La observancia de la ley judía ( halajá ) en las regiones polares de la Tierra presenta problemas singulares. Muchas mitzvot , como la oración judía y el Shabat , se basan en el ciclo constante de día y noche en períodos de 24 horas que es común en la mayor parte del mundo. Sin embargo, al norte del Círculo Polar Ártico (y al sur del Círculo Antártico ) un único período de luz diurna puede durar un mes o más durante el verano, y la noche dura un tiempo similar en el invierno. La pregunta para los judíos religiosos que viven en estas regiones o las visitan es cómo conciliar la duración de los días observados en las regiones polares con la práctica común en otras partes del mundo. ¿Debería definirse un "día" basándose únicamente en la salida y la puesta del sol, incluso si estos eventos no ocurren durante largos períodos de tiempo, o debería la definición de un "día" polar ser coherente con la duración de un día en el resto del mundo?
El problema se identificó por primera vez en el siglo XVIII, cuando los emigrantes judíos comenzaron a trasladarse en mayor número a las zonas del norte de Escandinavia . Se han presentado diversas opiniones sobre la cuestión en respuesta a la pregunta , que se analizan en un ensayo de 2005 del rabino J. David Bleich [1] y en un artículo de 2007 del rabino Dovid Heber [2] .
La definición de "día" en las regiones polares afecta las mitzvot que deben realizarse durante el día o en un momento determinado del día. También afecta el paso del tiempo en el calendario judío con el fin de observar el Shabat y otras festividades judías . [ cita requerida ]
Muchas mitzvot rituales pueden realizarse en cualquier momento del día, pero no de la noche, o viceversa. [3] Además, el prestamista debe devolver la ropa usada como garantía a un prestatario pobre si la necesita para dormir por la noche, [4] y el empleador debe pagarle el salario a un jornalero el mismo día en que realiza el trabajo. [5]
La mitzvá más conocida que depende de la hora del día es la oración judía . El Shemá matutino debe leerse entre el amanecer [6] y tres horas variables después del amanecer. (Una "hora variable" es una doceava parte del tiempo entre el amanecer y el atardecer, o según otra opinión entre el amanecer y la aparición de las estrellas al anochecer. Las horas variables son más largas que 60 minutos en verano, y más cortas que 60 minutos en invierno). Las oraciones de Shajarit , Musaf y Minjá también están limitadas a ciertas horas del día. El Shemá vespertino y el Maariv , aunque aceptables a cualquier hora de la noche, deben realizarse preferiblemente en la primera mitad de la noche. Es posible que durante los días muy largos del verano polar, no se reciten las oraciones vespertinas, y durante las noches muy largas del invierno polar, no se reciten las oraciones diurnas. [ cita requerida ]
El paso de un día a otro es lo que motiva de manera destacada la observancia del Shabat cada séptimo día. Durante el verano polar, pueden pasar cientos de horas sin que se ponga el sol, y es posible que todo este período sea sólo un día de la semana. Sin embargo, dado que el Shabat se observa el mismo día en todo el mundo (teniendo en cuenta las diferencias horarias ), es lógico que el Shabat deba observarse simultáneamente incluso en las regiones polares. [ cita requerida ]
La Biblia , el Talmud y algunos escritores judíos premodernos no abordan esta cuestión, porque los judíos de ese período no visitaron las regiones polares y desconocían su naturaleza distintiva. Sin embargo, la sección del Talmud que se refiere al "vagabundo del desierto" ha sido utilizada por las autoridades modernas para analizar esta cuestión. El Talmud contiene el siguiente discurso:
La ley está de acuerdo con la primera opinión, según la cual un vagabundo del desierto confundido observa seis “días de semana” seguidos de un “Shabat”, pero no puede realizar actividades prohibidas en Shabat ningún día, excepto para ayudar a su propia supervivencia. [8] La ley se basa en un principio según el cual una persona que no es consciente de la realidad debe crear su propio Shabat, aunque actúe por temor a que el Shabat real pueda ser en un día diferente. [9]
El rabino Israel Lipschitz , en su comentario Tiferet Yisrael , escribe que en las regiones polares hay un día de 24 horas, como lo demuestra el hecho de que el sol gira en el cielo desde un punto alto al mediodía hasta un punto bajo cerca del horizonte a la medianoche. No ofrece un medio para medir el paso de un día de 24 horas durante el invierno polar cuando el sol es invisible. [10] Aconseja que un viajero judío observe el comienzo y el final del Shabat basándose en el reloj del lugar de donde viene. No está claro si esto se refiere a su residencia o a su puerto de embarque. [11]
Un resultado de esta visión es que dos judíos que salen de diferentes ciudades siempre observarán el Shabat el sábado, pero en horarios diferentes. Un judío que sale de Estados Unidos observará el Shabat según el reloj de su ciudad natal, mientras que un judío de Europa utilizará el reloj de su ciudad natal europea, que comienza y termina el Shabat unas cinco horas antes que en los Estados Unidos. Por lo tanto, no hay un comienzo y un final del día que se puedan identificar de manera única en las regiones polares. [12]
Según algunas opiniones, el tiempo de Jerusalén puede utilizarse para observar el sábado mientras se está en las regiones polares. [13]
En las regiones polares, como en el norte de Suecia, donde el sol de medianoche puede durar hasta dos o tres meses al año (en los meses de verano), o donde el cielo está oscuro incluso a las 2 de la tarde (durante el día) durante varias semanas durante el invierno, o lo que se llama la noche polar , el autor del Sefer Ha-brit (artículo 4) pregunta qué debe hacer un judío cuando va al Polo Norte o al Polo Sur, donde la luz del día se prolonga hasta dos o tres meses, y, en particular, cuando quiere saber a qué hora debe comenzar a observar el día de reposo y las festividades religiosas (días que generalmente comienzan al anochecer), o cuándo debe comenzar su ayuno en Yom Kippur . Concluye con la respuesta de que en aquellos lugares donde el día se extiende más de 24 horas, debe dividir el día en partes iguales en un día de 12 horas y una noche de 12 horas, y así actuar de acuerdo con este programa, como si hubiera sido realmente noche y realmente día. [14]
Pinchas Elijah Horovitz (siglo XVIII) afirmó que las regiones polares debían observar el Shabat basándose en el cálculo de días de 24 horas, aunque sin establecer una línea de fecha. [ cita requerida ]