La masacre de Hamburgo (o masacre de los Camisas Rojas o disturbios de Hamburgo ) fue un motín ocurrido en la ciudad estadounidense de Hamburgo, Carolina del Sur , en julio de 1876, que condujo a la última temporada electoral de la era de la Reconstrucción . Fue el primero de una serie de disturbios civiles planeados y llevados a cabo por demócratas blancos en el distrito republicano de Edgefield, de mayoría negra , con el objetivo de suprimir los derechos civiles y el derecho al voto de los estadounidenses negros e interrumpir las reuniones republicanas, mediante violencia real y amenazante. [1]
La masacre, que comenzó con una disputa sobre el libre paso por una vía pública, tenía su raíz en el odio racial y motivos políticos. Una audiencia judicial atrajo a "clubes de fusileros" blancos armados, llamados coloquialmente " Camisas Rojas ". Deseando recuperar el control de los gobiernos estatales y erradicar los derechos civiles de los estadounidenses negros, más de 100 hombres blancos atacaron a unos 30 militares negros de la Guardia Nacional en la armería, matando a dos cuando intentaron irse esa noche. Más tarde esa noche, las Camisas Rojas torturaron y asesinaron a cuatro de los milicianos mientras los tenían prisioneros, e hirieron a varios más. En total, los eventos en Hamburgo resultaron en la muerte de un hombre blanco y seis hombres negros, y varios negros más resultaron heridos. Aunque 94 hombres blancos fueron acusados de asesinato por un jurado forense , ninguno fue procesado.
Los acontecimientos fueron un catalizador de la violencia generalizada en la volátil campaña electoral de 1876. Hubo otros episodios de violencia en los meses previos a las elecciones, incluyendo un estimado de 100 negros asesinados durante varios días en Ellenton, Carolina del Sur , también en el condado de Aiken . Los demócratas del Sur lograron " redimir " el gobierno estatal y elegir a Wade Hampton III como gobernador. Durante el resto del siglo, aprobaron leyes para establecer el gobierno blanco de partido único, imponer la segregación legal y las " leyes de Jim Crow ", y privar de derechos a los negros con una nueva constitución estatal adoptada en 1895. Esta exclusión de los negros del sistema político se mantuvo efectivamente hasta fines de la década de 1960 .
Hamburg era una ciudad de mercado poblada en su mayoría por negros liberados en el condado de Aiken , al otro lado del río Savannah desde Augusta, Georgia . Aiken fue el único condado del estado que se organizó durante la era de la Reconstrucción. [2] Después del final de la guerra , la extinta ciudad de mercado fue repoblada por libertos . (Se había vuelto obsoleta por la expansión del Ferrocarril de Carolina del Sur en Augusta). Muchos negros en el período de posguerra se mudaron de las áreas rurales a las ciudades para escapar de la violencia blanca y ganar seguridad en sus propias comunidades.
Mientras los demócratas buscaban recuperar el control de la legislatura estatal, sus líderes planearon interrumpir los eventos republicanos, como se describe en el "Plan de la campaña de 1876" del veterano confederado general Martin W. Gary (también conocido como el Plan Edgefield). [1] El 4 de julio de 1876, el Día de la Independencia , dos plantadores blancos condujeron en un carruaje por la amplia Market Street de Hamburgo, donde se encontraron con una compañía de milicia local, que estaba entrenando (o desfilando) bajo el mando del capitán DL "Doc" Adams.
Los hombres de la milicia de la Compañía de Hamburgo eran en su totalidad negros y en su mayoría libertos . Un grupo de supremacía blanca llamado los Camisas Rojas, liderado por Benjamin Tillman , quien más tarde pasó a cumplir una carrera de 24 años en el Senado de los Estados Unidos y cuyo mandato estuvo marcado por la promulgación de leyes racistas, instigó enfrentamientos con los ciudadanos negros al afirmar que dichos libertos bloquearon intencionalmente el paso de las vías públicas y negaron el paso a cualquier hombre blanco. Fuentes alternativas dicen que un carruaje de hombres blancos se dirigió intencionalmente contra la cabeza de la columna para causar un disturbio civil. En cualquier caso, después de un intercambio de palabras, los Camisas Rojas, también llamados "plantadores blancos", pasaron por las filas del desfile negro. [3] [4] : 314
Los Camisas Rojas acudieron entonces al tribunal local, donde, en una audiencia celebrada el 6 de julio, acusaron a la milicia de obstrucción de una vía pública ante el juez de primera instancia Prince Rivers . El caso se prolongó hasta la tarde del 8 de julio. Más de 100 blancos de los condados de Edgefield y Aiken llegaron al tribunal, armados con "escopetas, revólveres, azadas, hachas y horcas". [5] En ese momento, Matthew Calbraith Butler , un abogado de Edgefield , apareció como abogado de los plantadores. (De los muchos hombres de apellido Butler que estuvieron involucrados en el incidente, se le conocía como "General" Butler, en base a su servicio en el Ejército Confederado). A pesar de la falta de cualquier posición oficial, MC Butler exigió que la compañía de Hamburgo se disolviera y le entregara sus armas personalmente. [4] : 314–315
Mientras hombres blancos armados se congregaban en las inmediaciones, la compañía de milicianos se negó a desarmarse y se refugió en la armería del edificio Sibley, cerca del puente ferroviario de Charlotte, Columbia y Augusta . La milicia blanca rodeó el edificio. Tal vez 25 milicianos negros y otras 15 personas se encontraban en el edificio cuando comenzaron los disparos. En el intercambio de disparos, McKie Meriwether, un granjero blanco local, resultó muerto.
Superados en número, sin municiones y al enterarse de que los blancos habían traído un pequeño cañón a la ciudad desde Augusta, la milicia del arsenal se escabulló en la noche. James Cook, el alguacil de la ciudad de Hamburgo, fue asesinado a tiros en la calle. [6] : 233–234 [7]
La milicia supremacista blanca reunió a unas dos docenas de ciudadanos negros, algunos de ellos miembros de la milicia, y alrededor de las dos de la madrugada los llevaron a un lugar cercano al ferrocarril y al puente de Carolina del Sur . Allí, los blancos formaron lo que más tarde se denominó el "Círculo de los Muertos" y debatieron sobre el destino de los hombres negros. Los blancos eligieron a cuatro hombres y, dando vueltas alrededor del círculo, los asesinaron uno a uno; estos hombres eran los siguientes: Allan Attaway, David Phillips, Hampton Stephens y Albert Myniart. La Sweetwater Sabre Company, dirigida por Ben Tillman, fue elegida para ejecutar al legislador estatal negro Simon Coker de Barnwell. Después de que le comunicaran su inminente ejecución, Coker pidió a la unidad que diera instrucciones a su esposa sobre el desmotado de algodón y el alquiler de ese mes. Luego fue ejecutado en medio de una oración. [8]
Varios otros resultaron heridos durante la huida o en el tiroteo general que se produjo cuando el grupo se disolvió. Según el informe del fiscal general del estado, el liberto Moses Parks también fue asesinado en este lugar; [4] : 316 la investigación del Senado de los EE. UU. afirmó que había sido asesinado antes cerca de Cook. [6] : 233–234
Un jurado forense acusó a noventa y cuatro hombres blancos del ataque, incluidos " MC Butler , Ben R. Tillman , AP Butler, [9] y otros de los hombres más destacados de los condados de Aiken y Edgefield, Carolina del Sur, y del condado de Richmond, Georgia". [5] Nunca fueron procesados.
El informe oficial del Fiscal General de Carolina del Sur termina con esta declaración:
... los hechos demuestran que la exigencia de que la milicia entregara sus armas fue hecha por personas que no tenían autoridad legal para hacerla cumplir o para recibir las armas si se las hubieran entregado; que el ataque a la milicia para obligarla a cumplir con esta exigencia no tuvo excusa ni justificación legal; y que después de que unos veinte o veinticinco prisioneros fueron capturados y quedaron completamente en poder de sus captores, cinco de ellos fueron asesinados deliberadamente a tiros y tres más resultaron gravemente heridos. Además, parece que no contentos con satisfacer así su venganza, muchos de los presentes añadieron a su culpa el delito de robo a personas indefensas, y sólo los esfuerzos de sus propios líderes evitaron que provocaran incendios. (Allen 1888, 317)
La indignación por los acontecimientos llevó al Senado de los Estados Unidos a solicitar una investigación. Recogió testimonios en audiencias celebradas en Columbia, Carolina del Sur , y publicó sus conclusiones en 1877. [10]
Los republicanos quedaron atónitos ante la masacre de Hamburgo. El acontecimiento desanimó a la facción "cooperacionista" del Partido Demócrata, que había previsto una fusión con el gobernador republicano reformista Daniel H. Chamberlain . El apoyo demócrata cristalizó en torno a los intransigentes "Straight-Outs", que ya habían lanzado el terrorista "Plan Edgefield", ideado por el general Martin W. Gary para la redención de Carolina del Sur . [11]
La masacre atrajo la atención nacional (como en Harper's Weekly , 12 de agosto de 1876, y en The New York Times ). Una masacre mucho más grande de libertos por grupos paramilitares blancos tuvo lugar del 15 al 21 de septiembre en la ciudad de Ellenton , también en el condado de Aiken, [4] : 385–387 con estimaciones de 100 libertos asesinados y algunos blancos. [12] En octubre de 1876, hubo un conflicto político en Cainhoy , cerca de Charleston, que resultó en la muerte de un hombre negro y de tres a seis blancos, el único enfrentamiento de ese año en Carolina del Sur en el que murieron más blancos que negros. [13]
Tras la violenta y reñida campaña electoral de 1876, en la que los Camisas Rojas suprimieron el voto de los negros y se acusó de fraude, los demócratas blancos obtuvieron el control indiviso de la legislatura de Carolina del Sur y ganaron por un estrecho margen el cargo de gobernador. Durante las dos décadas siguientes aprobaron leyes para imponer la segregación legal, las leyes de Jim Crow , y en 1895 adoptaron una nueva constitución que logró la privación efectiva de los derechos de los negros en el estado.
No se han probado las expectativas de MC Butler ni su grado de participación en los acontecimientos posteriores. No fue incluido de manera concluyente en el "Anillo de la Muerte", pero su asociación con la masacre dañó su carrera posterior en el Senado de los Estados Unidos . [14] : 226 Sin embargo, durante la campaña senatorial de 1894, Butler se enfrentó a Benjamin Ryan Tillman , que dirigía un "Club del Rifle" del condado de Edgefield, que formaba parte de los Camisas Rojas , por la nominación demócrata. Tillman había sido acusado por el jurado forense por su participación y se había hecho reconocido en la zona por su papel en la Masacre de Hamburgo. Continuó alardeando de los "conmovedores acontecimientos" de 1876, [6] : 237 refiriéndose a esto más de una década después durante su campaña de 1890 para gobernador de Carolina del Sur. [15] [16] Como lo expresó en el pleno del Senado de los Estados Unidos:
Como hombres blancos, no nos arrepentimos de ello y no tenemos intención de disculparnos por nada de lo que hayamos hecho en relación con ello. Les quitamos el gobierno en 1876. Se lo quitamos. Si ningún otro senador ha venido aquí antes de esta ocasión para reconocerlo, es una lástima. No hemos tenido fraude en nuestras elecciones en Carolina del Sur desde 1884. No ha habido un partido republicano organizado en el Estado. [17]
Butler y Tillman discutieron vehementemente durante la campaña de 1894 sobre quién de ellos había participado más en la masacre de Hamburgo. En la política de Carolina del Sur en ese momento, se consideraba heroico que un hombre blanco hubiera participado en el evento. [18] En 1940, la legislatura estatal de Carolina del Sur erigió una estatua en honor a Tillman en los terrenos del capitolio. En 1946, la Universidad de Clemson , una de las universidades públicas de Carolina del Sur, rebautizó su salón principal en honor a Tillman. Solo después de los acontecimientos de 2015, cuando un supremacista blanco llamado Dylann Roof asesinó a nueve miembros negros de la iglesia durante su servicio de oración, Clemson votó para distanciarse de la "campaña de terror" de Tillman. En 2020, los fideicomisarios de la universidad pidieron cambiar el nombre del salón. [19]
Después de estos acontecimientos, muchos negros abandonaron Hamburgo y la ciudad comenzó a decaer una vez más. [2] Después de una inundación en 1911, Augusta comenzó la construcción de un dique fluvial , pero Hamburgo quedó desprotegida. Las desastrosas inundaciones de 1927 y las temporadas siguientes finalmente expulsaron a los últimos residentes en 1929. [20] En el siglo XXI, no quedan restos visibles de la antigua ciudad de Hamburgo, y está cubierta en gran parte por un campo de golf. [21]
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