Rogers Hornsby (27 de abril de 1896 - 5 de enero de 1963), apodado " el Rajah ", fue un jugador de béisbol , mánager y entrenador estadounidense que jugó 23 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Jugó para los Cardenales de San Luis (1915-1926, 1933), los Gigantes de Nueva York (1927), los Bravos de Boston (1928), los Cachorros de Chicago (1929-1932) y los Browns de San Luis (1933-1937). Fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional (NL) dos veces y fue miembro de un equipo campeón de la Serie Mundial .
Nacido en Winters, Texas , y criado en Fort Worth, Texas , Hornsby jugó para varios equipos semiprofesionales y de ligas menores. En 1915, comenzó su carrera en las ligas mayores con los St. Louis Cardinals y permaneció con el equipo durante 12 temporadas. Durante este período, Hornsby ganó su primer premio al Jugador Más Valioso y los Cardinals ganaron la Serie Mundial de 1926. Después de esa temporada, pasó una temporada con los New York Giants y otra con los Boston Braves antes de ser traspasado a los Chicago Cubs. Jugó con los Cubs durante cuatro años y ganó su segundo premio al Jugador Más Valioso antes de que el equipo lo liberara en 1932. Hornsby volvió a firmar con los Cardinals en 1933, pero fue liberado a mitad de temporada, terminando efectivamente su carrera como jugador de tiempo completo. Fue fichado por los St. Louis Browns y permaneció allí hasta su última temporada en 1937, aunque solo hizo 67 apariciones para ellos como jugador. De 1925 a 1937, Hornsby fue jugador-entrenador de manera intermitente . Después de retirarse como jugador, dirigió a los Browns en 1952 y a los Cincinnati Reds de 1952 a 1953.
Hornsby es considerado uno de los mejores bateadores de todos los tiempos. Conectó 2.930 hits y 301 jonrones en su carrera; su promedio de bateo de .358 es el tercero en la historia de la MLB, detrás de Ty Cobb , con .366, y Oscar Charleston , con .364. También ganó dos Triple Coronas y bateó .400 o más tres veces durante su carrera. Es el único jugador en conectar 40 jonrones y batear .400 en el mismo año (1922). Su promedio de bateo para la temporada de 1924 fue .424, una marca que ningún jugador ha igualado desde entonces. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1942 y del Salón de la Fama de los Cardenales de San Luis en 2014.
Hornsby se casó tres veces, en 1918, 1924 y 1957, y tuvo dos hijos. Conocido por ser una persona con la que era difícil llevarse bien, no era muy querido por sus compañeros jugadores. Nunca fumó, bebió ni fue al cine, pero a menudo apostó en las carreras de caballos durante su carrera.
Hornsby nació en Winters, Texas , el último de los seis hijos de Ed y Mary (Rogers) Hornsby. [1] Hornsby tenía dos años cuando su padre murió por causas desconocidas. [1] Cuatro años más tarde, los Hornsby sobrevivientes se mudaron a Fort Worth, Texas , para que los hermanos de Hornsby pudieran conseguir trabajo en la industria del envasado de carne para mantener a la familia. [2]
Hornsby comenzó a jugar béisbol a una edad muy temprana; una vez dijo: "No puedo recordar nada de lo que sucedió antes de tener una pelota de béisbol en mi mano". [2] Aceptó un trabajo en la planta industrial de carne Swift and Company como mensajero cuando tenía 10 años, y también sirvió como jugador de cuadro suplente en su equipo de béisbol. [3] A la edad de 15 años, Hornsby ya jugaba para varios equipos semiprofesionales . [4] También jugó béisbol para North Side High School hasta el décimo grado, cuando abandonó la escuela para tomar un trabajo de tiempo completo en Swift. [5] Mientras estaba en la escuela secundaria, Hornsby también jugó en el equipo de fútbol, junto con el futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Universitario Bo McMillin . [5]
En 1914, el hermano mayor de Hornsby, Everett, un jugador de béisbol de ligas menores durante muchos años, [6] hizo los arreglos para que Rogers consiguiera una prueba con los Dallas Steers de la Liga de Texas . Entró en el equipo, pero fue liberado dos semanas después sin aparecer en un juego. [7] Luego firmó con los Hugo Scouts de la Liga Texas-Oklahoma Clase D como su campocorto por $75 por mes ($2,281 hoy). El equipo se retiró un tercio del camino a través de la temporada, y el contrato de Hornsby fue vendido a los Denison Champions de la misma liga por $125 ($3,802 hoy). [7] Hornsby bateó un .232 combinado en 1914 y cometió 45 errores en 113 juegos. [7] [8]
El equipo de Denison cambió su nombre a Railroaders y se unió a la Western Association en 1915, y aumentó el salario de Hornsby a $90 por mes ($2,711 hoy). [7] El promedio de Hornsby mejoró a .277 en 119 juegos, pero cometió 58 errores. No obstante, sus contribuciones ayudaron a los Railroaders a ganar el banderín de la Western Association . [9] Al final de la temporada, un escritor de The Sporting News dijo que Hornsby era uno de los aproximadamente una docena de jugadores de la Western Association que mostraban potencial para las grandes ligas. [9]
Hornsby llamó la atención de los Cardenales de San Luis de las Grandes Ligas durante una serie de exhibición entre ese equipo y los Railroaders en el entrenamiento de primavera de 1915. El mánager de los Cardenales, Miller Huggins , le dijo a su único cazatalentos , Bob Connery, que buscara jugadores de ligas menores para llenar la plantilla de su equipo de la Liga Nacional con dificultades económicas. En septiembre, los Cardenales compraron el contrato de Hornsby a Denison y lo agregaron a su plantilla de Grandes Ligas, aunque su única experiencia profesional en el béisbol había sido en la Clase D. [10] El primer juego de Hornsby fue el 10 de septiembre, cuando relevó a Art Butler en el campocorto en una derrota por 7-1 ante los Rojos de Cincinnati . [11] Tres días después, inició un juego y consiguió su primer hit al día siguiente contra Rube Marquard de los Robins de Brooklyn . [12] Hornsby terminó la temporada con un promedio de .246 en 57 turnos al bate, mientras que los Cardenales terminaron en sexto lugar en la Liga Nacional (NL). Con sólo 19 años, Hornsby fue el cuarto jugador más joven de la Liga Nacional ese año. [13]
Los Cardinals ficharon a Roy Corhan de los San Francisco Seals de la Pacific Coast League para jugar como campocorto en 1916, convirtiendo a Hornsby en uno de los tres candidatos para el puesto. La gran actuación de Hornsby en los entrenamientos de primavera, una lesión en el hombro de Corhan y el mal bateo de Butler hicieron que Hornsby fuera el campocorto titular en el Día Inaugural . [14] Tuvo ambas carreras impulsadas en la victoria de los Cardinals por 2-1 sobre los Pittsburgh Pirates ese día. [15] El 14 de mayo, conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas contra Jeff Pfeffer de Brooklyn. [15] Rotó entre posiciones del cuadro interior antes de establecerse finalmente en la tercera base durante gran parte de la segunda mitad del año. [16] A finales de la temporada, se perdió 11 juegos por un esguince de tobillo. [17] Terminó 1916 con un promedio de .313, cuarto en la Liga Nacional, y se quedó a uno del liderato de la liga en triples con 15. [13]
Hornsby regresó a la posición de campocorto en 1917 después de que Corhan regresara a San Francisco y Butler fuera liberado. [17] Después de jugar casi todos los partidos durante el primer mes de la temporada, Hornsby fue llamado lejos del equipo el 29 de mayo después de que su hermano William fuera asesinado a tiros en un bar . Rogers asistió al funeral el 1 de junio y regresó a los Cardinals el 3 de junio, terminando la temporada sin perder más tiempo de juego. [18] Sus estadísticas de bateo mejoraron con respecto a la temporada anterior; su promedio de bateo de .327 fue el segundo en la liga, y lideró la liga en triples (17), bases totales (253) y porcentaje de slugging (.484). [13]
Muchos jugadores de béisbol fueron reclutados para luchar en la Primera Guerra Mundial en 1918, pero Hornsby recibió un aplazamiento del reclutamiento porque estaba manteniendo a su familia. [19] Durante la temporada baja, Miller Huggins, descontento con la gestión de los Cardinals, dejó el equipo para dirigir a los New York Yankees . Fue reemplazado por Jack Hendricks , quien había dirigido a los Indians de Indianápolis a un banderín en la Asociación Americana el año anterior. [20] Hornsby no tenía confianza en la capacidad de Hendricks para dirigir a los Cardinals, y los dos hombres desarrollaron animosidad entre sí como resultado del creciente egoísmo de Hornsby y el cariño por el ex manager Huggins. [21] Bajo Hendricks, el promedio de bateo de Hornsby bajó a .281. [22] También tuvo problemas fuera del campo; el 17 de junio, Hornsby golpeó al residente de St. Louis Frank G. Rowe con su Buick cuando Rowe se interpuso frente al tráfico para cruzar una intersección. Rowe demandó a Hornsby por $15,000 ($303,850 hoy), pero Hornsby finalmente aceptó una cantidad menor, no revelada, y el caso fue desestimado. [23] Todavía estaba entre los líderes de la liga en triples y porcentaje de slugging en 1918, pero después de que la temporada terminó con los Cardinals en el último lugar, anunció que nunca volvería a jugar con Hendricks. [22] En parte debido a las quejas de Hornsby, Hendricks fue despedido después de la temporada y reemplazado por Branch Rickey , entonces presidente de los Cardinals. [24]
En 1919, después de que los Cardinals adquirieran al campocorto Doc Lavan , Rickey intentó convertir a Hornsby en segunda base en los entrenamientos de primavera. Hornsby jugó en la tercera base durante la mayor parte del año. [25] Su promedio de bateo fue bajo al comienzo de la temporada, pero mejoró en junio. [26] Al final de la temporada, su promedio de .318 fue el segundo más alto de la liga, y también terminó segundo en bases totales y carreras impulsadas. [26]
"Hornsby es el mejor bateador al que me he enfrentado. He intentado engañarlo de todas las formas posibles, pero no se puede. Personalmente, no creo que haya habido nunca un hombre más hábil en el plato".
—Grover Cleveland Alexander sobre Rogers Hornsby [27]
En 1920, Rickey trasladó a Hornsby a la segunda base, donde permaneció durante el resto de su carrera. [28] Comenzó el año con una racha de 14 juegos bateando de hit . [27] El 4 de junio, tuvo dos triples y dos carreras impulsadas cuando los Cardinals derrotaron a los Chicago Cubs 5-1, un juego que terminó con la racha ganadora de 11 juegos del futuro miembro del Salón de la Fama Grover Cleveland Alexander . [27] [29] Hornsby terminó la temporada con el primero de siete títulos de bateo al batear .370, y también lideró la liga en porcentaje en base (.431), porcentaje de slugging (.559), hits (218), bases totales (329), dobles (44) y carreras impulsadas (94). [13]
El comienzo de la era de la pelota viva condujo a un aumento en la productividad de bateo en las mayores, lo que ayudó a Hornsby a batear con mayor potencia durante la temporada de 1921. Bateó .397 en 1921, y sus 21 jonrones fueron segundos en la liga, más del doble de su total en cualquier temporada anterior. También lideró la liga en porcentaje de embase (.458), porcentaje de slugging (.639), carreras anotadas (131), carreras impulsadas (126), dobles (44) y triples (18). [13] Los Cardinals celebraron un día especial en honor de Hornsby el 30 de septiembre antes de un partido en casa contra los Pittsburgh Pirates , y le entregaron a Hornsby múltiples premios antes del juego, incluida una pelota de béisbol autografiada por el presidente de los Estados Unidos Warren G. Harding . [30] Los Cardinals vencieron a los Pirates 12-4 ese día cuando Hornsby conectó un jonrón y tuvo dos dobles. [31]
Para la temporada de 1922, Hornsby era considerado una gran estrella, habiendo liderado la liga en promedio de bateo, hits, dobles y carreras impulsadas varias veces. [13] Como resultado, buscó un contrato de tres años por $25,000 por temporada. Después de negociar con la gerencia de los Cardinals, se conformó con tres años por $18,500 ($336,751 hoy), lo que lo convirtió en el jugador mejor pagado en la historia de la liga hasta ese momento. [32] [33] [a] El 5 de agosto, Hornsby estableció un nuevo récord de la Liga Nacional cuando conectó su 28º jonrón de la temporada, ante Jimmy Ring de los Philadelphia Phillies . [34] [35] Desde el 13 de agosto hasta el 19 de septiembre, tuvo una racha de hits de 33 juegos. [36] Hornsby estableció récords de la Liga Nacional en 1922 con 42 jonrones, 250 hits y un porcentaje de slugging de .722 (todavía el más alto de la historia para jugadores con 600 o más turnos al bate). Su promedio de bateo de .401 fue el más alto en la Liga Nacional desde 1897. Ganó la primera de sus dos Triple Coronas ese año, y lideró la liga en carreras impulsadas (152), porcentaje en base (.459), dobles (46) y carreras anotadas (141). Sus 450 bases totales en 1922 siguen siendo el récord de una sola temporada de la Liga Nacional. En defensa, Hornsby lideró a todos los segunda base en outs , dobles jugadas y porcentaje de fildeo . [13]
El 8 de mayo de 1923, Hornsby sufrió una lesión en su rodilla izquierda en un juego contra los Phillies cuando se giró para hacer un lanzamiento. [37] Regresó 10 días después, pero la lesión persistió y fue retirado de un juego contra los Pirates el 26 de mayo para ser examinado por Robert Hyland, el médico de los Cardinals. [37] Hyland le colocó un yeso en la rodilla a Hornsby durante dos semanas, después de lo cual regresó a los Cardinals. [37] Durante un juego en agosto, Hornsby estaba en tercera base al final del juego y levantó las manos con disgusto en respuesta a una señal de Rickey; le había hecho al bateador actual la señal de tomar , y Hornsby sintió que el bateador debería haber golpeado la pelota. [38] Después del juego, él y Rickey pelearon en la casa club, pero sus compañeros de equipo rápidamente lo separaron. Hornsby se perdió varios juegos a finales de año por lesiones que los Cardinals (y Hyland) no creyeron que fueran graves; Como resultado, fue multado con $500 ($8,941 hoy) y suspendido por los últimos cinco juegos del año. [39] Sin embargo, Hornsby aún ganó su cuarto título de bateo consecutivo de la Liga Nacional con un promedio de bateo de .384. También repitió como líder en porcentaje de embase (.459) y porcentaje de slugging (.627). [13]
Hornsby elevó su promedio a .424 en 1924, que es el cuarto promedio de bateo más alto en una sola temporada en la historia de la MLB, y el récord de promedio de bateo de la era de la pelota viva . Lideró la liga con 89 bases por bolas , produciendo un porcentaje de embase de .507, un récord de la Liga Nacional durante más de 75 años. Su porcentaje de slugging de .696 nuevamente lideró la liga, al igual que sus 121 carreras anotadas, 227 hits y 43 dobles; también conectó 25 jonrones. [13] Ese año, la Liga Nacional reintrodujo su premio al Jugador Más Valioso (MVP). Aunque se esperaba que Hornsby ganara el premio, fue para Dazzy Vance . El votante de Cincinnati Jack Ryder dejó el nombre de Hornsby fuera de su boleta por completo porque creía que Hornsby era un MVP en la hoja de estadísticas, pero no era un jugador de equipo. [40] En 1962, la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos le otorgó a Hornsby un premio que lo reconocía retroactivamente como el MVP de 1924. [41]
En 1925, Sam Breadon , el dueño de los Cardinals, quiso reemplazar a Rickey como mánager. Hornsby inicialmente rechazó el trabajo. Después de descubrir que Rickey planeaba vender sus acciones en los Cardinals si era reemplazado como mánager de campo, Hornsby aceptó el trabajo siempre y cuando Breadon lo ayudara a comprar las acciones. Breadon estuvo de acuerdo y Hornsby se convirtió en el jugador-mánager de los Cardinals. [42] Hornsby terminó el año con su segunda Triple Corona, cuando combinó un promedio de bateo de .403 con 39 jonrones y 143 carreras impulsadas en 138 juegos. Superó a su compañero de equipo Jim Bottomley en la carrera por el título de bateo por casi 40 puntos. [43] Su promedio de bateo de 1925 no ha sido igualado por ningún jugador de la Liga Nacional desde entonces. Ese año, ganó el premio al Jugador Más Valioso, recibiendo 73 de los 80 votos posibles. [44] Su porcentaje de slugging de .756 y su slugging en base plus de 1.245 establecieron récords de la Liga Nacional que se mantuvieron hasta que Barry Bonds los rompió en 2001. [45] Los Cardinals terminaron en cuarto lugar en 1925, terminando un juego por encima de .500, aunque el equipo ganó 64 juegos y perdió 51 bajo el mando de Hornsby. [46] [47] Durante el año, su esposa Jeanette tuvo un hijo, Billy. [48]
Hornsby tuvo un año flojo ofensivamente en 1926, ya que bateó solo .317 con 11 jonrones. No obstante, St. Louis ganó su primer banderín de la Liga Nacional. En la Serie Mundial de 1926 , los Cardinals derrotaron a los Yankees en una serie de siete juegos. El out final del séptimo juego se produjo cuando Hornsby tocó a Babe Ruth en un intento de robo de base , lo que le dio a los Cardinals su primer título de la Serie Mundial. [49] También sería la única vez en la larga carrera de Hornsby que sería parte de un campeón mundial. En la serie, Hornsby bateó .250, con un hit de extra base y 4 carreras impulsadas. Años más tarde, Hornsby dijo que su etiqueta de Ruth fue la mayor emoción de su carrera. [50]
Durante las negociaciones de postemporada para un nuevo contrato, Hornsby exigió 50.000 dólares por año durante tres años. Breadon aceptó un contrato de un año por 50.000 dólares (860.526 dólares en la actualidad), con la condición de que Hornsby se mantuviera alejado de las pistas. Cuando Hornsby se negó a ceder, los Cardinals lo cambiaron a los New York Giants por Frankie Frisch y Jimmy Ring el 20 de diciembre de 1926. De hecho, Breadon había perdido la paciencia con Hornsby, a pesar de que había llevado a los Cardinals a su primer título mundial indiscutible. Ya había acordado enviarlo a Nueva York si las negociaciones del contrato fracasaban; más tarde, Breadon dijo que quería tanto separarse de Hornsby que temía que Hornsby lo llamara y aceptara el acuerdo de un año. [50] [51] El intercambio se pospuso brevemente cuando el presidente de la Liga Nacional, John Heydler, declaró que Hornsby no podría jugar para los Giants mientras tuviera acciones en los Cardinals. Hornsby quería 105 dólares por acción, un precio que Breadon no estaba dispuesto a pagar. A principios de 1927, Hornsby pudo vender sus acciones a 105 dólares cada una, lo que le permitió convertirse oficialmente en un gigante. [52]
Hornsby disfrutó de una mejor temporada en 1927, ya que bateó .361 y lideró la liga en carreras anotadas (133), bases por bolas (86) y porcentaje de embase (.448). Fue jugador-entrenador y se desempeñó como mánager interino durante parte del año después de que John McGraw se retirara brevemente debido a una sinusitis. [53] [50] El desempeño de Hornsby ayudó a guiar a los Giants a un récord de victorias y derrotas de 92-62 durante la temporada, lo que fue lo suficientemente bueno para el tercer lugar en la Liga Nacional. McGraw inicialmente estaba encantado de finalmente conseguir a Hornsby, habiendo tratado de negociar por él al menos desde 1920. Sin embargo, su relación se agrió rápidamente debido a la personalidad dominante de Hornsby. Además, sus problemas con el juego en la pista de carreras y la desconfianza en la gerencia de los Giants molestaron al dueño del equipo Charles Stoneham . [54] [55] [50] Durante la temporada baja fue traspasado a los Bravos de Boston por Jimmy Welsh y Shanty Hogan . [13]
Con los Boston Braves en 1928, Hornsby volvió a ser el bateador más productivo de la liga; ganó su séptimo título de bateo con un promedio de .387, liderando también la liga en porcentaje de embase (.498), porcentaje de slugging (.632) y bases por bolas (107). Un mes después de iniciada la temporada, el mánager Jack Slattery renunció y los Braves contrataron a Hornsby para que fuera su reemplazo. [56] Sin embargo, los Braves perdieron 103 juegos y terminaron en el séptimo lugar entre ocho equipos de la Liga Nacional. También tenían problemas económicos y cuando los Chicago Cubs ofrecieron 200.000 dólares (3.548.837 dólares actuales) y cinco jugadores por Hornsby, los Braves consideraron que la oferta era demasiado buena como para dejarla pasar. [57] De hecho, Hornsby era muy consciente de los problemas económicos de los Braves y de hecho animó al propietario de los Braves, Emil Fuchs, a que lo cambiara a Chicago. [50]
Hornsby bateó .380 para Chicago en 1929, mientras registraba 39 jonrones y un porcentaje de slugging líder en la liga de .679. Sus 156 carreras anotadas lideraron las ligas mayores y siguen siendo el récord del equipo, mientras que su promedio de bateo de .380 sigue siendo el más alto para un Cub desde 1895. [58] También obtuvo otro premio al Jugador Más Valioso, y los Cubs ganaron el banderín de la Liga Nacional. Sin embargo, perdieron en la Serie Mundial de 1929 ante los Atléticos de Filadelfia en cinco juegos, ya que Hornsby bateó .238 con una impulsada. [59] También estableció un récord de la Serie Mundial de ponches con ocho. [60]
Después de los primeros dos meses de la temporada de 1930, Hornsby estaba bateando .325 con dos jonrones. En el primer juego de una doble cartelera contra los Cardinals, Hornsby se rompió el tobillo mientras avanzaba a la tercera base. [61] No regresó hasta el 19 de agosto, y fue utilizado principalmente como bateador emergente durante el resto de la temporada. Con cuatro juegos por jugar en la temporada, los Cubs despidieron al mánager Joe McCarthy , reemplazándolo por Hornsby. [62] Aunque hubo rumores de larga data de que Hornsby había socavado activamente a McCarthy, Hornsby lo negó rotundamente; de hecho, él y McCarthy eran amigos muy cercanos. [50] Hornsby terminó el año con un promedio de bateo de .308 y dos jonrones. [13]
El 24 de abril de 1931, Hornsby conectó tres jonrones e impulsó ocho carreras en una victoria de 10-6 sobre Pittsburgh. [63] Hornsby jugó en 44 de los primeros 48 juegos, pero después de una actuación decepcionante, jugó solo la mitad del tiempo durante el resto del año. [64] En 100 juegos, tuvo 90 carreras impulsadas, 37 dobles y un promedio de bateo de .331. También lideró la liga en porcentaje de embase (.421) por novena vez en su carrera. [13] El equipo terminó 84-70, 17 juegos detrás de los Cardinals, ganadores del banderín, y cuatro juegos detrás de los Giants. [65]
Hornsby sufrió de forúnculos en los pies durante el inicio de la temporada de 1932, [66] lo que lo mantuvo fuera de la alineación hasta el 29 de mayo. [67] Hornsby jugó en el jardín derecho del 29 de mayo al 10 de junio, apareció en dos juegos como bateador emergente, jugó en la tercera base del 14 al 18 de julio y jugó un último juego como Cachorro cuando bateó de emergente el 31 de julio. [67]
Al presidente de los Cubs, William Veeck Sr., nunca le había gustado la idea de Hornsby como manager; de hecho, renunció brevemente cuando el propietario principal William Wrigley, Jr. destituyó a McCarthy en su favor. Durante el siguiente año y medio, Veeck se sintió cada vez más insatisfecho con Hornsby, creyendo que su estilo autocrático de gestión dañaba la moral del equipo. [68] [69] [50] Veeck se enojó particularmente cuando Hornsby no estuvo de acuerdo con la decisión de un árbitro, pero envió a otro jugador a discutir la decisión. Ese jugador fue expulsado del juego. Veeck creía que Hornsby infringió una regla no escrita del béisbol que exigía que el manager discutiera las decisiones él mismo. [70] El 2 de agosto, aunque los Cubs estaban en segundo lugar, Veeck despidió a Hornsby como manager y lo liberó como jugador. El primera base Charlie Grimm asumió como manager por el resto de la temporada. [69] Hornsby había jugado 19 partidos, bateando .224 con un jonrón y siete carreras impulsadas. [13] Aunque los Cachorros avanzaron a la Serie Mundial de 1932 , los jugadores votaron para no darle a Hornsby una parte del dinero de la Serie Mundial. [71]
Hornsby no jugó durante el resto de 1932, pero los Cardinals lo firmaron como jugador el 24 de octubre para la temporada de 1933. [69] Breadon dejó de lado sus disputas anteriores con Hornsby y lo trajo de regreso a St. Louis, sabiendo que Hornsby todavía podía manejar un bate. [50] Jugó regularmente en la segunda base desde el 25 de abril hasta el 5 de mayo en lo que serían sus últimas apariciones no breves como jugador. Después del 5 de mayo, los Cardinals lo utilizaron principalmente como bateador emergente debido a numerosos problemas en el pie y la pierna. El 22 de julio, Hornsby consiguió su último hit en la Liga Nacional en una derrota por 9-5 ante los Bravos. [72] Hasta el 23 de julio, Hornsby estaba bateando .325 con dos jonrones y 21 carreras impulsadas. Sin embargo, ese día, los Cardinals lo despidieron . En ese momento, los Cardinals estaban en el quinto lugar y hacía tiempo que estaban fuera de la carrera por el campeonato, y Breadon estaba preocupado porque Hornsby ya no podía jugar regularmente. [73] [50]
Hornsby fue adquirido por los últimos St. Louis Browns de la Liga Americana el 26 de julio. Los Browns inmediatamente lo nombraron jugador-manager; Bill Killefer acababa de renunciar como mánager, y el dueño de los Browns, Phil Ball, quería a Hornsby como reemplazo. [74] Sería uno de los últimos actos de Ball antes de su muerte en octubre. [75] Hornsby apareció en 11 juegos para los Browns. Tuvo tres hits, incluido un jonrón, en nueve turnos al bate. Los Browns terminaron en el último lugar de la Liga Americana. Ese año, Hornsby comenzó a operar una escuela de béisbol en Hot Springs, Arkansas , que dirigió de forma intermitente entre 1933 y 1951 con varios asociados. [76] Jugó en un total de 57 juegos en 1933. [13]
En 1934, Hornsby apareció en 24 juegos, pero solo inició dos de ellos: uno en la tercera base y el otro en el jardín derecho . En todas sus otras apariciones, fue bateador emergente. [77] Durante la temporada, bateó .304 con un jonrón y 11 carreras impulsadas. [13] Los Browns mejoraron su temporada anterior, terminando en sexto lugar entre ocho equipos en la Liga Americana. [78]
Hornsby jugó en 10 partidos en la temporada de 1935, cuatro de ellos como titular. Del 16 al 21 de abril, fue titular en la primera base y el 22 de mayo en la tercera base. [79] Terminó el año con cinco hits y un promedio de bateo de .208, mientras que los Browns cayeron al séptimo lugar. [13] La regresión se produjo en parte porque el patrimonio de Ball, que dirigía a los Browns en espera de una venta, se negó a infundir capital muy necesario en el equipo. Los Browns tuvieron que vender jugadores prometedores para pagar las cuentas, un patrón que continuaría durante el mandato de Hornsby con los Browns. [75]
Hornsby apareció en sólo dos partidos con el equipo durante la temporada de 1936. El 31 de mayo, su sencillo como bateador emergente en la novena entrada le dio a los Browns una victoria por 11-10 sobre los Tigres de Detroit . [80] En su otra aparición el 9 de junio, jugó en la primera base en una victoria por 5-3 sobre los Yankees. [81] Los Browns volvieron a terminar en el séptimo lugar. [78] Después de la temporada, Hornsby condenó públicamente la falta de talento de su equipo. También afirmó que el patrimonio de Ball dificultaba la aplicación de la disciplina. [75]
En el invierno de 1936, los herederos de Ball vendieron los Browns a Donald Lee Barnes , quien retuvo a Hornsby como mánager por consejo de Rickey. [75] En 1937, Hornsby jugó en 20 partidos. El 21 de abril, en su primer partido del año, Hornsby conectó el último jonrón de su carrera en una victoria por 15-10 sobre los Chicago White Sox . [82] El 5 de julio, tuvo el último hit de su carrera en una derrota por 15-4 en el segundo juego de una doble jornada con los Cleveland Indians . [83]
El 20 de julio, Hornsby apareció en lo que sería su último juego, una derrota por 5-4 ante los Yankees. Un día después, los Browns, últimos en la clasificación, despidieron a Hornsby como mánager y lo liberaron como jugador. Los relatos difieren sobre las circunstancias que llevaron a su destitución. Según la Society for American Baseball Research , Barnes había perdido la paciencia con el juego compulsivo de Hornsby y lo despidió después de enterarse de que Hornsby en realidad estaba haciendo apuestas de carreras de caballos durante un juego. [75] Sin embargo, según el biógrafo Charles C. Alexander, Hornsby ganó $ 35,000 ($ 741,806 en la actualidad) por apostar en una carrera el 15 de julio. Cuando intentó usar $ 4,000 de este dinero para pagar una deuda con Barnes, Barnes se negó a aceptarlo, ya que provenía de una casa de apuestas. Hornsby protestó ante Barnes: "El dinero es tan bueno como el dinero que recibes de la gente que se dedica al negocio de los préstamos usureros. Es mejor que cobrar intereses a las viudas y los huérfanos". Barnes lo dejó en libertad cinco días después. [84] Hornsby terminó la temporada de 1937 con un promedio de bateo de .321 y 18 hits en 20 juegos, y fue el jugador más veterano de la Liga Americana esa temporada. [13]
Después de su liberación de los Browns, Hornsby no pudo retirarse porque había perdido mucho dinero en apuestas a lo largo de los años. [84] Firmó como jugador-entrenador con los Baltimore Orioles de la Liga Internacional en 1938 antes de dejarlos para jugar y dirigir a los Chattanooga Lookouts de la Southern Association por el resto de la temporada. Hornsby luego regresó a los Orioles para dirigirlos en 1939, pero no regresó al club después de la temporada. [85]
A mediados de 1940, firmó para dirigir a los Oklahoma City Indians de la Liga de Texas . Hornsby los llevó desde el último lugar hasta los playoffs de la Liga de Texas, donde cayeron ante los Houston Buffaloes en cuatro juegos. Hornsby comenzó 1941 dirigiendo a los Indians una vez más, pero renunció a mitad de temporada. En noviembre, se convirtió en el gerente general y de campo de los Fort Worth Cats , también de la liga de Texas. [86] Fort Worth terminó en tercer lugar y llegó a los playoffs en 1942, pero fueron eliminados en la primera ronda por los Shreveport Sports . [87] La liga decidió suspender las operaciones durante la Segunda Guerra Mundial en 1943. [88]
En febrero de 1944, Hornsby firmó como jugador-manager con los Azules de Veracruz de la Liga Mexicana para la siguiente temporada. [88] Hornsby ganó dos juegos insertándose como bateador emergente en la novena entrada, incluida una ocasión en la que impulsó tres carreras con un doble con bases llenas. [88] Sin embargo, su mandato en México terminó después de solo nueve días, debido a diferencias financieras con el dueño del equipo Jorge Pasquel . [50] Hornsby anunció:
Estoy perfectamente dispuesto a cumplir mis propios acuerdos si el otro cumple los suyos, pero en este caso no hay esperanza. Me enteré de que incluso tendría que pagar mis gastos en los viajes por carretera, y eso es algo inaudito. La dirección finalmente accedió a pagar mis gastos, pero había muchos otros asuntos que resolver. Al final me di por vencido. [88]
Hornsby indicó planes de regresar a Fort Worth, Texas. [88]
Después de su regreso a los Estados Unidos, Hornsby pasó 1945 fuera del béisbol, su primera campaña fuera del juego en más de tres décadas. Hubo rumores de que el comisionado Kenesaw Mountain Landis lo había excluido informalmente de las Grandes Ligas debido a su persistente juego. Sin embargo, Hornsby tuvo que esperar mucho tiempo para conseguir otro trabajo en las Grandes Ligas incluso después de que Landis muriera en noviembre de 1944. [50] Hizo algunos comentarios para la estación de radio WTMV en East St. Louis, Illinois , sirvió como instructor de bateo de entrenamiento de primavera para los Chicago White Sox en 1946 y los Cleveland Indians en 1947, [89] [50] y se convirtió en locutor de televisión de los juegos de los Chicago Cubs en 1949. [90]
Hornsby no volvió a ser mánager o entrenador hasta 1950, cuando fue contratado para dirigir a los Beaumont Roughnecks de la Liga de Texas . Llevó a los Roughnecks al banderín, pero fueron barridos en la primera ronda de los playoffs por los San Antonio Missions . [91] Al año siguiente, en 1951, Hornsby dirigió a los Seattle Rainiers de la Liga de la Costa del Pacífico . Bajo el liderazgo de Hornsby, los Rainiers ganaron el banderín. [92]
Con el éxito de Hornsby en Beaumont y Seattle, ambos equipos de Grandes Ligas de San Luis le ofrecieron contratos de tres años. Decidió regresar a los Browns, aparentemente creyendo que había una mayor ventaja en reconstruir un equipo que siempre había sido perdedor que en dirigir a un equipo que siempre había sido contendiente. El dueño de los Browns, Bill Veeck , era hijo del ex presidente de los Cubs, William Veeck Sr. Sin embargo, Hornsby no fue bien recibido por los jugadores. Se dice que solo habló con los jugadores para criticarlos. A medida que avanzaba la temporada y las derrotas se acumulaban, la mecha de Hornsby se fue acortando aún más. [50]
El 9 de junio, fue despedido después de un desacuerdo con Veeck sobre un incidente contra los Yankees el día anterior. Durante el juego, un fanático impidió que Gil McDougald de los Yankees atrapara una pelota elevada, y el árbitro dictaminó que fue una interferencia de un fanático . Hornsby inicialmente no discutió la decisión, saliendo del dugout solo por órdenes de Veeck (cuando ya era demasiado tarde para hacer algo al respecto). Esto llevó a que Hornsby y los Browns se separaran. Los jugadores de los Browns estaban tan felices por el despido de Hornsby que le dieron a Veeck un trofeo grabado para agradecerle. [93]
Poco más de un mes después, el 26 de julio, Hornsby fue contratado para reemplazar a Luke Sewell como mánager de los Cincinnati Reds . Los Reds tuvieron un récord de 27-23 durante el resto de la temporada. Sin embargo, al final de una temporada mediocre de 1953, los Reds anunciaron que no regresaría para 1954. [94] Renunció a falta de ocho juegos para el final de la temporada; el entrenador Buster Mills lo reemplazó. [95] Terminó su carrera como mánager de la MLB con un récord de 701-812. [47]
Después de su despido de los Rojos, Hornsby trabajó como entrenador de los Cachorros de 1958 a 1960 antes de convertirse en cazatalentos y entrenador de tercera base de los Mets de Nueva York en 1962. [96]
Los expertos en béisbol y los periodistas deportivos consideran a Hornsby como uno de los mejores bateadores de todos los tiempos. Su promedio de bateo de por vida de .358 solo es superado por la marca de carrera de Ty Cobb de .366 y el .364 de Oscar Charleston . [97] Ganó siete títulos de bateo en total, el número tres de todos los tiempos en el momento de su retiro, y una hazaña igualada o superada por solo cinco jugadores (Cobb [11 o 12, según la fuente], Tony Gwynn [8], Honus Wagner [8], Rod Carew [7] y Stan Musial [7]). Hornsby lideró la Liga Nacional en porcentaje de slugging nueve veces, un récord que todavía se mantiene. También conectó más jonrones, impulsó más carreras y tuvo un promedio de bateo más alto que cualquier otro jugador de la Liga Nacional durante la década de 1920, lo que lo convierte en uno de los cuatro jugadores en la historia del béisbol (junto con Honus Wagner, Ted Williams y Albert Pujols ) en ganar una "triple corona" de la década. [98] Conectó un total de 301 jonrones en su carrera y fue el primer jugador en llegar a 300 mientras jugaba principalmente en la Liga Nacional. [99] Sus 264 jonrones como segunda base fueron un récord de Grandes Ligas para esa posición hasta que Joe Morgan lo superó en 1984. Hornsby también fue un bateador muy consistente ya sea que jugara en casa o como visitante. Su promedio de bateo en casa de por vida fue de .359 y su promedio de bateo como visitante de por vida fue de .358. Ted Williams, quien tuvo el promedio de bateo de carrera más alto desde Hornsby, dijo que Hornsby era el mejor bateador en potencia y promedio en el béisbol, [100] y Frankie Frisch dijo de él: "Es el único tipo que conozco que podría batear .350 en la oscuridad". [99] Hornsby también ocupa el segundo lugar en la lista no oficial de récords de las Grandes Ligas de "juegos consecutivos con dos o más hits" con 13 juegos, [101] dos detrás de Count Campau , un jugador del siglo XIX que se retiró en 1894. [102] Hornsby es solo el segundo bateador diestro en la historia en batear por encima de .400 tres veces [103] y es considerado, según Los Angeles Times , como el mejor bateador diestro de la historia. [104] Lideró la Liga Nacional en promedio de bateo, porcentaje en base, porcentaje de slugging y bases totales todos los años desde 1920 hasta 1925. [13]
Rogers Hornsby era tan respetado como bateador que una vez, cuando un lanzador novato se quejó ante el árbitro Bill Klem de que creía que le había lanzado un strike a Rogers, Klem respondió: "Hijo, cuando lances un strike, el señor Hornsby te lo hará saber". [105]
H es por Hornsby;
Cuando le lanzaba a Rog,
el lanzador lanzaba,
luego el lanzador esquivaba.
— Ogden Nash , SPORT (enero de 1949) [106]
Hornsby también era conocido por su velocidad, y fue considerado el jugador más rápido de la Liga Nacional en su mejor momento. [104] No intentó robar muy a menudo, pero usó su velocidad para tomar bases extra. Entre 1916 y 1927, Hornsby tuvo 30 jonrones dentro del parque , y lideró la liga con 17 triples en 1917 y 18 triples en 1921; tuvo 20 triples en 1920. [13]
Hornsby nunca fue al cine ni leyó libros, convencido de que dañaría la vista de un bateador, y nunca fumó ni bebió. [107] Era notoriamente difícil llevarse bien con él, una de las principales razones por las que cambió de equipo con tanta frecuencia en la última década de su carrera. Por lo general, se iba debido a peleas con la gerencia. A la mayoría de los jugadores que dirigía no les gustaba debido a su insistencia en que otros siguieran su estilo de vida, aunque algunos (como Woody English y Clint Courtney ) lo hicieron. [108] [109] Como dijo un escritor contemporáneo, "Hornsby sabía más sobre béisbol y menos sobre diplomacia que cualquier jugador que conocí". [50] Hornsby nunca jugó a las cartas, pero sí apostó con frecuencia en las carreras de caballos, y perdió más de lo que ganó. [110] Su juego compulsivo fue a menudo un factor en su despido de un equipo; según un relato, perdió al menos un trabajo como gerente por realizar una apuesta durante un juego. Se vio obligado a jugar en las ligas menores hasta bien entrados los 40 años para compensar la pérdida de tanto dinero en apuestas que salieron mal. [84]
Según la mayoría de los relatos contemporáneos, era al menos tan malo y desagradable como Cobb, que era conocido en su época por su actitud agresiva y su juego sucio. [68] [111] Cabe destacar que la madre de Hornsby murió poco antes de la Serie Mundial de 1926, y Hornsby decidió jugar en lugar de ir a su funeral. [112] [113] "Algunos pensaron que fue cruel", escribió Fred Lieb, "pero era muy propio de Rogers Hornsby". [114]
Hornsby fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1942. En 1999, Hornsby ocupó el noveno lugar en la lista de The Sporting News de los mejores jugadores de béisbol. [115] Más tarde ese año, fue nombrado para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . [116] En 2001, el escritor Bill James lo clasificó como el 22º mejor jugador y el tercer mejor segunda base en la historia del béisbol, al mismo tiempo que documentó su impopularidad y su difícil personalidad. [117] [118] También está empatado en el octavo lugar en general con Stan Musial en victorias por encima del reemplazo para jugadores de posición. [13] Hornsby también ha sido reconocido en el Paseo de la Fama de San Luis . [119] En enero de 2014, los Cardinals anunciaron que Hornsby estaba entre los 22 exjugadores y miembros del personal que serían incluidos en el Museo del Salón de la Fama de los St. Louis Cardinals para la clase inaugural de 2014. [120]
El capítulo del área metropolitana de San Antonio-Austin de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense recibe su nombre en honor a Hornsby. [121]
El 23 de septiembre de 1918, Hornsby se casó con Sarah Elizabeth Martin, a quien conocía desde que jugaba para los Denison Railroaders, en Filadelfia . [122] Tuvieron un hijo, Rogers Hornsby, Jr., el 15 de noviembre de 1920. [123] Rogers Jr. murió en un accidente aéreo el 23 de diciembre de 1949, cerca de Savannah, Georgia . [124]
Durante 1922 comenzó a salir con Jeanette Pennington Hine, quien estaba casada con un vendedor de suministros para automóviles llamado John Hine. [125] El 12 de junio de 1923, Hornsby se divorció de Sarah, y Hine también se divorció de su cónyuge en 1923; los dos se casaron el 28 de febrero de 1924. Como resultado del divorcio, Sarah tomó la custodia de Rogers Jr. [126]
Hornsby y Jeanette tuvieron un hijo, Billy, el 2 de junio de 1925. [48] Billy jugó béisbol durante varios años en las ligas menores, pero nunca llegó a las mayores. [127] Hornsby y Jeanette se distanciaron en diciembre de 1944, [128] y Hornsby comenzó a ver a una mujer llamada Bernadette Harris, a quien llamaba su "buena amiga personal y secretaria", en 1945. [129] Vivieron juntos después de 1948. Harris se suicidó saltando de una ventana del tercer piso el 7 de septiembre de 1953. Su suicidio se atribuyó a la depresión. [130] Después de la muerte de Jeanette el 1 de junio de 1956, Hornsby se casó con Marjorie Bernice Frederick Porter el 27 de enero de 1957. [131] Permanecieron juntos hasta la muerte de Hornsby. [132] En 1963, Hornsby murió de un ataque cardíaco . Fue enterrado en el cementerio Hornsby Bend cerca de Austin, Texas . [13] [133]
