Un marcador de ubicación de carretera es el equivalente moderno de un hito . Sin embargo, a diferencia de los hitos tradicionales, que (como sugiere su nombre) originalmente se tallaban en piedra y se ubicaban a intervalos de una milla, los marcadores de ubicación de carretera modernos están hechos de una variedad de materiales y casi invariablemente están espaciados a intervalos de un kilómetro o una fracción de kilómetro (excepto en los Estados Unidos, donde se utilizan millas en las carreteras). En algunos países pueden conocerse como señales de ubicación del conductor , hitos o piedras kilométricas.
Hasta principios del siglo XX, las carreteras solían tener nombre en lugar de numerarse. [1] En la mayoría de los casos tenían el nombre de la ciudad a la que se dirigían, por ejemplo, The Old Portsmouth Road . Otros nombres de carreteras antiguas incluyen The Pilgrims Way , Watling Street y la Via Appia .
Sin embargo, con el aumento del tráfico privado después de la Primera Guerra Mundial, se hizo necesaria una forma más sencilla de identificar las carreteras. Los distintos países adoptaron diferentes formas de identificar las carreteras. En virtud de la Ley de Gobierno Local de 1966, Gran Bretaña [excluida Irlanda del Norte ] adoptó un sistema de numeración de carreteras de modo que cada una de ellas tuviera un número único en todo el país. La importancia relativa de la carretera se identificaba mediante un prefijo "A" o "B". [2]
En Francia, las carreteras que estaban bajo el cuidado del gobierno nacional tenían el prefijo "RN" (más tarde, simplemente "N") y tenían un número que era único en toda Francia. Las carreteras que eran mantenidas por los departamentos tenían un número que tenía el prefijo "D" y eran únicas dentro del departamento en cuestión, mientras que las carreteras mantenidas por las comunas tenían números que tenían el prefijo "C" y eran únicas dentro de una comuna. La llegada de las autopistas significó una extensión de los métodos británicos y franceses de identificación de carreteras.
Los marcadores de ubicación de carreteras a menudo tienen el identificador de ruta marcado en ellos.
La identificación de la ubicación se logra mediante los marcadores de ubicación de la carretera que tienen números, generalmente la distancia desde algún punto de referencia.
Una carretera puede estar dividida en más de un sector, y cada sector puede tener una secuencia de numeración diferente (aunque es posible, como se explicará más adelante, que dos sectores compartan una secuencia). Los límites de un sector pueden ser los límites de un estado (como es el caso del sistema de carreteras interestatales de los Estados Unidos), o pueden ser el centro de una gran ciudad o cualquiera de varios otros lugares.
Cada una de las secuencias de numeración se define por su punto de referencia y todos los números dentro de una secuencia tienen una relación fija con el punto de referencia y, por lo tanto, entre sí (por ejemplo, estar a intervalos de 0,1 km). El punto de referencia puede ser el inicio de la autopista, puede ser el inicio del sector o puede ser algún punto artificial que se encuentre antes del inicio de la autopista. Dichos puntos artificiales incluyen el Hito Cero en Washington, DC y Charing Cross en Londres .
En algunos países como España o Estados Unidos , los números de salida de las autopistas se identifican mediante identificadores de ubicación.
Si se desvía una carretera, invariablemente su longitud cambia. Esto se puede solucionar de una de estas tres maneras:
Hasta la aparición de las autovías, rara vez era necesario identificar la calzada real. Cuando era necesario, la calzada se identificaba a menudo de manera informal en términos de la ciudad a la que se dirigía o utilizando uno de los puntos cardinales. Sin embargo, el uso de marcadores de ubicación de carreteras para localizar accidentes hizo necesario identificar la calzada correcta de manera inequívoca para que los servicios de emergencia pudieran llegar al lugar del accidente con un retraso mínimo.
Se han elegido estos ejemplos de marcadores de ubicación porque cada uno tiene una característica novedosa además de la identificación de ruta y ubicación.
Las principales carreteras británicas de doble calzada tienen postes indicadores a intervalos de 100 metros. Estos postes, que se utilizan con fines administrativos, indican la distancia en kilómetros desde un punto de referencia. Los dígitos de los postes no están diseñados para que los utilice el público en general. No existen reglas fijas para determinar los puntos de referencia: pueden ser el centro de una ciudad, un límite administrativo o seguir alguna otra regla. Los postes indicadores de las autopistas también tienen flechas que señalan el teléfono de emergencia más cercano.
La llegada del teléfono móvil obligó al gobierno a replantearse la cuestión de los postes indicadores. Esto ha llevado a la instalación de señales de ubicación del conductor en Inglaterra (pero en el momento de redactar este artículo, no en Escocia, Gales o Irlanda del Norte) [4] a intervalos de unos 500 metros (aproximadamente 1/3 de milla) en muchas autopistas.
Las señales de ubicación del conductor tienen tres datos:
La ubicación es idéntica a la que se indica en los postes indicadores. Los identificadores de calzada más utilizados son las letras "A", "B", "J", "K", "L" y "M". [5] La letra "A" normalmente indica la calzada en la dirección de números de ubicación crecientes (normalmente alejándose de Londres), la "B" la calzada en la dirección de números de ubicación decrecientes, mientras que "J", "K", "L" y "M" indican vías de acceso a cruces.
En las autopistas y carreteras nacionales de doble calzada se encuentran señales de referencia de ubicación (LRI) . Indican el número de ruta por la que se viaja, la dirección de viaje (N, S, E y O para el norte, sur, este y oeste) y la distancia desde el punto de inicio de la ruta. Las señales LRI se colocan cada 500 metros.
Las señales LRI se complementan con marcas de referencia de ubicación (LRM), que son marcas viales pintadas en el arcén paralelo a la carretera. Contienen la misma información que las LRI, aunque se omite la letra del número de ruta. Se colocan cada 100 metros y también indican la dirección al teléfono de emergencia más cercano . [6]
Como sugiere el nombre, los marcadores hectométricos holandeses están espaciados a intervalos de 100 metros. Además de mostrar el número y la ubicación de la autopista, también llevan un identificador de calzada: Li para Links (izquierda) y Re para Rechts (derecha). Las calzadas se identifican como de izquierda y de derecha según se mire en la dirección de los números de ubicación crecientes. En general, los números de ubicación holandeses aumentan a medida que uno se aleja de Ámsterdam, o en el caso de las carreteras que no tienen su origen en Ámsterdam, los números de ubicación aumentan a medida que uno se aleja hacia el este del Mar del Norte. Los identificadores de calzada "a", "b", "c" y "d" se utilizan para identificar las vías de acceso a la autopista y las salidas de la misma.
Otro concepto novedoso de los marcadores hectométricos holandeses es que los límites de velocidad se muestran en los paneles cuando el límite de velocidad es inferior al límite nacional (anteriormente) predeterminado de 120 km/h. Esto se muestra en la ilustración adjunta. Se pueden encontrar imágenes de los paneles normales en el artículo en holandés.
Excepto en California (que se analiza a continuación), los hitos se colocan en las autopistas interestatales (y otras rutas importantes en algunos estados) a intervalos de una milla que indican la distancia a través de un estado. Los hitos normalmente comienzan en el punto de entrada occidental o sur de la ruta al estado, o en el extremo sur u oeste de la ruta dentro del estado, y aumentan hacia el norte o el este. Muchos estados han agregado marcadores de referencia complementarios que indican la distancia en fracciones de milla (décima, cuarto, mitad, etc.) además de hitos para millas enteras, ya sea en todo el estado o en regiones seleccionadas del estado.
California utiliza un sistema de postmile [7] en todas sus carreteras estatales , incluidas las rutas de EE. UU. y las autopistas interestatales . Los marcadores de postmile indican la distancia que recorre una ruta a través de condados individuales, a diferencia de los marcadores de milla que indican la distancia recorrida a través de un estado. Muchos otros estados, incluidos Nevada , Ohio y Tennessee , utilizan marcadores de milla similares basados en el condado en las carreteras que no son interestatales, pero usan postes de milla estándar en las rutas interestatales.
Los marcadores de referencia de Nueva York son placas de 252 mm por 200 mm (8 x 10 pulgadas) que tienen tres filas de números. Dado que las letras son pequeñas (60 mm, 2,4 pulgadas), están diseñadas para que las utilicen ingenieros de carreteras en lugar de automovilistas. La primera fila muestra el número de ruta, la segunda fila la región del NYSDOT y la tercera fila el segmento de control y la distancia desde el inicio del segmento. El segmento de control tiene un dígito, mientras que la distancia desde el inicio del segmento tiene tres dígitos y se da en unidades de décimas de milla. Vermont utiliza un sistema de marcadores de referencia similar en las rutas que no son interestatales.
El sistema de señalización vial de Nueva Inglaterra era un sistema regional de rutas numeradas y marcadas en la región de seis estados de Nueva Inglaterra en los Estados Unidos. Las rutas estaban marcadas con un cartel rectangular amarillo con números y borde negros. Muchas señales estaban pintadas en postes telefónicos . Las rutas fueron aprobadas por los departamentos de carreteras de los seis estados de Nueva Inglaterra en abril de 1922. [8]
Antes del sistema de señalización vial de Nueva Inglaterra, las rutas de paso se marcaban principalmente con bandas de colores en postes telefónicos. Estas se asignaban por dirección (roja para este-oeste, azul para norte-sur y amarilla para rutas intermedias o diagonales). La Comisión de Carreteras de Massachusetts convenció al resto del sur de Nueva Inglaterra y Nueva York para que utilizaran este sistema en 1915 ( New Hampshire y Vermont ya tenían sus propios esquemas, y Maine también optó por no utilizarlo), y fue el sistema principal hasta 1922. [9]
El sistema de señalización vial de Nueva Inglaterra, aunque limitado a Nueva Inglaterra, fue diseñado para expandirse a todo el país. Se asignaron números de uno y dos dígitos a las principales rutas interestatales, con rutas de tres dígitos para las rutas estatales (marcadas en un rectángulo, con la abreviatura del estado debajo del número). En general, los números impares iban de este a oeste y los números pares de norte a sur. La principal excepción fue la Ruta 1 , que debía recorrer la costa atlántica desde Florida hasta Calais, Maine . A algunas de las principales rutas automovilísticas no se les asignarían números, sino que se marcarían con letras; por ejemplo, L para la Lincoln Highway y R para la Roosevelt International Highway . [8]
En 1926, varias de las rutas fueron suplantadas por el Sistema Nacional de Autopistas Numeradas de los Estados Unidos . A excepción de la Ruta 1, que se convirtió en la Ruta 1 de los Estados Unidos , no se utilizaron los números antiguos, ya que el Sistema de Autopistas de los Estados Unidos utiliza números impares para las rutas de norte a sur y números pares para las rutas de este a oeste. Si bien algunas de las rutas que no se convirtieron en Rutas de los Estados Unidos se disolvieron en la década de 1930, muchas de estas rutas se transfirieron a sistemas de carreteras estatales , a menudo conservando sus números de ruta originales.
Los marcadores de ubicación de la India indican distintas distancias. El marcador ilustrado contiene la siguiente información:
Aunque el cartel ilustrado utiliza escritura latina, varios marcadores de ubicación indios utilizan el idioma oficial de la India, el hindi , o el idioma predominante del estado en el que se encuentran.
Los marcadores de posición de las carreteras en Italia forman parte de la categoría de señales de distancia, [10] subcategoría de señales de indicación, y son de dos tipos, los que indican la distancia en kilómetros y los que indican la distancia en hectómetros (intervalos de 100 metros). En Italia, hasta antes de 1959, la función de señales de kilometraje la realizaban los mojones . En el Reglamento de Ley Consolidada de 1959, la figura 103b menciona el uso de la señal de confirmación de autopista, consistente en un recuadro blanco a la izquierda con la distancia desde el punto de origen de la carretera y un rectángulo azul con caracteres blancos en el que se muestra el nombre de la próxima salida con la distancia relativa en kilómetros. En la circular del Ministerio de Obras Públicas n. 9540/1969 "Señales de autopista", se han adoptado señales con una función similar para ser instaladas en la isleta de tráfico.
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En Italia, el marcador de posición de la autopista es una señal blanca cuadrada que lleva escrito el kilómetro (o hectómetro) actual de la carretera. Esta señal va acompañada de la señal que identifica la carretera si indica los kilómetros (o hectómetros) de una carretera estatal, regional, provincial o municipal extraurbana. Si la señal indica kilómetros de una autopista, la señal va acompañada de una señal verde (ubicada a la derecha o debajo de la señal principal) que indica la próxima salida con la distancia restante si el kilómetro termina en 1, 3, 4, 6, 7 o 9, la próxima área de servicio con la distancia restante si el kilómetro termina en 2, 5 y 8 o la autopista con la distancia restante si el kilómetro termina en 0. [11]
Para marcar la distancia desde el punto de partida de una carretera también se utilizan señales hectométricas progresivas. Estas señales se colocan cada 100 m (110 yd) y llevan una indicación de dos líneas, como IX/17 . La señal indica en la parte inferior el kilómetro de la última señal de progresividad kilométrica (si se recorre la carretera desde el punto de partida) o de la siguiente (si se recorre la carretera desde el punto final) e indica en la parte superior los hectómetros en números romanos la distancia hasta la última señal (si se recorre la carretera desde el punto de partida) o la distancia restante hasta la siguiente señal (si se recorre la carretera desde el punto final). Estas señales se colocan en todo tipo de vías extraurbanas cuya longitud sea tal que haga adecuado su uso. [10]
Malasia tiene su propio conjunto de marcadores de ubicación en kilómetros y hectómetros (intervalos de 100 metros). Incluyen el código de ruta, el número de ubicación desde el punto de partida de la carretera y, a veces, la dirección de la calzada. Los fondos verdes son para autopistas de peaje y los fondos azules son para carreteras sin peaje.
Por otro lado, las carreteras federales tienen marcadores que se colocan cada kilómetro e incluyen la distancia al destino principal y el número de ubicación. Sin embargo, cada cinco kilómetros, el marcador incluye el código de ruta, la distancia al destino principal, la distancia al destino secundario y el número de ubicación.
Las carreteras suelen tener dos o más números. Esto puede suceder cuando dos designaciones de autopistas funcionan simultáneamente o comparten el mismo tramo de carretera en parte de su ruta o cuando la misma carretera está numerada por dos autoridades diferentes. Algunas autoridades viales prefieren mostrar solo un identificador de ruta en sus carreteras, pero otras muestran ambos identificadores de ruta en sus carreteras.
Un ejemplo común de numeración de carreteras por parte de diferentes autoridades es la numeración de las rutas europeas : todas estas rutas tienen números locales además del "número E" asignado por la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE), [12] aunque en algunos casos, como Suecia, los números de las rutas locales se han cambiado para que coincidan con los números "E".
La imagen muestra un marcador de ruta típico en Europa (en este caso Bélgica ) donde tanto el número de ruta europea como el número nacional se muestran en el mismo marcador de ubicación. El estilo del marcador de ruta, aparte del indicador de ruta electrónica verde, es específico del país en cuestión.