El maíz dentado , también conocido como maíz en grano , es un tipo de maíz de campo con un alto contenido de almidón blando . Recibió su nombre debido a la pequeña hendidura, o "abolladura", en la corona de cada grano en una mazorca de maíz madura. Reid's Yellow Dent es una variedad desarrollada por el granjero del centro de Illinois James L. Reid. Reid y su padre, Robert Reid, se mudaron del condado de Brown, Ohio , al condado de Tazewell, Illinois , en 1846 trayendo consigo una variedad de maíz rojo conocida como "Johnny Hopkins", y la cruzaron con variedades de maíz de piedra y maíz de harina . [1] La mayoría de las variedades y cultivares de maíz híbrido actuales se derivan de él. Esta variedad ganó un premio en la Exposición Universal de 1893 .
La mayor parte del maíz que se cultiva hoy en los Estados Unidos es maíz amarillo dentado o una variedad estrechamente relacionada derivada de él. [2] El maíz dentado es la variedad utilizada en la fabricación de alimentos como ingrediente base de la harina de maíz (utilizada para hornear pan de maíz ), chips de maíz , tortillas y tacos . El almidón derivado de esta variedad con alto contenido de almidón se convierte en plásticos , así como la fructosa que se utiliza como edulcorante ( jarabe de maíz con alto contenido de fructosa ) en muchos alimentos procesados y refrescos.
También es el ingrediente número uno (más del 51 %) en los purés de whisky bourbon de Kentucky y se utiliza para producir etanol para uso industrial y combustible para motores.
Los seis tipos principales de maíz son el maíz dentado , el maíz de pedernal , el maíz de vaina , el maíz para palomitas , el maíz en harina y el maíz dulce . [3]
El maíz dentado ( Zea mays var. indentata ) es una planta anual de rápido crecimiento, verticalmente erecta y de vida corta , similar a muchas otras variedades de Zea mays . [5] Zea mays, que crece más comúnmente hasta una altura de 2 a 3 metros (6 a 9 pies), generalmente crece con un tallo principal único y hueco, a menudo llamado tallo (o culmo ), que exhibe entrenudos que son cilíndricos en la parte superior. y alternativamente ranurado en la parte inferior con una yema en la ranura. De las axilas de las hojas en la parte superior de la planta emergen una u ocasionalmente dos ramas laterales. [5] Las hojas de Zea mays se alternan con láminas foliares anchas en forma de espada, venas paralelas con una nervadura media prominente y pequeñas lígulas . [5] La planta tiene un sistema de raíces fibrosas, densas y adventicias que desarrolla raíces aéreas en los nudos cerca de la superficie del suelo. [5]
Las flores de Zea mays son monoicas y nacen en partes separadas de la planta. [5] La flor femenina, u espiga , es una inflorescencia que se desarrolla a partir de los ápices de las yemas axilares, varios nudos por debajo del ápice del tallo. [5] La flor masculina, o borla, se desarrolla desde el ápice del tallo. [5] Las anteras de la borla se dehiscen y liberan polen , que es dispersado por el viento (anemófilo). [5] Las mazorcas consisten en una mazorca de maíz , o raquis , con hileras de espiguillas sésiles que contienen granos , o cariópsides . La mazorca y los granos de maíz están fuertemente envueltos por varias capas de hojas de mazorca comúnmente llamadas cáscaras . [5] Los granos varían de una variedad a otra, y lo que distingue a Zea mays var. indentata de otras variedades de Zea mays es la pequeña hendidura ("abolladura") que se desarrolla en la corona de cada grano . [5] Comparativamente, el maíz pedernal tiene un grano más redondeado y de textura más dura que puede mostrar una ligera depresión pero no una abolladura distintiva. [6] [7]
El maíz dentado se cultiva típicamente como un cultivo en hileras que se cultiva comercialmente para obtener cereales y forraje. Los cultivares desarrollados para el cultivo comercial son híbridos simples o dobles obtenidos para áreas de cultivo, suelos o condiciones climáticas especiales. [5]
Según el Servicio Federal de Inspección de Granos (FGIS) del Departamento de Agricultura de EE. UU., existen dos categorías de híbridos de maíz dentado: amarillo y blanco. El maíz amarillo dentado se produce principalmente para alimentación animal y usos industriales como etanol y aceites de cocina. [8] FGIS identifica que "los híbridos de maíz blanco para consumo humano son maíz abollado... normalmente se contratan y venden a procesadores de molienda seca y se utilizan en procesos de cocción alcalina para hacer masa, chips de tortilla, bocadillos y sémola", así como para producir almidón y papel de calidad alimentaria. [9] Dependiendo de su contenido de almidón, algunos híbridos de maíz amarillo se cultivan y utilizan en la producción de alimentos para el consumo humano. [8]