La Milicia Naval de Illinois fue una milicia naval creada por la Asamblea General de Illinois en 1893 y finalmente disuelta en 1988. La milicia naval fue reautorizada por el gobernador Rod Blagojevich mediante una orden ejecutiva en 2006. [1] Como milicia naval era un estado fuerza de defensa y no forma parte de la Guardia Nacional de Illinois o la Guardia Nacional de los Estados Unidos .
En septiembre de 1892, el teniente comandante BM Shaffner convocó una reunión, a la que asistieron más de 20 graduados de la Academia Naval de Annapolis que residían en Chicago, en la que se propuso la formación de una milicia naval estatal. Al año siguiente, finalmente se aprobó un proyecto de ley, aprobado por el gobernador Altgeld , que preveía la creación y el establecimiento de la Milicia Naval de Illinois, que constaría de dos batallones, cada uno con una fuerza máxima de 400 hombres y un mínimo de 140. El 1.er Batallón tenía su base en Chicago y el 2.º Batallón en Moline , en el Mississippi. El 1.er Batallón inicialmente tenía 225 hombres, divididos en cuatro divisiones, mientras que el 2.º Batallón tenía 176 hombres en su fundación, aumentando pronto a 206. [2]
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El 1.er Batallón se reunía una noche a la semana y practicaba ejercicios de navegación, tanto a vela como a remo, y se entrenaba en el uso de torpedos, para lo cual se preparó especialmente una lancha a vapor; y en el uso de la artillería, el sable y las armas pequeñas . El Departamento de Marina entregó al Primer Batallón un equipo completo de rifles, alfanjes y revólveres Hotchkiss , un cañón giratorio Hotchkiss y una batería de cuatro cañones de campaña de retrocarga de 3 pulgadas . Cada verano se realizaba un crucero de tres semanas, para el cual la Armada prestaba a la Milicia un barco, normalmente obsoleto. [2] Hasta 1901, este solía ser el USS Michigan . [3]
Los oficiales de la milicia eran todos ex marinos y varios eran veteranos de la Guerra Civil. También había una membresía asociada, compuesta por muchos de los principales comerciantes, banqueros y profesionales de Chicago, incluidos Marshall Field , Lyman J. Gage y Charles Deering . Además, se otorgaron membresías honorarias a Shelby M. Cullom , J. Frank Aldrich y el coronel Leroy P. Stewart, inspector general de la Primera Brigada de la Guardia Nacional de Illinois. [2]
Después de la Exposición Mundial Colombina de 1893 , había planes para trasladar la réplica del acorazado Illinois a un muelle cerca de Van Buren Street, donde el barco se habría convertido en el cuartel general de la milicia. [4]
En 1896, la Milicia Naval de Illinois tenía cinco divisiones: tres en Chicago , una en Moline y una en Alton , de aproximadamente 250, 100 y 50 hombres respectivamente. En ese momento, recibía 25.000 dólares en fondos federales al año y operaba varios barcos y una lancha de vapor. [5]
A finales de 1916, la Milicia Naval de Illinois fue federalizada en Voluntarios Navales Nacionales , creada por una ley del Congreso y aprobada el 29 de agosto de 1916, según la cual se permitía al Presidente llamarlos al servicio activo en la Armada de los Estados Unidos . Se prepararon planes detallados para la movilización y, cuarenta y ocho horas después de la declaración de guerra el 6 de abril de 1917 , toda la milicia naval de Illinois había salido de Chicago en tren hacia el Navy Yard de Filadelfia . De hecho, algunos estaban en el mar una semana después de la declaración de guerra, y muchos más en el primer grupo de barcos que partieron de Estados Unidos con destino a Europa. [6]
En ese momento la Milicia Naval de Illinois estaba formada por 579 hombres organizados en: [6]
La Primera Guerra Mundial marcó el punto culminante de la Milicia Naval de Illinois. La Reserva Naval de los Estados Unidos se formó en 1915, y los estados que mantenían Milicias Navales recibieron muy poca ayuda federal, y solo si los miembros de la Milicia Naval de su estado también eran miembros de la Reserva Naval, lo que ofrecía más beneficios. También hubo competencia para personal de la Reserva del Cuerpo de Marines y Auxiliar de la Guardia Costera . Inevitablemente, la popularidad de la Milicia Naval comenzó a declinar. [7]
En la década de 1970, la Milicia Naval de Illinois se había convertido en poco más que un club social ubicado en el paseo marítimo de Chicago. Cuando la ciudad anexó la propiedad, la milicia efectivamente dejó de existir, pero no se disolvió formalmente hasta 1988. [8] Sin embargo, el 19 de enero de 2006, fue reautorizada, aunque nunca restablecida, por una orden ejecutiva del gobernador Rod Blagojevich . [1] Los republicanos del Senado cuestionaron la autoridad del gobernador para resucitar a la milicia. [8]