El Mont Mézenc es una cadena montañosa del Macizo Central , que limita con los departamentos de Ardèche y Haute-Loire , y constituye una región natural de Francia . Su punto más alto es el Mont Mézenc, cuyas dos cumbres, Sur y Norte, son respectivamente las más altas de Ardèche con 1.753 metros y Haute-Loire con 1.744 metros.
El macizo del Mont Mézenc separaba a dos pueblos celtas: los vellavii y los helvii . Esta situación está sin duda en el origen de su nombre, que deriva del término prelatino mège, al igual que otras fronteras primitivas como Mèje, Mèjane, Montmège, Montméa, Medze, Mezenc, etc.
El punto más alto de esta cadena montañosa se llama Puei-Vuei. No fue hasta mediados del siglo XVIII cuando Puei-Vuei empezó a llamarse Mont Mézenc, por influencia del vulcanólogo montiliano Barthélemy Faujas de Saint-Fond .
El Mont Mézenc se encuentra en la frontera de los departamentos de Ardèche y Haute-Loire y de las antiguas provincias de Vivarais y Velay . Está rodeado por las siguientes regiones naturales:
La división entre dos departamentos, dos antiguas regiones administrativas, dos antiguas provincias, dos tradiciones diferentes ( católica y protestante ), la lejanía de las grandes vías de comunicación y la falta de un centro urbano importante han contribuido a que esta región tenga un perfil bajo y carezca de una identidad fuerte. Sin embargo, se trata de una entidad geográfica claramente diferenciada.
El pico más alto del macizo es el Mont Mézenc, que cuenta con dos cimas: la más alta, situada al sur en Ardèche, se eleva a 1.753 m, mientras que la segunda se eleva a 1.744 m y se encuentra en Haute-Loire. Pero el pico más conocido es sin duda el Mont Gerbier-de-Jonc , donde se encuentra el nacimiento del Loira. [1]
A continuación se muestra una lista de los principales picos del macizo:
En la era terciaria ( Mioceno ), el plegamiento alpino fracturó el basamento hercínico del Macizo Central. A lo largo de las líneas de fractura, aparecieron volcanes en varias etapas hasta la era cuaternaria. [2] Tal es el caso de los volcanes del macizo de Mézenc. El suc de Sara, el suc de Touron, el Mont Gerbier-de-Jonc y el Mont d'Alambre son volcanes de Péléen. Tienen una forma característica de cúpula, y su roca es esencialmente fonolita . El Mont Mézenc tiene dos picos. Es el resultado de varias erupciones de magma . Al sur, el circo de Boutières es un cráter que quedó de una explosión volcánica. [3]
El Loira nace en el macizo y forma la divisoria de aguas con la cuenca del Ródano.
La región tiene un marcado clima de montaña . En invierno, los bosques y los pastos son arrasados por la ventisca , el nombre local de la ventisca . [4]
Los principales hábitats naturales de Mézenc son los bosques de hayas, los pastizales, los brezales y las turberas . La flora es rica y escasa. Se pueden encontrar aquí unas treinta especies protegidas. [5]
El macizo está escasamente poblado, con sólo 4.200 habitantes permanentes, o 9 habitantes por km². La población disminuyó drásticamente a lo largo del siglo XX, reduciéndose en un tercio entre 1975 y 1990. Hoy en día, tiende a estabilizarse. [6]
La palinología muestra que el cultivo de cereales se remonta al Neolítico final , alrededor del año 2500 a. C. En la Antigüedad , el macizo formaba la frontera entre las ciudades galorromanas de Alba y Saint-Paulien , mientras que en la Edad Media , separaba las diócesis de Viviers (Ardèche) y Le Puy (Haute-Loire).
El bosque de Mezenc, creado a finales del siglo XIX, es un ejemplo típico de bosque RTM, diseñado para estabilizar y restaurar suelos en pendiente. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el macizo fue refugio de niños perseguidos por las fuerzas nazis y sus colaboradores, convirtiéndose en un bastión de la resistencia civil. [8]
La agricultura es una actividad muy importante en el macizo, ya que representa uno de cada dos empleos. En 1988 había 650 explotaciones agrícolas, y hoy en día seguramente alrededor de 400, que explotan 22.000 ha de tierras agrícolas, de las cuales el 95% están cubiertas por pastos permanentes. Esta agricultura se centra exclusivamente en la cría de ganado, principalmente de vacas nodrizas (18.000 cabezas), pero también de vacas lecheras (unas 6.000) y ovejas. [6] La agricultura contribuye a mantener paisajes abiertos de pastos y praderas de siega.
El duro clima invernal de la región está acelerando el declive de la agricultura, con tendencia a la aparición de páramos y bosques naturales.
Los ganaderos se benefician de una denominación de calidad en la región: la AOC Fin gras du Mézenc, una de las cuatro denominaciones de origen bovino de Francia. En 2013, esta denominación fue producida por 80 ganaderos de las montañas de Ardèche y Haute-Loire. [9]
Después de la agricultura, la segunda actividad importante en el macizo es el turismo.
La meseta de Mézenc es un vasto dominio esquiable nórdico . En Les Estables se encuentra una pequeña estación de esquí, tanto de descenso como de fondo . Ofrece esquí en el Mont d'Alambre y en el borde del Mézenc . También es el punto de partida de la travesía de montaña de Ardèche, una ruta que se puede realizar con esquís . [10]
El monte Gerbier-de-Jonc es especialmente popular y lo visitan alrededor de 300.000 personas cada año. [6]
La comarca está atravesada por los senderos de gran recorrido GR 7 , GR 73 y GR 40 y por los senderos de pequeño recorrido PR58 y PR205.
El monasterio cartujo de Bonnefoy, que comprendía edificios de gran tamaño, fue destruido por un incendio en 1653. Hoy en día, sólo quedan la casa del prior y el campanario.
Durante la temporada turística, en el macizo se ponen a disposición no menos de 14.000 camas. [6]
El macizo de Mézenc fue clasificado por la ley del 12 de mayo de 1930 por su gran interés paisajístico. El aspecto del sitio sólo puede modificarse con la autorización del Ministerio de Medio Ambiente y del Prefecto. Abarca los municipios de Le Béage , Borée , La Rochette , Chaudeyrolles , Les Estables y Saint-Front , con una superficie total de 4.300 hectáreas. [11] La parte Ardèche del sitio está incluida en el Parque Natural Regional de los Montes de Ardèche.
También es una reserva biológica nacional .
El macizo del Mézenc rara vez se menciona en la literatura antes del siglo XVIII. Sin embargo, durante los siglos XVIII y XIX, atrajo la atención de viajeros, botánicos, geólogos, geógrafos y miembros de sociedades científicas que se encargaron de describirlo para sus contemporáneos.
Entre estos observadores, Aimé Giron describió la región de Estables de la siguiente manera: "Tiene una reputación detestable de mal tiempo, ignorancia y miseria. [...] Las casas bajas, rematadas con paja o paja, parecen agazaparse en el frío contra la tierra [...] Es un pueblo lapón trasplantado al Velay. O George Sand , quien, en su diario de viaje, describe su viaje a Les Estables en junio de 1859: "Este es un país sin caminos ni guías, sin ningún medio de comunicación, y donde tienes que conquistar todos tus descubrimientos al precio del peligro y la fatiga. La gente que vive aquí no sabe más sobre él que los extranjeros. Encuentro aquí una raza muy característica que está en armonía con el suelo que la soporta: flaca, oscura, áspera y como angulosa en sus formas e instintos [...]".
44°54′40″N 4°11′27″E / 44.91111, -4.19083