Iroise ( en francés : mer d'Iroise [ iʁwɑz] ; en bretón : An Hirwazh ) [ 1 ] es la parte del océano Atlántico que se extiende desde la isla de Sein hasta Ouessant , frente a la costa de Bretaña, en el noroeste de Francia . Está contenido dentro del mar Céltico , bordeando el resto del mar Céltico al norte y al oeste, y el golfo de Vizcaya al sur. Es uno de los mares más peligrosos de Europa para los buques de navegación marítima. En invierno, a menudo hay tormentas violentas con enormes olas. También es una de las áreas más ricas en vida marina y fue designada como una de las reservas de la biosfera de la UNESCO en 1988 y como el primer parque marino de Francia en octubre de 2007. [2]
El nombre aparece registrado por primera vez en el Neptune francois de 1693 como Le Passage de l'Yroise ( passage = " canal "); como Passage de l'Iroise en el siglo XVIII; como Iroise en el siglo XIX; y como mer d'Iroise ( mer = "mar") en los años 1970, por la industria de exploración del lecho marino. [3] El nombre parece haber sido fijado no por marineros locales sino por el personal de la base naval de Brest . [3] Los mapas del siglo XVIII identifican "Passage de l'Iroise" como el canal que conduce al noroeste desde Pointe Saint-Mathieu y se mantiene al sur de Ushant (Ouessant) y las islas Ponant. [3] A partir del siglo XIX, el término Iroise abarcó todo el mar a lo largo de la costa oeste de Bretaña entre Ouessant y Sein. [3] Aunque este sigue siendo el límite utilizado por los navegantes, [4] algunas fuentes del siglo XX han utilizado mer d'Iroise para designar todo el Mar Céltico hasta Irlanda y Gran Bretaña. [3]
El significado de Iroise es oscuro; las teorías incluyen: [5]
A partir de los años 1990, el nombre de "Iroise" se hizo popular en Finisterre en nombre de numerosas empresas y asociaciones locales. [4] [8] El puente de l'Iroise se inauguró en 1994.
En las previsiones meteorológicas marítimas de Météo-France y AEMET de España , "Iroise" denota la zona marítima al este de una línea desde 48°27′N 6°0′O / 48.450, -6.000 a 47°30′N 6°0′O / 47.500, -6.000 ; esto corresponde a la parte norte de la zona marítima prevista para la navegación del Reino Unido de Vizcaya . [9]
El litoral de Iroise está formado por una rica variedad de playas, acantilados rocosos, dunas de arena, calas e islas como la Île de Sein y la isla de Molene .
Las grandes diferencias de profundidad y la proximidad del Canal de la Mancha crean fuertes corrientes en el Iroise. Las mareas altas en el Canal generan fuertes corrientes del noreste, que se invierten con la marea baja. Las corrientes pueden alcanzar velocidades especialmente altas en el Raz de Sein o en el Goulet de Brest .
En la zona se levantaron numerosos faros para orientar a los navegantes. Numerosas leyendas locales describen barcos perdidos y tragedias en el mar.
El mar de Iroise es un lugar de actividades muy variadas. La marina francesa está presente allí desde 1631, cuando se creó Brest como base naval . Desde finales del siglo XX, es un centro de actividad submarina, gracias a la base de submarinos nucleares establecida en la isla Longue, en la península de Crozon , en la rada de Brest .
La pesca, aunque menos importante que en el pasado, todavía se practica, sobre todo en los puertos de Le Conquet , Douarnenez , Camaret y Brest. Se capturan desde cangrejos hasta sardinas y rapes . La zona también es popular para la navegación a vela y la navegación de recreo, sobre todo en las zonas menos expuestas a lo largo de la costa y en la bahía de Douarnenez . El buceo también es cada vez más popular, sobre todo en vista de los numerosos pecios accesibles y las espectaculares vistas submarinas.
Debido a las condiciones peligrosas del mar, la gran densidad de barcos y los numerosos naufragios ocurridos en los últimos años, las autoridades francesas han puesto en marcha operaciones especiales de búsqueda y salvamento , que se basan en buques como el Abeille Bourbon , así como en una serie de grandes botes salvavidas con base en los puertos de Douarnenez , Camaret , Le Conquet , Molène y Ushant .
A pesar de varios vertidos de petróleo importantes y casos de sobrepesca , el mar de Iroise sigue siendo rico en flora y fauna. Es especialmente conocido por sus lubinas , sus bancos de delfines , focas , langostas y, en ocasiones, peces luna , tiburones peregrinos y ballenas . Entre las numerosas variedades de aves marinas se encuentran cormoranes , araos y garzas . El mar también está reconocido como el entorno más rico en algas de Europa, con unas 300 especies.
El 2 de octubre de 2007, las autoridades francesas designaron esta zona como el primer parque marino del país, oficialmente denominado Parc naturel marin d'Iroise. Sus tres objetivos principales son aumentar el conocimiento del medio marino, proteger los hábitats y las especies de la zona y desarrollar actividades marinas de todo tipo. El Parque Marino de Iroise cubre una superficie de 3.550 km2 ( 1.370 millas cuadradas) [10] desde la latitud 48°31′N (la costa norte de Ushant ) y la latitud 47°59′N (costa sur de la Île de Sein ), la costa continental al este, excepto la Rade de Brest, y el límite de 12 millas náuticas (22 km) en las aguas territoriales francesas al oeste.
El mar de Iroise es una de las zonas de transición biogeográfica más importantes del mundo . [11] Se trata de una línea divisoria entre los animales marinos templados y los marinos templados fríos y boreales .
48°13′N 04°48′O / 48.217, -4.800