Thiruvananthapuram Kannuswamy Shanmugam (1912-1973; también conocido como "Avvai" TK Shanmugam) fue un artista de cine y teatro tamil. Adquirió el prefijo "Avvai" después de interpretar al santo poeta Avvaiyar en una obra. [2]
TK Shanmugam nació el 26 de abril de 1912 de padres tamiles en Thiruvananthapuram , en el antiguo estado principesco de Travancore . Su familia procedía de Nagercoil , [1] (en el actual distrito de Kanyakumari ).
La familia de TK Shanmugam tenía experiencia en teatro y actuación. A los seis años, Shanmugam se unió a la compañía del legendario Sankaradas Swamigal , considerado el padre del teatro tamil. [1] En ese momento, las mujeres normalmente no se aventuraban en el campo de la actuación y, por lo tanto, era difícil encontrar mujeres para interpretar papeles femeninos en el teatro. Para superar esto, la compañía de Swamigal hizo que los hombres desempeñaran papeles femeninos. Así, TK Shanmugam actuó tanto en papeles masculinos como femeninos.
En años posteriores, interpretó el papel principal en la obra 'Avvaiyar', interpretando a la famosa poeta tamil. Tal fue la dedicación de Shanmugam que se dice que se quitó dos de sus molares para una representación más realista de Avvaiyar , la anciana poeta. En sus últimos años, se le conocía más popularmente como "Avvai Shanmugam".
"Curvó el labio inferior hacia dentro para dar una imagen realista de una anciana sin dientes. Incluso se quitó dos dientes para el papel", dice TKS Kalaivanan, su hijo. "Tuvo dolor en la mandíbula por el resto de su vida y la postura curvada, sosteniendo un bastón, le provocó un dolor de espalda constante".
Su modesta autobiografía Yenathu Nataka Vaazhkai ofrece una visión panorámica del teatro de principios del siglo XX, las personalidades involucradas en él, la difícil situación de los niños que fueron incorporados a estas compañías por sus padres cuando salían de la pobreza, el estatus social de los actores y, lo que es más importante, la incierta situación financiera.
Actores como NS Krishnan , KR Ramasamy , SS Rajendran , MN Rajam , el director AP Nagarajan y uno de los destacados vocalistas de Carnatic, TM Thiagarajan, fueron algunos nombres asociados con la compañía TKS Brothers. Más tarde, se convirtió en TKS Sabha y Kamal Hassan se unió a la compañía por recomendación del productor de cine AV Meiyappan .
Los hermanos TKS tenían una estrecha asociación con los movimientos comunista y dravidiano. Usaron muchas de las canciones del difunto líder comunista P. Jeevanandham en sus obras y fue Shanmugam quien escribió el prólogo de la primera novela de Annadurai, Kumasthavin Magal. Ya en 1943, TK Shanmugam describió a Annadurai como un futuro líder de los tamiles. En su autobiografía se había preguntado cómo se le ocurrió llamarlo así.
Cho Ramaswamy apreció que sus contribuciones al escenario tamil sean incomparables.