La masacre de Wola ( en polaco : Rzeź Woli , lit. 'masacre de Wola') fue el asesinato sistemático de entre 40.000 y 50.000 polacos en el barrio de Wola de la capital polaca , Varsovia , por parte de las Waffen-SS alemanas y otros colaboradores del Eje en la Legión azerbaiyana , así como de las fuerzas predominantemente rusas del RONA , que tuvo lugar del 5 al 12 de agosto de 1944. La masacre fue ordenada por Heinrich Himmler , quien ordenó matar a "todo lo que se moviera" para detener el Levantamiento de Varsovia poco después de que comenzara. [a]
Decenas de miles de civiles polacos, junto con combatientes de la resistencia del Ejército Nacional capturados, fueron asesinados por los alemanes en ejecuciones masivas organizadas en todo Wola . Familias enteras, incluidos bebés, niños y ancianos, fueron a menudo fusiladas en el lugar, pero algunas fueron asesinadas después de torturas y agresiones sexuales. [2] Los soldados asesinaron a los pacientes en los hospitales, matándolos en sus camas, así como a los médicos y enfermeras que los cuidaban. Se soltaron perros para encontrar supervivientes a los que matar. La operación fue dirigida por Erich von dem Bach-Zelewski , aunque sus principales perpetradores fueron la Brigada Dirlewanger y la Brigada "RONA" Kaminski , cuyas fuerzas cometieron las atrocidades más crueles, [3] lo que provocó las críticas del propio Bach-Zelewski. [4]
Los alemanes esperaban que estas atrocidades aplastarían la voluntad de lucha de los insurrectos y pondrían fin rápidamente al levantamiento. [5] Sin embargo, la despiadada pacificación de Wola sólo endureció la resistencia polaca, y fueron necesarios otros dos meses de duros combates para que los alemanes forzaran un acuerdo que preveía que las fuerzas en Varsovia se rindieran.
El 1 de agosto de 1944 estalló el Levantamiento de Varsovia. Durante los primeros días, la resistencia polaca logró liberar la mayor parte de Varsovia en la orilla izquierda del río Vístula (también estalló un levantamiento en el distrito de Praga, en la orilla derecha del río, pero fue rápidamente reprimido por los alemanes). Dos días después del inicio de los combates, el general de las SS Erich von dem Bach-Zelewski fue puesto al mando de todas las fuerzas alemanas en Varsovia. Siguiendo las órdenes directas del SS-Reichsführer Heinrich Himmler de reprimir el levantamiento sin piedad, su estrategia incluía el uso de tácticas de terror contra los habitantes de Varsovia. [5] No se haría distinción entre insurrectos y civiles, ya que las órdenes de Himmler establecían explícitamente que Varsovia debía ser destruida por completo y que la población civil debía ser exterminada. [b]
El profesor Timothy Snyder , de la Universidad de Yale , escribió que "las masacres en Wola no tenían nada en común con el combate... la proporción de muertos civiles y militares era más de mil a uno, incluso si se cuentan las bajas militares de ambos lados". [6]
El 5 de agosto, tres grupos de batalla alemanes iniciaron su avance hacia el centro de la ciudad desde las afueras occidentales del distrito de Wola, a lo largo de las calles Wolska y Górczewska . Las fuerzas alemanas estaban formadas por unidades de la Wehrmacht y de los batallones de policía de las SS , así como por la SS-Sturmbrigade RONA [7], mayoritariamente rusa, y la SS-Sturmbrigade Dirlewanger , una infame unidad penal de las Waffen SS dirigida por el SS-Oberführer Oskar Dirlewanger [8] , que incluía a la Legión azerbaiyana (parte de las Ostlegionen ). [9] El historiador británico Martin Windrow describió la unidad de Dirlewanger como una "turba aterradora" de "degolladores, renegados [extranjeros], imbéciles sádicos y descartes de otras unidades". [10]
Poco después de que comenzara su avance hacia el centro de Varsovia, los dos grupos de batalla que iban en cabeza –el Kampfgruppe "Rohr" (dirigido por el general mayor Günter Rohr) y el Kampfgruppe "Reinefarth" (dirigido por Heinz Reinefarth )– fueron detenidos por el intenso fuego de los combatientes de la resistencia polaca. Incapaces de seguir adelante, algunas de las tropas alemanas comenzaron a ir de casa en casa cumpliendo las órdenes de disparar a todos los habitantes. Muchos civiles fueron fusilados en el lugar, pero algunos murieron tras ser torturados y agredidos sexualmente. [2] Las estimaciones varían, pero el propio Reinefarth ha estimado que hasta 10.000 civiles murieron en el distrito de Wola solo el 5 de agosto, el primer día de la operación. [11] [ ¿Fuente poco fiable? ] La mayoría de las víctimas eran ancianos, mujeres y niños. [12] [ Página necesaria ]
La mayoría de estas atrocidades fueron cometidas por tropas bajo el mando de Oskar Dirlewanger y el SS-Brigadeführer Bronislav Kaminski . [3] El historiador investigador Martin Gilbert , de la Universidad de Oxford , escribió: [13]
Más de quince mil civiles polacos habían sido asesinados por las tropas alemanas en Varsovia. A las cinco y media de la tarde del 5 de agosto, el general Erich von dem Bach dio la orden de que se detuviera la ejecución de mujeres y niños. Pero la matanza continuó y todos los hombres polacos capturados continuaron sin que nadie se molestara en averiguar si eran insurrectos o no. Ni los cosacos ni los criminales de las brigadas Kaminsky y Dirlewanger hicieron caso omiso de la orden de von dem Bach Zelewski: violando, asesinando, torturando e incendiando, se abrieron paso por los suburbios de Wola y Ochota, matando en tres días de matanza a otros treinta mil civiles, incluidos cientos de pacientes en cada uno de los hospitales que encontraron a su paso.
Dos horas antes de la medianoche del 5 de agosto, los soldados azerbaiyanos y el Batallón Bergmann atacaron el hospital San Lázaro, ejecutaron a cientos de pacientes, médicos y enfermeras, antes de incendiarlo. [14]
El 5 de agosto, el batallón Zośka del Ejército Nacional había logrado liberar el campo de concentración de Gęsiówka y tomar el control de la estratégicamente importante zona circundante del antiguo gueto de Varsovia con la ayuda de dos tanques Panther capturados pertenecientes a una unidad comandada por Wacław Micuta . [ cita requerida ] Durante los siguientes días de combates, esta área se convirtió en uno de los principales enlaces de comunicación entre Wola y el distrito de la Ciudad Vieja de Varsovia , lo que permitió a los insurrectos y civiles retirarse gradualmente de Wola por delante de las superiores fuerzas alemanas que se habían desplegado contra ellos. [ cita requerida ]
El 7 de agosto, las fuerzas terrestres alemanas se reforzaron aún más. Para aumentar su eficacia, los alemanes comenzaron a utilizar civiles como escudos humanos al acercarse a las posiciones de la resistencia polaca. [15] Estas tácticas, combinadas con su superioridad numérica y de potencia de fuego, les ayudaron a abrirse paso hasta la plaza Bankowy, en la parte norte del centro de la ciudad de Varsovia, y a cortar el distrito de Wola por la mitad. [ cita requerida ]
Las unidades alemanas [ ¿cuáles? ] incendiaron dos hospitales locales con algunos de los pacientes todavía dentro. Cientos de otros pacientes y miembros del personal fueron asesinados por disparos indiscriminados y ataques con granadas o seleccionados y llevados a ser ejecutados. [16] El mayor número de asesinatos tuvo lugar en el terraplén del ferrocarril en la calle Górczewska y dos grandes fábricas en la calle Wolska – la fábrica Ursus en Wolska 55 y la fábrica Franaszka en Wolska 41/45 – así como la fábrica Pfeiffer en la calle Okopowa 57/59. En cada uno de estos cuatro lugares, miles de personas fueron ejecutadas sistemáticamente en fusilamientos masivos, después de haber sido previamente detenidas en otros lugares y llevadas allí en grupos. [ cita requerida ]
Entre el 8 y el 23 de agosto, las SS formaron grupos de hombres del distrito de Wola en el llamado Verbrennungskommando ("destacamento de quema"), que fueron obligados a ocultar las pruebas de la masacre quemando los cuerpos y las casas de las víctimas. [17] La mayoría de los hombres puestos a trabajar en dichos grupos fueron ejecutados más tarde. [ cita requerida ]
El 12 de agosto se dio la orden de detener la matanza indiscriminada de civiles polacos en Wola. Erich von dem Bach emitió una nueva directiva que establecía que los civiles capturados debían ser evacuados de la ciudad y deportados a campos de concentración o a campos de trabajo forzado . [ cita requerida ]
Ningún miembro de las fuerzas alemanas que participó en las atrocidades cometidas durante el Levantamiento de Varsovia fue procesado por ellas después del final de la Segunda Guerra Mundial . [ cita requerida ] Los principales perpetradores de la masacre de Wola y masacres similares en el cercano distrito de Ochota fueron Heinz Reinefarth y Oskar Dirlewanger . Dirlewanger, que presidió y participó personalmente en muchos de los peores actos de violencia, fue arrestado el 1 de junio de 1945 por las tropas de ocupación francesas mientras se escondía bajo un nombre falso cerca de la ciudad de Altshausen en la Alta Suabia . Murió el 7 de junio de 1945 en un campo de prisioneros francés en Altshausen, probablemente como resultado de los malos tratos de sus guardias polacos. [18] [19] [20] En 1945, Reinefarth fue detenido por las autoridades aliadas , pero nunca fue procesado por sus acciones en Varsovia, a pesar de las solicitudes polacas de su extradición. Después de que un tribunal de Alemania Occidental lo liberara alegando falta de pruebas, Reinefarth disfrutó de una exitosa carrera como abogado en la posguerra, llegando a ser alcalde de Westerland y miembro del parlamento del Landtag de Schleswig-Holstein . El gobierno de Alemania Occidental también le dio al ex SS- Obergruppenführer una pensión de general [21] antes de morir en 1979. [ cita requerida ]
En mayo de 2008, el Museo del Levantamiento de Varsovia compiló y publicó una lista de varios ex miembros de las SS Dirlewanger que aún estaban vivos . [22]
52°14′N 20°58′E / 52.23°N 20.96°E / 52.23; 20.96