AEL Limassol Basketball Club ( griego : Αθλητική Ένωση Λεμεσού , romanizado : Athlitiki Enosi Lemesou , literalmente 'Unión Atlética de Limassol'), también conocido como PAYABL EKA AEL por motivos de patrocinio y comúnmente conocido como AEL , es el club de baloncesto profesional de la Club polideportivo AEL , con sede en Limassol, Chipre . AEL , apodada "la reina del baloncesto chipriota", [1] es miembro fundador de la Federación de baloncesto de Chipre en 1966 y, desde entonces, el club se ha consolidado como el equipo de baloncesto más exitoso de Chipre . [2] [3] [4] A nivel internacional, el club ocupa el séptimo lugar en la clasificación de todos los tiempos de los equipos de baloncesto más exitosos en la historia de la EuroCup [a] . [5] [6]
En suEn sus 57 años de existencia, el club ha experimentado dos períodos distintos de dominio nacional, calificados retroactivamente como las dos "edades doradas" del AEL. [1] [4] [7] [8] La Primera Edad de Oro generalmente se refiere al período que va desde 1980 hasta 1989, durante el cual, bajo el liderazgo del jugador y entrenador Giorgos Thyrotos , el club ganó 12 trofeos nacionales. Sin embargo, se considera que la Segunda Edad de Oro (2002-2010) fue el período más exitoso en la historia del club, [1] [2] [4] [7] [8] [9], ya que AEL recogió 15 trofeos importantes. en un lapso de seis años y, en consecuencia, fueron elegidos equipo deportivo chipriota del año consecutivamente (2004, 2005). [4] Además de ser el único club deportivo de Chipre que ha conseguido un trofeo europeo , habiendo ganado la Copa Desafío Regional FIBA Europa , durante este período, el club también estableció múltiples récords de baloncesto chipriota en cuanto al número de Campeonatos Nacionales y Supercopas. ganados de forma consecutiva, y por el número de victorias consecutivas en casa logradas en partidos del EuroChallenge (25 en total). [1] [2] [6] [7] [8] [9] En total, el club ha participado en 54 finales competitivas tanto a nivel nacional como internacional, de las cuales ha ganado un total de 37 trofeos importantes, de los cuales 13 son Liga de Baloncesto. títulos , 9 Copas de Chipre , 8 Supercopas , 1 Copa Desafío de Europa FIBA , 4 títulos de la División B y 2 Copas de la División B. [1] [3]
Desde el inicio de la temporada 2002-03 , el club ha acumulado un porcentaje medio de victorias del 62,28% en sus partidos europeos . Además, desde la temporada 2003-04 hasta la temporada 2009-10 , AEL logró avanzar al menos a la fase eliminatoria del FIBA EuroChallenge en cada temporada, siendo de particular interés las temporadas 2008 y 2009 , ya que el club se clasificó para la fase Final Four del torneo, terminando en 3er y 4to lugar respectivamente. [1] [2] [6] [7] [8] [9] Durante estas exitosas campañas, AEL también logró derrotar a varios gigantes del baloncesto europeo en varias iteraciones de la competición continental de primer nivel de FIBA Europa , asegurando importantes victorias contra equipos como como, Fenerbahçe , Virtus Bolonia , ASVEL , PAOK BC , Real Betis , Bandırma B.İ.K. , BC Spartak San Petersburgo , PBC Lokomotiv Kuban , Paris Basket Racing , PBC Ural Great , Azovmash Mariupol , GS Iraklis Thessaloniki , Dexia Mons-Hainaut , BC Khimik , Liege Basket y CB Estudiantes . [10] [11] [12] [ 13] [14] [15] [16] [17]
Ciertos jugadores notables que alguna vez jugaron para el club incluyen a Georgios Thyrotos , Duane Woodward , Milutin Aleksić , Frankie King , Giorgos Palalas, Haris Mujezinović , Remon van de Hare , Bruno Šundov , JamesOn Curry , Kenny Gabriel , Karim Souchu , LaVell Blanchard , Goran Nikolić , Michael Antonio "Mike" King , Bryan Bracey , Michael McDonald , Michalis Kounounis, Ilian Evtimov , Goran Jeretin , Vassil Evtimov , Kęstutis Šeštokas , Giannis Giannoulis y Jerai Grant .
El departamento de baloncesto de AEL se fundó en 1966 [18] siendo Michalis Nikolaidis el pionero y entrenador y el club fue uno de los miembros fundadores de la Federación de Baloncesto de Chipre . [19] Nikolaidis, siendo él mismo profesor de educación física en una escuela secundaria , reclutó a varios estudiantes (como Georgios Thyrotos, Panikos Evzonas, Spyros Antoniou, Donis Kounounis, Andros Michaelides, Andreas Katsampis, etc.) que consideró adecuados y formó el primer equipo de baloncesto. de AEL, con sede en el tribunal abierto "Oasis" ubicado en la calle Gladstonos, Limassol . Gracias al enfoque metódico de Nicolaides en su estilo de entrenamiento, pudo producir un grupo talentoso de jugadores de baloncesto. [20] Como resultado, la primera distinción para AEL llegó temprano (en 1972), cuando terminaron segundos en la Liga de Baloncesto de Chipre , detrás del equipo más dominante de ese período, PAEEK Kyrenia . [3] [19] [20]
En la siguiente temporada 1972-73, el AEL avanzó a su primera final de la Copa de Chipre , perdiendo ante el APOEL . A pesar de que ambas oportunidades de aportar títulos al club habían fracasado, era evidente que se habían sentado las bases y el equipo estaba preparado para dar su próximo "gran salto". [20] Al año siguiente, en 1974, el equipo celebró su primer campeonato chipriota , con Dimitris Palalas, Lakis Silvestros, Giorgos Fotas y Michalis Loizidis poco a poco se fueron añadiendo a la plantilla. [20] En 1978 y 1980, el equipo completó el doblete, ganando tanto el Campeonato de Chipre como la Copa de Chipre. [19] [20] [3] El siguiente grupo de jugadores prometedores que se convertirían en las nuevas estrellas del equipo fueron Antonis Evzonas, Marios Thrasyvoulidis, Michalis Hadjineofytou, Stavros Stavrou, Marios Georgiou, Frikos Karagiannis, Melios Athanasiadis. [20] Con estos jugadores, AEL ganó tres dobletes más ( 1982, 1983, 1985 ) y se ganó con razón el apodo de "Reina" del baloncesto de Chipre. [20]
A partir de 1981, la dirección técnica pasó a manos del capitán George Thyrotos , que fue a la vez jugador y entrenador. Thyrotos se convirtió en el principal abanderado del AEL durante casi tres décadas, después de haber jugado para el club desde 1967 hasta 1987 y, tras su retiro como jugador, continuó como entrenador en jefe hasta 1989. [19] [20] [3] A lo largo Durante este período, Thyrotos logró asegurar múltiples trofeos importantes [20] para el club en cada uno de estos roles, lo que lo ha llevado a ser considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos del equipo. [21] [22] [23] [3] De hecho, el AEL se convirtió en el equipo dominante en Chipre en la década de 1980, una década en la que ganó doce trofeos importantes en total [24] (seis campeonatos nacionales , cuatro Copas de Chipre y dos Supercopas ). Debido a estos éxitos nacionales sin precedentes (como lo eran en ese momento), el período comprendido entre 1980 y 1989 fue denominado retroactivamente por el propio club como la "Primera Edad de Oro" de AEL. [19] [20] [3]
Sin embargo, a principios de la década de 1990, el equipo comenzó a mostrar signos de declive, debido en parte a los retiros del grupo principal de jugadores del equipo, así como a las transferencias de dos de los jugadores estrella del club, Antonis Evzonas y Frikos Karagiannis, que habían sido transferido a POL y Keravnos . Otro factor que influyó mucho en el declive del equipo fue que otros equipos chipriotas comenzaron a fichar jugadores extranjeros y, aunque el AEL también participó en esta práctica, una serie de malos fichajes acabaron por poner al equipo de rodillas, lo que inevitablemente condujo al descenso del club a la segunda división. al final de la temporada 1991-92. [20]
Tras este catastrófico revés, el club nombró a los veteranos del equipo, Stavros Grigoriou, Dimitris Palalas y Marios Thrasyvoulides, como el panel gobernante de tres miembros a cargo del liderazgo técnico del equipo. [20] [19] A pesar de que la visión del panel gobernante a menudo se vio restringida por diversos factores externos, el club regresó invicto al primer nivel del baloncesto chipriota al año siguiente y en 1994 se inició un importante esfuerzo de reconstrucción, con un fuerte enfoque en desarrollar una infraestructura de equipo sólida, de la cual surgieron los talentos de la próxima década, como Georgios Palalas, Michalis Kounounis, Rakis Karagiannis, Lauris Hadjivassiliou y George Nikolaou. [20] [19]
En el verano de 1996, George Triantaphyllides fue contratado al frente del liderazgo técnico. La afición del AEL, decepcionada por el descenso del equipo de fútbol , encontró "refugio" en el equipo de baloncesto. La pasión de George Triantaphyllides por el baloncesto, combinada con el apoyo inquebrantable del club de baloncesto, jugó un papel fundamental en los éxitos posteriores de AEL. [20] A pesar del comienzo de milenio aparentemente pésimo para AEL, el club logró cerrar la década con un éxito moderado, al alcanzar la final de la Copa de baloncesto de Chipre 1998-99 , contra Keravnos BC . A pesar de que AEL perdió el juego por 78-49, La importante reforma del equipo a mediados de la década de 1990 finalmente comenzaba a dar resultados en la cancha y se hacía cada vez más evidente que AEL estaba en la cúspide de otra "era dorada". [24] [25]
En 2002, AEL nombró a Dragan Raca como entrenador en jefe, un ex jugador del club que se había retirado al final de la temporada 2001-02 de la CBL , y sus funciones directivas comenzaron desde el inicio de la temporada 2002-2003. A medida que avanzaba la temporada, se hizo cada vez más evidente que con la destreza como entrenador de Raca, en combinación con las habilidades técnicas que poseían los tres jugadores estrella del club en ese momento, Konstantinos Perentos, Michalis Kounounis y Duane Woodward , AEL era una fuerza para ser considerado y un serio aspirante al título al menos a nivel nacional. Contra todo pronóstico, el 13 de febrero de 2003, AEL se coronó con su único título europeo después de ganar la recién creada Copa Desafío Regional FIBA Europa 2002-03 (Conferencia Sur) . [9] [24] AEL consiguió el título con un sorprendente récord de 10 victorias en 10 juegos. La victoria marcó el comienzo de los éxitos europeos del equipo en los años siguientes y, entre 2002 y 2010, AEL disfrutó del período más exitoso de su historia, conservando una vez más su título de "Reina del baloncesto chipriota". [24] [9] El torneo en particular solo se organizó en este formato durante una temporada. Posteriormente se fusionó con la Copa de Campeones de Europa FIBA para formar la Copa de Europa FIBA (2003-2005). La lista de ganadores de la Conferencia Sur de la FIBA incluye AEL, Aris BC , PBC Academic , Tuborg Pilsener , Banvit . [26]
Tras su inesperado éxito en la Challenge Cup , se les concedió una plaza en la FIBA Europe League y, en la temporada siguiente, AEL hizo su debut oficialmente en el máximo nivel de las competiciones FIBA Europe . [27] AEL contó con los servicios del máximo goleador de la Copa de la temporada anterior ( Duane Woodward con un promedio de 26,7 puntos por partido), así como los servicios de la prometedora estrella local Konstantinos Perentos (con un promedio de 12 puntos por partido y 4 puntos por partido en la temporada anterior). [27] AEL participó como campeón chipriota en la recién creada FIBA Europe League mediante la cual se clasificó de la fase de grupos después de eliminar tanto a Peristeri como a Paris Basket Racing . Sin embargo, el club fue posteriormente eliminado por Hapoel Tel Aviv en octavos de final . [27] A nivel nacional, AEL ganó el triplete al ganar el Campeonato de Chipre , la Copa de Baloncesto de Chipre y la Supercopa de Chipre. Se enfrentaron a Keravnos en la final del campeonato y, a pesar de una estrecha victoria por 99-96 en el primer juego de la serie, AEL fue imparable en el segundo juego que se celebró frente a una multitud en Limassol cuando derrotaron a Keravnos 103-70. El tercer juego resultó ser el más significativo de la serie. El AEL viajó a Nicosia sabiendo que una victoria fuera de casa casi con seguridad garantizaría el segundo campeonato consecutivo. El club una vez más estuvo a la altura de las circunstancias al derrotar a Keravnos por 110–96. El último partido del repechaje de Chipre se disputó el 16 de abril de 2004 en Limassol . Las 3.000 entradas para el partido se agotaron con varios días de antelación. [28]
En 2004-05, AEL consiguió otro doblete al ganar la División A y la Supercopa de Chipre . También estuvieron cerca de repetir su logro anterior durante la FIBA Europa League 2004-05 , pero, a pesar de estar empatados en victorias con el Hapoel Tel Aviv BC , cuarto clasificado , estaban por detrás en las estadísticas diferenciales de puntos y, por lo tanto, terminaron quinto (los cuatro mejores equipos clasificarse para la siguiente ronda), y fueron eliminados de la competición en la fase de grupos . [29] Durante la Eurocopa FIBA 2005-06 (cuando la competición cambió de formato), AEL pasó la primera ronda del grupo terminando segundo, eliminando tanto al PAOK BC como al Kallev Tallin . Sin embargo, tras alcanzar los octavos de final del torneo , el equipo acabó último del grupo y quedó eliminado de la competición de esa temporada. [30]
A pesar de que el club se enfrentaba a una oposición más dura en comparación con la oposición que había enfrentado en campañas europeas anteriores, el esfuerzo por llegar a los cuartos de final finalmente se logró durante la temporada 2006-07 de la Eurocopa FIBA . [30] [31] El grupo en el que se dibujó el AEL en la primera ronda de la temporada de la Eurocopa 2006-07 incluía a los ex ganadores de la Euroliga Virtus Bolonia , los gigantes franceses ASVEL Lyon-Villeurbanne y el equipo holandés Astronauts Amsterdam . [30] [31] Dada la fuerza de la oposición, muy pocos esperaban que AEL fuera probable candidato para calificar a la siguiente ronda. Sin embargo, tras una sorpresiva victoria por 88-83 sobre el Virtus Bolonia , seguida de una sorpresa contra el ASVEL , donde el AEL ganó por 84-58, el club terminó segundo en su grupo y logró lo inimaginable al clasificarse para la segunda ronda con cuatro victorias y dos derrotas. en total. [30] A diferencia de la temporada anterior, en la que AEL terminó con 0 puntos en la segunda ronda, en la Eurocopa FIBA 2006-07 , AEL, que estaba en el mismo grupo con CB Estudiantes , Liege Basket y BC Šiauliai , terminó segundo con 5 victorias. y 1 derrota – empatado con Estudiantes por los partidos entre ellos. AEL venció a Estudiantes 63–62 para llegar a cuartos de final. [31] El AEL llegó hasta los cuartos de final de la Eurocopa antes de ser eliminado por el equipo ucraniano Azovmash Mariupol en la serie de play-off de tres partidos, la mejor actuación de un club chipriota en cualquier competición europea de clubes en ese momento. [30] [31] De hecho, el sueño del club de llegar a la fase Final Four de la competición de primer nivel de la FIBA , todavía les resultaba esquivo, ya que fueron eliminados de la competición por el equipo ucraniano Azovmash 2-1 en victorias. El AEL ganó en casa 85–79, pero aun así fue derrotado fuera de casa por 88–63 y 97–69. [30] [31]
AEL también jugó un papel perjudicial en la decisión de la FIBA de albergar el Día de las Estrellas de la Eurocopa FIBA en Limassol durante tres temporadas consecutivas ( 2006-2008 ). [32] Las iteraciones anteriores de los Juegos de Estrellas FIBA se llevaron a cabo en Kiev y Nicosia . [33] El torneo se jugó desde 2004 hasta 2008 , y durante cada iteración, el equipo AEL hizo varias contribuciones a las plantillas de los dos equipos competidores, Resto del Mundo y Europa . En concreto, el entrenador del AEL, Dragan Raca , fue seleccionado como entrenador del equipo All Star de Europa en dos ocasiones, en 2004 y 2005 . [34] [35] De hecho, Milutin Aleksić fue seleccionado en tres ocasiones distintas para representar a este último equipo ( 2006, 2007, 2008 ), mientras que Michalis Kounounis también fue seleccionado una vez durante el equipo All-Star de Europa de 2005 , al igual que Michael McDonald , quien fue seleccionado. para representar al equipo Resto del Mundo 2005 . Duane Woodward fue seleccionado para jugar en nombre del equipo del Resto del Mundo en dos ocasiones ( 2004, 2008 ), en una ocasión jugando contra Giorgos Palalas, quien fue seleccionado como parte del equipo All Star de Europa de 2004 . Frankie King también fue seleccionado para el equipo All Star del Resto del Mundo en 2007 . Finalmente, Ryan Randle participó y ganó el concurso de mates del Día de las Estrellas de la FIBA EuroCup 2007 . [36] [37] [38] Además de lo anterior, durante la temporada baja de 2008, los funcionarios de AEL BC indicaron que estarían interesados en abandonar la División A de baloncesto de Chipre para unirse a la Liga de baloncesto griega A1 , a partir de 2008. –09 temporada . [39] Sin embargo, a pesar de que el interés de AEL fue recibido calurosamente por los funcionarios de la Asociación Helénica de Baloncesto , el club finalmente optó por no realizar la medida. [39] [40]
Fue durante las dos temporadas consecutivas siguientes cuando AEL alardeó quizás de sus mayores logros europeos. [41] Durante la temporada 2007-08 del FIBA EuroChallenge , AEL logró un récord de la temporada EuroChallenge de 8-2 (ambas derrotas ocurrieron en la carretera y por un margen máximo de cinco puntos). Además, AEL mantuvo con éxito un promedio de 81,9 puntos por partido . con un OPPG promedio de 71,8, que fue el margen promedio más alto de todos los equipos de la Final Four en esa temporada. También marcó la primera vez que AEL perdió un partido en casa en la Eurocopa desde el 31 de enero de 2006. [42] Además, el jugador estrella de AEL, Milutin Aleksic , lideró a su equipo en puntos, rebotes, asistencias y robos y durante esta temporada, Aleksić sostuvo que El porcentaje de tiros de campo más alto de la temporada en un solo juego al conectar sus nueve tiros de campo en la victoria del AEL por 103–80 sobre el KK Zagreb . [42] AEL también cometió más faltas que cualquier otro club en el EuroChallenge (25,3 faltas por partido) y robó más balones que cualquier otro club en el EuroChallenge de esa temporada (10,3 robos por partido). [42] Tras una victoria decisiva por 2-0 contra Khmik en los cuartos de final. [43] AEL eventualmente avanzaría a la Final 4 de la Copa de Europa FIBA 2008 , enfrentándose a Dexia Mons-Hainaut en la semifinal, sin embargo, AEL sorprendentemente perdió el partido por 70-55. Sin embargo, en la competición de esa temporada consiguieron el tercer puesto, tras haber derrotado al Tartu Rock en la final de consolación. [42]
Durante la temporada 2008-09 del FIBA EuroChallenge , Dragan Raca llevó a AEL a la Final Four del EuroChallenge por segunda temporada consecutiva y parecía que el equipo había recuperado la confianza tras la decepción durante la competición de la temporada pasada. A pesar del logro europeo del AEL esa temporada, el AEL enfrentó una serie de resultados decepcionantes en la liga nacional, que finalmente culminaron con la derrota del AEL por 2-0 en las semifinales del play-off de la liga chipriota ante el APOEL . [44] Debido a las malas actuaciones nacionales del equipo, AEL decidió despedir a Raca y sus entrenadores asistentes Mike Protics y Thanasis Mastoris. Inmediatamente después del despido de Raca por parte del club, la directiva del AEL nombró al entrenador serbio, Miroslav Nikolic , a tiempo para la fase de Final 4 de la competición, que esta vez se celebrará en Bolonia, Italia . [44] Sin embargo, este cambio de gestión de último minuto finalmente resultaría infructuoso, ya que AEL perdió en la semifinal ante Virtus Bolonia por 83–69. El club también perdió contra Triumph Lyubertsy durante la final de consolación por 94-82 y terminó el torneo en cuarto lugar. [44]
Tras varios cambios en la administración del club que ocurrieron entre 2008 y 2012, [45] combinados con la salida repentina de la mayoría de los jugadores clave del club, las actuaciones del AEL en la cancha tuvieron grandes problemas, lo que dejó a la antes imparable fuerza del baloncesto chipriota pareciendo una sombra de lo que era antes. [45] Además de estos problemas, durante la temporada 2012-13, el club también atravesó dificultades financieras y al final de la temporada regular de la Basket League , AEL terminó en sexto lugar (de 8 equipos), perdiendo así los playoffs de la Liga. [46] En octubre de 2014, el club anunció que la sección de baloncesto se disolvería debido a las crecientes dificultades financieras. [47] [2] Sin embargo, a pesar de la decisión inicial del club de disolver el equipo de baloncesto, AEL Limassol anunció que restablecería el club para la siguiente temporada con el equipo compitiendo en la División B de baloncesto de Chipre . [48]
Las dificultades financieras que enfrentó el club continuaron agobiando al equipo recién formado y la Federación de Baloncesto de Chipre prohibió al AEL unirse a la máxima categoría chipriota mientras las deudas del club siguieran sin saldarse e independientemente de si lograran clasificarse a través de su última División . Posición B. [49] [2] Irónicamente, AEL ganó el campeonato de la División B tres años seguidos (2015, 2016, 2017), así como la Copa de la División B dos veces (2015, 2016). [49] [50] Sin embargo, dado que las dificultades financieras del club persistieron, el club no tuvo más remedio que continuar compitiendo en la División B de baloncesto de Chipre , lo que finalmente llevó al club al borde del colapso por segunda vez a finales de 2016. –17 temporada. [48]
Ante la inminente otra disolución, un consorcio de unos 20 empresarios locales y seguidores de AEL tomó el control del club de baloncesto y posteriormente formó una sociedad de responsabilidad limitada, denominada AEL Basketball Ltd. [51] Beneficiándose de la nueva estructura corporativa, el club logró establecerse una cantidad significativa de sus deudas impagas para regresar a la División A de baloncesto chipriota . [52] [53] En septiembre de 2018, bajo una nueva administración, el club regresó a la máxima categoría chipriota después de una pausa de cinco años. [52] [53] Durante la primera temporada del equipo en el nivel superior del baloncesto chipriota, la ex leyenda del club Giorgos Palalas, que estaba contemplando su retiro después del final de la temporada 2017-18 , optó por reincorporarse al equipo recién formado. para la temporada 2018-19 , tras la cual decidió retirarse del juego. [54] [55] [56] Desde entonces, las posiciones finales de liga del club para las temporadas 2018-19 , 2019-20 , 2020-21 , 2021-22 y 2022-23 fueron 5.º, 8.º, 9.º, 7.º y 5.º. respectivamente. [50] [57] Durante este período, el club también llegó a la final de la Copa de Chipre de 2022 , pero finalmente no pudieron reclamar el trofeo, perdiendo el juego ante Keravnos BC por un marcador de 87–55. [58] Al llegar a la final de la copa de 2022, AEL también se clasificó para la final de la Supercopa de Chipre de 2022 una vez más contra Keravnos (que fueron los dobles ganadores de 2021-22), sin embargo, AEL también perdió este partido por un marcador de 89-74. [59] [60]
El club compite actualmente en la División A de baloncesto de Chipre y en la Copa de baloncesto de Chipre . Además, en 2023, AEL fue invitado a competir en la Liga Internacional de Baloncesto de los Balcanes , una competición de baloncesto regional europea que presenta un formato de liga cerrada , [61] que marca el regreso del club a las competiciones de baloncesto europeas tras una ausencia de trece años. [61] En el primer partido del AEL de la temporada 2023-24 de la División A , el equipo fue derrotado por el doble campeón reinante, el AEK , en un thriller de 94-96 que se decidió después de dos paradas en tiempo extra en Nicos Solomonides . [62] [63] [64] Después de este partido de liga estrechamente empatado, AEL se enfrentó al subcampeón de la Copa de Chipre 2022-23 y de la Supercopa 2023 , el Anorthosis Famagusta fuera de casa, perdiendo el partido 91-78. [65] [66] La primera victoria liguera del AEL se produjo en su tercer partido contra sus antiguos rivales, ETHA Engomis , derrotándolos por 81–63. [67] Durante su cuarto partido de liga contra su archirrival, Apollon , [68] AEL consiguió una impresionante victoria fuera de casa, [69] venciendo a Apollon por 94–90. [70] [71] En su quinto partido de la temporada de la OPAP Basket League , AEL venció al histórico club de baloncesto PAEEK por 92–71 en el Nicos Solomonides Arena . [72] [73] En su sexto partido de la temporada de la Basket League , AEL aseguró su cuarta victoria consecutiva después de vencer a Keravnos por 80-74 fuera de casa, [74] [75] ascendiendo así a la cima de la tabla de la temporada regular con Jordan Shepherd logró 37 puntos, 9 rebotes y 5 asistencias. [76] [77] AEL mantuvo su posición en la cima de la tabla de la Basket League al vencer a APOP por 82–53, la quinta victoria consecutiva del equipo para la temporada 2023-24 de la OPAP Basket League . [78] [79] [80] La racha invicta del AEL en la Basket League se amplió aún más después de derrotar al Enosis Neon Paralimni fuera de casa por 78-70 en su octavo partido de la temporada, ampliando su racha a seis victorias consecutivas. [81] [82]
El 21 de noviembre de 2023, AEL comenzó su campaña BIBL 2023-24 en Limassol con una actuación estelar, [83] [84] asegurando un margen de cincuenta y un puntos en su victoria [83] sobre el club montenegrino y sus compañeros recién llegados a la BIBL, KK Pljevlja por 93–42. [85] [86] [87] El 28 de noviembre de 2023, AEL derrotó una vez más al KK Pljevlja en su partido de vuelta en Montenegro por un marcador de 72-51, asegurando así su segunda victoria consecutiva en la temporada BIBL 2023-24 y extendiendo su racha de ocho victorias consecutivas en todas las competiciones. [88] [89] Tras el buen comienzo de la temporada 2023-24, el 30 de noviembre de 2023, el AEL se enfrentó al equipo montenegrino , KK Lovćen , en su tercer partido de la temporada del Delasport BIBL , jugando una vez más fuera de casa en Cetinje , Montenegro. . A pesar de un buen comienzo de partido, el AEL finalmente perdió ante el equipo montenegrino por un margen de tres puntos (78–75). [90] [91] [92] Esto marca la primera derrota del equipo de la temporada BIBL 2023-24 y la primera derrota de AEL desde su derrota fuera de casa el 15 de octubre de 2023 ante Anorthosis BC en la OPAP Basket League , lo que detiene el octavo partido de AEL. racha de victorias (en todas las competiciones). [93] Posteriormente, AEL derrotó a Achilleas Kaimakli por 82–41 en su noveno partido de la temporada de la Basket League , extendiendo su racha de victorias a siete partidos consecutivos. [94] [95]
El 13 de diciembre de 2023, AEL jugó su décimo partido de la temporada de la Basket League en el que fue derrotado por 67-57 en un partido reñido [96] contra el líder de la liga, el APOEL BC, en el estadio Lefkotheo , logrando así su racha de siete victorias consecutivas. en la liga paralizada. [97] [98] El 18 de diciembre de 2023, AEL recuperó su posición en la cima de la clasificación de la liga BIBL 2023-24 después de vencer al KK Lovćen por 78-61 en el Nicos Solomonides Arena . [99] [100] [101] El 22 de diciembre, AEL perdió su undécimo partido de la temporada de Basket League contra el Anorthosis por 90–74. [102] [103] Tras las vacaciones de invierno, el 5 de enero de 2024, AEL perdió su duodécimo partido de la temporada de Basket League ante ETHA por 100-94, en un partido que finalmente se decidió después de tres paradas en tiempo extra. [104] [105] El 15 de enero de 2024, AEL se enfrentó al club de Limassol , Apollon , en su decimotercer partido de la temporada de la Basket League , derrotando a sus rivales de toda la vida por 98–64, en lo que iba a ser la victoria con el margen de puntos más alto para AEL en el derbi de Limassol desde 2010. [106] [107] AEL luego se enfrentó al PAEEK el 20 de enero de 2024, asegurando una estrecha victoria por 86-81 sobre este último equipo en su decimocuarto partido de la temporada de la Basket League . [108]
El 25 de enero de 2024, AEL fue derrotado 74–62 por Anorthosis en la Primera Ronda de la Copa OPAP Basket . [109] [110] El 29 de enero de 2024, en su decimoquinto partido de la Liga de baloncesto de Chipre de la temporada 2023-24, el AEL fue derrotado por la potencia chipriota, Keravnos BC , por 71-62. [111] [112] El 6 de febrero de 2024, AEL derrotó a KB Peja por 94–84 en su quinto partido de la temporada BIBL 2023-24 . [113] [114] El 8 de febrero, AEL perdió ante KB Sigal Prishtina por 86–71. [115]
"Este es un lugar muy difícil para jugar. Basta mirar a los buenos equipos contra los que no hemos perdido aquí. (Virtus) Bolonia , Estudiantes , Azovmash , (Asvel) Villeurbanne ... muchos vinieron el año pasado y perdieron. Eso significa que tenemos ventaja muy grande de jugar en casa."
— Milutin Aleksić , ex jugador estrella, [43]
Inicialmente, la sede de AEL era la cancha abierta "Oasis" ubicada en Gladstone Street, Limassol . [20] Sin embargo, en la década de 1990, AEL comenzó a jugar sus partidos en su nuevo estadio cerca de la calle Franklin Roosevelt, Limassol . Sin embargo, este estadio mantuvo una capacidad limitada de sólo 1.000 espectadores y, dada la creciente popularidad del deporte en Chipre , esto finalmente significó que era necesaria una ampliación del estadio y desde 2002 hasta 2005, mientras se llevaban a cabo estas obras de renovación, el club se trasladó temporalmente al estadio de Apolo . [20] Desde la temporada 2004-05, AEL juega sus partidos en casa en su estadio de propiedad privada (llamado Nicos Solomonides Arena [d] ), que tiene una capacidad total de 2.500 asientos. [116] [117]
En octubre de 2005, el Secretario General de FIBA Europa, Nar Zanolin, estuvo presente durante la ceremonia de apertura del nuevo estadio de AEL para oficiar la ceremonia de apertura del estadio para el juego competitivo de la temporada 2005-06. El AEL comenzó su permanencia en el Arena con una victoria, venciendo al BC Kalev estonio por 67–49 en la Eurocopa . [116]
"No es un acontecimiento agradable para un equipo visitante jugar allí y el AEL lo aprovecha al máximo. Una semana después de que el Virtus sufriera allí su única derrota hasta el momento, el ASVEL llegó con un margen de 19 puntos en el primer partido y perdió. 84-58. En inglés se escribe "OUCH", en francés "AEI", en el caso de ASVEL es "AEL".
— Comunicado de prensa de FIBA Europa , [118]
Por el momento, el Nicos Solomonides Arena también alberga las oficinas del club, la tienda oficial del club, una cafetería-restaurante temática de AEL llamada "Yellow Pride Cafe", un área de entrenamiento y 12 palcos VIP. El estadio también alberga oficinas del club para otros departamentos deportivos de AEL . [116] La arena lleva el nombre del fallecido Nicos Solomonides, uno de los fundadores de AEL Limassol y ex presidente del club. [116] En 2022, el club anunció su intención de construir un museo dedicado a los logros de los distintos departamentos del club deportivo AEL , que incluirá, entre otros, la vitrina de trofeos del club , fotografías enmarcadas de eventos/juegos históricos, una colección de exhibición. con camisetas históricas de baloncesto usadas por AEL BC, así como las camisetas usadas por sus oponentes europeos durante la segunda edad de oro del club. [119]
Los fanáticos del baloncesto se refieren más comúnmente a la arena como "To Klouvi" ( griego : Το Κλουβί , iluminado. 'La Jaula'), que se refiere a la atmósfera claustrofóbica que se crea cuando el estadio tiene la máxima asistencia. [120] En ocasiones, varios críticos han afirmado que debido a la estrecha proximidad entre los jugadores y los seguidores de AEL, [121] [122] [61] la atmósfera en la Arena puede desanimar a los equipos oponentes durante el juego en vivo, creando así una desventaja injusta. para el equipo visitante. [121] [122] [61]
AEL BC a menudo se destaca por mantener una base de seguidores leales, quienes son bien conocidos por apoyar activamente a su equipo independientemente del éxito o el fracaso. [123] El grupo de seguidores organizado de AEL Limassol se llama SYFAEL ( griego : ΣΥ.Φ.ΑΕΛ – Σύνδεσμος Φιλάθλων ΑΕΛ , iluminado. 'Asociación de seguidores de AEL'), también conocido como Thyra 3 ( griego : ΘΥΡΑ 3 , iluminado. 'Puerta') . 3') . [124] Fundado en 1989, es uno de los clubes de fans organizados más grandes e históricos de Chipre. También apoyan a otros clubes dentro del club deportivo AEL , en particular a los clubes de fútbol y voleibol . [124]
"¡AEL es un equipo histórico y muy exitoso en Chipre y una entidad muy conocida en Europa, también con grandes logros en el pasado y seguidores realmente increíbles! Tuve la oportunidad de presenciar esto varias veces durante mis tiempos como árbitro internacional de la FIBA y Desde entonces, AEL y la gente de Limassol tienen un lugar especial en mi corazón".
— Shay Shtriks, director deportivo de BIBL y ex árbitro internacional de FIBA , [61]
SYFAEL es bien conocido por la atmósfera apasionada que crea cuando el equipo juega en casa en el Nicos Solomonides Arena , particularmente en los partidos europeos. Como es el caso con el departamento de fútbol del club , AEL BC comparte una fuerte rivalidad con el club de baloncesto de Limassol, Apollon BC [125] El club también comparte feroces rivalidades con los clubes de Nicosia, APOEL BC y Omonia BC [126] [127] Sin embargo, a diferencia de la Liga de Fútbol de Chipre , donde los respectivos equipos de fútbol de los dos últimos dominaron en términos de trofeos ganados, el AEL es el equipo de baloncesto más exitoso de Chipre . [ 15]
"Estamos aquí para ganar. En cualquier situación, te enfrentas a un equipo tan fuerte como el AEL, tienes un 50-50 de posibilidades de ganar. Cuando juegas contra ellos en casa, el resultado es 75-25 a su favor. Sus aficionados les dan un gran ventaja."
— Theirry Wilquin, director del equipo de Dexia antes de su inminente choque de la Final 4 contra AEL, [128]
Los seguidores del club también mantienen una rivalidad amistosa compartida con el Keravnos BC , este último también es uno de los equipos de baloncesto más exitosos de Chipre . [129] Durante la década de 2000, antes del eventual declive del club, la rivalidad entre los grupos de seguidores de AEL y APOEL se volvió particularmente acalorada, lo que llevó a un aumento significativo de los incidentes de vandalismo durante los derbis. [130] [131] [132] En una ocasión, miembros de SYFAEL atacaron el autobús del equipo APOEL , rompiendo las ventanas del autobús e hiriendo a dos miembros del personal de APOEL en el proceso. [133] [134]
SYFAEL no asistió a ningún partido de AEL en las temporadas iniciales desde el regreso del club a la máxima categoría ( 2018—19 , 2019—20 , 2020–21 , 2021—22) después de optar por abstenerse de los partidos en protesta por la nueva obligación. tarjetas de identificación de aficionados impuestas por la CSO – Organización Deportiva de Chipre (griego: Κ.Ο.Α. – Κυπριακή Ομοσπονδία Αθλητισμού). [134] [135] Sin embargo, desde el regreso de SYFAEL a la arena (a partir de la temporada 2022-23 en adelante), la popularidad nacional del deporte ha aumentado gradualmente, al igual que los incidentes de violencia de los fanáticos. [135] [136] [137] SYFAEL también ha acompañado al club a varios destinos europeos para mostrar su apoyo, ganándose la admiración de organizaciones de baloncesto profesionales como representantes de FIBA Europa , la Federación de Baloncesto de Chipre y el Director de la Liga Internacional de Baloncesto de los Balcanes. . [61] [122]
AEL tradicionalmente usa camisetas amarillas y pantalones cortos amarillos cuando juega en casa y camisetas azul marino y pantalones cortos azul marino cuando juega fuera. A partir de la temporada BIBL 2023-24 , el uniforme local de AEL consta de una camiseta negra con detalles en amarillo/azul y pantalones cortos negros con rayas amarillas/azules. [138]
Desde los inicios del club de baloncesto en 1967 hasta el final de la temporada 2004-05, AEL BC utilizó el mismo logotipo que su club matriz (al igual que todos los departamentos del club deportivo AEL). Este logotipo consistía en un anillo exterior azul marino que contenía en su interior un círculo amarillo con las iniciales circulares del club (ΑΕΛ) en azul marino. Sin embargo, desde 2005, todos los departamentos del club deportivo AEL han adoptado logotipos únicos para diferenciar cada departamento. El logotipo original de AEL BC fue reelaborado para que contuviera una pelota de baloncesto estilizada en el centro del logotipo, rodeada por un anillo adicional que contiene las palabras " BALONCESTO " y " 1967 ", que indican el año de fundación del club. [139]
Además, se agregó una estrella encima del logo que conmemora los 10 títulos de campeonato que AEL había ganado a lo largo de su historia (hazaña lograda en la temporada anterior). [139] A partir del 23 de septiembre de 2022, el logotipo de AEL presentaba una segunda estrella adicional para conmemorar su título de la Copa Desafío de Europa FIBA 2003 . [140]
Leontas ( griego : Λέοντας , romanizado : Lēontas , iluminado. 'León'") es la mascota oficial de AEL Limassol , que entretiene a los fanáticos durante los descansos del juego y participa en todos los eventos de entretenimiento dentro de la cancha local de AEL. [141] [142]
Leontas ha aparecido constantemente en los partidos europeos del AEL BC celebrados en el Nicos Solomonides Arena desde al menos finales de la década de 1990, [141] y normalmente se le puede ver de pie cerca de los seguidores organizados del club, a menudo cantando junto a ellos. [141] [142]
Ganadores Subcampeón Los últimos cuatro
Consulte la tabla a continuación para ver las actuaciones de AEL en sus campañas continentales / regionales : [151]
Consulte la tabla a continuación para obtener una lista de los récords de baloncesto chipriota y los hitos del equipo de AEL BC: [154]
AEL también mantiene un equipo femenino, también apodado La Reina , que actualmente compite en la División A de baloncesto femenino de Chipre y es uno de los clubes más exitosos de Chipre. [165] A partir de la temporada de baloncesto de Chipre 2022-23, el equipo femenino funciona bajo la misma administración que el equipo masculino. [166] El actual entrenador en jefe del equipo femenino es la ex leyenda del AEL BC, Giorgos Palalas. [167]
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