La masacre de Rosewood fue una masacre de personas negras por motivos raciales y la destrucción de un pueblo negro que tuvo lugar durante la primera semana de enero de 1923 en el condado rural de Levy, Florida , Estados Unidos. Al menos seis personas negras fueron asesinadas, pero los relatos de testigos oculares sugirieron una cifra de muertos mayor de 27 a 150. Además, dos personas blancas fueron asesinadas en defensa propia por una de las víctimas. El pueblo de Rosewood fue destruido en lo que los informes de noticias contemporáneos caracterizaron como un motín racial . Florida tuvo un número especialmente alto de linchamientos de hombres negros en los años anteriores a la masacre, [2] incluido el linchamiento de Charles Strong y la masacre de Perry en 1922.
Antes de la masacre, la ciudad de Rosewood había sido una parada tranquila, principalmente negra y autosuficiente en el Ferrocarril Seaboard Air Line . Los problemas comenzaron cuando hombres blancos de varias ciudades cercanas lincharon a un residente negro de Rosewood debido a acusaciones de que una mujer blanca en la cercana Sumner había sido atacada por un vagabundo negro. Una turba de varios cientos de blancos peinó el campo en busca de personas negras y quemó casi todas las estructuras de Rosewood. Durante varios días, los sobrevivientes de la ciudad se escondieron en los pantanos cercanos hasta que fueron evacuados a ciudades más grandes en tren y automóvil. No se realizaron arrestos por lo que sucedió en Rosewood. La ciudad fue abandonada por sus antiguos residentes blancos y negros; ninguno de ellos regresó y la ciudad dejó de existir.
Aunque los disturbios fueron ampliamente reportados en todo Estados Unidos en ese momento, pocos registros oficiales documentaron el evento. Los sobrevivientes, sus descendientes y los perpetradores guardaron silencio sobre Rosewood durante décadas. Sesenta años después de los disturbios, la historia de Rosewood fue revivida por los principales medios de comunicación cuando varios periodistas la cubrieron a principios de la década de 1980. Los sobrevivientes y sus descendientes se organizaron en un intento de demandar al estado por no proteger a la comunidad negra de Rosewood. En 1993, la Legislatura de Florida encargó un informe sobre el incidente. Como resultado de los hallazgos, Florida compensó a los sobrevivientes y sus descendientes por los daños que habían sufrido debido a la violencia racial. El incidente fue el tema de un largometraje de 1997 dirigido por John Singleton . En 2004, el estado designó el sitio de Rosewood como Monumento Histórico de Florida.
Oficialmente, el número de muertos registrado durante la primera semana de enero de 1923 fue de ocho (seis negros y dos blancos). Algunos relatos de supervivientes afirman que murieron hasta 27 residentes negros, y también afirman que los periódicos no informaron del número total de muertes de blancos. Minnie Lee Langley, que estaba en la casa de Carrier cuando fue asediada, recuerda que pisó muchos cuerpos blancos en el porche cuando salió de la casa. [3] Un artículo de periódico publicado en 1984 afirmaba que las estimaciones de hasta 150 víctimas podrían haber sido exageradas. [4] Varios testigos oculares afirman haber visto una fosa común llena de cadáveres de personas negras; uno de ellos recuerda haber visto 26 cuerpos cubiertos con un arado que fue traído desde Cedar Key. Sin embargo, cuando las autoridades investigaron estas afirmaciones, la mayoría de los testigos estaban muertos o eran demasiado ancianos y enfermos para llevarlos a un lugar para confirmar las historias. [5]
Rosewood se estableció en 1847, a nueve millas (14 km) al este de Cedar Key , cerca del Golfo de México . La mayor parte de la economía local se basaba en la industria maderera; el nombre Rosewood se refiere al color rojizo de la madera de cedro cortada . Se fundaron dos fábricas de lápices cerca de Cedar Key; los residentes locales también trabajaron en varios molinos de trementina y un aserradero a tres millas (4,8 km) de distancia en Sumner , además de cultivar cítricos y algodón. La aldea creció lo suficiente como para justificar la construcción de una oficina de correos y una estación de trenes en el Ferrocarril de Florida en 1870, pero nunca se incorporó como ciudad. [3]
Inicialmente, Rosewood tenía colonos tanto negros como blancos. Cuando la mayoría de los cedros de la zona habían sido talados en 1890, las fábricas de lápices cerraron y muchos residentes blancos se mudaron a Sumner. En 1900, la población de Rosewood se había vuelto predominantemente negra. El pueblo de Sumner era predominantemente blanco y las relaciones entre las dos comunidades eran relativamente amistosas. [6] Dos familias negras de Rosewood llamadas Goins y Carrier eran las más poderosas. La familia Goins trajo la industria de la trementina a la zona y en los años anteriores a los ataques fueron los segundos terratenientes más grandes del condado de Levy. [7] Para evitar demandas de competidores blancos, los hermanos Goins se mudaron a Gainesville y la población de Rosewood disminuyó ligeramente. [3] Los Carrier también eran una familia numerosa, que trabajaba principalmente en la tala de árboles en la región. En la década de 1920, casi todos los miembros de la unida comunidad estaban lejanamente relacionados entre sí. [8] La población de Rosewood alcanzó su punto máximo en 1915 con 355 personas. Florida había privado de sus derechos a los votantes negros desde principios del siglo XX mediante la aplicación de altos requisitos para el registro de votantes; tanto Sumner como Rosewood formaban parte de un único distrito electoral contabilizado por el censo de los EE. UU . En 1920, la población combinada de ambas ciudades era de 638 habitantes (344 negros y 294 blancos). [9]
Como era común en el sur de Florida a fines del siglo XIX, las leyes de Jim Crow impusieron la segregación racial legal que exigía instalaciones públicas y transporte separados para blancos y negros. [10] Los residentes blancos y negros crearon sus propios centros comunitarios: en 1920, los residentes de Rosewood eran en su mayoría autosuficientes. Tenían tres iglesias, una escuela, un gran Masonic Hall , un molino de trementina, un molino de caña de azúcar , un equipo de béisbol llamado Rosewood Stars y dos tiendas generales, una de las cuales era propiedad de blancos. El pueblo tenía alrededor de una docena de casas de tablones de madera de dos pisos, otras casas pequeñas de dos habitaciones y varias pequeñas granjas de tablones desocupadas y estructuras de almacenamiento. [3] Algunas familias poseían pianos, órganos y otros símbolos de la prosperidad de la clase media. Los sobrevivientes de Rosewood lo recuerdan como un lugar feliz. En 1995, la sobreviviente Robie Mortin recordó a los 79 años que cuando era niña allí, "Rosewood era un pueblo donde la casa de todos estaba pintada. Había rosas por todas partes por donde caminabas. Hermoso". [11]
La violencia racial en esa época era común en todo el país, manifestándose como incidentes individuales de acciones extralegales o ataques a comunidades enteras. Los linchamientos alcanzaron su punto máximo a principios del siglo XX, cuando los estados del sur privaron de sus derechos a los votantes negros e impusieron la supremacía blanca; los supremacistas blancos la utilizaron como un medio de control social en todo el sur. En 1866, Florida, al igual que muchos estados del sur, aprobó leyes llamadas Códigos Negros que privaban de sus derechos a los ciudadanos negros. [12] Aunque estas leyes fueron revocadas rápidamente y los ciudadanos negros disfrutaron de un breve período de mejora en su posición social, a fines del siglo XIX la influencia política negra era prácticamente nula. La legislatura dominada por los demócratas blancos aprobó un impuesto electoral en 1885, que sirvió en gran medida para privar de sus derechos a todos los votantes pobres. Al perder el poder político, los votantes negros sufrieron un deterioro de sus derechos legales y políticos en los años siguientes. [13] Sin el derecho a votar, fueron excluidos como jurados y no pudieron postularse para un cargo, lo que los excluyó efectivamente del proceso político. Estados Unidos en su conjunto estaba experimentando rápidos cambios sociales: una afluencia de inmigrantes europeos, la industrialización y el crecimiento de las ciudades, y la experimentación política en el Norte . En el Sur , los estadounidenses negros estaban cada vez más insatisfechos con su falta de oportunidades económicas y su estatus de ciudadanos de segunda clase. [14]
Los funcionarios electos en Florida representaban a la mayoría votante blanca. El gobernador Napoleon Bonaparte Broward (1905-1909) sugirió encontrar un lugar fuera del estado para que las personas negras vivieran separadas. Decenas de miles de personas se mudaron al Norte durante y después de la Primera Guerra Mundial en la Gran Migración , desestabilizando los mercados laborales e introduciendo cambios más rápidos en las ciudades. Fueron reclutados por muchas industrias del norte en expansión, como el ferrocarril de Pensilvania , la industria del acero y el envasado de carne. Los gobernadores de Florida Park Trammell (1913-1917) y Sidney Catts (1917-1921) generalmente ignoraron la emigración de negros al Norte y sus causas. Mientras Trammell fue fiscal general del estado , ninguno de los 29 linchamientos cometidos durante su mandato fueron procesados, ni tampoco ninguno de los 21 que ocurrieron mientras fue gobernador. Catts se postuló en una plataforma de supremacía blanca y sentimiento anticatólico ; Catts criticó abiertamente a la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) cuando se quejaron de que no había hecho nada para investigar dos linchamientos en Florida. Catts cambió su mensaje cuando las industrias de la trementina y la madera afirmaron que la mano de obra era escasa; comenzó a suplicar a los trabajadores negros que se quedaran en el estado. [6] En 1940, 40.000 personas negras habían abandonado Florida para buscar empleo, pero también para escapar de la opresión de la segregación, la educación y las instalaciones insuficientemente financiadas, la violencia y la privación de derechos. [3]
Cuando comenzó el entrenamiento de las tropas estadounidenses para la Primera Guerra Mundial, muchos sureños blancos se alarmaron ante la idea de armar a los soldados negros. Una confrontación sobre los derechos de los soldados negros culminó en el motín de Houston de 1917. La propaganda alemana alentó a los soldados negros a volverse contra sus enemigos "reales": los blancos estadounidenses. Llegaron a los EE. UU. rumores de que las mujeres francesas habían tenido relaciones sexuales con soldados estadounidenses negros, lo que, según el historiador de la Universidad de Florida David Colburn, golpeó el corazón de los temores sureños sobre el poder y el mestizaje . [6] Colburn relaciona las crecientes preocupaciones sobre la intimidad sexual entre las razas con lo que ocurrió en Rosewood: "La cultura sureña se había construido en torno a un conjunto de costumbres y valores que coloca a las mujeres blancas en su centro y en el que la pureza de su conducta y sus modales representaban el refinamiento de esa cultura. Un ataque a las mujeres no solo representaba una violación del principal tabú del Sur, sino que también amenazaba con desmantelar la naturaleza misma de la sociedad sureña". [6] La transgresión de los tabúes sexuales se combinó posteriormente con el armamento de los ciudadanos negros para aumentar entre los blancos el temor de una inminente guerra racial en el Sur.
La afluencia de personas negras a los centros urbanos del noreste y el medio oeste aumentó las tensiones raciales en esas ciudades. Entre 1917 y 1923, estallaron disturbios raciales en numerosas ciudades de los EE. UU., motivados por la competencia económica entre diferentes grupos raciales por los trabajos industriales. Uno de los primeros y más violentos casos fue un motín en East St. Louis , desencadenado en 1917. En el Verano Rojo de 1919 , la violencia de las turbas por motivos raciales estalló en 23 ciudades, incluidas Chicago , Omaha y Washington, DC , causada por la competencia por empleos y vivienda por parte de los veteranos de la Primera Guerra Mundial que regresaban de ambas razas y la llegada de oleadas de nuevos inmigrantes europeos. [15] Más disturbios ocurrieron en Tulsa en 1921 , cuando los blancos atacaron a la comunidad negra de Greenwood. David Colburn distingue dos tipos de violencia contra las personas negras hasta 1923: La violencia del norte fue generalmente una acción de turba espontánea contra comunidades enteras. La violencia en el Sur, en cambio, se manifestó en incidentes aislados de linchamientos y otras acciones extrajudiciales. La masacre de Rosewood, según Colburn, se parecía a la violencia que se perpetraba con más frecuencia en el Norte en aquellos años. [6]
A mediados de la década de 1920, el Ku Klux Klan (KKK) alcanzó su pico de miembros en el sur y el medio oeste después de un resurgimiento que comenzó alrededor de 1915. Su crecimiento se debió en parte a las tensiones de la rápida industrialización y el cambio social en muchas ciudades en crecimiento; en el medio oeste y el oeste, su crecimiento estuvo relacionado con la competencia de las oleadas de nuevos inmigrantes del sur y este de Europa. [16] El KKK era fuerte en las ciudades de Florida de Jacksonville y Tampa ; el capítulo de Miami era lo suficientemente influyente como para realizar iniciaciones en el Miami Country Club. El Klan también floreció en pueblos más pequeños del sur donde la violencia racial tenía una larga tradición que se remontaba a la era de la Reconstrucción . [16] [17] Un editor de The Gainesville Daily Sun admitió que era miembro del Klan en 1922 y elogió a la organización en forma impresa. [6]
A pesar del cambio de actitud del gobernador Catts, la acción de la turba blanca ocurrió con frecuencia en pueblos de todo el norte y centro de Florida y no fue controlada por la policía local. La violencia extrajudicial contra los residentes negros era tan común que rara vez fue cubierta por los periódicos. [3] En 1920, los blancos sacaron a cuatro hombres negros de la cárcel, que eran sospechosos acusados de violar a una mujer blanca en Macclenny , y los lincharon. En Ocoee el mismo año, dos ciudadanos negros se armaron para ir a las urnas durante una elección. Se produjo un enfrentamiento y dos funcionarios electorales blancos fueron baleados, después de lo cual una turba blanca destruyó la comunidad negra de Ocoee, causando hasta 30 muertes y destruyendo 25 casas, dos iglesias y una logia masónica. [18] Apenas unas semanas antes de la masacre de Rosewood, se produjo el motín racial de Perry el 14 y 15 de diciembre de 1922, en el que los blancos quemaron a Charles Wright en la hoguera y atacaron a la comunidad negra de Perry, Florida, después de que un maestro de escuela blanco fuera asesinado. [19] Al día siguiente del linchamiento de Wright, los blancos fusilaron y ahorcaron a otros dos hombres negros en Perry; luego quemaron la escuela negra de la ciudad, la logia masónica , la iglesia, el salón de diversiones y las casas de varias familias. [19] [20]
La masacre de Rosewood ocurrió después de que una mujer blanca de Sumner afirmara haber sido atacada por un hombre negro. Frances "Fannie" Taylor tenía 22 años en 1923 y estaba casada con James, un mecánico de 30 años empleado por Cummer & Sons en Sumner. Vivían allí con sus dos hijos pequeños. El trabajo de James requería que saliera todos los días durante la oscuridad de la madrugada. Los vecinos recordaban a Fannie Taylor como "muy peculiar": era meticulosamente limpia, fregaba sus pisos de cedro con lejía para que brillaran de blanco. Otras mujeres atestiguaron que Taylor era distante; nadie la conocía muy bien. [21]
El 1 de enero de 1923, la vecina de los Taylor informó que escuchó un grito cuando todavía estaba oscuro, agarró su revólver y corrió a la casa de al lado para encontrar a Fannie magullada y golpeada, con marcas de rozaduras en el piso blanco. Taylor estaba gritando que alguien tenía que llevarse a su bebé. Ella dijo que un hombre negro estaba en su casa; había entrado por la puerta trasera y la había agredido. La vecina encontró al bebé, pero a nadie más. [21] El informe inicial de Taylor decía que su agresor la golpeó en la cara pero no la violó . Circulaban rumores, ampliamente creídos por los blancos en Sumner, de que ella fue violada y robada. [22] [nota 1] La acusación de violación de una mujer blanca por un hombre negro fue incendiaria en el Sur: el día anterior, el Klan había celebrado un desfile y una manifestación de más de 100 miembros del Klan encapuchados a 50 millas (80 km) de distancia en Gainesville bajo una cruz en llamas y una pancarta que decía "Primero y siempre proteja a la mujer". [23]
La vecina también informó de la ausencia ese día de la lavandera de Taylor, Sarah Carrier, a quien las mujeres blancas de Sumner llamaban "tía Sarah". Philomena Goins, la nieta de Carrier, contó una historia diferente sobre Fannie Taylor muchos años después. Se reunió con su abuela Carrier en la casa de Taylor como de costumbre esa mañana. Vieron a un hombre blanco salir por la puerta trasera más tarde en la mañana antes del mediodía. Ella dijo que Taylor salió de su casa mostrando evidencias de haber sido golpeada, pero era bien entrada la mañana. [21] El nieto de Carrier y hermano de Philomena, Arnett Goins, a veces iba con ellos; había visto al hombre blanco antes. Carrier le contó a otras personas de la comunidad negra lo que había visto ese día; la comunidad negra de Rosewood creía que Fannie Taylor tenía un amante blanco, se pelearon ese día y él la golpeó. [24] Cuando el hombre salió de la casa de Taylor, fue a Rosewood. [21]
Rápidamente, el sheriff del condado de Levy, Robert Elias Walker, reunió a un grupo de hombres y comenzó una investigación. Cuando se enteraron de que Jesse Hunter, un prisionero negro, se había escapado de una cuadrilla de presos , comenzaron una búsqueda para interrogarlo sobre el ataque de Taylor. Llegaron hombres de Cedar Key, Otter Creek , Chiefland y Bronson para ayudar con la búsqueda. Para añadir confusión a los hechos relatados más tarde, comenzaron a reunirse hasta 400 hombres blancos. El sheriff Walker designó a algunos de ellos, pero no pudo iniciarlos a todos. Walker pidió perros a un campo de presos cercano, pero es posible que un grupo de hombres que actuaran sin la autorización de Walker utilizara uno de ellos. Los perros llevaron a un grupo de unos 100 a 150 hombres a la casa de Aaron Carrier, el sobrino de Sarah. Aaron fue llevado afuera, donde su madre rogó a los hombres que no lo mataran. Lo ataron a un coche y lo arrastraron hasta Sumner. [21] El sheriff Walker puso a Carrier bajo custodia preventiva en la sede del condado en Bronson para separarlo de los hombres del grupo, muchos de los cuales estaban bebiendo y actuando por cuenta propia. Preocupado de que el grupo se descontrolara rápidamente, Walker también instó a los empleados negros a quedarse en las fábricas de trementina por su propia seguridad. [25]
Un grupo de justicieros blancos , que para entonces se había convertido en una turba, capturó a Sam Carter, un herrero y carretero local que trabajaba en un alambique de trementina. Torturaron a Carter para que admitiera que había escondido al prisionero de la cuadrilla de presos que se había escapado. Carter llevó al grupo al lugar en el bosque donde dijo que había llevado a Hunter, pero los perros no pudieron captar ningún olor. Para sorpresa de muchos testigos, alguien disparó fatalmente a Carter en la cara. [nota 2] El grupo colgó el cuerpo mutilado de Carter de un árbol como símbolo para otros hombres negros de la zona. [3] Algunos miembros de la turba se llevaron recuerdos de su ropa. [21] Los sobrevivientes sugieren que el amante de Taylor huyó a Rosewood porque sabía que estaba en problemas y había ido a la casa de Aaron Carrier, un compañero veterano y masón . Carrier y Carter, otro masón, cubrieron al fugitivo en la parte trasera de un carro. Carter lo llevó a un río cercano, lo dejó salir del carro y luego regresó a casa para encontrarse con la multitud, que era guiada por perros que seguían el olor del fugitivo. [26]
Después de linchar a Sam Carter, la turba se encontró con Sylvester Carrier (primo de Aaron e hijo de Sarah) en una carretera y le dijo que se fuera de la ciudad. Carrier se negó y, cuando la turba se marchó, sugirió reunir a la mayor cantidad posible de personas para protegerse. [27]
A pesar de los esfuerzos del sheriff Walker y del supervisor de la fábrica WH Pillsbury por dispersar a las turbas, los hombres blancos siguieron reuniéndose. En la tarde del 4 de enero, una turba de hombres blancos armados fue a Rosewood y rodeó la casa de Sarah Carrier. Estaba llena de aproximadamente 15 a 25 personas que buscaban refugio, incluidos muchos niños escondidos arriba debajo de los colchones. Algunos de los niños estaban en la casa porque estaban visitando a su abuela por Navidad. [21] Estaban protegidos por Sylvester Carrier y posiblemente otros dos hombres, pero Carrier puede haber sido el único armado. Tenía reputación de ser orgulloso e independiente. En Rosewood, era un personaje formidable, un tirador de primera, cazador experto y profesor de música, al que simplemente llamaban "Man". Mucha gente blanca lo consideraba arrogante e irrespetuoso. [3] [21]
Sylvester Carrier dijo en el New York Times que el ataque a Fannie Taylor era un "ejemplo de lo que los negros podían hacer sin interferencias". [28] Se debate si dijo esto o no, pero un grupo de 20 a 30 hombres blancos, enardecidos por la supuesta declaración, fueron a la casa de Carrier. Creían que la comunidad negra de Rosewood estaba escondiendo al prisionero fugitivo Jesse Hunter. [3] [nota 4]
Los informes no son concluyentes sobre quién disparó primero, pero después de que dos miembros de la turba se acercaran a la casa, alguien abrió fuego. Sarah Carrier recibió un disparo en la cabeza. Su sobrina de nueve años que estaba en la casa, Minnie Lee Langley, había presenciado cómo se llevaban a Aaron Carrier de su casa tres días antes. Cuando Langley se enteró de que alguien había recibido un disparo, bajó las escaleras para buscar a su abuela, Emma Carrier. Sylvester colocó a Minnie Lee en un armario de leña frente a él mientras vigilaba la puerta principal, utilizando el armario para cubrirse: "Se puso detrás de mí en el [baúl] de leña, y puso la pistola en mi hombro, y esos petardos seguían disparando y seguían disparando. Puso su pistola en mi hombro... me dijo que me inclinara hacia este lado, y luego Poly Wilkerson, derribó la puerta de una patada. Cuando derribó la puerta de una patada, Cuz' Syl le soltó la bronca". [29] [30]
Se intercambiaron varios disparos: la casa fue acribillada a balazos, pero los blancos no la capturaron. El enfrentamiento duró hasta bien entrada la mañana siguiente, cuando Sarah y Sylvester Carrier fueron encontrados muertos dentro de la casa; varios otros resultaron heridos, incluido un niño que había recibido un disparo en el ojo. Dos hombres blancos, CP "Poly" Wilkerson y Henry Andrews, fueron asesinados; Wilkerson había derribado la puerta de entrada a patadas y Andrews estaba detrás de él. Al menos cuatro hombres blancos resultaron heridos, uno posiblemente de muerte. [31] [nota 5] Los niños que quedaban en la casa de Carrier fueron sacados por la puerta trasera hacia el bosque. Cruzaron caminos de tierra uno a uno, luego se escondieron bajo la maleza hasta que todos se reunieron lejos de Rosewood. [32]
Las noticias del enfrentamiento armado en la casa de Carrier atrajeron a hombres blancos de todo el estado para participar. Los informes aparecieron en el St. Petersburg Independent , el Florida Times-Union , el Miami Herald y The Miami Metropolis , en versiones de hechos contrapuestos y exageraciones. El Miami Metropolis enumeró 20 personas negras y cuatro blancas muertas y calificó el evento como una "guerra racial". Los periódicos nacionales también pusieron el incidente en primera plana. El Washington Post y el St. Louis Dispatch describieron a una banda de "negros fuertemente armados" y un "negro desesperado" como involucrados. [33] La mayor parte de la información provino de mensajes discretos del Sheriff Walker, rumores de la mafia y otros adornos a periodistas a tiempo parcial que enviaron sus historias a Associated Press . Los detalles sobre el enfrentamiento armado fueron particularmente explosivos. Según el historiador Thomas Dye, "La idea de que los negros en Rosewood habían tomado las armas contra la raza blanca era impensable en el sur profundo". [3]
Los periódicos negros cubrieron los acontecimientos desde un ángulo diferente. El periódico Afro-American de Baltimore destacó los actos de heroísmo afroamericano contra la arremetida de los "salvajes". Otro periódico informó: "Dos mujeres negras fueron atacadas y violadas entre Rosewood y Sumner. Satisfecha la lujuria sexual de los brutales mafiosos blancos, las mujeres fueron estranguladas". [33]
La turba blanca quemó iglesias negras en Rosewood. La prima de Philomena Goins, Lee Ruth Davis, escuchó las campanas sonar en la iglesia cuando los hombres estaban adentro prendiéndole fuego. [21] La turba también destruyó la iglesia blanca en Rosewood. Muchos residentes negros huyeron en busca de seguridad a los pantanos cercanos, algunos vestidos solo con sus pijamas. Wilson Hall tenía nueve años en ese momento; más tarde contó que su madre lo despertó para escapar a los pantanos temprano en la mañana cuando todavía estaba oscuro; las luces de los autos que se acercaban de los hombres blancos se podían ver a kilómetros de distancia. La familia Hall caminó 15 millas (24 km) a través de pantanos hasta el pueblo de Gulf Hammock . Los sobrevivientes recuerdan que hacía un frío inusual para Florida y la gente sufrió cuando pasó varias noches en áreas boscosas elevadas llamadas hammocks para evadir a la turba. Algunos se refugiaron con familias blancas comprensivas. [3] La viuda de Sam Carter, de 69 años, se escondió durante dos días en los pantanos, y luego un cartero blanco comprensivo la llevó, bajo bolsas de correo, a reunirse con su familia en Chiefland. [11]
Los hombres blancos comenzaron a rodear las casas, vertiendo queroseno sobre ellas y encendiéndolas, luego disparando a quienes salían. Lexie Gordon, una mujer de piel clara de 50 años que estaba enferma de fiebre tifoidea , había enviado a sus hijos al bosque. Fue asesinada por un disparo de escopeta en la cara cuando huyó de su escondite debajo de su casa, que había sido incendiada por la turba. El cuñado de Fannie Taylor afirmó ser su asesino. [3] El 5 de enero, más blancos convergieron en el área, formando una turba de entre 200 y 300 personas. Algunos vinieron de fuera del estado. Mingo Williams, que estaba a 20 millas (32 km) de distancia cerca de Bronson, estaba recolectando savia de trementina al costado de la carretera cuando un automóvil lleno de blancos se detuvo y le preguntó su nombre. Como era costumbre entre muchos residentes del condado de Levy, tanto negros como blancos, Williams usó un apodo que era más prominente que su nombre de pila; cuando dio su apodo de "Señor Dios", lo mataron a tiros. [21]
El sheriff Walker pidió a los periodistas que cubrían la violencia que enviaran un mensaje al sheriff del condado de Alachua , PG Ramsey, para que enviara ayuda. Cargas de hombres llegaron desde Gainesville para ayudar a Walker; muchos de ellos probablemente habían participado en la manifestación del Klan a principios de semana. WH Pillsbury intentó desesperadamente mantener a los trabajadores negros en la fábrica de Sumner y trabajó con su asistente, un hombre llamado Johnson, para disuadir a los trabajadores blancos de unirse a otros utilizando la violencia extralegal. Los guardias armados enviados por el sheriff Walker rechazaron a las personas negras que emergieron de los pantanos e intentaron volver a casa. [34] La esposa de WH Pillsbury ayudó en secreto a sacar a la gente de la zona. Varios hombres blancos se negaron a unirse a las turbas, incluido el barbero del pueblo, que también se negó a prestar su arma a nadie. Dijo que no quería que sus "manos se mojaran de sangre". [21]
El gobernador Cary Hardee estaba a la espera, listo para ordenar a las tropas de la Guardia Nacional que entraran para neutralizar la situación. A pesar de su mensaje al sheriff del condado de Alachua, Walker informó a Hardee por telegrama que no temía "más desorden" e instó al gobernador a no intervenir. La oficina del gobernador monitoreó la situación, en parte debido al intenso interés del Norte, pero Hardee no activaría a la Guardia Nacional sin la solicitud de Walker. Walker insistió en que podía manejar la situación; los registros muestran que el gobernador Hardee tomó la palabra del sheriff Walker y se fue de caza. [35]
James Carrier, hermano de Sylvester e hijo de Sarah, había sufrido previamente un derrame cerebral y estaba parcialmente paralizado. Abandonó los pantanos y regresó a Rosewood. Pidió protección a WH Pillsbury, el supervisor de la fábrica de trementina blanca; Pillsbury lo encerró en una casa, pero la turba encontró a Carrier y lo torturó para averiguar si había ayudado a Jesse Hunter, el convicto fugitivo. Después de obligar a Carrier a cavar su propia tumba, le dispararon fatalmente. [21] [36]
El 6 de enero, los conductores de tren blancos John y William Bryce lograron la evacuación de algunos residentes negros a Gainesville. Los hermanos eran residentes de Cedar Key, ricos e independientes, que tenían afinidad por los trenes. Conocían a la gente de Rosewood y habían comerciado con ellos regularmente. [nota 6] Cuando pasaron por la zona, los Bryce redujeron la velocidad del tren y tocaron la bocina, recogiendo a mujeres y niños. Temiendo represalias de las turbas, se negaron a recoger a ningún hombre negro. [3] Muchos sobrevivientes abordaron el tren después de haber sido escondidos por el dueño de una tienda general blanca, John Wright, y su esposa, Mary Jo. Durante los siguientes días, otros residentes de Rosewood huyeron a la casa de Wright, facilitados por el sheriff Walker, quien le pidió a Wright que transportara a tantos residentes fuera de la ciudad como fuera posible.
Lee Ruth Davis, su hermana y dos hermanos fueron escondidos por los Wright mientras su padre se escondía en el bosque. En la mañana del funeral de Poly Wilkerson, los Wright dejaron a los niños solos para que asistieran. Davis y sus hermanos salieron de la casa para esconderse con unos parientes en el cercano pueblo de Wylly, pero los rechazaron por ser demasiado peligrosos. Los niños pasaron el día en el bosque, pero decidieron regresar a la casa de los Wright. Después de ver a unos hombres armados en el camino de regreso, se arrastraron hacia los Wright, que estaban frenéticos por el miedo. [29] Davis describió más tarde la experiencia: "Estaba tumbado en el agua, así es como nos sentamos todo el día... Nos pusimos boca abajo y nos arrastramos. Tratamos de evitar que la gente nos viera a través de los arbustos... Estábamos tratando de volver a la casa del Sr. Wright. Después de que llegamos hasta su casa, el Sr. y la Sra. Wright estaban en los arbustos gritando y llamándonos, y cuando respondimos, se alegraron mucho". [3] Varios otros residentes blancos de Sumner escondieron a los residentes negros de Rosewood y los sacaron de la ciudad de contrabando. La comunidad negra de Gainesville acogió a muchos de los evacuados de Rosewood, esperándolos en la estación de tren y saludando a los sobrevivientes cuando desembarcaron, cubiertos con sábanas. El domingo 7 de enero, una turba de entre 100 y 150 blancos regresó para quemar la docena de estructuras restantes de Rosewood. [37]
Mucha gente se alarmó por la violencia y los líderes estatales temieron efectos negativos en la industria turística del estado. El gobernador Cary Hardee nombró un gran jurado especial y un fiscal especial para investigar el brote en Rosewood y otros incidentes en el condado de Levy. En febrero de 1923, el gran jurado, compuesto exclusivamente por blancos , se reunió en Bronson. Durante varios días, escucharon a 25 testigos, ocho de los cuales eran negros, pero no encontraron pruebas suficientes para procesar a los perpetradores. El juez que presidía el caso deploró las acciones de la turba. [38] [39]
Al final de la semana, Rosewood ya no aparecía en las portadas de los principales periódicos blancos. El Chicago Defender , el periódico negro más influyente de los EE. UU., informó que 19 personas en la "guerra racial" de Rosewood habían muerto, y un soldado llamado Ted Cole apareció para luchar contra las turbas de linchadores, luego desapareció; no existe confirmación de su existencia después de este informe. [40] Aparecieron algunos editoriales en los periódicos de Florida que resumían el evento. El Gainesville Daily Sun justificó las acciones de los blancos involucrados, escribiendo "Que se entienda ahora y para siempre que él, ya sea blanco o negro, que ataque brutalmente a una mujer inocente e indefensa, morirá como un perro". El Tampa Tribune , en un comentario poco común sobre los excesos de los blancos en el área, lo llamó "una mancha sucia y duradera en la gente del condado de Levy". [41]
Las publicaciones del norte se mostraron más dispuestas a señalar el colapso de la ley, pero muchas lo atribuyeron a la mentalidad retrógrada del sur. El New York Call , un periódico socialista, destacó "cuán sorprendentemente poco progreso cultural se ha logrado en algunas partes del mundo", mientras que el Nashville Banner comparó los eventos en Rosewood con los recientes disturbios raciales en las ciudades del norte, pero calificó todo el evento como "deplorable". [42] Una conferencia de tres días en Atlanta organizada por la Iglesia Metodista del Sur emitió una declaración que condenaba de manera similar la semana caótica en Rosewood. Concluía: "Ninguna familia ni ninguna raza se eleva por encima de la condición femenina. Por lo tanto, la inteligencia de las mujeres debe ser cultivada y la pureza y dignidad de la condición femenina deben ser protegidas mediante el mantenimiento de un único estándar de moral para ambas razas". [42]
Oficialmente, el número de muertos registrado en la primera semana de enero de 1923 fue de ocho personas (seis negras y dos blancas). Los historiadores no están de acuerdo con esta cifra. Algunas historias de los supervivientes afirman que puede haber habido hasta 27 residentes negros asesinados y afirman que los periódicos no informaron del número total de muertes de blancos. Minnie Lee Langley, que estuvo en el asedio de la casa Carrier, recuerda que pisó muchos cuerpos blancos en el porche cuando salió de la casa. [3] Varios testigos oculares afirman haber visto una fosa común llena de personas negras; uno recuerda un arado traído de Cedar Key que cubrió 26 cuerpos. Sin embargo, cuando las autoridades investigaron estas afirmaciones, la mayoría de los testigos estaban muertos o eran demasiado ancianos y enfermos para llevarlos a un lugar para confirmar las historias. [5]
Aaron Carrier estuvo en prisión durante varios meses a principios de 1923; murió en 1965. La viuda de James Carrier, Emma, recibió un disparo en la mano y la muñeca y llegó a Gainesville en tren. Nunca se recuperó y murió en 1924. El marido de Sarah Carrier, Haywood, no vio lo que ocurrió en Rosewood. Estaba de cacería y, cuando regresó, descubrió que su esposa, su hermano James y su hijo Sylvester habían sido asesinados y su casa destruida por una turba blanca. Tras el shock de enterarse de lo que había sucedido en Rosewood, Haywood rara vez hablaba con nadie más que consigo mismo; a veces se alejaba de su familia desnudo. Su nieto, Arnett Goins, pensó que el dolor lo había trastornado. Haywood Carrier murió un año después de la masacre. [43] Jesse Hunter, el convicto fugado, nunca fue encontrado. Muchos supervivientes huyeron en diferentes direcciones a otras ciudades y algunos cambiaron sus nombres por miedo a que los blancos los rastrearan. Ninguno volvió a vivir en Rosewood. [39]
Fannie Taylor y su marido se mudaron a otra ciudad industrial. Ella estaba "muy nerviosa" en sus últimos años, hasta que sucumbió al cáncer. La casa de John Wright era la única estructura que quedaba en pie en Rosewood. Vivía en ella y actuaba como emisario entre el condado y los supervivientes. Después de que abandonaron la ciudad, casi todas sus tierras se vendieron por impuestos. [21] Mary Jo Wright murió alrededor de 1931; John desarrolló un problema con el alcohol. Fue condenado al ostracismo y objeto de burlas por ayudar a los supervivientes, y se rumoreaba que guardaba un arma en cada habitación de su casa. Murió después de beber demasiado una noche en Cedar Key, y fue enterrado en una tumba sin nombre en Sumner. [44] El aserradero de Sumner se incendió en 1925, y los propietarios trasladaron la operación a Lacoochee en el condado de Pasco . Algunos supervivientes, así como los participantes en la acción de la turba, fueron a Lacoochee para trabajar en el aserradero allí. Entre ellos se encontraba WH Pillsbury, que fue objeto de burlas por parte de antiguos residentes de Sumner. Al no tener ya autoridad supervisora, Pillsbury fue jubilado anticipadamente por la empresa. Se mudó a Jacksonville y murió en 1926. [45]
A pesar de la cobertura de noticias a nivel nacional, tanto en periódicos blancos como negros, el incidente y el pequeño pueblo abandonado cayeron en el olvido. La mayoría de los sobrevivientes se dispersaron por las ciudades de Florida y comenzaron de nuevo sin nada. Muchos, incluidos los niños, aceptaron trabajos ocasionales para llegar a fin de mes. Tuvieron que sacrificar la educación para ganar un ingreso. Como resultado, la mayoría de los sobrevivientes de Rosewood aceptaron trabajos manuales, trabajando como sirvientas, limpiabotas o en fábricas de cítricos o aserraderos. [29]
Aunque las experiencias de los sobrevivientes después de Rosewood fueron dispares, ninguno reconoció públicamente lo que había sucedido. Robie Mortin, la sobrina de Sam Carter, tenía siete años cuando su padre la subió a un tren a Chiefland, 20 millas (32 km) al este de Rosewood, el 3 de enero de 1923. El padre de Mortin evitó el corazón de Rosewood en el camino a la estación ese día, una decisión que Mortin cree que les salvó la vida. El padre de Mortin los conoció años después en Riviera Beach , en el sur de Florida. Ninguno de los miembros de la familia habló nunca sobre los eventos en Rosewood, por orden de la abuela de Mortin: "Ella sintió que tal vez si alguien supiera de dónde veníamos, podrían venir a por nosotros". [11]
Este silencio fue una excepción a la práctica de la historia oral entre las familias negras . Minnie Lee Langley conocía a James y Emma Carrier como sus padres. Ella ocultó la historia a sus hijos durante 60 años: "No quería que supieran por lo que pasé y no lo hablé con ninguno de ellos... Simplemente no quería que supieran cómo me crié. No quería que supieran que los blancos nos quieren fuera de nuestras casas". Pasaron décadas antes de que ella comenzara a confiar en la gente blanca. [46] Algunas familias hablaban de Rosewood, pero prohibían que se contaran las historias: Arnett Doctor escuchó la historia de su madre, Philomena Goins Doctor, que estaba con Sarah Carrier el día que Fannie Taylor afirmó que había sido agredida, y estaba en la casa con Sylvester Carrier. Ella les contaba a sus hijos sobre Rosewood cada Navidad. Doctor estaba consumido por la historia de su madre; se la contaba a sus tías solo para que lo disuadieran de hablar de ello. [47]
En 1982, un periodista de investigación llamado Gary Moore del St. Petersburg Times condujo desde el área de Tampa hasta Cedar Key en busca de una historia. Cuando comentó a una mujer local sobre la "atmósfera sombría" de Cedar Key y le preguntó por qué una ciudad sureña era completamente blanca cuando a principios del siglo XX había sido casi la mitad negra, la mujer local respondió: "Sé lo que estás buscando. Estás tratando de hacerme hablar sobre esa masacre". Moore estaba enganchado. [48] [49] Pudo convencer a Arnett Doctor para que lo acompañara en una visita al lugar, lo que hizo sin decirle a su madre. Moore abordó la desaparición del incidente de la historia escrita o hablada: "Después de una semana de sensación, las semanas de enero de 1923 parecen haber desaparecido por completo de la conciencia de Florida, como un esqueleto innombrable en el armario familiar". [21]
Cuando Philomena Goins Doctor descubrió lo que había hecho su hijo, se enfureció y amenazó con repudiarlo, lo sacudió y luego lo abofeteó. [46] Un año después, Moore llevó la historia a 60 Minutes de CBS y fue la reportera de fondo en una pieza producida por Joel Bernstein y narrada por el periodista afroamericano Ed Bradley . Philomena Doctor llamó a los miembros de su familia y declaró que la historia de Moore y la exposición televisiva de Bradley estaban llenas de mentiras. [50] Un psicólogo de la Universidad de Florida testificó más tarde en las audiencias estatales que los sobrevivientes de Rosewood mostraban signos de trastorno de estrés postraumático , empeorados por el secreto. Muchos años después del incidente, exhibieron miedo, negación e hipervigilancia sobre la socialización con blancos, lo que expresaron específicamente con respecto a sus hijos, intercalado con episodios de apatía. [29] A pesar de tales características, los sobrevivientes consideraron la fe religiosa como parte integral de sus vidas después del ataque en Rosewood, para evitar que se amargaran. Michael D'Orso, que escribió un libro sobre Rosewood, dijo: "Todos me dijeron a su manera, con sus propias palabras, que si se hubieran permitido amargarse, odiar, eso los habría devorado". [51] Robie Mortin describió su pasado de esta manera: "Sabía que algo iba muy mal en mi vida porque me quitó mucho. Pero no estaba enojada ni nada por el estilo". [11]
El legado de Rosewood permaneció en el condado de Levy. Durante décadas, ningún residente negro vivió en Cedar Key o Sumner. Robin Raftis, la editora blanca del Cedar Key Beacon , intentó poner los hechos en un foro abierto publicando la historia de Moore. Había estado recopilando anécdotas durante muchos años y dijo: "Pasaron cosas allí en el bosque. No hay duda al respecto. ¿Qué tan malas? No lo sabemos... Así que dije: 'Muchachos, voy a abrir el armario con los esqueletos, porque si no aprendemos de los errores, estamos condenados a repetirlos'". Raftis recibió notas que decían: "Sabemos cómo atraparte a ti y a tus hijos. Todo lo que se necesita es una cerilla". [52] El historiador de la Universidad de Florida, David Colburn, afirmó: "Hay un patrón de negación entre los residentes y sus familiares sobre lo que ocurrió, y de hecho nos dijeron en varias ocasiones que no querían hablar de ello, no querían identificar a nadie de los involucrados, y también hay una tendencia a decir que los que estuvieron involucrados eran de otros lugares". [46]
En 1993, una pareja negra se retiró a Rosewood desde Washington DC. Le dijeron al Washington Post : "Cuando teníamos amigos negros que venían de Chiefland , siempre querían irse antes de que oscureciera. No querían estar en Rosewood después del anochecer. Siempre les preguntábamos, pero la gente no decía por qué". [52]
La doctora Philomena Goins murió en 1991. Su hijo Arnett estaba, en ese momento, "obsesionado" con los acontecimientos en Rosewood. Aunque originalmente fue excluido del caso de las reclamaciones de Rosewood, fue incluido después de que esto se revelara por publicidad. En ese momento, el caso había sido tomado de forma pro bono por una de las firmas legales más grandes de Florida. [29] En 1993, la firma presentó una demanda en nombre de Arnett Goins, Minnie Lee Langley y otros sobrevivientes contra el gobierno estatal por su fracaso en protegerlos a ellos y a sus familias. [53]
Los supervivientes participaron en una campaña publicitaria para ampliar la atención sobre el caso. Langley y Lee Ruth Davis aparecieron en The Maury Povich Show el día de Martin Luther King en 1993. Gary Moore publicó otro artículo sobre Rosewood en el Miami Herald el 7 de marzo de 1993; tuvo que negociar con los editores del periódico durante aproximadamente un año para publicarlo. Al principio se mostraron escépticos de que el incidente hubiera tenido lugar, y en segundo lugar, la periodista Lori Rosza del Miami Herald había informado sobre la primera etapa de lo que resultó en diciembre de 1992 ser un caso de reclamaciones engañosas, con la mayoría de los supervivientes excluidos. "Si algo así realmente sucedió, pensamos que estaría en todos los libros de historia", escribió un editor. [54]
Arnett Doctor contó la historia de Rosewood a periodistas de prensa y televisión de todo el mundo. Mencionó el número de residentes históricos de Rosewood, así como el número de personas que murieron en el asedio a la casa Carrier; exageró la importancia contemporánea de la ciudad comparándola con Atlanta, Georgia , como centro cultural. Doctor quería mantener a Rosewood en las noticias; sus relatos se imprimieron con pocos cambios. [55] Según el historiador Thomas Dye, los "contundentes discursos de Doctor a grupos de todo el estado, incluida la NAACP, junto con sus muchas apariciones televisivas articuladas y desgarradoras, ejercieron una intensa presión sobre la legislatura... para que hiciera algo con Rosewood". [39] En diciembre de 1996, Doctor dijo en una reunión en Jacksonville Beach que 30 mujeres y niños habían sido enterrados vivos en Rosewood, y que sus hechos habían sido confirmados por el periodista Gary Moore. Se sintió avergonzado al saber que Moore estaba entre el público. Mientras el bufete de abogados Holland & Knight continuaba con el caso, representaron a 13 sobrevivientes, personas que habían vivido en Rosewood en el momento de la violencia de 1923, en el reclamo ante la legislatura. [56]
La demanda no se presentó antes de la fecha límite de presentación del 1 de enero de 1993. El presidente de la Cámara de Representantes de Florida encargó a un grupo que investigara y proporcionara un informe mediante el cual se pudiera evaluar el proyecto de ley de reclamo equitativo. Les llevó casi un año realizar la investigación, incluidas las entrevistas y la redacción. El 22 de diciembre de 1993, historiadores de la Universidad Estatal de Florida , la Universidad A&M de Florida y la Universidad de Florida entregaron un informe de 100 páginas (con 400 páginas de documentación adjunta) sobre la masacre de Rosewood. Se basó en documentos primarios disponibles y entrevistas principalmente con sobrevivientes negros del incidente. Debido a la atención de los medios que recibieron los residentes de Cedar Key y Sumner después de la presentación de la demanda por parte de los sobrevivientes, se disuadió a los participantes blancos de ofrecer entrevistas a los historiadores. El informe utilizó una descripción grabada de los hechos por Jason McElveen, un residente de Cedar Key que ya había fallecido, [57] y una entrevista con Ernest Parham, que estaba en la escuela secundaria en 1923 y se encontró por casualidad con el linchamiento de Sam Carter. Parham dijo que nunca había hablado del incidente porque nunca se lo preguntaron. [58] El informe se titulaba "Historia documentada del incidente ocurrido en Rosewood, Florida, en enero de 1923". [59] [60] Gary Moore, el periodista de investigación que escribió el artículo de 1982 en The St. Petersburg Times que reabrió el caso Rosewood, criticó los errores demostrables en el informe. El grupo comisionado se retractó de los más graves, sin discusión pública. Entregaron el informe final a la Junta de Regentes de Florida y se convirtió en parte del registro legislativo. [39]
La consideración por parte de Florida de un proyecto de ley para indemnizar a las víctimas de la violencia racial fue la primera que se hizo en un estado de los EE. UU. Los opositores argumentaron que el proyecto de ley sentaba un precedente peligroso y ponía la carga de pagar a los sobrevivientes y descendientes sobre los floridanos que no tenían nada que ver con el incidente en Rosewood. [46] [53] James Peters, que representó al estado de Florida, argumentó que el plazo de prescripción se aplicaba porque los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley nombrados en la demanda (el sheriff Walker y el gobernador Hardee) habían muerto muchos años antes. [53] También puso en tela de juicio las deficiencias del informe: aunque se ordenó a los historiadores que no lo escribieran pensando en la indemnización, ofrecieron conclusiones sobre las acciones del sheriff Walker y el gobernador Hardee. El informe se basó en investigaciones dirigidas por historiadores en lugar de expertos legales; en los casos, se basaron en información que era de oídas de testigos que ya habían fallecido. Los críticos pensaron que algunos de los autores del informe hicieron preguntas capciosas en sus entrevistas. [39]
Incluso los legisladores que estaban de acuerdo con el sentimiento del proyecto de ley afirmaron que los eventos en Rosewood eran típicos de la época. Un sobreviviente entrevistado por Gary Moore dijo que señalar a Rosewood como una excepción, como si el mundo entero no fuera un Rosewood, sería "vil". [21] Los legisladores estatales que apoyaron el proyecto de ley, el demócrata Al Lawson y el republicano Miguel De Grandy , argumentaron que, a diferencia de los nativos americanos o los esclavos que habían sufrido atrocidades a manos de los blancos, los residentes de Rosewood eran ciudadanos autosuficientes que pagaban impuestos y merecían la protección de las fuerzas del orden locales y estatales. Si bien los linchamientos de negros por parte de turbas en la misma época tendían a ser espontáneos y concluían rápidamente, el incidente en Rosewood se prolongó durante un período de varios días. [46] Algunos legisladores comenzaron a recibir correo de odio, incluidos algunos que afirmaban ser de miembros del Ku Klux Klan. Un legislador comentó que su oficina recibió una respuesta sin precedentes al proyecto de ley, con una proporción de diez electores por cada uno que se oponían a él. [39]
En 1994, la legislatura estatal celebró una audiencia para discutir los méritos del proyecto de ley. Lee Ruth Davis murió unos meses antes de que comenzara el testimonio, pero Minnie Lee Langley, Arnett Goins, Wilson Hall, Willie Evans y varios descendientes de Rosewood testificaron. Otros testigos fueron un psicólogo clínico de la Universidad de Florida, que testificó que los sobrevivientes habían sufrido estrés postraumático, y expertos que ofrecieron testimonio sobre la magnitud de los daños a la propiedad. [39] Langley habló primero; la sala de audiencias estaba repleta de periodistas y espectadores que, según se informa, quedaron hipnotizados por su declaración. [61] Ernest Parham también testificó sobre lo que vio. Cuando se le preguntó específicamente cuándo fue contactado por la policía en relación con la muerte de Sam Carter, Parham respondió que lo habían contactado por primera vez sobre la muerte de Carter dos semanas antes de testificar. La investigación forense sobre Sam Carter se había llevado a cabo el día después de que le dispararan en enero de 1923; concluyó que Carter había sido asesinado "por una persona desconocida". [62]
Después de escuchar todas las pruebas, el perito judicial Richard Hixson, que presidió el testimonio de la Legislatura de Florida, declaró que el estado tenía una "obligación moral" de restituir a los antiguos residentes de Rosewood. Dijo: "Realmente no creo que les importara la compensación. Creo que simplemente querían que se supiera la verdad sobre lo que les había sucedido... ya fuera que recibieran cincuenta centavos o ciento cincuenta millones de dólares. No importaba". [63]
Los legisladores negros e hispanos de Florida asumieron el proyecto de ley de compensación de Rosewood como una causa y se negaron a apoyar el plan de atención médica del gobernador demócrata Lawton Chiles hasta que presionó a la asamblea estatal controlada por los demócratas para que votara a favor del proyecto de ley. Chiles se sintió ofendido, ya que había apoyado el proyecto de ley de compensación desde sus inicios y los grupos parlamentarios legislativos habían prometido previamente su apoyo a su plan de atención médica. [53] La legislatura aprobó el proyecto de ley y el gobernador Chiles firmó el proyecto de ley de compensación de Rosewood, un paquete de 2,1 millones de dólares para compensar a los sobrevivientes y sus descendientes. Siete sobrevivientes y sus familiares estuvieron presentes en la firma para escuchar a Chiles decir:
Gracias a la fuerza y el compromiso de estos sobrevivientes y sus familias, finalmente se rompió el largo silencio y se levantó la sombra... En lugar de ser olvidada, gracias a su testimonio, la historia de Rosewood es conocida en todo nuestro estado y en toda nuestra nación. Esta legislación garantiza que la tragedia de Rosewood nunca será olvidada por las generaciones futuras. [53]
En un principio, la indemnización total ofrecida a los supervivientes era de 7 millones de dólares, lo que suscitó controversia. La legislatura acabó estableciendo un millón y medio de dólares: esto permitiría el pago de 150.000 dólares a cada persona que pudiera demostrar que había vivido en Rosewood durante 1923, y proporcionaría un fondo común de 500.000 dólares para las personas que pudieran solicitar los fondos tras demostrar que tenían un antepasado que poseía una propiedad en Rosewood durante la misma época. [64] Los cuatro supervivientes que testificaron cumplían automáticamente los requisitos; otros cuatro tuvieron que presentar una solicitud. Se recibieron más de 400 solicitudes de todo el mundo.
Robie Mortin se presentó como una sobreviviente durante este período; ella fue la única agregada a la lista que pudo probar que había vivido en Rosewood en 1923, totalizando nueve sobrevivientes que fueron compensados. Obtener la compensación cambió a algunas familias, cuyos miembros comenzaron a pelearse entre ellos. Algunos descendientes la rechazaron, mientras que otros se escondieron para evitar la presión de amigos y familiares que les pedían limosnas . Algunos descendientes, después de dividir los fondos entre sus hermanos, recibieron no mucho más de $ 100 cada uno. [65] Más tarde, el Departamento de Educación de Florida creó el Fondo de Becas de la Familia Rosewood para los descendientes de Rosewood y las minorías étnicas. [66]
La masacre de Rosewood, el silencio que siguió y la audiencia de compensación fueron el tema del libro de 1996 titulado Like Judgment Day: The Ruin and Redemption of a Town Called Rosewood de Mike D'Orso . Fue un éxito de ventas del New York Times y ganó el Premio del Libro Lillian Smith , otorgado por las Bibliotecas de la Universidad de Georgia y el Consejo Regional del Sur a los autores que resaltan la desigualdad racial y social en sus obras. [67]
El largometraje dramático Rosewood (1997), dirigido por John Singleton , se basó en estos eventos históricos. Minnie Lee Langley sirvió como fuente para los diseñadores de escenarios y Arnett Doctor fue contratado como consultor. [68] [69] Se construyeron formas recreadas de las ciudades de Rosewood y Sumner en Florida Central, lejos del condado de Levy. La versión cinematográfica, escrita por el guionista Gregory Poirier , creó un personaje llamado Mann, que ingresa a Rosewood como una especie de héroe reacio al estilo del oeste. Se utilizaron compuestos de figuras históricas como personajes y la película ofrece la posibilidad de un final feliz. En The New York Times, E.R. Shipp sugiere que la juventud de Singleton y su origen en California contribuyeron a su voluntad de asumir la historia de Rosewood. Singleton destaca el rechazo de la imagen de los negros como víctimas y la representación de "un pasado idílico en el que las familias negras están intactas, son amorosas y prósperas, y un superhéroe negro que cambia el curso de la historia cuando escapa de la soga, se enfrenta a la turba con una ferocidad de doble filo y salva a muchas mujeres y niños de la muerte". [70] Singleton ha ofrecido su punto de vista: "Tenía un profundo -no lo llamaría miedo- pero un profundo desprecio por el Sur porque sentía que gran parte del horror y el mal que los negros han enfrentado en este país tiene sus raíces aquí... Así que, en cierto modo, esta es mi manera de lidiar con todo el asunto". [71]
La recepción de la película fue mixta. Shipp comentó sobre la creación por parte de Singleton de un relato ficticio de los eventos de Rosewood, diciendo que la película "asume mucho y luego inventa mucho más". [70] La versión cinematográfica alude a muchas más muertes que los recuentos más altos de los testigos oculares. Gary Moore cree que crear un personaje externo que inspire a los ciudadanos de Rosewood a luchar es condescendiente con los sobrevivientes, y criticó específicamente el número inflado de muertos, diciendo que la película era "una experiencia interesante en ilusión". [68] En contraste, en 2001 Stanley Crouch de The New York Times describió Rosewood como el mejor trabajo de Singleton, escribiendo: "Nunca en la historia del cine estadounidense se había mostrado tan claramente la histeria racista sureña. El color, la clase y el sexo se entrelazaron en un nivel que Faulkner habría apreciado". [72]
El estado de Florida declaró a Rosewood como un lugar de interés histórico de Florida en 2004 y posteriormente erigió un marcador histórico en la carretera estatal 24 que nombra a las víctimas y describe la destrucción de la comunidad. [73] Dentro de la comunidad quedan estructuras dispersas, incluida una iglesia, un negocio y algunas casas, en particular la de John Wright. Mary Hall Daniels, la última sobreviviente conocida de la masacre en el momento de su muerte, murió a la edad de 98 años en Jacksonville, Florida , el 2 de mayo de 2018. [74] Vera Goins-Hamilton, que no había sido identificada públicamente previamente como sobreviviente de la masacre de Rosewood, murió a la edad de 100 años en Lacoochee, Florida , en 2020. [75]
Los descendientes de Rosewood formaron la Rosewood Heritage Foundation y la Real Rosewood Foundation, Inc., con el fin de educar a la gente tanto en Florida como en todo el mundo sobre la masacre. La Rosewood Heritage Foundation creó una exposición itinerante que recorre todo el mundo con el fin de compartir la historia de Rosewood y los ataques; una exposición permanente se encuentra en la biblioteca de la Universidad Bethune-Cookman en Daytona Beach . [73] La Real Rosewood Foundation presenta una variedad de premios humanitarios a las personas en Florida Central que ayudan a preservar la historia de Rosewood. La organización también reconoció a los residentes de Rosewood que protegieron a los negros durante los ataques al presentar un premio Unsung Heroes a los descendientes del sheriff Robert Walker, John Bryce y William Bryce. [76] Lizzie Jenkins, directora ejecutiva de la Real Rosewood Foundation y sobrina del maestro de la escuela Rosewood, explicó su interés en mantener actualizado el legado de Rosewood:
Ha sido una lucha contar esta historia a lo largo de los años, porque mucha gente no quiere oír hablar de este tipo de historias. La gente no se identifica con ellas o simplemente no quiere oír hablar de ellas. Pero mamá me dijo que la mantuviera viva, así que sigo contándola... Es una historia triste, pero creo que todo el mundo debería escucharla. [77]
La Real Rosewood Foundation, Inc., bajo el liderazgo de Jenkins, está recaudando fondos para trasladar la casa de John Wright a la cercana Archer, Florida , y convertirla en un museo. [78]
En 2020, el estado de Florida estableció el Programa de Becas Familiares Rosewood, que paga hasta $6,100 a cada uno de los 50 estudiantes que sean descendientes directos de familias Rosewood cada año. [79]
Entre 1877 y 1950, el informe Lynching in America: Confronting the Legacy of Racial Terror (Linchamientos en Estados Unidos: cómo afrontar el legado del terror racial) cuenta 3.959 ejemplos de "linchamientos por terror racial", que EJI describe como actos violentos y públicos de tortura que fueron tolerados por funcionarios públicos y diseñados para intimidar a las víctimas negras. El asombroso recuento es 700 más de lo informado anteriormente y se basa en la investigación de registros judiciales, relatos de periódicos, historiadores locales y descendientes de familias.
