El incidente de Newhall , también llamado la masacre de Newhall , fue un tiroteo que tuvo lugar entre el 5 y el 6 de abril de 1970 en Valencia, California , [a] entre dos criminales fuertemente armados y cuatro oficiales de la Patrulla de Carreteras de California (CHP). En menos de cinco minutos, los cuatro oficiales de la CHP fueron asesinados y otro hombre fue golpeado con una pistola en lo que en ese momento fue el día más mortífero en la historia de las fuerzas del orden de California. [1]
Aproximadamente a las 11:54 p. m. del 5 de abril, los oficiales de la CHP Walt Frago y Roger Gore detuvieron a Bobby Davis y Jack Twinning en relación con un incidente informado a la CHP minutos antes. Twinning y Davis cooperaron inicialmente con los oficiales, pero luego abrieron fuego y los mataron a ambos. Momentos después, los oficiales George Alleyn y James Pence llegaron al lugar y se enfrentaron a Twinning y Davis en un tiroteo. Un transeúnte intentó ayudar disparando el arma de un oficial, pero los tres estaban en desventaja. Tanto Alleyn como Pence sufrieron heridas fatales, mientras que el testigo se quedó sin municiones y se refugió en una zanja. Un tercer coche patrulla de la CHP llegó al lugar y los oficiales intercambiaron disparos brevemente con los perpetradores, quienes luego huyeron.
Davis robó un coche e intentó huir de la zona, pero la policía lo vio y lo arrestó. Mientras tanto, Twinning irrumpió en una casa y tomó como rehén al ocupante. La casa fue rodeada por agentes del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles y Twinning liberó al rehén. Se suicidó alrededor de las 9 am cuando los agentes entraron en la casa.
En 1972, Davis fue declarado culpable y condenado a muerte por los asesinatos. Su sentencia fue conmutada por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. En 2009 se suicidó en la prisión estatal de Kern Valley .
El incidente de Newhall dio lugar a una serie de cambios en la CHP, incluidos cambios de procedimiento para arrestar a sospechosos de alto riesgo, la estandarización de las armas de fuego y el entrenamiento con armas de fuego utilizado en todo el departamento.
Los cuatro oficiales llevaban menos de dos años en la CHP. Todos estaban casados y tenían un total de siete hijos. [6]
Jack Wright Twinning (11 de septiembre de 1935 - 6 de abril de 1970), de 34 años, y Bobby Augusta Davis (15 de noviembre de 1942 - 16 de agosto de 2009), de 27 años, eran ambos delincuentes profesionales con largos antecedentes de delitos violentos. Twinning había estado entrando y saliendo de ocho prisiones federales diferentes desde los 16 años, incluido un período de cinco años en Alcatraz , durante el cual mató a otro prisionero en defensa propia. Había sido liberado de una prisión federal en Tallahassee, Florida , 11 meses antes de los tiroteos. Davis había sido liberado de prisión ocho meses antes de los tiroteos y estaba en libertad condicional en Houston , Texas. Twinning y Davis se conocieron y se hicieron amigos en prisión. [7]
Después de no poder conseguir trabajo tras su liberación de prisión, Twinning y Davis se reencontraron en Houston y condujeron hasta Sacramento , California, donde fracasaron en su intento de robar bancos . Luego condujeron hasta Los Ángeles en un Pontiac Grand Prix de 1964. [7] [8] En el camino a Los Ángeles, notaron una construcción a lo largo de la carretera cerca de Gorman , y creyeron que podrían robar explosivos allí para cometer un robo. [9]
Twinning y Davis alquilaron un apartamento en Long Beach . Poco después, comenzaron a observar un vehículo blindado que entregaba dinero en efectivo en el parque Santa Anita . Idearon un plan para usar explosivos para robar el vehículo de entrega en una rampa de salida de la autopista. [7] Regresaron al sitio de construcción para obtener los explosivos. Dentro de su vehículo, habían acumulado numerosas armas, incluida una pistola semiautomática Smith & Wesson Modelo 39 de 9 mm , un revólver Colt Python .357 Magnum de seis pulgadas , dos revólveres Colt Detective Special de cañón corto calibre .38, un Springfield M1903 .30-06 de cerrojo , un rifle de corredera Remington Modelo 572 calibre .22 y una carabina semiautomática Magnum Ruger Modelo 44 .44 . [9]
En la tarde del 5 de abril, Davis dejó a Twinning en las montañas para robar los explosivos. Aproximadamente a las 11:20 pm ( UTC-8 ), Davis conducía hacia el norte por la Interestatal 5 al sur de Gorman cuando hizo un giro en U ilegal a través de la mediana de la autopista , casi chocando con un vehículo que se dirigía al sur conducido por Ivory Jack Tidwell (1925-2016), un militar en camino a Port Hueneme con su esposa, Viola Bernice White (1936-2019), como pasajera. [10] Tidwell tuvo una discusión con Davis y ambos detuvieron sus vehículos, tras lo cual Davis blandió un arma de fuego. Tidwell convenció a Davis de que la CHP estaba en el área y Davis se fue. La pareja se dirigió de inmediato a un teléfono público e informó del incidente, incluida una descripción del vehículo de Davis, a la CHP. [9] A los oficiales de la zona se les informó que el vehículo era buscado en relación con un delito menor. El área estaba escasamente poblada; se permitía la caza y los disparos. [7] [10]
Varios minutos después, los oficiales de CHP Walt Frago y Roger Gore, compañeros en el mismo coche patrulla Dodge Polara de 1969 , vieron el Pontiac rojo cerca de Castaic y comenzaron a seguir el vehículo. El conductor estaba acompañado por un pasajero masculino. Los oficiales James Pence y George Alleyn, compañeros en un segundo coche patrulla Polara de 1969, esperaban en la cercana Valencia listos para respaldar a Frago y Gore. El vehículo del sospechoso salió de la autopista en Henry Mayo Drive, cerca del sitio actual de Six Flags Magic Mountain , y se detuvo en el estacionamiento de J's Coffee Shop, adyacente a una estación de servicio Standard. Frago y Gore ordenaron a los dos ocupantes que salieran de su vehículo. Obedeciendo las órdenes del oficial, Davis salió del asiento del conductor y caminó hacia la parte delantera del vehículo, donde Gore procedió a registrarlo. Mientras tanto, Frago se acercó al otro lado del auto portando una escopeta en " port arms " con la culata contra su cadera y el cañón apuntando al aire. [7] [10]
Mientras Frago caminaba hacia el Pontiac, Twinning salió del asiento del pasajero y abrió fuego con un revólver Smith & Wesson Modelo 28. Antes de que Frago pudiera apuntar o disparar su escopeta a Twinning, fue alcanzado por dos balas Magnum .357 y murió. Gore inmediatamente sacó su Colt Python y devolvió el fuego a Twinning, pero al hacerlo perdió el rastro de Davis, que estaba justo a su lado. Mientras Twinning y Gore intercambiaban disparos, Davis sacó un revólver Smith & Wesson Modelo 49 calibre .38 Special de su cinturón y mató a Gore con dos disparos a quemarropa. [10]
Poco después de que Gore fuera asesinado, Alleyn y Pence llegaron al lugar. Davis y Twinning abrieron fuego inmediatamente contra ellos con sus pistolas, gastaron todas las balas que les quedaban y se metieron en su propio coche en busca de nuevas armas. En total, tenían el doble de armas que los cuatro agentes de la CHP a los que finalmente se enfrentarían en sus dos coches patrulla. [9]
Davis sacó una escopeta de corredera Western Field calibre 12 (rebautizada como Mossberg y producida para la cadena Montgomery Ward) de cañones recortados , mientras que Twinning agarró una pistola semiautomática Colt M1911 calibre .45 ACP . La pistola de Twinning se atascó después de un disparo, pero agarró otra M1911 del coche y salió por el lado del conductor. Mientras tanto, Alleyn vació su escopeta Remington Modelo 870 contra el Pontiac, disparando el arma tan rápido que accidentalmente expulsó una bala real en el proceso. Un solo perdigón de la escopeta alcanzó a Twinning en la frente, pero solo le causó una herida superficial menor. Después de gastar todos los cartuchos de su escopeta, Alleyn abrió fuego contra Davis con su revólver Smith & Wesson Modelo 19 .357 Magnum, pero no le hizo ningún impacto. Davis respondió al fuego con su escopeta recortada, alcanzando a Alleyn con 10 balas de perdigones calibre 00 y provocándole heridas fatales. [7] [10]
Gary Dean Kness, de 31 años, ex marine estadounidense y operador de computadoras, se dirigía al trabajo cuando se encontró con el tiroteo. Kness salió de su vehículo y corrió hacia el oficial caído Alleyn. Intentó arrastrar a Alleyn a un lugar seguro, pero no pudo moverlo. Miró hacia arriba y vio a Davis deshacerse de su escopeta recortada ahora vacía y agarrar la escopeta Remington que Frago había dejado caer. Sin darse cuenta de que Frago nunca había disparado el arma, Davis intentó activar el mecanismo de la escopeta, pero como no había sido disparada, estaba fijada en una bala real. Finalmente, disparó accidentalmente el arma al aire. Sobresaltado, dejó caer el arma y agarró la pistola de servicio de la pistolera de Frago. [11]
Mientras tanto, al otro lado del crucero, Pence disparó seis balas de su revólver Colt Python .357 Magnum contra Twinning, pero falló. Twinning devolvió el fuego con su Colt 1911, alcanzando a Pence en el pecho y en ambas piernas. Pence cayó al suelo, intentando recargar. En ese momento, la CHP no entregaba cargadores rápidos a sus oficiales; Pence tenía que recargar una bala a la vez. Al otro lado del crucero, Kness recogió la escopeta descartada de Alleyn e intentó disparar a Davis, pero el arma estaba vacía. Cuando Davis abrió fuego contra él con la pistola de Frago, Kness dejó caer la escopeta y devolvió el fuego con el revólver de servicio de Alleyn. Sus disparos alcanzaron el Pontiac, y un fragmento de una de las balas se alojó en el pecho de Davis, pero el disparo no lo incapacitó. Kness pronto se quedó sin municiones. [11]
Pence todavía estaba intentando recargar su revólver y no vio que Twinning se acercaba. Cuando Pence insertó el sexto cartucho y comenzó a cerrar el cilindro de su arma, Twinning le disparó y lo mató por detrás, con dos tiros en la cabeza a quemarropa. Kness se puso a cubierto en una zanja cercana. Mientras lo hacía, llegó un tercer crucero de la CHP, que transportaba al sargento Harry Ingold y sus compañeros. Después de un breve intercambio de disparos, Twinning y Davis huyeron de la escena a través de la oscuridad en direcciones separadas. Davis se llevó el revólver de Frago con él, mientras que Twinning huyó con el revólver de Pence y la escopeta de Frago. [11]
A las 3:25 am, Davis se topó con una caravana estacionada cerca de un camino de tierra. Después de intercambiar disparos con el propietario, Daniel James Schwartz, de 40 años, armado con un revólver Enfield de la Segunda Guerra Mundial , Davis golpeó a Schwartz con su revólver vacío y robó la caravana. Schwartz llamó a la policía y denunció el robo. En cuestión de horas, los agentes del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles detectaron la caravana y la detuvieron . Sin más armas cargadas a su disposición, Davis se entregó. [9]
A tres millas de la escena del tiroteo, Twinning irrumpió en la casa de Glenn S. Hoag (1928-1994) y lo tomó como rehén. La esposa de Hoag, Betty, y su hijo de 17 años, Jeff, escaparon y llamaron a la policía, y pronto la casa fue rodeada por agentes del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles . Durante las siguientes horas, los negociadores hablaron por teléfono con Twinning, quien se jactó de cómo se había aprovechado del error de Frago al llevar su arma en el puerto. "Se descuidó, así que lo maté". [12] Aproximadamente a las 9 am, Twinning liberó a su rehén de la casa. Después de emitir un ultimátum de rendición, la policía bombeó gas lacrimógeno dentro de la casa e irrumpió. Cuando la policía, liderada por el sargento del Sheriff del Condado de Los Ángeles, Robert Lindblom, entró en la residencia, Twinning se suicidó con la escopeta de Frago. [10] [11]
Davis fue declarado culpable y condenado a muerte por el asesinato de los cuatro agentes de la CHP. En 1972, la sentencia de Davis fue conmutada por cadena perpetua sin libertad condicional, debido a la sentencia de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Furman v. Georgia , que determinó que las leyes estatales sobre la pena de muerte eran inconstitucionales e invalidó de hecho todas las sentencias de muerte en los Estados Unidos en virtud de las leyes estatales existentes. Davis fue encontrado muerto, a los 66 años, en su celda individual de máxima seguridad en la prisión estatal de Kern Valley , un aparente suicidio, el 16 de agosto de 2009. [6] [13] [14]
Después del tiroteo, las circunstancias del incidente fueron objeto de un minucioso análisis. La CHP y otros departamentos de policía reexaminaron sus métodos de entrenamiento y tácticas. [6] [15]
Ninguno de los cuatro agentes de la CHP asesinados tenía más de dos años de experiencia en el trabajo. Gore y Frago tenían 23 años, mientras que Pence y Alleyn tenían 24. Ninguno llevaba chaleco antibalas , que no se entregaba a los agentes de policía en ese momento. Se descubrió que tres de los patrulleros habían muerto por heridas que un chaleco antibalas estándar podría haber evitado. [16]
Un error clave de Gore y Frago, que se cree que está relacionado con su inexperiencia, fue acercarse a los sospechosos y registrarlos inmediatamente después de detenerlos. Si hubieran esperado a que Pence y Alleyn llegaran en un minuto aproximadamente, es posible que Twinning y Davis se hubieran rendido o se hubieran visto superados por una potencia de fuego superior cuando se enfrentaban a una situación de 4 contra 2. [17]
Los tres oficiales que dispararon sus pistolas usaban munición Magnum .357, aunque habían sido entrenados y certificados solo con munición .38 Special, que tiene menos retroceso. Poco después del tiroteo, la CHP estandarizó su munición en la munición calibre .38, asegurándose de que todos los oficiales entrenados usaran la misma munición que usarían en servicio. La falta de familiaridad con sus escopetas de servicio también fue citada como un problema durante el tiroteo. Frago se había acercado por error al vehículo con su escopeta sostenida en diagonal frente a su cuerpo y Alleyn había expulsado una bala real. [11]
El incidente de Newhall demostró la dificultad de recargar revólveres bajo fuego sin un cargador rápido . Poco después, la CHP se convirtió en el primer departamento policial estatal (o similar) importante en aprobar y entregar cargadores rápidos. Pence también podría haberse beneficiado de un arma de repuesto cuando su revólver principal se quedó sin munición. [18]
Tras el tiroteo de Newhall, aunque esto no se basó en las acciones de ningún oficial involucrado en el incidente, la CHP modificó su entrenamiento para eliminar la práctica de "guardar casquillos" en el campo de tiro (el acto de recoger casquillos usados antes de recargar con balas nuevas). Varios testigos, incluidos los oficiales que acudieron para ayudar a los cuatro oficiales, dijeron que no se encontraron casquillos en la ropa del oficial Pence. Uno de los primeros en responder, el sargento de CHP Harry Ingold, dijo que encontró seis casquillos en el suelo junto a la puerta del conductor del coche patrulla de Pence y Alleyn, lo que indica que antes de ser asesinado, Pence había tirado sus casquillos en el suelo antes de recargar su revólver. Esto fue confirmado por el jefe de CHP John Anderson en su libro The Newhall Incident: America's Worst Cop Massacre . [19]
La Resolución Concurrente 93 del Senado de California, presentada por el senador George Runner , designó a la Interestatal 5 entre el paso elevado de Rye Canyon Road y Magic Mountain Parkway en Santa Clarita como la "Autopista Conmemorativa de los Oficiales de Patrulla de Carreteras de California James E. Pence, Jr., Roger D. Gore, Walter C. Frago y George M. Alleyn" y fue aprobada el 11 de agosto de 2006. Se celebró una ceremonia de dedicación en el 38.º aniversario del incidente, en 2008, a la que asistió Kness, que entonces tenía 69 años, quien fue elogiado como un héroe. [6] [20] [21]