La masacre de la bahía de Waterloo , también conocida como la masacre de Elliston , fue un enfrentamiento entre colonos europeos y aborígenes australianos que tuvo lugar en los acantilados de la bahía de Waterloo, cerca de Elliston, Australia del Sur , a finales de mayo de 1849. Forma parte de las guerras fronterizas australianas y los estudios más recientes indican que es probable que haya provocado la muerte de decenas o decenas de aborígenes. Los acontecimientos que llevaron al enfrentamiento fatal incluyeron el asesinato de tres colonos europeos a manos de aborígenes, el asesinato de un aborigen y la muerte por envenenamiento de otras cinco personas a manos de colonos europeos. Los limitados registros de archivo indican que tres aborígenes fueron asesinados o murieron a causa de las heridas del enfrentamiento y cinco fueron capturados, aunque han circulado relatos de la matanza de hasta 260 aborígenes en los acantilados desde al menos 1880.
Los aborígenes de la costa oeste de Australia del Sur cuentan con una tradición oral que afirma que se produjo una masacre a gran escala. En los años 1920 y 1930, varios historiadores examinaron los registros de archivo y concluyeron que no hay pruebas formales o directas de una masacre a gran escala, y opinaron que los narradores exageraron los acontecimientos registrados a lo largo del tiempo. Más recientemente, otro historiador concluyó que los rumores relacionados con una masacre están fundamentados en hechos y que sí se produjo algún tipo de acción punitiva en los acantilados de la bahía de Waterloo, pero que se había embellecido hasta convertirse en un mito.
En la década de 1970, un intento de construir un monumento en memoria de los aborígenes asesinados en la masacre fracasó, ya que el Consejo del Distrito de Elliston exigió pruebas de que la masacre ocurrió antes de permitir que se colocara un mojón en los acantilados. Las muertes de los colonos europeos asesinados en el período previo al enfrentamiento se han conmemorado hasta cierto punto; en 2017, el Consejo del Distrito de Elliston erigió un monumento en reconocimiento de lo ocurrido. En los últimos años, los autores han llegado a la conclusión de que, independientemente de que se haya producido o no una masacre a la gran escala que sugieren algunos relatos, el enfrentamiento se ha convertido en una especie de "campo de batalla narrativo" entre la historia documentada e imaginada del asentamiento europeo y la historia oral aborigen de la frontera. En mayo de 2018, el Consejo del Distrito de Elliston recibió un premio nacional por su labor de conmemoración de la masacre.
En marzo de 1839, los colonos europeos llegaron desde Adelaida , la capital de la colonia de Australia del Sur , para establecer Port Lincoln en la costa este de la península de Eyre . Hubo enfrentamientos significativos entre colonos y aborígenes en los años siguientes, ya que los colonos se dispersaron para establecer áreas de pastoreo alrededor del municipio. Esta lucha formó parte de las guerras fronterizas australianas . En 1842, se enviaron soldados a Port Lincoln desde Adelaida para ayudar a proteger a los colonos, pero la lejanía de Adelaida y los poderes vagamente definidos y los recursos policiales limitados del Residente del Gobierno, el representante local del gobierno colonial, significaron que había serias limitaciones en el estado de derecho en la región. Esto fue especialmente cierto con respecto a los aborígenes, que se suponía que debían ser tratados como súbditos británicos de la misma manera que los colonos. [1]
Al igual que en otras zonas de Australia del Sur y de Australia en general, los colonos de la frontera emplearon diversas tácticas para hacer frente a la resistencia de los aborígenes a la expulsión de sus tierras tradicionales. Al principio, estas tácticas consistían en mantenerlos a distancia mediante amenazas de violencia, pero pronto pasaron a aterrorizar a los aborígenes para evitar que interfirieran en el ganado y otras propiedades, tácticas que a veces resultaban en enfrentamientos violentos. La violencia de los colonos hacia los aborígenes a menudo no se denunciaba ante las autoridades y se volvió más secreta después de que un colono fuera ahorcado en 1847 por asesinar a un aborigen, la única sentencia de ese tipo en la historia pionera de Australia del Sur. Los autores Foster, Hosking y Nettelbeck han descrito esta violencia fronteriza como una guerra encubierta no declarada entre colonos y aborígenes. [2]
Entre junio de 1848 y mayo de 1849, hubo una serie de incidentes entre colonos y aborígenes residentes en el distrito de Elliston , ubicado a 169 kilómetros (105 millas) al noroeste de Port Lincoln. Esta región estaba habitada por aborígenes de las tribus nauo , kokatha y wirangu . En el primero de estos incidentes, John Hamp, un dueño de una cabaña en la estación de ovejas de Stony Point , fue apuñalado y golpeado hasta la muerte por aborígenes el 23 de junio de 1848. El segundo incidente ocurrió en agosto, cuando al menos un aborigen recibió un disparo del supervisor de la misma estación por robar una camisa. En mayo de 1849, cinco aborígenes (dos adultos, dos niños y un bebé) murieron después de comer harina envenenada robada por un aborigen de la estación de William Ranson Mortlock cerca de Yeelanna . El hombre al que le robaron la harina fue arrestado y acusado de asesinato, pero navegó hacia los Estados Unidos poco después de ser liberado por las autoridades. [3] Según el Comisionado de Policía, [4] este envenenamiento puede haber provocado dos asesinatos de colonos por venganza aborigen más tarde ese mes. El 3 de mayo, James Rigby Beevor fue asesinado a lanza en su choza, y cuatro días después Annie Easton fue asesinada a lanza en un terreno contiguo. Su bebé ileso fue encontrado junto a su cuerpo. [5]
Según los registros oficiales, el 27 de mayo de 1849, se robaron provisiones de una cabaña en la estación de Thomas Cooper Horn y un dueño de cabaña y un pastor fueron amenazados por aborígenes, que se marcharon con las mercancías que habían robado. El dueño de la estación y algunos de sus trabajadores persiguieron al grupo y, cuando alcanzaron al grupo de aborígenes que huían, se dispararon tiros y se arrojaron lanzas. El grupo aborigen se dividió en dos y Horn y sus hombres siguieron a un grupo hasta los acantilados de la bahía de Waterloo, por donde el grupo intentó descender para escapar. Horn y sus hombres abrieron fuego y dos aborígenes murieron y uno resultó herido de muerte; varios más fueron capturados. [6]
El residente del gobierno y el inspector de policía de Port Lincoln escribieron relatos detallados del incidente, sin mencionar las numerosas víctimas. Uno especificó que solo dos aborígenes murieron. En septiembre, un grupo de hombres aborígenes fue transportado a Adelaida para ser juzgado. Dos fueron condenados por el asesinato de Beevor y fueron transportados de regreso al distrito de Elliston, donde fueron ahorcados fuera de su cabaña. Tres fueron acusados del asesinato de Easton, pero fueron absueltos por falta de pruebas. Otros fueron acusados por el enfrentamiento en la cabaña de la estación de Horn. Poco después de esto, dos hombres aborígenes más fueron arrestados en Port Lincoln por la policía y acusados del asesinato de Hamp. Declarados culpables y condenados a muerte, fueron liberados más tarde cuando surgieron dudas sobre el testimonio de los testigos aborígenes localizados por la policía. [6] En febrero de 1852, otro hombre aborigen fue arrestado como cómplice en el asesinato de Hamp, pero después de ser transportado a Adelaida, él también fue liberado por falta de pruebas. Intentó regresar caminando a su país y fue asesinado por cuatro hombres aborígenes por invasión de propiedad privada. [7]
El 14 de agosto de 1880, un relato de los acontecimientos de finales de la década de 1840 en la península de Eyre, escrito por el aventurero, periodista y predicador Henry John Congreve, fue publicado en el Adelaide Observer , un periódico semanal, con el título "A Reminiscence of Port Lincoln". Los autores Robert Foster, Rick Hosking y Amanda Nettelbeck lo describen como una "novela fantasiosa y a veces tremendamente inexacta" de lo ocurrido. [8] [9] Atribuía cuatro asesinatos a un hombre aborigen, afirmaba que el bebé de Easton también había sido asesinado, decía que muchos aborígenes habían sido fusilados y que los supervivientes habían sido arrojados por un acantilado, y mezclaba varios de los detalles registrados. [10] En una carta al editor, un corresponsal señaló varios errores en el relato, y se le pidió a Congreve que respondiera. Afirmó que nunca pretendió que la historia tuviera el "peso de un documento histórico", y que fue escrita simplemente como "ilustrativa de las pruebas y peligros de los primeros colonos". Según Foster y sus coautores, el relato de Congreve "no era historia, sino ficción diseñada para ilustrar", que había "exagerado y distorsionado lo que (probablemente) había sucedido". [11]
El siguiente relato de los acontecimientos de 1848-49 en el distrito de Elliston fue un cuento llamado "Doctor" escrito por la autora Ellen Liston, [12] y publicado en el Adelaide Observer del 17 de junio de 1882. Se basaba libremente en el asesinato de Annie Easton, aunque la protagonista estaba embarazada y no fue asesinada, sino que perdió a su bebé como resultado del ataque. En la historia de Liston, los "manos" de las estaciones circundantes emprendieron una "cruzada contra los nativos". [11] Foster, Hosking y Nettelbeck señalan que el secretario del residente del gobierno informó el 16 de mayo de 1849 que tres grupos de voluntarios estaban buscando a los aborígenes responsables de los asesinatos de Beevor y Easton. [11] La historia de Liston se reimprimió dos veces en 1936, el año del centenario de Australia del Sur. En el primer caso, la historia de Liston fue reimpresa con la eliminación de tres párrafos: uno sobre los "negros problemáticos", otro sobre la sensación del protagonista de una "inmensa y terrible quietud" y el tercero sobre las "manos" que conducían una "cruzada contra los nativos". En el segundo caso, la historia de Liston fue reproducida textualmente. [13]
A principios de siglo, circulaba sobre el "incidente de Elliston" lo que Foster, Hosking y Nettelbeck describieron como una "leyenda local bien desarrollada". [13] En 1906, EW Parish publicó una guía de viajes, The Real West Coast: A Picture of a Rumour-Damaged Country . [14] En ella, Parish contaba que mientras viajaba por la zona había oído diferentes versiones de una "leyenda trágica" sobre una masacre. Los elementos clave de esta leyenda eran que la cabeza cortada de Hamp fue encontrada en un horno de campamento en su cabaña por su hijo de 12 años, John Chipp Hamp, que los aborígenes responsables de los asesinatos habían sido acorralados por un grupo de jinetes y conducidos por los acantilados, y que hubo muchas víctimas aborígenes. [15] En 1915, un ex policía del distrito que había servido allí mucho después de los hechos descritos publicó sus recuerdos en el periódico South Australian Register . Su versión incluía todos los aspectos ahora familiares de la leyenda, incluida la cabeza en el horno del campamento, pero también el detalle de que el hijo de Hamp había sido mantenido cautivo por los aborígenes durante tres meses antes de ser rescatado. [16] No hubo evidencia presentada en el juicio de la Corte Suprema de sus asesinos que respalde la idea de que Hamp fue decapitado, o que su hijo estuvo presente cuando se descubrió su cuerpo o que fue secuestrado. [17]
En 1926, una carta al editor del Register preguntando por el origen del nombre de Waterloo Bay provocó un animado intercambio entre un periodista del Register y Archie Beviss, un vecino de la costa oeste, y otros. Según Foster y sus coautores, Beviss se basaba en rumores locales sobre la masacre, y ahora se le asocia con las "versiones más sanguinarias de la leyenda". Beviss afirmó que varias personas le habían contado sobre la masacre, incluido el hijo de Hamp, así como James Geharty, uno de los agentes de policía involucrados en la investigación de los asesinatos. Beviss afirmó que el hijo de Hamp era un pastor de 16 años en el momento del asesinato de su padre, y que había encontrado la cabeza de su padre, que había sido cortada con una sierra transversal , en un horno de campamento. Según Beviss, después del asesinato de Easton, Geharty instó al gobierno a tomar medidas y, después de que se dio la aprobación, se reunió una fuerza de 160 hombres. La fuerza expulsó a unos 260 aborígenes por los acantilados. Finalmente, Beviss afirmó que Geharty nombró a la bahía de Waterloo después de la masacre. Foster, Hosking y Nettelbeck han identificado varias inconsistencias en el relato de Beviss: Geharty no mencionó la bahía de Waterloo; Beviss mencionó al esposo de Easton como involucrado en la ofensiva contra los aborígenes, pero James Easton fue a Adelaida después del asesinato de su esposa y nunca regresó; no hay evidencia de que el gobierno aprobara el levantamiento de una fuerza; y si 160 hombres participaron en la ofensiva, los autores se preguntan por qué no existen relatos de primera mano de la masacre. [18]
A pesar de sus inexactitudes, el relato de Beviss tuvo una fuerte influencia en las versiones posteriores de la historia. Durante muchos años, tanto John Chipp Hamp como Geharty figuraron de forma destacada en las historias de la masacre. Según varios relatos, el hijo de Hamp también participó en la difusión de la historia de la muerte de su padre, incluido el episodio de la cabeza en el horno del campamento, y que fue él quien descubrió el cuerpo. [19] Geharty también fue mencionado por varios de los que contaron la historia, pero, nuevamente, hay serias dudas sobre la exactitud de sus declaraciones. [20] En 1932, The Advertiser contó una versión en la que un grupo de 200 bosquimanos condujo a un grupo de aborígenes hacia los acantilados, pero posiblemente solo hubo una víctima. El escritor afirmó que Geharty le había contado esto. [21] A partir de 1926, la mayoría de los relatos sobre la masacre se basaban en registros de archivos y periódicos y señalaban que no había pruebas de una masacre de la magnitud de la denunciada por Congreve, Beviss o John Chipp Hamp. [22] En 1936, el historiador James Dugald Somerville escribió una serie de artículos en el Port Lincoln Times sobre la vida de los primeros colonos en la península de Eyre, en los que concluía que "es una certeza que la 'masacre' de la bahía de Waterloo, tal como la describió HJC [Congreve], A. Beviss y otros, no ocurrió, y que los nativos no cortaron la cabeza del cuerpo de Hamps y la colocaron en el horno del campamento". [23] [24]
En 1937, el periódico de Adelaida, The Chronicle , sugirió que el nombre oficial de la bahía alrededor de la cual se construyó Elliston, Waterloo Bay, [25] es una referencia a los aborígenes que "conocieron su Waterloo" allí en la década de 1840. [26] La presencia de puntos de referencia adyacentes con nombres oficiales asociados con la derrota de Napoleón por parte del duque de Wellington en la batalla de Waterloo , como Wellesley Point y Wellington Point, y el hecho de que los nombres no se asociaran con esos lugares hasta 13 años después de la masacre, plantean preguntas sobre esta interpretación. [26]
En 1969, el autor local Neil Thompson publicó un libro, The Elliston Incident , [27] que incluía la historia del horno del campamento y decía que Geharty (escrito Gehirty en el libro) estuvo involucrado en acorralar a los aborígenes y conducirlos por los acantilados al sur de Elliston, lo que resultó en 20 muertes. [28] Durante muchos años, los aborígenes de la costa oeste de Australia del Sur han vuelto a contar la historia de una masacre en Elliston como parte de su historia oral. [29]
En 1970, el Consejo Federal para el Progreso de los Aborígenes y los Isleños del Estrecho de Torres y la Asociación para el Progreso de los Aborígenes de Australia del Sur (SAAPA) dieron a conocer un plan para construir un túmulo en los acantilados de la bahía de Waterloo para "conmemorar la masacre de 250 aborígenes a manos de colonos blancos en 1846". Se pretendía que el túmulo formara parte de una campaña nacional de duelo por parte de los aborígenes, programada para coincidir con el bicentenario del desembarco del capitán James Cook en Botany Bay , Nueva Gales del Sur, en 1770. John Moriarty, vicepresidente de la SAAPA, dijo que "la masacre de Elliston era parte de la historia de la población aborigen de la Costa Oeste, a pesar de los arduos esfuerzos de los familiares de los blancos involucrados para desacreditar lo que es un hecho bien conocido". [30]
El presidente del Consejo de Distrito de Elliston , JB Cameron, dijo que el consejo estaría de acuerdo con la construcción del túmulo si se podía demostrar que la masacre tuvo lugar. También dijo que se podría construir un monumento en memoria de los aborígenes que perdieron la vida en los primeros tiempos del desarrollo de la zona. Foster, Hosking y Nettelbeck señalan que esta oferta se hizo presumiblemente con la condición de que no se hiciera ninguna referencia a la supuesta masacre de la bahía de Waterloo. Esta historia, publicada en The Advertiser , dio lugar a una serie de cartas al periódico, de personas con una variedad de puntos de vista diferentes sobre la historia de la masacre. Entre ellas, afirmaciones sobre la existencia de una historia oral entre los aborígenes de la costa oeste de que sí ocurrió una masacre. [31]
En diciembre de 1971, se erigió un pequeño monumento de granito en honor a Hamp en el lugar donde se encontraba su cabaña, y a principios de los años 1970 P. J. Baillie marcó los lugares donde se produjeron los hechos que condujeron a la presunta masacre, entre ellos los lugares donde se encontraban las cabañas de Beevor y Easton, el árbol del que fueron ahorcados los asesinos de Beevor y la tumba de Easton en el lago Hamilton. Hasta 2017, no se había erigido ningún monumento en honor a los aborígenes asesinados en el período previo o durante el enfrentamiento fatal. [32]
En mayo de 2017, el consejo local de Elliston inauguró un monumento conmemorativo de los acontecimientos de Waterloo Bay [33] y, tras un debate en el distrito sobre si lo que allí ocurrió debía calificarse de masacre o de incidente, [34] el consejo acordó incluir la palabra "masacre" en la placa. [35] [36] La ceremonia de apertura incluyó bailes a cargo de la compañía de danza aborigen Dusty Feet Mob de Port Augusta , y contó con la presencia del senador laborista Pat Dodson . El momento se celebró como un acto de reconciliación y sanación. Los aborígenes habían evitado Elliston como zona tabú desde la masacre, pero a partir de entonces podrían visitarla y pasar por ella. [37] [38]
El trabajo del ayuntamiento de Elliston para reconocer la masacre a través del monumento fue reconocido en los Premios Nacionales de Gobiernos Locales de 2018 en la categoría de "Promoción del reconocimiento indígena". [39] El alcalde que presidió el proceso a veces rencoroso a través del cual se estableció el monumento, Kym Callaghan, dijo más tarde que estaba muy orgulloso de que la masacre hubiera sido reconocida adecuadamente, y observó que "es como si una gran nube oscura se hubiera levantado de la ciudad". Atribuyó su derrota en las elecciones a la alcaldía de noviembre de 2018 a una reacción negativa por su papel en el proyecto. [40] Cuando Callaghan recibió la Medalla de la Orden de Australia en los Honores del Día de Australia de 2021 por su servicio al gobierno local y a la comunidad de Elliston, dijo que ayudar a establecer el monumento había sido uno de sus "logros más orgullosos". [41]
Según Foster, Hosking y Nettelbeck, las investigaciones más rigurosas sobre la presunta masacre han sido realizadas por cuatro historiadores profesionales y aficionados, AT Saunders, Somerville, Baillie y Greg Charter. Saunders fue el periodista del Register que se relacionó con Beviss en las páginas de ese periódico en 1926, y se basó en los registros oficiales realizados por el residente del gobierno y el inspector de policía, que no respaldan la historia de la masacre. Somerville examinó los limitados registros que se conservaban en los Archivos de Australia del Sur y concluyó en 1936 que no había pruebas formales de una masacre y que el enfrentamiento en la cabaña de Horn precipitó el "mito". [22] [23] [24] Baillie trabajó con Somerville y estuvo de acuerdo con sus conclusiones, añadiendo que los hechos del incidente en la cabaña de Horn habían sido utilizados por "narradores ambiciosos [para] superponer ... la historia de la masacre, elevando los hechos modestos a la fantasía desenfrenada". En 1989, Charter reexaminó la evidencia de archivo y concluyó que "parece probable que los rumores relacionados con la Masacre de Elliston tengan una base real y que alguna forma de acción punitiva tuvo lugar en los acantilados de la Bahía de Waterloo, sobre la cual se había desarrollado un mito exagerado". [42]
En 1993, los aborígenes de la costa oeste todavía contaban su historia oral sobre una masacre, y la autora de estas entrevistas, Pat Sumerling, afirmó que "como la tradición oral aborigen es de importancia crucial para su cultura, con tradiciones transmitidas de generación en generación, no se pueden desestimar sus inquietantes afirmaciones". [43] Foster, Hosking y Nettelbeck también entrevistaron a aborígenes de la costa oeste en varias ocasiones sobre el incidente, y hubo un amplio acuerdo en varios aspectos: la ubicación cerca de Elliston, que alrededor de 250 fueron amontonados y obligados a saltar por los acantilados y, además, que no todos los miembros del grupo aborigen fueron asesinados, ya que la mayoría se ocultó al pie del acantilado hasta que los colonos se fueron. [43] En 2000, la autora Iris Burgoyne escribió sobre la historia oral sobre la masacre: [44]
[E]sta historia me la contó mi gente. Sus palabras siempre eran la verdad. Cuando éramos niñas en Koonibba, nos sentábamos y escuchábamos a los ancianos como Jack Joonary, Jilgina Jack y Wombardy. Eran más de cien. Compartieron muchas de sus experiencias. Nos contaron cómo sobrevivieron a las masacres de Elliston en 1839 y 1849. Jack Jacobs de Franklin Harbour, el viejo cojo Paddy y Dick Dory también hablaron de ello. Ese día escaparon de la muerte engañando a los jinetes europeos y corriendo hacia los arbustos. Se quedaron de pie y observaron con horror cómo su gente era expulsada de los acantilados hacia el mar. [...].
Como parte de las investigaciones que llevaron a la creación del monumento, el ayuntamiento de Elliston contrató a un antropólogo, Tim Haines, para que examinara el suceso. Este concluyó que "nunca sabremos con certeza qué ocurrió exactamente en los acantilados que dan a la bahía de Waterloo", pero indicó que, si bien era poco probable que cientos de aborígenes fueran asesinados allí, era probable que fueran decenas o decenas. [33]
Foster, Hosking y Nettelbeck concluyen que, independientemente de si la escala del derramamiento de sangre igualó o no la masacre descrita en algunas versiones de la historia, el hecho de que se siga contando refleja un "profundo malestar sobre la memoria comunitaria de la historia fronteriza" en Australia del Sur. Citando la observación del historiador J. J. Healy de que incidentes como este se han convertido en "campos de batalla narrativos", subrayan que estas narrativas en pugna están divididas entre las personas que simpatizan con la difícil situación de los aborígenes en la frontera y las que desean elogiar las acciones "audaces, resueltas e ingeniosas" de los primeros colonos que se enfrentaron a la amenaza que los aborígenes representaban para el asentamiento. [45] Una estimación conservadora sostiene que 80 colonos murieron en Australia del Sur durante las guerras fronterizas, mientras que una estimación muy especulativa de las muertes aborígenes sitúa esa cifra entre 400 y 800. [46]
