El módulo de acoplamiento de la Mir , formalmente conocido como Stykovochnyy Otsek ( SO ; ruso : стыковочный отсек , lit. 'compartimento de acoplamiento'; índice GRAU 316GK ), fue el sexto módulo de la estación espacial rusa Mir , lanzado en noviembre de 1995 a bordo del transbordador espacial Atlantis . [4] El módulo, construido por Energia , fue diseñado para ayudar a simplificar los acoplamientos del transbordador espacial a la Mir durante el programa Shuttle- Mir , evitando la necesidad de la reubicación periódica del módulo Kristall necesario para los acoplamientos antes de la llegada del compartimento. [3] El módulo también se utilizó para transportar dos nuevos paneles fotovoltaicos a la estación, como punto de montaje para experimentos externos y como módulo de almacenamiento cuando no se utilizaba para acoplamientos. [1]
El módulo de acoplamiento se originó en la versión de diseño de 1992 de la estación espacial cancelada Mir -2 , que presentaba un compartimento de acoplamiento combinado y una esclusa de aire para facilitar las misiones de acoplamiento durante el programa soviético del transbordador espacial Buran (este módulo, SO-1, finalmente se incorporó al Segmento Orbital Ruso de la Estación Espacial Internacional como Pirs ). Cuando comenzó el programa Shuttle - Mir , los ingenieros se dieron cuenta de que para permitir que los transbordadores espaciales estadounidenses se acoplaran a la Mir , el módulo Kristall tendría que reubicarse en el puerto delantero del módulo central y volver a su propio puerto lateral cada vez que un transbordador se acoplara, un proceso que no solo consumiría mucho tiempo sino que también dependería completamente del brazo Lyappa de Kristall , que, en caso de fallar, impediría más misiones de transbordadores a la estación. Sin embargo, añadir una pequeña extensión a Kristall proporcionaría a los transbordadores el espacio libre que necesitaban para atracar sin necesidad de reubicar el módulo en cada ocasión, y se decidió basar el diseño del nuevo módulo vagamente en el del compartimento de acoplamiento de la Mir -2. [1]
En mayo de 1993 se iniciaron las conversaciones para la creación de un módulo de acoplamiento para el programa del transbordador Mir , que se aprobó el 1 de noviembre y que se desarrolló en diciembre. El módulo consistía básicamente en dos módulos orbitales Soyuz del tipo Soyuz TM-16 cortados por la mitad, con una porción central cilíndrica montada en el centro de las dos mitades que incorporaban un aparato de acoplamiento (las otras dos mitades no se utilizaron). En cada extremo se montó un puerto de acoplamiento APAS-89 . También se proporcionaron puntos de montaje para dos cajas (que contenían nuevos paneles solares) y otros experimentos externos, y el módulo estaba provisto de su propio control térmico, transmisión de televisión y sistemas de telemetría. En lugar de estar cubierto por una manta térmica blanca de nueva fabricación, el módulo voló con una manta naranja inusual, que se seleccionó de un stock preexistente por razones económicas. [5] El desarrollo del módulo simplificado recibió prioridad sobre el más complejo Mir -2 tipo SO-1, y el modelo de vuelo, el primero en utilizar la nueva Instalación de Procesamiento de la Estación Espacial de la NASA , se entregó al Centro Espacial Kennedy el 7 de junio de 1995 junto con los nuevos paneles solares que se lanzarían con él. [1]
El módulo fue lanzado a bordo del transbordador espacial Atlantis el 12 de noviembre de 1995 en la misión STS-74 y tanto el módulo como el Atlantis se acoplaron a la Mir el 15 de noviembre, dejando a la STS-71 como la única misión de acoplamiento del transbordador- Mir que requirió la reubicación de Kristall . [6]
El módulo se asemeja al casco de presión de la cancelada Plataforma Científica de Energía destinada a Mir-2 y a la Estación Espacial Internacional , cuyo artículo de prueba se convirtió en el Mini-Módulo de Investigación Rassvet 1 y se lanzó en 2010 a bordo del Atlantis , en la misión STS-132 .
Además de simplificar las misiones de acoplamiento del transbordador espacial, el módulo de acoplamiento de la Mir también se utilizó como portador de dos nuevos paneles fotovoltaicos , montados en el módulo en cajas, que luego se desplegaron en Kvant -1 durante las caminatas espaciales. El primero, el Panel Solar Cooperativo Mir , fue diseñado conjuntamente por la NASA y Rusia para probar diseños para la futura Estación Espacial Internacional . El panel tenía una superficie de 42 m2 y proporcionaba 6,7 kW de potencia cuando se instaló en la estación durante la expedición EO-21 en 1996. [2] [4] El panel consistía en 42 paneles construidos en Estados Unidos dispuestos en un panel de 2,7 m (9 pies) de ancho y 18 m (59 pies) de largo montado en un marco construido en Rusia, y estaba instrumentado para proporcionar datos para los modelos que se utilizaban para diseñar los paneles solares para la ISS. [7] El segundo conjunto fue el conjunto MSB de fabricación rusa, que originalmente se había previsto que se lanzara como parte de Priroda antes de que el rediseño del módulo lo eliminara. [1] Se instaló en Kvant -1 durante la EVA 5 de EO-24 , reemplazando al conjunto Kristall que se había montado allí anteriormente. [4]
El módulo también se utilizó como punto de montaje para la carga útil de efectos ambientales de Mir (MEEP), un conjunto de cuatro experimentos destinados a estudiar los efectos de los impactos de desechos espaciales y la exposición al entorno espacial en una variedad de materiales. [8] Los materiales utilizados en los experimentos se estaban considerando para su uso en la ISS, y al exponerlos a una altitud orbital similar a la de la estación, los experimentos proporcionaron una evaluación del rendimiento de esos materiales en un entorno espacial similar. [8] MEEP también satisfizo la necesidad de examinar la aparición y los efectos de los desechos artificiales y los micrometeoroides naturales a través de estudios de captura e impacto. [8] Los experimentos se instalaron en el módulo de acoplamiento durante la STS-76 , [9] y se recuperaron durante la STS-86 . [10]
