Una máscara de lucha libre es una máscara de tela que usan algunos luchadores profesionales como parte de su personaje o artilugio en el ring . Los luchadores profesionales han usado máscaras desde 1915 y todavía se usan ampliamente en la actualidad, especialmente en la lucha libre en México.
En la Feria Mundial de 1865 , Theobaud Bauer estrenó la máscara, luchando como "El luchador enmascarado" en París , Francia. Continuó luchando con la máscara por toda Francia como parte de una compañía de circo en la década de 1860 antes de mudarse a los Estados Unidos a principios de la década de 1870. [1]
En 1915, Mort Henderson comenzó a luchar como "Masked Marvel" en el área de Nueva York , lo que lo convirtió en el primer luchador norteamericano en actuar con un truco de este tipo. En los años siguientes, muchos luchadores se ponían una máscara después de haber sido utilizados en un área o territorio en el que su popularidad y capacidad de atracción disminuían; era una manera fácil para un luchador comenzar a trabajar en una nueva área como una "cara nueva". A veces, los trabajadores usaban máscaras en un territorio y se desenmascaraban en otro territorio para mantener sus dos identidades separadas.
Muchos luchadores han tenido carreras muy exitosas mientras llevaban máscaras, como The Destroyer/Dr. X , Mr. Wrestling , Masked Superstar y Spoiler . En los días en que la lucha libre profesional era más regional, con menos cobertura televisiva nacional, no era raro que más de una persona o equipo usara el mismo truco y máscara, y en ocasiones ha habido varios "Interns", "Assassins" y "Executioners" enmascarados trabajando simultáneamente. La lucha por equipos ha visto más equipos enmascarados, usando máscaras idénticas para crear unidad entre los luchadores. Los equipos enmascarados exitosos incluyen a Masked Assassins , Blue Infernos y Grapplers.
Uno de los luchadores enmascarados norteamericanos más conocidos fue Big Van Vader , quien también fue conocido por su agilidad en el ring a pesar de su gran tamaño durante las décadas de 1980 y 1990. Otros ejemplos notables son Rey Mysterio , Mankind , Kane , Doom , Edge y Christian como 'Los Conquistadores' y Owen Hart como 'Blue Blazer' .
Hoy en día, los luchadores enmascarados no son algo común en Estados Unidos y Canadá , pero los luchadores enmascarados tienen una larga historia en esa región, que se remonta a 1915. A veces, un luchador conocido usa una máscara en una historia en la que debe sortear varias "estipulaciones" o traicionar una confianza sin revelar su verdadera identidad. Por ejemplo, los luchadores que son suspendidos en una historia regresan con una máscara bajo otro nombre, generalmente siendo muy obvio quién está debajo de la máscara. Ejemplos de esto incluyen: Hulk Hogan como Mr. America , Dusty Rhodes como The Midnight Rider , André the Giant como Giant Machine , Brian Pillman como The Yellow Dog , The Miz como The Calgary Kid , Dan Marsh como Mr. X y Bo Dallas como Mr. NXT . Jimmy Valiant una vez regresó con una máscara como Charlie Brown de Outta Town después de perder ante Paul Jones en un combate "Loser Leaves Town" (una estipulación en la que el perdedor del combate debe renunciar a la organización para la que trabajaba). Mickie James también reveló estar bajo la máscara cuando regresó a la WWE como compañera de Alexa Bliss .
Cuando me pongo la máscara, me transformo. La máscara me da fuerza. La máscara me da fama. La máscara es mágica. Cuando me quito la máscara, soy un ser humano normal que puede pasar a tu lado sin ni siquiera recibir un "hola". Normalmente con la máscara puesta, todo es positivo. Sin la máscara soy un ser normal que tiene sus problemas, que llora, que a veces sufre. Podría decirte que admiro mucho a El Hijo del Santo . Pero, ¿sabes a quién admiro más? Al ser humano. Gracias a él, El Hijo del Santo tiene una vida. Y este ser humano a veces sacrifica mucho para darle vida a esta otra identidad.
— El Hijo del Santo, [2]
La máscara de luchador , conocida como mascara en español, “se inspira en la historia mexicana en la que los guerreros mayas y aztecas competían por la superioridad”. [3] El estilo de las máscaras representa “animales, dioses, figuras mitológicas y otros elementos del folclore mexicano”. [4]
"La máscara es la identidad del luchador, tanto dentro como fuera del ring. Los luchadores mantendrán sus rostros y nombres reales en secreto durante toda su vida; algunos de los luchadores más emblemáticos incluso han sido enterrados con su máscara". [4]
El Santo, miembro del Salón de la Fama de la WWE , es uno de los luchadores más emblemáticos. “Ayudó a impulsar el crecimiento y la reputación de la lucha libre en todo el mundo”. [5] “El miembro del Salón de la Fama de la WWE Eddie Guerrero escribió una vez que “llamarlo leyenda ni siquiera hace justicia a lo grande que era. En su apogeo, Santo era más grande que Hulk Hogan y 'Stone Cold' Steve Austin juntos”. [6]
La afición mexicana se entusiasmó rápidamente con el misterio del hombre enmascarado y, poco después, los propios luchadores mexicanos comenzaron a usar máscaras, convirtiéndose en "enmascarados". Las primeras máscaras eran sencillas, con diseños de colores fuertes y básicos que se podían reconocer incluso en la última fila de la arena. Con el paso de los años, las máscaras evolucionaron hasta volverse muy intrincadas y coloridas, inspirándose en la rica historia de México.
La lucha libre sigue siendo un deporte increíblemente popular en México, con máscaras de recuerdo que se venden en eventos y en línea. Las máscaras están diseñadas de manera colorida para evocar las imágenes de animales , dioses , héroes antiguos y otros arquetipos , cuya identidad adquiere el luchador durante una actuación. La mayoría de los luchadores en México comienzan su carrera usando una máscara, pero a lo largo de sus carreras, un número sustancial de ellos serán desenmascarados. A veces, un luchador programado para el retiro será desenmascarado en uno de sus combates finales o al comienzo de una gira final, lo que significa la pérdida de la identidad como ese personaje. A veces, perder la máscara significa el final de un truco, y el luchador pasa a un nuevo truco y máscara, a menudo sin reconocimiento público de la personalidad anterior del luchador.
La máscara de lucha libre se considera "sagrada", tanto que la eliminación intencional de una máscara es motivo de descalificación. Si un luchador se desenmascara durante el combate, su máxima prioridad es cubrirse la cara y, por lo general, recibe ayuda de las personas en el ringside para hacerlo. La mayoría de los luchadores enmascarados usan sus máscaras para todas y cada una de las apariciones públicas, utilizando la máscara para mantener su vida personal separada de su vida profesional; debido a la máscara, la mayoría de los luchadores mexicanos disfrutan de un mayor grado de anonimato sobre sus vidas personales. Algunos luchadores se convierten en personajes más grandes que la vida, como El Santo , uno de los íconos culturales más populares que siempre usó su máscara en público, revelando su rostro solo brevemente en la vejez, e incluso fue enterrado con su característica máscara plateada.
En la lucha libre, el mayor logro no es ganar un campeonato sino ganar la máscara de un oponente en una lucha de apuestas , una "pelea de apuestas" donde cada luchador apuesta su máscara. Las luchas de apuestas generalmente se consideran la culminación de una historia larga y acalorada entre dos o más luchadores, y el ganador obtiene la "victoria final". Es costumbre que el perdedor de un combate de este tipo revele su verdadero nombre, de dónde es y cuánto tiempo ha sido luchador antes de quitarse la máscara para mostrar su rostro. Los luchadores desenmascarados apostarán su cabello en su lugar, arriesgándose a que le afeiten la cabeza en caso de derrota. Puede haber varias razones para programar una lucha de apuestas más allá del propósito obvio de elevar al ganador. Si el perdedor es un luchador más joven, entonces la pérdida de la máscara a veces puede llevar a un impulso promocional después de desenmascararse, o al luchador a que se le dé una nueva personalidad en el ring. Los luchadores mayores a menudo pierden sus máscaras durante los últimos años de su carrera, a menudo a cambio de un gran pago dependiendo de qué tan larga y exitosa haya sido su carrera; cuanto más exitoso sea el luchador que se desenmascara, mayor será el honor para el ganador.
El primer encuentro de luchas de apuestas se presentó el 14 de julio de 1940 en la Arena México . El campeón defensor Murciélago era mucho más ligero que su retador Octavio , por lo que solicitó una condición adicional antes de firmar el contrato: Octavio tendría que arriesgar su cabello. Octavio ganó el encuentro y Murciélago se desenmascaró, dando origen a una tradición en la lucha libre. [7]
Las luchas de apuestas de alto perfil incluyen a El Santo ganando la máscara de Black Shadow , Los Villanos ganando las máscaras de los tres Los Brazos ( El Brazo , Brazo de Oro y Brazo de Plata ), Atlantis ganando la máscara de Villano III , La Parka desenmascarando a Cibernético y El Mesias , Villano V tomando la máscara de Blue Panther y Último Guerrero ganando la máscara de Villano V. Algunos luchadores han hecho una carrera por el volumen de máscaras que han ganado en lugar de la calidad general de sus oponentes: el luchador Súper Muñeco afirma haber ganado más de 100 máscaras, con al menos 80 victorias verificables en luchas de apuestas , mientras que se dice que Estrella Blanca tiene la mayor cantidad de luchas de apuestas , con más de 200 máscaras ganadas.
El Destructor , un estadounidense, fue el primer luchador enmascarado en trabajar en Japón durante la década de 1960, pero siguió siendo una novedad con muy pocos luchadores japoneses que optaban por usar una máscara. Se considera que el primer luchador enmascarado japonés fue Shozo Kobayashi , quien compitió brevemente bajo una máscara como Fukumen Taro ("Taro enmascarado"). En la década de 1970, Mil Máscaras se convirtió en el primer luchador mexicano en trabajar de manera regular y se volvió muy popular entre los fanáticos. El Tiger Mask original , Satoru Sayama, se inspiró en Mil Máscaras para crear el personaje enmascarado "Tiger Mask". Después del éxito de Tiger Mask, varios luchadores adoptaron la máscara, principalmente luchadores más ligeros que, como Sayama, tenían un estilo más llamativo y de alto vuelo. La máscara de lucha libre es más respetada por los fanáticos japoneses que por los fanáticos norteamericanos, pero no es tan "sagrada" como la máscara mexicana, lo que significa que el luchador puede actuar tanto enmascarado un día como desenmascarado otro si así lo desea. Entre los luchadores enmascarados japoneses famosos se incluyen Jyushin Thunder Liger , Último Dragón , El Samurai , The Great Sasuke , Dragon Kid y Bushi .
Aunque en los espectáculos en vivo, los luchadores enmascarados eran tan prolíficos en la lucha libre británica como su contraparte estadounidense, se mantuvieron en gran medida fuera de la cobertura televisiva de ITV hasta fines de la década de 1960. Los luchadores enmascarados exitosos hasta este momento incluyeron a Count Bartelli (Geoff Condliffe), White Angel ( Judo Al Hayes ) y Doctor Death (promotor Paul Lincoln como el principal villano de su propia gran promoción independiente). Los luchadores enmascarados fueron frecuentemente menospreciados por los principales promotores durante este período como un síntoma de las condiciones supuestamente "anárquicas" en la lucha libre estadounidense; de hecho, el primer luchador enmascarado en ITV, The Outlaw (Gordon Nelson), fue anunciado como estadounidense.
El luchador enmascarado más famoso de la historia británica, Peter Thornley , la versión británica original de Kendo Nagasaki , hizo su debut profesional -con todo incluido, con el truco del samurái enmascarado- en 1964, pero no apareció en televisión hasta 1971. La primera gran victoria de Nagasaki fue una victoria sobre su mentor (y entrenador en la vida real) Bartelli en un combate máscara contra máscara en 1966. Su propia máscara fue arrancada por su oponente Big Daddy durante un combate televisado en diciembre de 1975, un punto de inflexión importante en el ascenso de la popularidad de Daddy. Nagasaki luego se desenmascaró voluntariamente en una ceremonia en el ring en televisión en diciembre de 1977. En 1986 volvió a estar bajo la máscara y fue el principal villano de All Star Wrestling desde este punto hasta su segundo retiro en 1993.
Otro luchador enmascarado exitoso de la década de 1970 fue el artista marcial de ojos azules Kung Fu, interpretado por Eddie Hamill, quien perdió su máscara después de una derrota televisada en 1976 ante Mick McManus [8] pero continuó luchando sin máscara todavía como Kung Fu, ganando el Campeonato Británico de Peso Medio Pesado en 1986. [9]
En Navidad de 1979, Big Daddy derrotó y desenmascaró a Mr. X en televisión. Posteriormente, durante la década de 1980 en Joint Promotions , los luchadores enmascarados generalmente fueron construidos para ser forraje para que Big Daddy los derrotara, desenmascarara y humillara en combates por equipos principales en ITV, como Spoiler ( Drew McDonald ), King Kendo (también conocido como Red Devil) , Battle Star, El Diablo, Black Baron, el equipo de parejas Masked Marauders y The Emperor. Mientras tanto, en All Star Wrestling, aparte de Nagasaki, fueron tratados principalmente como reflejos de corta duración de modas recientes en la cultura popular. En 1995, los espectáculos All Star fueron encabezados con frecuencia por un equipo de parejas enmascarado basado en la franquicia Power Rangers , hasta que intervinieron los propietarios de los derechos de autor. En el siglo XXI, El Ligero luchó con éxito tanto para las promociones tradicionales como para las de estilo estadounidense.
Bauer, como el luchador enmascarado de París en la década de 1860, sería seguido por más luchadores enmascarados en su país natal. Una máscara de lucha libre era conocida en Francia como "cagoule" (capucha) y los fanáticos a menudo cantaban "he he la cagoule" para alentar al "babyface" a desenmascarar a un heel enmascarado. Sin embargo, hacer esto estaba prohibido según las reglas de lucha francesa: si se desenmascaraba, el luchador se agachaba en la lona boca abajo hasta que el árbitro le devolvía la máscara.
Uno de los primeros éxitos de la lucha televisada en Francia fue la disputa entre el luchador enmascarado con cara de bebé L'Ange Blanc, [10] y el luchador enmascarado heel vestido de negro Le Bourreau de Bethune [10] . Otro heel enmascarado exitoso de la década de 1960 fue L'Homme Masqué (El hombre enmascarado). El luchador español Angelito inicialmente usó una máscara plateada en Francia antes de quitársela a mitad de un combate televisado en 1971 con Jacky Richard. Otro español, Oscar "Crusher" Verdu, que luchó bajo una máscara como Der Henker, ganaría el Campeonato de peso pesado francés en 1983. [11] El luchador británico Dave Larsen luchó en Francia bajo una máscara como Zarak. En la década de 1980, las máscaras se usaban principalmente como un componente de personajes más extravagantes, como los equipos Les Piranhas y Les Maniaks (un equipo de payasos malvados enmascarados) y Mambo Le Primitiv, basado en el personaje cinematográfico de King Kong . Esta tradición continuó a principios del siglo XXI con Cybernic Machine, un luchador enmascarado que interpretaba a un personaje de "virus informático", que fue un heel exitoso en Francia. [12]
Las máscaras de lucha originales eran a menudo máscaras unidas a una parte superior que se abrochaba en la ingle, lo que las hacía muy incómodas para las personas que las usaban. Si las máscaras no estaban unidas a la parte superior, entonces estaban hechas de material incómodo como piel de cerdo cepillada, cuero o gamuza . En la década de 1930, un zapatero mexicano llamado Antonio Martínez creó una máscara a pedido de Charro Aguayo que se convirtió en el estándar para las máscaras de lucha libre creadas desde entonces. El diseño básico consta de cuatro piezas de tela cosidas para crear la forma básica que cubre toda la cabeza. La máscara tiene aberturas para los ojos, la nariz y la boca con un borde colorido alrededor de las características abiertas, este borde se conoce como "Antifaz" en español. La parte posterior de la máscara está abierta con una "lengüeta" de tela debajo de los cordones para mantenerla lo suficientemente apretada para que no se salga accidentalmente durante un combate. La primera variación en el estilo se produjo cuando se quitó el área de la mandíbula y la boca de la máscara para exponer la piel. Otras máscaras tienen material sólido sobre la boca, la nariz, los ojos o los tres, en el caso de la tela que cubre los ojos se utiliza una tela estirada que se puede ver de cerca.
Las máscaras, que en un principio se hacían de tela, han evolucionado y ahora están hechas de una variedad de materiales, desde algodón y nailon hasta diversos polímeros de vinilo en muchos colores y patrones diferentes. A lo largo de los años se han realizado varias adiciones a las decoraciones de las máscaras, siendo las más frecuentes y visualmente llamativas los cuernos de espuma y el pelo artificial adherido a la máscara. También se utilizan comúnmente orejas falsas, especialmente si la máscara tiene un motivo animal, como un tigre u otros animales.