La manipulación de masas es el uso intencional o involuntario de técnicas basadas en los principios de la psicología de masas para atraer, controlar o influir en los deseos de una multitud con el fin de dirigir su comportamiento hacia una acción específica. [1] Esta práctica es común en la religión , la política y los negocios y puede facilitar la aprobación o desaprobación o indiferencia hacia una persona, política o producto. La ética de la manipulación de masas es comúnmente cuestionada.
La manipulación de masas se diferencia de la propaganda , aunque pueden reforzarse mutuamente para producir un resultado deseado. Si la propaganda es "el esfuerzo constante y duradero de crear o dar forma a los acontecimientos para influir en las relaciones del público con una empresa, idea o grupo", [2] la manipulación de masas es el llamado a la acción relativamente breve una vez que se han sembrado las semillas de la propaganda (es decir, más específicamente, la "prepropaganda" [3] ) y el público se ha organizado en una multitud. El propagandista apela a las masas, incluso si están compartimentadas, mientras que el manipulador de masas apela a un segmento de las masas reunidas en una multitud (como una manifestación política o una congregación o una reunión de campamento ) en tiempo real. [4] Sin embargo, en situaciones como una emergencia nacional, un manipulador de masas puede aprovechar los medios de comunicación para dirigirse a las masas en tiempo real como si estuviera hablando a una multitud. [5] [ necesita cita para verificar ]
La manipulación de multitudes es diferente del control de multitudes , que cumple una función de seguridad. Las autoridades locales utilizan métodos de control de multitudes para contener y dispersar a las multitudes y para prevenir y responder a actos rebeldes e ilegales como disturbios y saqueos . [6]
El manipulador de multitudes involucra, controla o influye en las multitudes sin el uso de la fuerza física, aunque su objetivo puede ser instigar el uso de la fuerza por parte de la multitud o de las autoridades locales . Antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Samuel Adams proporcionó a los bostonianos "disfraces elaborados, accesorios e instrumentos musicales para liderar canciones de protesta en manifestaciones junto al puerto y desfiles por las calles de Boston". Si tales multitudes provocaron a las autoridades británicas a la violencia, como lo hicieron durante la Masacre de Boston el 5 de marzo de 1770, Adams escribiría, produciría y difundiría relatos sensacionalistas de los incidentes para avivar el descontento y crear unidad entre las colonias estadounidenses. [7] La forma estadounidense de manipulación puede clasificarse como una herramienta de poder blando , que es "la capacidad de obtener lo que se quiere a través de la atracción en lugar de la coerción o los pagos". [8] El profesor de Harvard Joseph Nye acuñó el término en la década de 1980, aunque no creó el concepto. Las técnicas utilizadas para ganarse la confianza de las multitudes fueron examinadas y desarrolladas en particular por Quintiliano en su libro de formación, Institutio oratoria y por Aristóteles en Retórica . Los orígenes conocidos de la manipulación de las multitudes se remontan al siglo V a. C., cuando los litigantes de Siracusa buscaban mejorar su capacidad de persuasión en los tribunales. [9] [10]
El verbo “manipular” puede transmitir negatividad, pero no tiene por qué serlo. Según el Diccionario Merriam Webster , por ejemplo, “manipular” significa “controlar o manipular por medios astutos, injustos o insidiosos, especialmente para beneficio propio”. [11] Esta definición permite, entonces, el uso astuto y honesto del control para beneficio propio. Además, las acciones de una multitud no tienen por qué ser de naturaleza criminal. El científico social del siglo XIX Gustave Le Bon escribió:
Son las multitudes, más que los individuos aislados, las que pueden verse inducidas a correr el riesgo de morir para asegurar el triunfo de una creencia o de una idea, las que pueden estar inflamadas por el entusiasmo de la gloria y del honor, las que son conducidas —casi sin pan y sin armas, como en la época de las Cruzadas— a liberar la tumba de Cristo de los infieles o, como en [1793], a defender la patria. Semejante heroísmo es, sin duda, un tanto inconsciente, pero es de ese heroísmo de lo que se hace la historia. Si sólo se atribuyera a los pueblos las grandes acciones realizadas a sangre fría, los anales del mundo registrarían muy pocas de ellas. [12]
Edward Bernays , el llamado "Padre de las Relaciones Públicas", creía que la manipulación pública no era sólo moral, sino una necesidad. Sostuvo que "un gobierno pequeño e invisible que comprende los procesos mentales y los patrones sociales de las masas, gobierna la opinión pública por consenso". Esto es necesario para la división del trabajo y para evitar el caos y la confusión. "La voz del pueblo expresa la mente del pueblo, y esa mente está formada por los líderes del grupo en los que cree y por aquellas personas que comprenden la manipulación de la opinión pública", escribió Bernays. [13] También escribió: "Somos gobernados, nuestras mentes son moldeadas, nuestros gustos formados, nuestras ideas sugeridas, en gran medida por hombres de los que nunca hemos oído hablar. Este es un resultado lógico de la forma en que está organizada nuestra sociedad democrática".
Otros sostienen que algunas técnicas no son inherentemente malas, sino que son vehículos filosóficamente neutrales. Morton C. Blackwell, activista político de toda la vida y ex miembro del personal de la Casa Blanca durante el gobierno de Ronald Reagan, explicó en un discurso titulado "Personas, partidos y poder":
Tener razón en el sentido de estar en lo cierto no es suficiente para ganar. La tecnología política determina el éxito político. Aprenda a organizarse y a comunicarse. La mayor parte de la tecnología política es filosóficamente neutral. Le debe a su filosofía estudiar cómo ganar. [14]
En las ciencias sociales, el psicólogo evolucionista David M. Buss y sus colegas utilizan el término "manipulación" más o menos como sinónimo de "influencia" sobre cómo los humanos afectan el comportamiento de otros humanos.
En resumen, los manipuladores de diferentes ideologías pueden emplear con éxito las mismas técnicas para lograr fines que pueden ser buenos o malos. Las técnicas de manipulación de masas ofrecen a los individuos y grupos un medio filosóficamente neutral para maximizar el efecto de sus mensajes. [15]
Para manipular a una multitud, primero hay que entender qué necesita la multitud, así como los principios que rigen su comportamiento.
La palabra "multitud", según el Diccionario Merriam-Webster , se refiere tanto a "un gran número de personas, especialmente cuando se reúnen juntas" (como en un centro comercial lleno de gente) como a "un grupo de personas que tienen algo en común [como un hábito, interés u ocupación]". [16] El filósofo GA Tawny definió una multitud como "una colección numerosa de personas que se enfrentan juntas a una situación concreta y son más o menos conscientes de su existencia corporal como grupo. Su enfrentamiento conjunto a la situación se debe a intereses comunes y a la existencia de circunstancias comunes que dan una dirección única a sus pensamientos y acciones". Tawney analizó en su obra "La naturaleza de las multitudes" dos tipos principales de multitudes:
Las masas pueden clasificarse según el grado de precisión y constancia de esta conciencia. Cuando es muy definida y constante, la masa puede llamarse homogénea, y cuando no lo es tanto, heterogénea. Todas las multitudes pertenecen a la clase homogénea, pero no todas las multitudes homogéneas son multitudes... El que una determinada multitud pertenezca a un grupo o al otro puede ser una cuestión discutible, y la misma multitud puede pasar imperceptiblemente de uno a otro. [17]
En un estudio de 2001, el Instituto de Estudios de Defensa No Letal de la Universidad Estatal de Pensilvania definió una multitud más específicamente como "una reunión de una multitud de individuos y grupos pequeños que se han reunido temporalmente. Estos grupos pequeños suelen estar compuestos por amigos, familiares o conocidos".
Una multitud puede mostrar un comportamiento diferente al de los individuos que la componen. En el siglo XIX y principios del XX surgieron varias teorías para explicar este fenómeno. Estos trabajos colectivos contribuyen a la "teoría clásica" de la psicología de masas. Sin embargo, en 1968, el científico social Dr. Carl Couch de la Universidad de Liverpool refutó muchos de los estereotipos asociados con el comportamiento de las masas tal como se describe en la teoría clásica. Sus críticas cuentan con un amplio apoyo en la comunidad psicológica, pero aún se están incorporando como una "teoría moderna" en los textos psicológicos. [18] Un modelo moderno, basado en el concepto "individualista" del comportamiento de las masas desarrollado por Floyd Allport en 1924, es el Modelo de Identidad Social Elaborada (ESIM). [19]
El filósofo e historiador francés Hippolyte Taine proporcionó, tras la guerra franco-prusiana de 1871, la primera explicación moderna de la psicología de masas. Gustave Le Bon desarrolló este marco en su libro Psychologie des Foules (Psicología de las masas), de 1895. Propuso que las masas francesas durante el siglo XIX eran esencialmente turbas excitables e irracionales fácilmente influenciables por los malhechores. [20] Postuló que los elementos heterogéneos que componen este tipo de masas forman esencialmente un nuevo ser, una especie de reacción química en la que las propiedades de la masa cambian. Escribió:
En determinadas circunstancias, y sólo en ellas, una aglomeración de hombres presenta características nuevas, muy diferentes de las de los individuos que la componen. Los sentimientos y las ideas de todas las personas que la componen toman una misma dirección y su personalidad consciente se desvanece. Se forma un espíritu colectivo, sin duda transitorio, pero que presenta características muy claramente definidas.
También escribió:
En la mente colectiva, las aptitudes intelectuales de los individuos y, en consecuencia, su individualidad, se debilitan. Lo heterogéneo se ve superado por lo homogéneo y las cualidades inconscientes adquieren la delantera.
— Gustave Le Bon, La multitud: un estudio de la mentalidad popular, 17
Le Bon observó varias características de lo que llamó la multitud "organizada" o "psicológica", entre ellas:
En resumen, la teoría clásica sostiene que:
Los críticos de la teoría clásica sostienen que tiene graves defectos porque descontextualiza el comportamiento de las multitudes, carece de respaldo empírico sostenible, es parcial e ignora la influencia de las medidas policiales en el comportamiento de las multitudes. [22]
En 1968, el Dr. Carl J. Couch examinó y refutó muchos estereotipos de la teoría clásica en su artículo "Comportamiento colectivo: un examen de algunos estereotipos". Desde entonces, otros científicos sociales han validado gran parte de su crítica. Los conocimientos adquiridos a partir de estos estudios de psicología de masas indican que:
Según el estudio antes mencionado de 2001 realizado por el Instituto de Tecnologías de Defensa No Letal de la Universidad Estatal de Pensilvania, las multitudes atraviesan un proceso que tiene una "fase inicial, una intermedia y una final". En concreto:
Un "motín" se produce cuando "uno o más individuos dentro de una reunión cometen actos de violencia contra una persona o una propiedad". Según datos de investigaciones estadounidenses y europeas de 1830 a 1930 y de 1960 a la actualidad, "menos del 10 por ciento de las manifestaciones de protesta han implicado violencia contra personas o propiedades", siendo el "motín de celebración" el tipo de motín más frecuente en los Estados Unidos. [23]
Steve Reicher , John Drury y Clifford Stott [24] también han desarrollado un modelo moderno que contrasta significativamente con la "teoría clásica" del comportamiento de las masas. Según Clifford Stott, de la Universidad de Leeds:
El ESIM se basa en la proposición de que una parte componente del concepto de sí mismo que determina el comportamiento social humano se deriva de la pertenencia psicológica a categorías sociales particulares (es decir, una identidad de un individuo único), los participantes de la multitud también tienen una gama de identidades sociales que pueden volverse relevantes dentro del sistema psicológico conocido como el "yo". La acción colectiva se vuelve posible cuando una identidad social particular es simultáneamente relevante y, por lo tanto, compartida entre los participantes de la multitud.
El último punto de Stott difiere de la cualidad de “inmersión” de las multitudes propuesta por Le Bon, en la que la conciencia del individuo da paso a la inconsciencia de la multitud. ESIM también considera el efecto de la vigilancia policial en el comportamiento de la multitud. Advierte que “el uso indiscriminado de la fuerza crearía un sentido redefinido de unidad en la multitud en términos de la ilegitimidad y la oposición a las acciones de la policía”. Esto podría esencialmente llevar a la multitud al conflicto a pesar de la vacilación inicial de los individuos en la multitud. [25]
La manipulación de multitudes involucra varios elementos, entre ellos: análisis del contexto, selección del sitio, propaganda, autoridad y presentación.
La historia sugiere que el contexto socioeconómico y político y la ubicación influyen dramáticamente en el potencial de manipulación de masas. Algunos de estos períodos en Estados Unidos fueron:
A nivel internacional, los períodos de tiempo propicios para la manipulación de masas incluyeron el período de entreguerras (es decir, después del colapso de los imperios austrohúngaro, ruso, otomano y alemán) y la posguerra (es decir, la descolonización y el colapso de los imperios británico, alemán, francés y japonés). [28] El preludio al colapso de la Unión Soviética proporcionó una amplia oportunidad para mensajes de aliento. El Movimiento Solidaridad comenzó en la década de 1970 gracias en parte a líderes como Lech Walesa y la programación de la Agencia de Información de Estados Unidos . [29] En 1987, el presidente estadounidense Ronald Reagan capitalizó los sentimientos de los berlineses occidentales, así como de los berlineses orientales hambrientos de libertad para exigir que el secretario general del Partido Comunista de la Unión Soviética, Mijail Gorbachov, "derribara" el Muro de Berlín . [30] Durante las elecciones presidenciales de 2008, el candidato Barack Obama capitalizó los sentimientos de muchos votantes estadounidenses frustrados predominantemente por la reciente crisis económica y las continuas guerras en Irak y Afganistán . Sus sencillos mensajes de "Esperanza", "Cambio" y "Sí podemos" fueron adoptados rápidamente y coreados por sus partidarios durante sus mítines políticos. [31]
El contexto histórico y los acontecimientos también pueden fomentar un comportamiento rebelde. Entre estos ejemplos se incluyen los siguientes:
Para aprovechar al máximo el contexto histórico, es esencial realizar un análisis exhaustivo de la audiencia para comprender los deseos, los temores, las preocupaciones y los prejuicios del público objetivo. Esto se puede hacer mediante estudios científicos, grupos de discusión y encuestas. [27]
También es imprescindible diferenciar entre una multitud y una turba para medir la magnitud de la manipulación de multitudes. Una guía de capacitación de las Naciones Unidas sobre control de multitudes afirma que "una multitud es una reunión legal de personas, organizadas, disciplinadas y con un objetivo. Una turba es una multitud que se ha descontrolado debido a diversas y poderosas influencias, como la tensión racial o la venganza". [33]
El lugar donde se reúne una multitud también brinda oportunidades para manipular pensamientos, sentimientos y emociones. La ubicación, el clima, la iluminación, el sonido e incluso la forma del estadio influyen en la disposición de la multitud a participar.
Los fondos simbólicos y tangibles como la Puerta de Brandeburgo , utilizada por los presidentes John F. Kennedy , Ronald Reagan y Bill Clinton en 1963, 1987 y 1994, respectivamente, pueden evocar emociones antes de que el manipulador de la multitud abra la boca para hablar. [34] [35] El "discurso con megáfono" de George W. Bush en la Zona Cero después del ataque terrorista de 2001 al World Trade Center es otro ejemplo de cómo el lugar puede amplificar un mensaje. En respuesta al grito de un trabajador de rescate, "No puedo oírte", el presidente Bush gritó de vuelta, "¡Puedo oírte! ¡Puedo oírte! ¡El resto del mundo te escucha! ¡Y la gente, y la gente que derribó estos edificios, nos escuchará a todos pronto!". La multitud estalló en vítores y cánticos patrióticos. [36]
El manipulador de masas y el propagandista pueden trabajar juntos para lograr mayores resultados que los que obtendrían individualmente. Según Edward Bernays, el propagandista debe preparar a su grupo objetivo para que piense y anticipe un mensaje antes de que se lo transmita. Los mensajes en sí deben probarse de antemano, ya que un mensaje ineficaz es peor que no enviar ningún mensaje. [37] El científico social Jacques Ellul llamó a este tipo de actividad "prepropaganda", y es esencial para que el mensaje principal sea eficaz. Ellul escribió en Propaganda: The Formation of Men's Attitudes :
La propaganda directa, destinada a modificar las opiniones y las actitudes, debe ir precedida de una propaganda de carácter sociológico, lenta, general, que tienda a crear un clima, una atmósfera de actitudes preliminares favorables. Ninguna propaganda directa puede ser eficaz sin una prepropaganda, que, sin una agresión directa o perceptible, se limita a crear ambigüedades, reducir prejuicios y difundir imágenes aparentemente sin finalidad.
En el libro de Jacques Ellul , Propaganda: La formación de las actitudes de los hombres , se afirma que la propaganda sociológica puede compararse con el arado, la propaganda directa con la siembra; no se puede hacer lo uno sin hacer lo otro primero. [38] La propaganda sociológica es un fenómeno en el que una sociedad busca integrar al máximo número de individuos en sí misma unificando el comportamiento de sus miembros según un patrón, difundiendo su estilo de vida en el extranjero e imponiéndose así a otros grupos. Esencialmente, la propaganda sociológica tiene como objetivo aumentar la conformidad con el entorno que es de naturaleza colectiva mediante el desarrollo del cumplimiento o la defensa del orden establecido a través de la penetración a largo plazo y la adaptación progresiva utilizando todas las corrientes sociales. El elemento de propaganda es el estilo de vida del que está impregnado el individuo y luego el individuo comienza a expresarlo en películas, escritos o arte sin darse cuenta. Este comportamiento involuntario crea una expansión de la sociedad a través de la publicidad, el cine, la educación y las revistas. "Todo el grupo, consciente o inconscientemente, se expresa de esta manera; y para indicar, en segundo lugar, que su influencia apunta mucho más a un estilo de vida en su conjunto." [39] Este tipo de propaganda no es deliberada, sino que surge espontáneamente o involuntariamente dentro de una cultura o nación. Esta propaganda refuerza el modo de vida del individuo y lo presenta como el mejor. La propaganda sociológica crea un criterio indiscutible para que el individuo haga juicios sobre el bien y el mal de acuerdo con el orden de su modo de vida. La propaganda sociológica no produce acción, sin embargo, puede preparar el terreno para la propaganda directa. A partir de entonces, el individuo en las garras de tal propaganda sociológica cree que quienes viven de esta manera están del lado de los ángeles, y que quienes no lo hacen son malos. [40]
Bernays aceleró este proceso identificando y contratando a aquellos que más influyen en la opinión pública (expertos clave, celebridades, partidarios existentes, grupos entrelazados, etc.).
Después de que la mente de la multitud ha sido arada y las semillas de la propaganda han sido sembradas, un manipulador de masas puede prepararse para cosechar su cosecha. [37]
El manipulador puede ser un orador, un grupo, un músico, un deportista o cualquier otra persona que conmueva a una multitud hasta llegar a un acuerdo antes de hacer un llamado específico a la acción. Aristóteles creía que el ethos, o credibilidad, del manipulador contribuye a su capacidad de persuasión.
El prestigio es una forma de “dominación ejercida sobre nuestra mente por un individuo, una obra o una idea”. El manipulador con gran prestigio paraliza la facultad crítica de su multitud e impone respeto y admiración. La autoridad surge del prestigio, que puede generarse por el “prestigio adquirido” (por ejemplo, el título del puesto, el uniforme, la toga de juez) y el “prestigio personal” (es decir, la fuerza interior). El prestigio personal es como el del “domador de una bestia salvaje” que podría devorarlo fácilmente. El éxito es el factor más importante que afecta al prestigio personal. Le Bon escribió: “Desde el momento en que el prestigio se pone en cuestión, deja de ser prestigio”. Por lo tanto, sería conveniente que el manipulador evitara esta discusión y se mantuviera a distancia de la multitud para que sus faltas no minen su prestigio. [41]
La capacidad del manipulador para influir en una multitud depende especialmente de su capacidad visual, vocal y verbal. Winston Churchill y Adolf Hitler se comprometieron personalmente a convertirse en maestros de la retórica .
A los 22 años, Winston Churchill documentó sus conclusiones sobre hablar ante multitudes. Lo tituló "El andamiaje de la retórica" y describió lo que él creía que eran los elementos esenciales de cualquier discurso eficaz. Entre estos elementos esenciales se encuentran:
Adolf Hitler creía que podía aplicar las lecciones de propaganda que había aprendido con tanto esfuerzo de los aliados durante la Primera Guerra Mundial y aplicarlas en beneficio de Alemania en el futuro. Los siguientes puntos ofrecen una perspectiva útil de su pensamiento detrás de sus actuaciones en el escenario:
El Partido Nazi en Alemania utilizó la propaganda para desarrollar un culto a la personalidad en torno a Hitler. Historiadores como Ian Kershaw destacan el impacto psicológico de la habilidad de Hitler como orador. [47] Neil Kressel informa: "Abrumadoramente... los alemanes hablan con mistificación del atractivo 'hipnótico' de Hitler". [48] Roger Gill afirma: "Sus discursos conmovedores capturaron las mentes y los corazones de un gran número de alemanes: prácticamente hipnotizaba a su audiencia". [49] Hitler era especialmente eficaz cuando podía absorber la respuesta de una audiencia en vivo, y los oyentes también se contagiaban del entusiasmo creciente. [50] Buscaba signos de devoción fanática, afirmando que sus ideas permanecerían entonces "como palabras recibidas bajo una influencia hipnótica". [51] [52]
El proceso político ofrece amplias oportunidades para utilizar técnicas de manipulación de masas para fomentar el apoyo a candidatos y políticas. Desde mítines de campaña hasta debates en ayuntamientos y declaraciones de guerra, los estadistas han utilizado históricamente la manipulación de masas para transmitir sus mensajes. Las encuestas de opinión pública , como las realizadas por el Pew Research Center y www.RealClearPolitics.com, proporcionan a los estadistas y aspirantes a estadistas índices de aprobación y plantean cuestiones polémicas.
Desde la llegada de la producción en masa, las empresas y corporaciones han utilizado la manipulación de las masas para vender sus productos. La publicidad sirve como propaganda para preparar a una futura multitud para que absorba y acepte un mensaje en particular. Edward Bernays creía que determinados anuncios son más eficaces si crean un entorno que fomente la compra de determinados productos. En lugar de promocionar las características de un piano, venda a los posibles clientes la idea de una sala de música. [53]
La industria del entretenimiento hace un uso excepcional de la manipulación de multitudes para entusiasmar a los fanáticos e impulsar la venta de entradas. No solo promueve la reunión a través de los medios de comunicación, sino que también utiliza técnicas retóricas para involucrar a las multitudes, mejorando así su experiencia. En la Universidad Estatal de Pensilvania - University Park , por ejemplo, PSU Athletics utiliza la mascota Nittany Lion para encender multitudes de más de 100.000 estudiantes, exalumnos y otros visitantes al Beaver Stadium . Entre las técnicas utilizadas se encuentran las señales para que un lado del estadio cante "We are..." mientras el otro lado responde "¡Penn State!". Estos y otros cánticos hacen del Beaver Stadium un lugar formidable para los equipos visitantes que luchan por llamar sus jugadas debido al ruido. [54] World Wrestling Entertainment (WWE), anteriormente World Wrestling Federation (WWF) también emplea técnicas de manipulación de multitudes para entusiasmar a sus multitudes. Hace un uso particular de las personalidades polarizadoras y el prestigio de sus luchadores para provocar las emociones de sus audiencias. La práctica es similar a la de los antiguos gladiadores romanos , cuyas vidas dependían de su habilidad no solo para luchar sino también para ganar multitudes. [55] Se mantienen altos niveles de entusiasmo usando luces, sonidos, imágenes y la participación del público. Según Hulk Hogan en su autobiografía, My Life Outside the Ring , "No tenías que ser un gran luchador, solo tenías que atraer a la multitud al combate. Tenías que estar totalmente consciente, y realmente en el momento, y prestando atención al estado de ánimo de la multitud". [56]
Un flash mob es una reunión de personas, generalmente organizada de antemano a través de medios electrónicos, que realiza una acción específica, generalmente peculiar, y luego se dispersa. Estas acciones suelen ser extrañas o cómicas, como en una pelea de almohadas masiva , un musical improvisado o una danza sincronizada. Los espectadores suelen quedar asombrados y/o en estado de shock.
El concepto de un flash mob es relativamente nuevo en comparación con las formas tradicionales de manipulación de multitudes. A Bill Wasik , editor senior de Harper's Magazine , se le atribuye el concepto. Organizó su primer flash mob en una tienda departamental Macy's en 2003. [57] El uso de flash mobs como una herramienta de guerra política puede tomar la forma de una huelga masiva durante un discurso político, la interrupción de un mitin político o incluso como un medio para reorganizar una multitud después de que se ha dispersado mediante el control de multitudes. A primera vista, un flash mob puede parecer la deshacer espontánea de la manipulación de multitudes (es decir, la puesta de una multitud en contra de su manipulador). El 8 de septiembre de 2009, por ejemplo, el coreógrafo Michael Gracey organizó, con la ayuda de teléfonos celulares y aproximadamente veinte instructores, un flash mob de más de 20.000 personas para sorprender a Oprah Winfrey durante el evento de lanzamiento de su 24.ª temporada. Tras la presentación de Oprah, The Black Eyed Peas interpretaron su éxito musical " I Gotta Feeling ". A medida que avanzaba la canción, el baile sincronizado comenzó con una sola bailarina al frente y se extendió de persona a persona hasta que toda la multitud se involucró. Oprah, sorprendida y eufórica, descubrió que había otro manipulador de multitudes además de ella y sus invitados musicales en acción. [58] Gracey y otros han sido capaces de organizar y manipular multitudes tan grandes con la ayuda de dispositivos electrónicos y redes sociales . [58] Pero no es necesario ser un coreógrafo profesional para llevar a cabo una operación de este tipo. El 13 de febrero de 2009, por ejemplo, un usuario de Facebook de 22 años organizó un flash mob que cerró temporalmente la estación Liverpool Street de Londres . [59]
La Revolución Francesa ... tuvo entre sus factores remotos los escritos de los filósofos, las exacciones de la nobleza y el progreso del pensamiento científico. La mente de las masas, así preparada, se despertó fácilmente con factores inmediatos como los discursos de los oradores ...