La mariposa azul común o mariposa azul común europea [3] ( Polyommatus icarus ) es una mariposa de la familia Lycaenidae y subfamilia Polyommatinae . La mariposa se encuentra en todo el Paleártico y ha sido introducida en América del Norte. Las mariposas de Polyommatinae se denominan colectivamente azules, por el color de las alas. Los machos de la mariposa azul común suelen tener alas azules en la parte superior con un borde marrón oscuro y una franja blanca. Las hembras suelen ser marrones en la parte superior con una capa azul y manchas anaranjadas. [4]
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La mariposa azul común fue elegida como la mariposa nacional de Israel en 2023. [5]
Esta especie fue descrita por primera vez por Siegmund Adrian von Rottemburg en 1775. Los nombres vernáculos que se le han dado a P. icarus incluyen little blew argus, bloww argus, mixed argus, selvedg'd argus, ultramarine blue, caerulean butterfly y alexis.
Las subespecies incluyen: [6]
Polyommatus icarus tiene una envergadura de 28-36 milímetros (1,1-1,4 pulgadas). [7] El lado dorsal de las alas es de un azul lila iridiscente, un azul violeta brillante o casi azul jacinto con un borde negro fino. Las alas de las hembras son marrones o marrón negruzco con una fila de manchas rojas de color amarillo rojizo a lo largo de los bordes de las alas (manchas marginales) y, por lo general, algo de azul en la base. La extensión del azul y el marrón es extremadamente variable según la ubicación. [4] La parte superior de las alas de la hembra puede ser principalmente azul, especialmente en Irlanda y Escocia , pero siempre tiene manchas rojas. El lado ventral tiene un color de base grisáceo o gris polvoriento en los machos y un tono más marrón en las hembras. [4] Ambos sexos tienen una fila de manchas rojas o naranjas a lo largo del borde del ala trasera y que se extienden hasta el ala delantera, aunque generalmente son más tenues allí, particularmente en los machos, donde a veces faltan por completo. Hay alrededor de una docena de manchas blancas centradas en negro (ocelos) en el ala trasera y nueve en el ala delantera. Estas suelen incluir una en el medio de la celda del ala delantera , ausente en los azules de Chapman y Escher . Las franjas en el borde exterior de las alas son de un blanco uniforme, no cruzadas con líneas negras como en los azules de Chalkhill y Adonis (es decir, el azul común carece de cuadros). [4]
Otras especies similares son:
La oruga es pequeña, de color verde pálido con rayas amarillas y, como es habitual en las larvas de licénidos, bastante parecida a una babosa . [8]
La mariposa azul común se encuentra en Europa , el norte de África , las Islas Canarias y al este del Paleártico hasta el norte de China. Recientemente se descubrió en Quebec, Canadá. Está muy extendida en las Islas Británicas . Su tendencia de distribución muestra una disminución del 15% desde la década de 1970. [9]
La mariposa azul común es la más común y la más extendida en Gran Bretaña e Irlanda (y probablemente en Europa). Se la encuentra tan al norte como en las islas Orcadas y en la mayor parte de las Hébridas Exteriores . Vive en una amplia gama de hábitats de pastizales: prados, dunas costeras, claros de bosques y también en muchos hábitats artificiales, en cualquier lugar donde se encuentren sus plantas alimenticias. [9]
Esta es una especie introducida recientemente en el este de Canadá. [10] [11] Fue descubierta en Mirabel, Quebec , Canadá, por Ara Sarafian, un entomólogo aficionado que observó la mariposa de 2005 a 2008. Se puso en contacto con la Colección Nacional Canadiense de Insectos en Ottawa, donde la mariposa fue identificada como Polyommatus icarus , una mariposa recién introducida en Canadá y América del Norte. La mariposa parece estar bien establecida y está ampliando su área de distribución de año en año. [12] [13] Un estudio de Montreal, Quebec, Canadá mostró que la mariposa azul común es más abundante en áreas con mayor cobertura de tierra urbana y donde se puede encontrar su planta hospedante larvaria preferida, el trébol de pata de pájaro ( Lotus corniculatus ). [14]
Estas mariposas habitan lugares floridos o herbáceos, cálidos y frescos, áreas abiertas o boscosas y en todas las altitudes hasta altas praderas alpinas a una altura de 0 a 2700 m (0 a 9000 pies) sobre el nivel del mar. [7] [4] Reside principalmente en pastizales de tiza o piedra caliza, pero también en cantidades más pequeñas en claros de bosques, prados, brezales, dunas de arena, a lo largo de terraplenes de ferrocarril y debajo de acantilados. [9]
Anteriormente, P. icarus era una especie muy común que ocupaba Europa y Asia, y era una de las mariposas más ampliamente distribuidas en Gran Bretaña. Se sabe que tolera muchos hábitats, incluida una amplia gama de pastizales. Se estima que ha habido una pérdida del 74% de la población de mariposas desde 1901. Esto podría deberse al hecho de que el 46% de la superficie terrestre total cubierta por la planta huésped preferida de la mariposa, Lotus corniculatus , también se ha perdido desde 1901. [9] Esta planta huésped es una planta favorita por dos razones: proporciona nutrición a los adultos, así como alimento para la larva después de que eclosiona. [15]
Las larvas se alimentan de plantas de la familia de las legumbres, Leguminosae . Las plantas alimenticias registradas son especies de Lathyrus , especies de Vicia , Vicia cracca , Oxytropis campestris , trébol de pata de pájaro ( Lotus corniculatus ), Oxytropis pyrenaica , Astragalus aristatus , Astragalus onobrychis , Astragalus pinetorum , medick negro ( Medicago lupulina ), Medicago romanica , Medicago falcata , común rastrillo ( Ononis repens ), tomillo silvestre Thymus serpyllum , trébol menor ( Trifolium dubium ), Trifolium pratense y trébol blanco ( Trifolium repens ). [6] [16]
Las mariposas azules comunes secuestran flavonoides de sus plantas hospedantes y colocan estos pigmentos que absorben los rayos UV en sus alas. Estos pigmentos flavonoides en las hembras atraen a los machos. Los machos que patrullan áreas de hábitats adecuados mientras buscan hembras vírgenes se detienen e inspeccionan a las hembras que tienen pigmentos flavonoides en ellas. Esto puede deberse al hecho de que los pigmentos flavonoides que tienen absorción UV aumentan la saturación del color en las hembras y permiten que estas sean más visibles. [17] También existen otras ventajas de secuestrar flavonoides, incluida la protección de los huevos de las reacciones químicas adversas de los rayos UV, ya que las mariposas absorberán los rayos UV y los flavonoides pueden ofrecer una defensa química contra depredadores o patógenos.
El secuestro de flavonoides es mucho más eficaz cuando proviene de plantas hospedantes naturales que de dietas ofrecidas experimentalmente. Las hembras secuestran alrededor de un 60% más de flavonoides que los machos. Esta riqueza en las hembras puede aumentar la visibilidad, pero también podría brindar información sobre el historial de alimentación y, en consecuencia, la calidad de la pareja potencial. [18] El secuestro de flavonoides es un componente importante de la comunicación visual intraespecífica y la señalización sexual en las mariposas Polyommatus .
Durante la oviposición , las hembras deben localizar una planta hospedante potencial y evaluar su idoneidad como planta hospedante para la oviposición. P. icarus utiliza señales visuales para realizar esta tarea. Las hembras utilizan varias plantas de la familia Fabaceae como plantas hospedantes de larvas, muchas de las cuales también podrían funcionar potencialmente como fuentes de néctar. P. icarus prefiere plantas con flores a plantas sin flores, y prefiere ovipositar cerca de las flores. [15]
La oruga de la mariposa azul común se alimenta de hojas. Cuando es adulta, se alimenta de néctar y excrementos de flores silvestres. El adulto vive 3 semanas.
Los machos suelen ser muy evidentes, ya que defienden territorios contra sus rivales y buscan a las hembras más solitarias. En el sur de Gran Bretaña hay dos nidadas al año, que vuelan en mayo y junio y nuevamente en agosto y septiembre. [7] En el norte de Inglaterra hay una nidada, que vuela entre junio y septiembre. En un año con una estación cálida prolongada, a veces hay una tercera nidada parcial en el sur que vuela hasta octubre.
La fase de huevo dura alrededor de ocho días. Los huevos son blancos y tienen forma de esferas aplanadas. Los huevos son muy pequeños, de aproximadamente 0,60 milímetros ( 1 ⁄ 32 pulgadas). [19] El color de fondo del saco de huevos es gris verdoso pálido, y la disposición real es blanca. Los huevos se ponen individualmente en los brotes jóvenes de la planta alimenticia.
Las larvas emergen alrededor de una semana o dos después de la puesta de los huevos. Las larvas de P. icarus se alimentan del envés de las hojas, provocando manchas. La hibernación se produce como larva a medio crecer. [20] Son atractivas para las hormigas de los géneros Myrmica , Lasius , Formica , Plagiolepiss [16] , pero no tanto como algunas otras especies de azules. La crisálida es de color verde oliva/marrón y se forma en el suelo, donde es atendida por hormigas de los géneros Myrmica , Lasius , Formica , Plagiolepiss, [16] que a menudo la llevarán a sus nidos. La larva crea una sustancia llamada melaza , que las hormigas comen mientras la mariposa vive en el hormiguero. La relación entre estas hormigas y las larvas comunes azules se describe como facultativamente mutualista . [21] [20]
Las larvas tienen cinco estadios. Durante el primero, emergen y se comen la corona del huevo. Los segmentos de las larvas son grandes y redondeados, y los siguientes son más pequeños. El cuerpo es de un verde claro y blanquecino con la luz. Esta etapa dura unos nueve días. [19] El segundo estadio, después de la primera muda, agrega un par de segmentos corporales a las larvas, y el cuerpo es más verde. El tercer estadio significa que las larvas se alimentan más y crecen en tamaño. Miden alrededor de 3,2 milímetros (0,13 pulgadas) de largo y la cabeza y las patas son de color negro. En el cuarto y quinto estadio, las larvas se vuelven muy verdes, tienen diez segmentos corporales y miden alrededor de 13 milímetros (0,51 pulgadas) de largo.
Se cree que las tasas de crecimiento de las larvas están determinadas principalmente por la temperatura y la calidad y disponibilidad de los alimentos. Las larvas de P. icarus son oligófagas, lo que significa que utilizan una variedad de plantas hospedantes de la familia Fabaceae, y tienen una relación mutualista con las hormigas. Tanto para las larvas macho como para las hembras, el tiempo total de desarrollo es más largo y la duración del día es mayor, lo que corresponde a épocas más tempranas de la temporada. Cuando las larvas nacen a principios de la temporada, tardan más tiempo en desarrollarse. Cuando nacen más tarde, tardan menos tiempo en desarrollarse. Por lo tanto, el efecto externo del fotoperiodo afecta la duración del desarrollo de las larvas. [20]
La pupación, una etapa que dura unas dos semanas, se produce bajo hilos de seda en la base de la planta alimenticia. La crisálida es de color verde oliva o marrón y se forma en el suelo, donde es atendida por hormigas. Las hormigas pueden ayudar a proteger la pupa y pueden enterrarla para protegerla de los depredadores.
El macho, de color más azul, es más llamativo que la hembra, que tiene las alas superiores de color marrón. Los machos vuelan distancias mayores en busca de territorios con hembras fértiles. Las hembras vuelan más bajo y buscan néctar y lugares donde poner sus huevos. La envergadura de las alas varía entre 29 y 36 milímetros (1,1 y 1,4 pulgadas). Cuando los sexos se encuentran, la cópula se produce inmediatamente, normalmente sin ningún ritual de cortejo.
Los sistemas visuales de las mariposas son muy diversos y sus capacidades de visión del color apenas han comenzado a explorarse. Para ver el color, P. icarus utiliza una opsina azul duplicada junto con su opsina de longitud de onda larga LWRh. Esto permite que el azul común vea el color en la parte verde del espectro de luz que se extiende hasta 560 nm (2,2 × 10 −5 pulgadas). También hay una diferencia entre el brillo ocular dorsal y ventral de P. icarus , con la retina dorsal dominada por omatidios que reflejan el amarillo y la ventral que exhibe omatidios que reflejan el amarillo y el rojo. P. icarus puede usar la visión del color y distinguir entre el amarillo de 590 nm (2,3 × 10 −5 pulgadas) y el azul de 430 nm (1,7 × 10 −5 pulgadas), pero no puede distinguir entre el amarillo y el rojo de 640 nm. [22]
Ícaro , cuyo nombre se debe a la tradición clásica , era hijo del maestro artesano Dédalo, arquitecto del laberinto de Creta.
Medios relacionados con Polyommatus icarus en Wikimedia Commons
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