Mammea americana , conocida comúnmente como mamey , manzana mamey , mamey apple , albaricoque de Santo Domingo , albaricoque tropical , [1] o albaricoque sudamericano ,es unárbol perennifolio de la familia Calophyllaceae , cuyo fruto es comestible. También ha sido clasificado como perteneciente a la familia Guttiferae Juss. (1789) , lo que lo convertiría en pariente del mangostán . [2]
En algunos países latinoamericanos, a la Mammea americana se la denomina "mamey amarillo" ( en español : mamey amarillo ) para distinguirla de la Pouteria sapota , una especie no relacionada pero de aspecto similar , cuyo fruto suele llamarse "mamey rojo" ( mamey colorado o mamey rojo ). [ cita requerida ]
El árbol de mamey mide entre 18 y 21 m (59 y 69 pies) de altura y es similar en apariencia a la magnolia del sur ( Magnolia grandiflora ) . [3] Su tronco es corto y alcanza entre 1,9 y 2,2 m (6 pies 3 pulgadas - 7 pies 3 pulgadas) de diámetro. Las ramas verticales del árbol forman una cabeza ovalada. Su follaje verde oscuro es bastante denso, con hojas opuestas, coriáceas y elípticas. Las hojas pueden alcanzar los 10 cm (3,9 pulgadas) de ancho y el doble de largo.
La flor del mamey es fragante, tiene cuatro o seis pétalos blancos y alcanza de 2,5 a 4,0 cm (0,98 a 1,57 pulgadas) de ancho cuando está completamente florecida. Las flores nacen solas o en grupos de dos o tres, en tallos cortos. Una sola flor puede tener pistilos , estambres o ambos, por lo que las flores pueden ser masculinas, femeninas o hermafroditas en un árbol.
El mamey es una baya , aunque a menudo se la confunde con una drupa . Es redonda o ligeramente irregular, con una corteza marrón o gris-marrón de 3 mm de espesor. De hecho, la corteza está formada por el exocarpio y el mesocarpio del fruto, mientras que la pulpa está formada por el endocarpio . El tallo es grueso y corto. El mamey tiene restos florales más o menos visibles en el ápice .
El diámetro de la manzana mamey varía entre 10 y 20 cm (3,9 a 7,9 pulgadas). Cuando no está madura, la fruta es dura y pesada, pero su pulpa se ablanda ligeramente cuando está completamente madura. Debajo de la piel hay una membrana blanca y seca, cuyo sabor es astringente y se adhiere a la pulpa. La pulpa es anaranjada o amarilla, no fibrosa y puede tener varias texturas (crujiente o jugosa, firme o tierna). En general, el olor de la pulpa es agradable y apetitoso.
Los frutos pequeños contienen una sola semilla, mientras que los más grandes pueden tener hasta cuatro. Las semillas son marrones, rugosas y ovaladas, y miden unos 6 cm (2,4 pulgadas) de largo. El jugo de la semilla deja una mancha indeleble.
La propagación se puede realizar por semilla. La germinación se produce entre los 60 y los 260 días. El injerto es el método de propagación preferido.
Originario del Caribe, el árbol también se cultiva ampliamente en los trópicos y América Central. [4] En Haití, el fruto se conoce como zabriko o albaricoque. [5] En 1529, Oviedo lo incluyó en su Review of the Fruits of the New World . Luego se introdujo en varias regiones del Viejo Mundo: África occidental , particularmente Sierra Leona , Zanzíbar , el sudeste asiático y Hawái . En los Estados Unidos , la especie se encuentra únicamente en Hawái y Florida . En este último estado, las manzanas mamey probablemente se introdujeron desde las Bahamas [ cita requerida ] .
El árbol de manzano mammea se limita a climas tropicales o subtropicales. En América Central, la especie crece hasta una altitud de 1000 m. Prospera mejor en suelos ricos, profundos y bien drenados , pero es muy adaptable; también crece en piedra caliza en Jamaica , en la piedra caliza oolítica de las Bahamas y en antiguos lechos de roca coralina en Barbados , así como en cayos de coral frente a la costa de Florida [ cita requerida ] .
El árbol es muy sensible a las bajas temperaturas, pero parece notablemente resistente a las plagas y enfermedades [ cita requerida ] .
En Trinidad y Tobago , las semillas ralladas se mezclan con ron o aceite de coco para tratar los piojos y las niguas . [8]
Los frutos verdes son ricos en pectina y la corteza del árbol es rica en taninos .
Aunque es comestible, [9] esta fruta ha recibido poca atención en todo el mundo.
La pulpa cruda se puede servir en ensaladas de frutas , con vino , azúcar o crema , especialmente en Jamaica. En Bahamas, la pulpa se pone primero en agua salada para quitarle el amargor, antes de cocinarla con mucho azúcar para hacer una especie de mermelada . La pulpa también se puede consumir guisada.
En las Antillas francesas, se destila un licor aromático , el eau créole o crème créole , a partir de las flores del mamey. Se cree que este licor es tónico o digestivo.
Varias partes del árbol contienen sustancias insecticidas , especialmente la semilla. En Puerto Rico, las hojas de mamey se envuelven alrededor de las plantas jóvenes de tomate para mantener alejados a los grillos topo y las orugas cortadoras . De manera similar, la goma de la corteza se derrite con grasa en Jamaica y México , y luego se aplica en las patas para repeler a las chinches o pulgas de los animales. El mismo efecto también se obtiene de las infusiones de frutos medio maduros.
En las Islas Vírgenes , el tanino de la corteza se utiliza para curtir el cuero. La madera de mamey es pesada y dura, pero fácil de trabajar; sin embargo, ha recibido un interés comercial limitado.
