En la masacre de Bulhoek , una fuerza policial blanca de la Unión Sudafricana mató a 163 civiles xhosa . La masacre ocurrió el 24 de mayo de 1921, en el pueblo de Ntabelanga en la provincia de El Cabo (hoy parte de Cabo Oriental ). Después de una disputa por la tierra en Ntabelanga, que se remonta a 1920, una fuerza policial de 800 efectivos de la Unión Sudafricana liderada por el coronel Johan Davey y el general Koos van der Venter se reunió en Ingxingwa Ye Nkunzini, en el valle de Bulhoek , e Ingxingwa ka Stivini, en el valle de Steven. [1] Al mismo tiempo, 500 hombres conocidos como los "israelitas", armados con lanzas y percutores , y liderados por Enoch Mgijima , se reunieron en un campo abierto, listos para defender a sus familias y comunidad. Después de que fracasaran las negociaciones finales entre las dos partes, se produjo una batalla. [2] La batalla de 20 minutos, que dejó aproximadamente 163 israelitas muertos, 129 heridos y 95 tomados como prisioneros, se conoció como la Masacre de Bulhoek. [3]
En 1912, Enoch Mgijima, un predicador laico y evangelista independiente, se separó de la Iglesia Metodista Wesleyana y se unió a la Iglesia de Dios y los Santos de Cristo , una pequeña iglesia con sede en los Estados Unidos de América . En noviembre de 1912, comenzó a bautizar a sus seguidores en el río Black Kei cerca de su casa en Ntabelanga. Hacia fines de 1912, Mgijima predijo que el mundo terminaría en Navidad , después de 30 días de lluvia. Como resultado de sus predicciones, sus seguidores dejaron de trabajar y se unieron a este asentamiento de vida comunitaria. Con el paso de los años, las visiones de Mgijima mostraban un futuro lleno de violencia. Los líderes de la iglesia le pidieron que renunciara a sus visiones, ya que no podían aprobar la predicación de conflictos y guerras, pero Mgijima se negó y fue excomulgado. En 1914, la Iglesia Sudafricana de Dios y los Santos de Cristo se dividió, y uno de los miembros del grupo que seguía a Enoch Mgijima adoptó el nombre de "israelitas", de acuerdo con el Antiguo Testamento con el que se alineaban sus creencias. [2]
Una de las profecías que llevaron a su expulsión fue una profecía sobre la Primera Guerra Mundial . Tuvo una visión de dos cabras peleando y un babuino que observaba cerca. Lo interpretó como una guerra de blancos en la que los negros africanos no participarían. Esta guerra se conocería más tarde universalmente como la Primera Guerra Mundial, 1914-1918. Sin embargo, muchos africanos negros lucharon en la guerra, tanto en la Campaña de África Oriental (Primera Guerra Mundial) como fuera de África, como parte de las fuerzas coloniales británicas y francesas.
Mgijima nació y se crió en la zona de Bulhoek. En un terreno que poseía, construyó un edificio para que sus seguidores celebraran ceremonias religiosas. A medida que el número de seguidores aumentó, construyó una estructura más grande y, finalmente, tuvo que hacer planes alternativos para las celebraciones de la Pascua . En 1917, Mgijima recibió permiso para organizar el evento en la estación de la misión Shiloh. En 1918, Mgijima tuvo que buscar un lugar alternativo después de que la estación de la misión le negara el permiso. Esto se debió a que uno de sus seguidores había infringido las normas de la estación de la misión, que decretaban que solo los evangelistas podían dirigir las reuniones de la iglesia.
El señor GE Nightingale, inspector gubernamental de las localidades africanas de Kamastone, concedió el permiso para la construcción de terrenos comunales en la subsección de Kamastone. En 1919, después de que Mgijima no consiguiera permiso para celebrar el festival en el mismo lugar, se le concedió el permiso para celebrarlo en Ntabelanga, en la subsección de Bulhoek. Después de la fiesta de la Pascua , algunos de los seguidores de Mgijima permanecieron en el terreno y comenzaron a construir asentamientos en la zona. [2]
El Sr. Nightingale se enteró de la presencia de ocupantes ilegales en la zona después de visitarla en enero de 1920 y le preguntó a Mgijima al respecto. Mgijima le aseguró que se trataba de un arreglo temporal y que los ocupantes ilegales se mudarían tan pronto como terminara la Pascua de 1920. Esto no sucedió porque más israelitas se reunieron en la tierra. Mgijima extendió el período e informó a Nightingale que la Pascua tendría lugar el 18 de junio de 1920. A medida que pasaba el tiempo, cada vez más israelitas comenzaron a ocupar la zona.
Se planeó un censo para que los ocupantes ilegales se fueran de la zona. El 7 y el 8 de diciembre de 1920, el magistrado superior de Queenstown , ECA Welsh, visitó Ntabelanga acompañado de 100 agentes de policía bajo el mando del mayor Hutchons de Grahamstown . La fuerza policial instaló sus tiendas a 500 metros de los israelitas. Los israelitas se negaron a participar en el censo alegando que Dios conocía su número.
Los habitantes de la vecina Oxkraal se quejaron cuando sus tierras de pastoreo ya no estaban disponibles y los agricultores se quejaron porque decían que los israelitas impedían que sus trabajadores trabajaran. Para entonces, los israelitas habían agotado sus suministros y comenzaron a robar ganado a los agricultores locales. Se produjeron enfrentamientos entre los israelitas y los agricultores locales, y dos israelíes fueron asesinados a tiros por John Mattushek y su sirviente, el Sr. Klopper, que fueron liberados más tarde.
Después de que un grupo de africanos “moderados” del Cabo Oriental –integrado por JT Jabavu , Meshach Pelem, Patrick Xabanisa y el jefe Veldtman– enviados por el gobierno no lograron sacar a los israelitas de la tierra, un grupo de funcionarios gubernamentales de alto rango se reunió con los líderes israelitas en Queenstown el 17 de diciembre de 1920. La reunión fue infructuosa. [2]
En 1921, había unos 3000 israelitas de todo el país viviendo en Ntabelanga. [3] La recién nombrada Comisión de Asuntos Nativos, enviada por el Primer Ministro Jan Smuts , junto con Charles Mgijima, el hermano de Enoch Mgijima, su sobrino y otro miembro de alto rango de la iglesia, se reunió entre el 6 y el 8 de abril de 1921. La reunión no tuvo éxito ya que los israelitas continuaron ocupando la tierra. [2] El 21 de mayo de 1921, con una fuerza policial de 800 hombres reunida en Queenstown, el coronel Truter envió a Mgijima un ultimátum para evacuar a los ocupantes ilegales de la tierra antes del 23 de mayo de 1921. [4]
En respuesta, Mgijima envió a Silwana Nkopo y Samuel Matshoba para entregar una carta al coronel Truter, en la que reiteraba su negativa a abandonar la tierra y reafirmaba su fe en Dios para resolver el asunto en nombre de los israelitas el 22 de mayo de 1921. [5]
El 24 de mayo de 1921, una fuerza policial de 800 hombres, dirigida por el coronel Johan Davey y el general Koos van der Venter, estaba estacionada en las montañas de Ntabelanga: Ingxingwa Ye Nkunzini, en el valle de Bulhoek, e Ingxingwa ka Stivini, en el valle de Steven, y 500 israelitas liderados por Mgijima se enfrentaron en Bulhoek. [1] La batalla comenzó cuando la fuerza policial abrió fuego contra los israelitas y mató a dos de los hombres de Mgijimi, que respondieron. Al final de la batalla de 20 minutos, se estima que 163 israelitas murieron, 129 resultaron heridos y 95 fueron hechos prisioneros, incluido Enoch Mgijima. [2]
Un total de 163 israelitas que murieron en la batalla fueron enterrados en Bulhoek el 25 de mayo de 1921. [6]
Mgijima, su hermano mayor Charles y Gilbert Matshoba fueron sentenciados a cinco años de trabajos forzados en la comisaría de DeBeer en Kimberley . A unos pocos se les impusieron sentencias en suspenso, pero los 129 israelitas restantes fueron sentenciados a entre 12 y 18 meses de trabajos forzados. Mgijima fue liberado de prisión en 1924 y volvió a liderar a los israelitas hasta su muerte el 5 de marzo de 1929. [2]
El Congreso Nacional Nativo Sudafricano (SANNC), ahora conocido como ANC , estaba celebrando su novena reunión anual desde su formación en 1912 en Bloemfontein el día de la masacre. El SANNC se oponía a las acciones del gobierno en Bulhoek, afirmando que no había protegido ni respetado las creencias religiosas de los israelitas. El SANNC llegó a una resolución en la que afirmaba que la Ley de Tierras de los Nativos de 1913 era impracticable y que el gobierno no había llevado a cabo sus principios. Según el SANNC, la secta israelita había atraído a personas que habían sido expulsadas de sus tierras por la Ley de Tierras de 1913. El Congreso envió un telegrama a Arthur Barlow (miembro del Parlamento por Bloemfontein Norte) para solicitar una investigación parlamentaria sobre los tiroteos. En conmemoración de los fallecidos, el SANNC aplazó la conferencia y emprendió una Marcha de la Muerte, después de la cual se celebró un servicio conmemorativo. [7]
El Sindicato de Trabajadores Industriales y Comerciales (ICU) expresó su apoyo a los israelitas asesinados, afirmando que habían sido víctimas de la Ley de Tierras de 1913. El secretario del ICU, H. Selby Msimang, escribió en apoyo de los israelitas: "El hombre no está obligado a confesar su lealtad a un tirano. La historia ha demostrado que el alma humana se rebela naturalmente contra la injusticia". [7]
En respuesta a la masacre, se creó un comité que representaba a los habitantes de las ciudades y los agricultores de Queenstown y sus alrededores , conocido como el Comité de Vigilancia de Queenstown. El comité argumentó que el gobierno había sido paciente con los israelitas y que, en efecto, se habían tomado las medidas necesarias. Más tarde se les unió la rama de Queenstown de los Hijos de Inglaterra y la Sociedad Benevolente, que representaba a más de cien ingleses de Queenstown y a varios jefes de diferentes zonas de Kamastone, encabezados por el jefe principal Rofana Mblingi. [7]
Los periódicos africanos Imvo Zabantsundu y Umteteleli wa Bantu fueron duros con los israelitas, culpando del incidente a la incapacidad de los israelitas de responder al llamado del gobierno para evacuar el territorio. The Star llamó a los israelitas "pueblo engañado" y adoptó una postura firme contra el gobierno, mientras que The Pretoria News atacó al SANCC por criticar al gobierno y presentar sugerencias sobre cómo el gobierno podría haber tratado con los israelitas solo después de que se hubiera producido la masacre. Die Burger manifestó sus temores de que los nativos pudieran ver la masacre de la misma manera que los afrikaners vieron la Rebelión de Slachter's Nek . [7]
La masacre provocó un cambio en la respuesta del Estado a los movimientos proféticos. En 1922, la profetisa Nontetha fue arrestada por las autoridades, temerosas de su creciente popularidad y ansiosas por evitar que se repitiera la masacre de Bulhoek. Estuvo recluida en hospitales psiquiátricos desde 1923 hasta su muerte en 1935. [8]
Los seguidores contemporáneos de las enseñanzas de Mgijima –aún conocidos en Sudáfrica como los israelitas– organizan una peregrinación anual el 24 de mayo a la tumba donde fueron enterrados los 193 israelitas. [9] Varios departamentos y políticos sudafricanos también han visitado la tumba para presentar sus respetos a las víctimas de la masacre. [10]
El 3 de agosto de 2016, los municipios locales de Tsolwana, Inkwanca y Lukhanji se fusionaron para formar el municipio local de Enoch Mgijima en honor a Enoch Mgijima. Ciudades como Hofmeyr , Molteno , Queenstown , Sada , Sterkstroom , Tarkastad y Whittlesea ahora pertenecen al municipio. [11]
