Vallinayagam Olaganathan Chidambaram Pillai (5 de septiembre de 1872 - 18 de noviembre de 1936) fue un luchador por la libertad , abogado, empresario y político indio. Fundó la Swadeshi Steam Navigation Company en 1906 para competir contra el monopolio de la British India Steam Navigation Company (BISNC). [1] [2] [3] Lanzó el primer servicio de transporte indio indígena entre Tuticorin en la India británica y Colombo en Ceilán. Una vez miembro del Congreso Nacional Indio , más tarde fue acusado de sedición por el gobierno británico y sentenciado a cadena perpetua , y su licencia de abogado fue revocada. Es conocido por el epíteto Kappalottiya Tamizhan ("timonel tamil"). Tuticorin Port Trust , uno de los trece puertos principales de la India, lleva su nombre.
VO Chidambaram Pillai nació en Ottapidaram , distrito de Tirunelveli, hijo de Olaganathan Pillai y Paramayee Ammal. [4] Cuando Chidambaram tenía seis años, aprendió tamil con el maestro Veeraperumal Annavi. Escuchó historias sobre Shiva de su abuela e historias del Ramayana de su abuelo. Escuchó historias del Mahabharatha contadas por Allikulam Subramanya Pillai, etc. En su infancia, aprendió a montar a caballo, silambattam , tiro con arco, lucha con espada y jugó kabaddi , natación, caminar sobre zancos , lucha libre y ajedrez.
Aprendió inglés por las tardes con un oficial de Taluk llamado Krishnan Iyyengar. Cuando Iyyengar fue transferido, el padre de Chidambaram Pillai construyó una escuela para él y nombró a Aramvalarthanatha Pillai de Ettayapuram como profesor de inglés. La escuela estaba dirigida por un sacerdote en Pudhiamuthur. A los catorce años, Chidambaram Pillai fue a Thoothukudi para continuar sus estudios. Estudió en la escuela secundaria CEOA y en la escuela secundaria Caldwell y en Thoothukudi en la escuela secundaria Hindu College, Tirunelveli .
Chidambaram Pillai trabajó como empleado de oficina en Taluk durante algún tiempo antes de que su padre lo enviara a Tiruchirappalli para estudiar derecho. Aprobó su examen de abogado en 1894 y regresó a Ottapidaram para convertirse en abogado en 1895.
En Madrás, Chidambaram Pillai conoció a Swami Ramakrishnananda , un santo que pertenecía al ashram (monasterio) de Swami Vivekananda , quien le aconsejó que sirviera a la nación. Allí [¿ dónde? ] conoció al poeta tamil Bharathiyaar , que compartía su ideología política. Los dos hombres se hicieron muy amigos. [5]
En las décadas de 1890 y 1900, el movimiento de independencia de la India y el movimiento Swadeshi , que confirma el paquete político iniciado por Bal Gangadhar Tilak y Lala Lajpat Rai del Congreso Nacional Indio (INC), estaban en su apogeo. A partir de 1892, Chidambaram Pillai fue influenciado por Tilak Maharaj y se convirtió en su discípulo. [6] [7] Junto con Subramanya Siva y Subramanya Bharathi , se convirtió en un destacado portavoz de la causa en la presidencia de Madrás . Tras la partición de Bengala en 1905, Chidambaram entró en política, uniéndose al Congreso Nacional Indio y adoptando una postura de línea dura. También presidió la sesión del Congreso del Distrito de Salem .
Chidambaram Pillai fundó muchas instituciones como Yuvanesh Prachar Sabha, Dharmasanga Nesavu Salai, National Godown, Madras Agro-Industrial Society ltd y Desabimana Sangam. En respuesta al monopolio comercial de la British India Steam Navigation Company , Chidambaram inició una empresa naviera de propiedad india. Registró la Swadeshi Steam Navigation Company en octubre de 1906. [8] [9] El capital de la empresa era de diez lakh de rupias. El número de acciones era de 40.000 y el valor nominal de cada acción era de 25 rupias. [9] Cualquier asiático podía convertirse en accionista. El director de la empresa era Pandi Thurai Thevar , Zamindar de Palavanatham y fundador de " Madurai Tamil Sangam ". Haji Pakkir Mohammed Rowther Sait pagó 200.000 rupias y compró 8000 acciones de la empresa, convirtiéndose en su secretario. [10]
Al principio, la compañía no poseía barcos, sino que los alquilaba a la Shawline Steamers Company. La BISNC presionó a la Shawline Steamers para que cancelara el contrato de arrendamiento; en respuesta, Chidambaram Pillai alquiló un solo gran carguero de Sri Lanka. Al darse cuenta de la necesidad de que la Swadeshi Steam Navigation Company tuviera sus propios barcos, Chidambaram Pillai viajó por la India vendiendo acciones de la compañía para recaudar capital. Juró: "Volveré con barcos. De lo contrario, pereceré en el mar". Consiguió fondos suficientes para comprar el primer barco de la compañía, el SS Gallia ; [11] poco después, pudieron adquirir el SS Lavo de Francia. En respuesta a la nueva competencia, la BISNC redujo la tarifa por viaje a 1 reru (16 annas) por persona. La SSNC respondió ofreciendo una tarifa de 0,5 reru (8 annas). La compañía británica fue más allá al ofrecer un viaje gratis a los pasajeros con un paraguas gratis; sin embargo, el sentimiento nacionalista hizo que el servicio gratuito fuera infrautilizado. La BISNC intentó comprar Chidambaram, pero éste rechazó el trato. Los barcos iniciaron un servicio regular entre Tuticorin y Colombo (Sri Lanka) a pesar de la oposición de los comerciantes británicos y del Gobierno Imperial .
El 23 de febrero de 1908, Chidambaram Pillai pronunció un discurso en Thoothukudi , alentando a los trabajadores de Coral Mill (ahora parte de Madura Coats) a protestar contra sus bajos salarios y duras condiciones de trabajo. Cuatro días después, los trabajadores de Coral Mill se declararon en huelga encabezados por Subramanya Siva y el propio Chidambaram. Sus demandas incluían salarios adicionales, vacaciones semanales y otras facilidades de licencia.
Chidambaram se aseguró de que la huelga fuera ampliamente publicitada y rápidamente obtuvo el apoyo popular. El 6 de marzo, el jefe de oficina Subramanya Pillai se reunió con Chidambaram y le dijo que la dirección estaba dispuesta a ceder ante sus demandas. Chidambaram fue con 50 trabajadores y se reunió con los directivos, quienes aceptaron aumentar los salarios, reducir las horas de trabajo y dar vacaciones los domingos. Los trabajadores regresaron después de una huelga de nueve días. El resultado de la huelga animó a los trabajadores de otras empresas europeas, que también obtuvieron aumentos salariales y un mejor trato. Sri Aurobindo elogió a Chidambaram y a Siva por la habilidad y el coraje inigualables con los que llevaron a cabo la lucha en su diario Vande Mataram del 13 de marzo de 1908.
En 1908, la participación política de Chidambaram atrajo la atención de los británicos. Al enterarse de su intención de hablar en un mitin para celebrar la liberación del líder bengalí Bipin Chandra Pal , Winch, un funcionario británico invitó a Chidambaram a reunirse con él en Thirunelveli con su camarada político Subramanya Siva . En la reunión, Winch expresó su preocupación por las actividades de Chidambaram y le pidió que diera garantías de que no participaría en ninguna revuelta política. Chidambaram se negó a aceptar sus condiciones, por lo que él y Siva fueron arrestados el 12 de marzo de 1908. El arresto fue seguido por una protesta generalizada. En Thirunelveli, se cerraron tiendas, escuelas y universidades en protesta y estallaron disturbios. La oficina municipal de Thirunelveli, las oficinas de correos, las comisarías de policía y los tribunales municipales fueron atacados. Se declaró una huelga general en Thoothukudi, que fue la primera huelga política en la India. [ cita requerida ] Se celebraron reuniones públicas y procesiones, y cuatro personas fueron asesinadas por la policía.
Aunque sus partidarios lograron reunir fondos suficientes para la fianza, Chidambaram se negó a abandonar la cárcel sin la liberación de Siva y sus otros camaradas. Subramanya Bharathi y Subramanya Siva también comparecieron ante el tribunal para ser interrogados por el caso instituido contra Chidambaram. Fue acusado en virtud de las secciones 123-A y 153-A del Código Penal de la India por hablar en contra de los británicos y dar refugio a Siva. Chidambaram se negó a participar en los procedimientos. Fue acusado de sedición y se le impuso una sentencia de dos cadenas perpetuas (en realidad, cuarenta años). Estuvo confinado en la Prisión Central de Coimbatore desde el 9 de julio de 1908 hasta el 1 de diciembre de 1910. La sentencia fue ampliamente condenada en la prensa popular, e incluso la revista British Statesmen afirmó que era injusta. Chidambaram apeló la sentencia ante el Tribunal Superior , obteniendo una pena reducida de cuatro años de prisión y seis años de exilio. Una apelación ante el Consejo Privado condujo a una nueva reducción de la sentencia.
Chidambaram fue internado en la cárcel de Coimbatore y Kannanoor. No fue tratado como un prisionero político, ni la sentencia fue de facto una simple prisión; más bien, fue tratado como un convicto sentenciado a cadena perpetua y obligado a realizar trabajos forzados, lo que causó que su salud se resintiera. [12] El historiador y erudito tamil RA Padmanabhan señaló más tarde en sus obras que Chidambaram fue "uncido (en lugar de toros) a la prensa de aceite como un animal y obligado a trabajar en ella bajo el cruel sol caliente...". [4] Desde la prisión, Chidambaram continuó la correspondencia, manteniendo un flujo constante de peticiones legales. Finalmente fue liberado el 12 de diciembre de 1912. Para su consternación, la Swadeshi Steam Navigation Company ya había sido liquidada en 1911, y los barcos fueron subastados a sus competidores. El primer barco de la compañía, el SS Gallia, fue vendido a la British Shipping Company.
Tras su liberación, Chidambaram no pudo regresar al distrito de Tirunelveli. Al perderle la licencia de abogado, se trasladó a Chennai con su mujer y sus dos hijos pequeños, donde regentó una tienda de víveres y una de queroseno. Chidambaram mantuvo una larga correspondencia con Gandhi, que todavía no era el Mahatma, entre 1915 y 1920. En 1915, cuando Gandhi visitó Chennai (en aquel entonces Madrás), ambos se conocieron. Algunas personas de origen indio en Sudáfrica habían recaudado dinero para ayudar a Chidambaram y habían transmitido la cantidad a través de Gandhi. Sin embargo, Chidambaram no recibió el dinero. Mantuvo una larga correspondencia con Gandhi sobre el tema. En una ocasión, Gandhi le escribió una postal a Chidambaram en tamil con su propia mano. Chidambaram se alegró mucho al ver la postal y, por un momento, se olvidó de la disputa por el dinero. [13] Sin embargo, el 4 de febrero de 1916, Chidamabaram le escribió a un amigo: "Han llegado 347,120 rupias de Sriman Gandhi". [13]
En 1920, Chidambaram abandonó el Congreso Nacional Indio, alegando diferencias ideológicas con Mahatma Gandhi . Centró sus esfuerzos en establecer sindicatos en Madrás y en escribir. Después de mudarse a Coimbatore, Chidambaram trabajó como director de banco. Insatisfecho con los ingresos, presentó una petición al tribunal pidiendo permiso para ejercer la abogacía de nuevo. El juez EH Wallace dio permiso para restaurar la licencia de abogado de Chidambaram; para mostrar su gratitud, Chidambaram nombró a su último hijo Valacewaran. Chidambaram se mudó a Kovilpatti y ejerció como abogado. Se reincorporó al Partido del Congreso en 1927 y presidió la tercera conferencia política celebrada en Salem. Dijo que quería unirse al Congreso de nuevo porque notó un cambio notable en las políticas del Congreso y estaba feliz de notar que las políticas que no aprobaba se retiraban una por una. Sin embargo, después de la conferencia de Salem, Chidambaram volvió a cortar su contacto con el Congreso. En 1929 se trasladó a Thoothukudi, donde pasó su tiempo escribiendo y publicando libros en tamil. En 1935, había escrito un comentario sobre el primer libro del Tirukkural ( Libro de la Virtud ) y se publicó con un título diferente. Sin embargo, fue recién en 2008 que se publicó la obra completa de su comentario sobre el Kural. Chidambaram Pillai pasó sus últimos años en la pobreza. Murió el 18 de noviembre de 1936 en la oficina de Tuticorin del Congreso Nacional Indio. [12] [14]
Póstumamente, Chidambaram es conocido por los títulos de Kappalottiya Thamizhan ("el Tamizhan que conducía el barco") y "Chekkiluththa Chemmal" ("un gran hombre que sacó la prensa de aceite en la cárcel por el bien de su pueblo"). Su barco está situado cerca de Marina Beach . El Departamento de Correos y Telégrafos de la India emitió un sello postal especial el 5 de septiembre de 1972, con motivo del centenario de su nacimiento. [15]
Se han encargado muchas estatuas de Chidambaram; algunas de las más notables son:
MP Sivagnanam, conocido popularmente como Ma. Po. Si. , escribió una biografía de Chidambaram titulada Kappalottiya Tamizhan . Más tarde, Chidambaram fue recordado como 'Kappalottiya Thamizhan'. Ma. Po. Si. trajo la fama de Chidambaram al centro de atención. Los libros escritos por Ma. Po. Si. sobre VO Chidambaram Pillai son Kappalottiya Thamizhan (1944), Kappalottiya Chidambaranar (1972) y Thalapathy Chidambaranar (1950). RA Padmanabhan, conocido popularmente como Bharathi Aringnyar. Ha escrito una biografía autenticada de VO Chidambaram Pillai en inglés impresa y publicada por el National Book Trust en 1977. RAP brinda una mayor perspectiva de la vida de Chidambaram Pillai centrándose en el logro de Chidambaram Pillai como pionero de la compañía naviera Swadeshi.
En 1961, el director de cine canarés BR Panthalu hizo una película sobre la vida de Chidambaram titulada Kappalottiya Thamizhan . Chidambaram fue interpretado por Sivaji Ganesan , Subramanya Siva por TK Shanmugam y Subramanya Barathi por SV Subbaiah . La historia de esta película está basada en Ma. Correos. Si. Biografía de 'Kappalottiya Tamizhan'. En la película RRR , apareció y fue honrado con una canción llamada Ettara Jenda (Koelae). [16]
