Maui Nui es el nombre que los geólogos modernos dan a una isla prehistórica hawaiana y a la correspondiente región biogeográfica moderna . Maui Nui se compone de cuatro islas modernas: Maui , Molokaʻi , Lānaʻi y Kahoʻolawe . Administrativamente, las cuatro islas modernas comprenden el condado de Maui (y una pequeña parte de Moloka'i llamada condado de Kalawao ). Mucho después de la desintegración de Maui Nui, las cuatro islas modernas conservaron una vida vegetal y animal similar entre sí. Por tanto, Maui Nui no es sólo una isla prehistórica sino también una región biogeográfica moderna .
Maui Nui se formó y se disolvió durante la época del Pleistoceno , que duró desde hace aproximadamente 2,58 millones hasta 11.700 años. [1]
Maui Nui está construido a partir de siete volcanes en escudo . Los tres más antiguos son Penguin Bank , West Moloka'i y East Moloka'i , que probablemente tienen entre poco más y poco menos de 2 millones de años. Los cuatro volcanes más jóvenes son Lāna'i , West Maui , Kaho'olawe y Haleakalā , que probablemente se formaron hace entre 1,5 y 2 millones de años. [2]
En su mejor momento, hace 1,2 millones de años, Maui Nui tenía 14.600 kilómetros cuadrados (5.600 millas cuadradas), un 50% más grande que la actual isla de Hawai . La isla de Maui Nui incluía cuatro islas modernas ( Maui , Molokaʻi , Lānaʻi y Kahoʻolawe ) y una masa de tierra al oeste de Molokaʻi llamada Penguin Bank , que ahora está completamente sumergida. [3]
Maui Nui se fragmentó cuando el aumento del nivel del mar inundó las conexiones entre los volcanes. La ruptura fue compleja porque los niveles globales del mar subieron y bajaron intermitentemente durante la glaciación Cuaternaria . Hace unos 600.000 años, la conexión entre Molokaʻi y la isla de Lāna'i/Maui/Kahoʻolawe se volvió intermitente. Hace unos 400.000 años, la conexión entre Lāna'i y Maui/Kahoʻolawe también se volvió intermitente. La conexión entre Maui y Kahoʻolawe se rompió permanentemente hace entre 200.000 y 150.000 años. Maui, Lāna'i y Moloka'i estuvieron conectados de forma intermitente a partir de entonces, la última vez hace unos 18.000 años durante el Último Máximo Glacial . [3]
Hoy en día, el fondo del mar entre estas cuatro islas es relativamente poco profundo, a unos 500 metros (1.600 pies) de profundidad. En los bordes exteriores de la antigua Maui Nui, como en los bordes de todas las islas hawaianas , el fondo del mar cae en picado hasta la llanura abisal del Océano Pacífico . [4]
El término Maui Nui también se utiliza como región biogeográfica moderna de Hawái. Mucho después de la desintegración de Maui Nui, las cuatro islas modernas conservaron una vida vegetal y animal similar. Muchas especies de plantas y animales se encuentran en varias islas de la antigua Maui Nui, pero no se encuentran en ningún otro lugar de Hawái.
Muchas de las especies nativas de Hawái disminuyeron o se extinguieron después de la llegada de la Polinesia o en la era moderna , lo que complicó el estudio de la biogeografía hawaiana . Entre las aves nativas de Hawái, el ʻākohekohe ( Palmera dolei ) solo sobrevive en Maui , pero también se encontraba en Molokaʻi hasta 1907. [5] El mamo negro ( Drepanis funerea ) fue documentado históricamente sólo en Molokaʻi hasta su extinción en 1907, pero los fósiles son también conocido de Maui. [6] El boquiabierto parecido a una ictérida de Maui Nui ( Aidemedia lutetiae ) nunca fue documentado históricamente, pero se conocen fósiles de Maui y Moloka'i. [7] Entre las plantas nativas de Hawái, la maui hala pepe ( Dracaena rockii ) se conoce en Maui y Molokaʻi, y sobrevive en ambas islas. [8] Pua ʻala ( Brighamia rockii ) sobrevive sólo en Molokaʻi, pero fue documentada históricamente en Maui y Lāna'i . [9] Ejemplos adicionales de plantas y animales endémicos de la región de Maui Nui aparecen en Lista de animales hawaianos extintos en el Holoceno y Endemismo en las islas hawaianas .
Por el contrario, los ʻelepaio (género Chasiempis ) tienen una distribución disjunta . Estas aves se encuentran en la isla Hawai'i , O'ahu y Kaua'i , pero curiosamente están ausentes en las islas de la antigua Maui Nui (tanto en la actualidad como en el registro fósil ). [10]
Algunas especies de aves utilizan el término "Maui Nui" en sus nombres comunes , como el moa-nalo de pico grande de Maui Nui ( Thambetochen chauliodous ), el gaper ictérido de Maui Nui ( Aidemedia lutetiae ), el ʻakialoa de Maui Nui ( Akialoa lanaiensis ), Maui Nui ʻalauahio ( Paroreomyza montana ), y pinzón de Maui Nui ( Telespiza ypsilon ). Todas estas especies sobrevivieron durante miles de años después de la desintegración de Maui Nui, y la población de Maui Nui ʻalauahio sobrevive hasta el presente. [11] Por lo tanto, Maui Nui no es sólo una isla prehistórica sino también una región biogeográfica moderna .
21°08′11″N 157°12′50″O / 21.1365°N 157.214°W / 21.1365; -157.214
