Malus ( / ˈ m eɪ l ə s / [3] o / ˈ m æ l ə s / ) es un género de alrededor de 32 a 57 especies [4] de pequeños árboles o arbustos de hoja caduca de la familia Rosaceae , incluido el huerto domesticado. manzana , manzano silvestre y manzana silvestre .
El género es originario de la zona templada del hemisferio norte .
Los manzanos suelen tener entre 4 y 12 metros (13 a 39 pies) de altura en la madurez, con una copa densa y llena de ramitas. Las hojas miden entre 3 y 10 centímetros ( 1+1 ⁄ 4 –4 pulgadas) de largo, alternas, simples, con un margen dentado. Las flores nacen en corimbos , y tienen cinco pétalos , que pueden ser blancos, rosados o rojos, y son perfectos , con estambres generalmente rojos que producen abundante polen , y un ovario medio inferior ; la floración ocurre en la primavera después de 50 a 80 grados día de crecimiento (varía mucho según la subespecie y el cultivar ). [ cita necesaria ]
Muchas manzanas requieren polinización cruzada entre individuos por parte de insectos (normalmente abejas , que visitan libremente las flores en busca de néctar y polen ); estos se llaman autoestériles, por lo que la autopolinización es imposible, lo que hace que los insectos polinizadores sean esenciales. [ cita necesaria ]
Varios cultivares se autopolinizan, como 'Granny Smith' y 'Golden Delicious', pero su número es considerablemente menor en comparación con sus homólogos que dependen de la polinización cruzada. [ cita necesaria ]
Varias especies de Malus , incluidas las manzanas domésticas, se hibridan libremente. [5]
El fruto es una pepita globosa , cuyo tamaño varía de 1 a 4 cm ( 1 ⁄ 2 – 1+1 ⁄ 2 pulgadas) de diámetro en la mayoría de las especies silvestres, hasta6 cm ( 2+1 ⁄ 4 pulgadas) en M. sylvestris sieversii , 8 cm (3 pulgadas) en M. domestica , e incluso más grande en ciertas manzanas cultivadas de huerto. El centro del fruto contiene cinco carpelos dispuestos en forma de estrella, cada uno de los cuales contiene una o dos semillas . [ cita necesaria ]
Se aceptan 36 especies y 4 híbridos. [2] El género Malus se subdivide en ocho secciones (seis, y dos se agregaron en 2006 y 2008). [ cita necesaria ] Los fósiles más antiguos del género datan del Eoceno ( luteciano ), que son hojas pertenecientes a las especies Malus collardii y Malus kingiensis del oeste de América del Norte (Idaho) y del Lejano Oriente ruso ( Kamchatka ), respectivamente. [6]
Se aceptan 36 especies y cuatro híbridos naturales: [2]
Después [6]
Los manzanos silvestres son populares como árboles ornamentales compactos, que florecen en primavera y dan frutos coloridos en otoño. Los frutos suelen persistir durante todo el invierno. Se han seleccionado numerosos cultivares híbridos. [ cita necesaria ]
Algunos manzanos silvestres se utilizan como portainjertos de manzanas domésticas para agregar características beneficiosas. [7] Por ejemplo, los portainjertos de las variedades Malus baccata se utilizan para dar resistencia adicional al frío a las plantas combinadas para huertos en las zonas frías del norte. [8]
También se utilizan como polinizadores en huertos de manzanos . Se seleccionan variedades de manzano silvestre para que florezcan simultáneamente con la variedad de manzana en la plantación de un huerto, y los cangrejos se plantan cada sexto o séptimo árbol, o se injertan ramas de un cangrejo en algunos de los manzanos. En emergencias, se coloca un cubo o un tambor con ramas en flor de manzano silvestre cerca de las colmenas como polinizadores del huerto. [ cita necesaria ]
Debido a la abundancia de flores y frutos pequeños, los manzanos silvestres son populares para su uso en el cultivo de bonsái . [9] [10] [11]
Estos cultivares han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society : - [12]
Otras variedades se tratan bajo los nombres de sus especies.
Las semillas contienen compuestos de cianuro . [21]
La fruta del manzano silvestre no es un cultivo importante en la mayoría de las áreas, ya que es extremadamente ácida debido al ácido málico (que, al igual que el género, deriva del nombre latino mālum ), y en algunas especies es leñosa, por lo que rara vez se come cruda. En algunas culturas del sudeste asiático , se valoran como condimento ácido , y a veces se comen con sal y chile o pasta de camarones . [ cita necesaria ]
Algunas variedades de manzano silvestre son una excepción a la reputación de ser ácidas y pueden ser muy dulces, como la variedad 'Chestnut'. [22]
Las manzanas silvestres son una excelente fuente de pectina y su jugo se puede convertir en una conserva de color rubí con un sabor pleno y picante. [23] Un pequeño porcentaje de manzanas silvestres en la sidra le da un sabor más interesante. [24] Como el inglés antiguo Wergulu , la manzana silvestre es una de las nueve plantas invocadas en el pagano anglosajón Encantamiento de las nueve hierbas , registrado en el siglo X.
La madera de manzano desprende un aroma agradable cuando se quema y el humo del fuego de madera de manzano da un sabor excelente a los alimentos ahumados . [25] Es más fácil de cortar cuando está verde; La madera de manzano seca es extremadamente difícil de tallar a mano. [25] Es buena leña para el fuego de cocinar porque arde caliente y lentamente, sin producir mucha llama. [25] Applewood se utiliza para hacer mangos de sierras de mano ; a principios del siglo XX se utilizaban anualmente 2.000.000 de pies tablares de madera de manzano para este fin. [26]
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