachusetts de John Glover (636), Ebenezer Learned (373) y John Paterson (485). [13] Mostró juicio táctico al colocar sus baterías y repelió con grandes pérdidas un intento de girar su flanco. Durante el devastador campamento invernal en Valley Forge , al noroeste de la Filadelfia controlada por los británicos, se ha conservado su cuartel general militar . [14] En enero de 1780, dirigió una incursión ineficaz contra Staten Island en las costas occidentales de la Bahía de Nueva York .
Cuando Washington y el conde francés de Rochambeau llevaron sus ejércitos unidos al sur para la culminante Batalla de Yorktown en 1781, Stirling fue nombrado comandante de los elementos del Ejército del Norte, quedó atrás para proteger Nueva York y fue enviado río arriba hasta Albany . Murió poco después, en enero de 1783. [9]
En 1747, William Alexander se casó con Sarah Livingston (1725-1805), hija de Philip Livingston , segundo señor de Livingston Manor . [15] Sarah también era hermana del gobernador William Livingston . Juntos, William y Sarah tuvieron dos hijas y un hijo: [15]
Siempre un bebedor empedernido, Alejandro tenía mala salud en 1782 y padecía gota severa y reumatismo . Murió en Albany el 15 de enero de 1783. [9] Su muerte se produjo pocos meses antes del fin oficial de la Guerra de Independencia estadounidense con el Tratado de París de 1783 . Se puede encontrar una placa conmemorativa de la familia Alexander en el cementerio de Trinity Church , frente al histórico distrito de Wall Street (contiguo a la cercana Capilla de San Pablo ), en la ciudad de Nueva York. [17]
A través de su hija Catherine, es abuelo del presidente de la universidad William Alexander Duer (1780–1858) y del destacado abogado y jurista John Duer (1782–1858). También es bisabuelo del congresista estadounidense William Duer (1805–1879) y tatarabuelo de la escritora y sufragista Alice Duer Miller (1874–1942).
A través de su hija Mary, es bisabuelo del general Stephen Watts Kearny (1794–1848) y tatarabuelo del general Philip Kearny, Jr. (1815–1862), quien murió en acción durante la Guerra Civil de Estados Unidos .
En honor a Alejandro:
DB1.1
Obras relacionadas con William Alexander, Lord Stirling en Wikisource
